Id., t. 8, p

INTRODUCTION XVJI

puisse guère aller plus loin. Voici pourtant qui est plus fort et plus éloquent encore : « Pour moi, je suis dans une paix sèche, obscure et languissante... Je me méprise encore plus ([ue le monde ; je mets tout au pis-aller; et c'est dans le fond de ce pis-aller pour toutes les choses d'ici-bas que je trouve la paix ^ » La tristesse à ce degré s'appelle, d'un nom moderne^ le pessimisme; Fénelon, sans le savoir, vient d'en donner la définition.

Les lettres de Fénelon donnent donc raison à Le Dieu et font comprendre qu'il ait pu le trouver si mortifié. Dans cette mortification^ dans cette tristesse^ le tempérament était sans doute pour une part; la fatigue aussi ^. « J'ai à visiter sept cent soixante et quatre villages ^; » dit-il dans une lettre à Destouches ; il était accablé de confirmations. Et puis FéneIon, depuis la condamnation de son livre, avait la peste \ il le disait en souriant tristement; i( Quand on a la peste, on craint de la donner à ceux qu'on aime'^. » Il n'était plus à la mode\ « C'est le pur amour que d'aimer les gens qui ne sont plus à la mode ^ ; » disait-il au comte de Gramont qui avait eu le courage de ne pas rougir de lui à Marli devant les courtisans. Se consola-t-il jamais d'avoir vu condamner un livre et une doctrine qui lui tenait tant à cœur ? Cette grande douleur de sa vie ne fut-elle pas toujours présente à son esprit ?