novembre 1706. {Œuvres, t. 7, p

88 FENELON ET LES DUCS DE DEAUVILLIERS ET DE GHEVREUSE

conviction, précisément dans ce que Dieu demandait de lui i ; et il le touchait très vivement, en lui annonçant qu'il se défiait de son esprit curieux et de ses raisonnements 2, qu'il coupait court aux affaires 3, qu'il sentait en lui un état de non-vouloir, hors ce que Dieu voulait ^. C'est précisément dans la même lettre, qu'il annonce cet état de non-vouloir hors ce que Dieu veut, qui est le résultat de leur amitié, et qu'il dit de cette amitié: « Comme elle est de lui, qu'elle soit toujours uniquement pour lui. » Ces deux âmes se sont entendues admirablement pour pratiquer l'amitié pure. Ce sont les deux âmes les plus ég-ales que nous ayons rencontrées jusqu'ici ,

Dans ces régions sereines, si élevées au-dessus de tous les intérêts, on s'aime pourtant très vivement, et parfois l'on descend de ces hauteurs pour aimer très humainement, avec toutes les apparences de l'amour-propre. Les séjours à Chaulnes sont le g-rand danger et le grand écueil. L'amitié y redouble, y devient très tendre, et ce que Fénelon dit de ces vacances d'automne, qui sont pour lui le plus doux moment de l'année, est ce qu'il y a dans ces lettres au duc de Chevreuse, en somme un peu sévères, de plus agréable et de plus charmant. On se demande ce que deviennent là les belles théories de l'amitié pure; mais cela est si naturel et si humain qu'on ne songe ni à le blâmer, ni à le regretter.

Longtemps après l'ordre d'exil qui l'avait relégué dans son diocèse, il ne pouvait recevoir ses plus intimes amis, les familles du duc de Beauvilliers et du duc de Chevreuse, qu'avec les plus grandes précautions. Le i6 mai 1702, il écrivait encore à l'abbé de Beaumont, son neveu : « Mandez au petit abbé [de Langeron] que si on peut apprendre que l'aigreur soit augmentée contre moi, il examine avec la bonne P. D. si les gens qui nous sont chers doivent s'abstenir de nous venir voir 5.» L'année suivante, il fallait encore beaucoup de prudence pour aller de Chaulnes à Cambrai, et surtout pour aller de Cambrai à Chaulnes. Le 16 mai 1708, le duc de Chevreuse annonçait à Fénelon quel plaisir Madame de Chevreuse se faisait de le voir dans le mois d'août ou septembre suivant 6. Dans la lettre suivante, du 2 juin, il précise ainsi : « Au reste, mon très bon archevêque, je n'ai point pensé à vous proposer de venir à Chaulnes, mais