juillet 1714. (Id., t. 7, p

fénelon et le vidame d'amiens 107

les vétilles qui met le cœur à l'étroit, si on n'y voit au moins une forme atténuée du scrupule ?

Fénelon disait un jour au vidame que sa vocation était de le tourmenter ; il j fut fidèle, peut-être jusqu'à l'excès. Mais ces lettres, où la réforme morale tient une si larg'e place, sont aussi très cordiales et remplies de l'amitié la plus vraie. Le vidame, que Fénelon proclamait le meilleur homme du monde malgré ses défauts, était devenu assez vite pour lui un ami au sens le plus complet du mot. « Jugez de mon cœur par mes expre-ssions, lui dit-il aussi ; ne craignez pas de les prendre à la lettre i. » Il faut les prendre à la lettre ; elles ont un accent de sincérité qui ne trompe pas, et elles révèlent un cœur très aimant.

Six ans après que ce commerce épistolaire avait commencé, le 8 juillet 17 10, il disait au duc de Chevreuse, en parlant du vidame, alors de passage à Cambrai : a Je l'aime comme David aimait Jonathas 2. » Et comme il était parti malade pour le camp retranché du Crinchon, il lui écrivait à lui-même, le 18 juillet: «Revenez donc, mais tôt, tôt à Cambrai, de peur d'aller plus loin malgré vous... Au nom de Dieu, ne faites pas le rétif et faites seulement que M. le maréchal vous renvoie... Nous vous désirons tous. Venez, venez! Vous retournerez assez quand il faudra ruer les grands coups 3. » Cette vivacité et cette familiarité d'expression indiquent un changement dans leurs relations. On peut dire qu'à partir de ce moment le vidame d'Amiens est l'ami de Fénelon.

Il est l'ami à qui on se confie dans les grandes peines de la vie, auprès de qui on cherche un peu de réconfort. C'est au vidame d'Amiens que Fénelon dit, en lui annonçant la mort de l'abbé de Langeron : « ... Mon Dieu, que les bons amis coûtent cher! La vie n'a d'adoucissement que dans l'amitié, et l'amitié se tourne en peine inconsolable. Cherchons l'ami qui ne meurt point, et en qui nous retrouverons tous les autres ■*. » C'est dans le cœur du vidame d'Amiens, tout comme dans celui du duc de Chevreuse, qu'il épanche sa douleur après la mort du duc de Bourgogne. «Il n'y a qu'à se