novembre 1710. {Id., t. 7, p
détacher du monde et de soi-même; il n'y a qu'à s'abandonner sans réserve aux desseins de Dieu... O mon cher duc, mourons de bonne foi 1. »
Quand le duc de Chevreuse meurt à son tour, le 5 novembre 17 12, le vidame d'Amiens, devenu duc de Chaulnes, est prêt pour le remplacer. Fénelon reporte sur le duc de Chaulnes l'affection qu'il portait au duc de Chevreuse.
La santé du duc de Chaulnes est lang-uissante depuis 1710; Fénelon le supplie plusieurs fois de ne pas nég-liger son mal ; et quand sa vie est vraiment en danger, il écrit à la duchesse de Chaulnes une de ses lettres les plus touchantes; sa nièce, Madame de Chevry, l'a un peu rassuré en lui disant que le médecin Chirac espère sauver le malade ; « mais je suis si accoutumé aux plus tristes événements pour les personnes que j'aime le plus en ce monde, ajoute-t-il, que je tremble pour notre cher duc •.»
Après la mort du duc de Chevreuse, les relations continuent entre Chaulnes et Cambrai et deviennent même plus étroites et plus tendres. Une des grandes joies de sa dernière année, ce fut de recevoir à Cambrai la jeune famille du duc de Chaulnes, « la chère jeunesse », et il se félicitait d'être le premier précepteur de ces enfants, « au dessus de M. Gallet 3.» Il passait volontiers la Somme pour aller jouir de la plus douce société qu'il connût ^. a Vous jugez bien que je courrai comme au feu, quand je vous saurai à Chaulnes... mais ne vous gênez et ne vous dérangez en rien pour moi Vous pouvez faire de moi comme d'un mouchoir qu'on prend, qu'on laisse, qu'on chiffonne 5. » Ensuite il écrivait : « Vous m'avez gâté à Chaulnes 6.» Chaulnes lui gâtait Cambrai : « Le mieux, dit un proverbe italien, gâte ce qui est bon. Chaulnes a gâté Cambrai. Je commence à m'ennuyer de ne voir plus la bonne compagnie, de n'avoir plus ce grand parc, et d'avoir perdu ces beaux jours. Je m'en prends à Cambrai de ce froid noir et âpre. Sérieusement je suis touché de la vie peut-être trop douce que j'ai menée auprès de vous 7.» Cela était si doux qu'il s'en repentait. C'est en repassant la Somme, au retour de Chaulnes, qu'il fut « dans le plus grand danger de périr» ; «jamais,
