PREFACE

Ce livre est un modeste essai sur la correspondance de Fénelon. Nous voudrions avoir toutes les lettres de Fénelon au petit nombre d'amis excellents qui lui restèrent fidèles dans sa disgrâce; il s'en faut de beaucoup que nous les ayons toutes. La correspondance telle qu'elle est imprimée dans l'édition de Paris, la dernière et la plus complète^ des œuvres de Fénelon, est pourtantconsidérable ; elle comprend plus de deux mille lettres et il y en a de très long-ues ; c'est le tiers de son œuvre littéraire.

De toute cette correspondance^ nous voudrions tirer de quoi faire connaître Fénelon et ses principaux amis. La part des lettres de Fénelon à l'abbé de Ghantérac et de Fabbé de Ghantérac à Fénelon est la plus considérable et la plus volumineuse (cent treize lettres de Fénelon à Fabbé de Ghantérac, cent cinquante-six lettres de l'abbé de Ghantérac à Fénelon, et la plupart très long-ues). A cette volumineuse correspondance, nous avons la bonne fortune de pouvoir ajouter une long-ue lettre inédite de Fénelon à l'abbé de Ghantérac et vingt-quatre lettres ou billets inédits de l'abbé de Ghantérac à l'abbé de ^L^ulevrier et à Fénelon, relatifs à l'affaire du Quiétisme ^ 11 nous a paru que ces

1. Je remercie cordialement M. E. Levesque, bibliothécaire du Séminaire de Saint-Sulpice, dont les conseils m'ont été très précieux, et qui m'a permis de faire cette publication.

Il PREFACE

letlres, nég-ligées par l'éditeur de la correspondance, méritaienl de voir le jour et que rien n'est à négliger ou à rejeter de ce qui touche à la très importante affaire du quiétisme.

La part des lettres de Fénelon à l'abbé de Ghantérac et de l'abbé de Ghantérac à Fénelon étant si considérable et si volumineuse, et de plus toutes ces lettres étant limitées à quelques années et à une seule aff^aire, d'une telle importance dans la vie de Fénelon, l'affaire dite du quiétisme^ Tétude des rapports de Fénelon avec l'abbé de Ghantérac mérite une place à part ; nous la lui donnerons ^

Ce travail sera divisé en deux parties : Fénelon et ses amis, et l'application de la doctrine de l'amour pur dans son amitié ; Fénelon et l'abbé de Ghantérac^ et l'histoire de leurs sentiments intimes dans leur querelle sur la doctrine de l'amour pur avec Bossuet et l'abbé Bossuet.

G'est dans des lettres privées, secrètes,, qui ne sont ni destinées à la publicité, ni même ostensibles, selon le mot

1. L'objet, le plan, la métliode de cette étude ne seront pas les mêmes que dans les ouvrages suivants, qu'on peut regarder comme les plus importants sur la question du quiétisme : De la controverse de Bossuet et de Fénelon sur le quiétisme, thèse par L. A. Bonnel ; Fénelon et Bossuet, par L. Crouslé ; Étude sur la condamnation du livre des maximes des saints, par Algar Griveau. L. A. Bonnel raconte et explique, d'une manière d'ailleurs assez succincte, toute l'affaire, en remontant au delà des Articles d'Issy. L. Crouslé, dans un ouvrage considérable et justement réputé, raconte et explique lui aussi, avec une érudition et une compétence bien supérieures, toute la querelle entre Bossuet et Fénelon, mêle le récit des faits et l'analj'se des sentiments, juge toute la polémique extérieure et publique. Algar Griveau, dans un ouvrage dont F. Brunetière dit qu'il est « de ceux qui font époque dans ce qu'on appelle aujourd'hui la littérature d'un grand sujet (Etudes critiques, 2' série, p. 56), » a pris comme source la correspondance de Bossuet et de Fénelon, mais non pas uniquement, comme semblerait l'indiquer le titre, mêle le récit des faits et l'analyse des sentiments, et ramène tout à un point de vue qu'annonce ce sous-titre : dans ses rapports avec la situation de l'éjlise de France et du Saint-Siège à la fin du XVII' siècle. Nous prendrons comme source unique d'information les lettres et nous tâcherons de les analyser scrupuleusement, minutieusement, de manière à faire connaître les sentiments et les caractères; ce sera l'histoire du quiétisme reprise au seul point de vue ps3xhologique.