INTRODUCTION IX

ces deux premiers personnages de l'Église française du dix-septième siècle, et les ont enfin opposés Tun à Tautre dans une lutte qui finit par dégénérer en combat à outrance. Si l'on veut se borner à déclarer (ce qui est plus commode que juste), qu'il y eut des torts réciproques chez ces deux grands adversaires; il n'est pas nécessaire d'approfondir les questions, de peser les écrits, et de rechercher curieusement les documents. Hais si Ton songe que la renommée de deux grands hommes, de deux prélats de premier ordre, dépend en très grande partie de l'appréciation qu'on fera de leurs procédés et de leurs écrits dans une controverse des plus mémorables que TEglise catholique ait jamais vues; on pensera sans doute que c'est un grand procès à instruire, avec toute la diligence et toute la maturité dont on est capable. Entre les contemporains, il y a eu division : les témoins se sont prononcés pour l'un ou pour l'autre des deux illustres évêques. Les partisans de Fénelon multiplièrent contre Bossuet des reproches dont sa mémoire a souffert. Il ne s'agit donc pas seulement de rendre justice à l'un : il faut que justice soit foi te pour chacun d'eux. Toute parole trop précipitée en faveur de l'un des deux adversaires peut devenir une injustice que Ton commet à l'égard de l'autre.

Ce n'est pas par prévention, mais par l'examen scrupuleux, plusieurs fois repris, de toutes les pièces, que