VIII INTRODUCTION

étude sur Fénelon ? Pour moi du moins, je ne les soupçonne pas.

Mais il est vrai qu'amené, par les obligations de ma profession, à étudier de plus près que je ne r<ivais jamais fait le caractère et le génie de ce personnage extraordinaire, je fus frappé d*abord de Tambiguïté et du doute qui résultait de l'examen direct et scrupuleux de ses écrits, et surtout de sa correspondance. Un critique célèbre, M. Ferdinand Brunetière, a depuis fait connaître au public (1) Timpression fâcheuse qu'avait produite sur lui la lecture de cette correspondance, telle que Tonl publiée les éditeurs de Saint-Sulpice, qu'on ne peut soupçonner de mauvaises intentions à Tégard de la mémoire de Fénelon.

Voilà l'origine de mes préventions, si je puis être accusé d'en avoir conçu. Mais je dois ajouter qu'à ce moment-là mon attention avait été attirée sur l'archevêque de Cambrai à propos de sa lutte contre Bossuet et de son attachement à madame Guyon, et enfin de sa tendance au quiétisme.

Telle est la matière de l'essai que je me hasarde enfin à présenter au public^ après plusieurs années d'études, sans cesse interrompues par des occupations urgentes. Que faut-il penser de Fénelon dans ses rapports avec l'évêque de Meaux? Les événements ont lié ensemble

(t) Article Fénelon dans la Grande Encyclopédie.