a mai 1713. {Id., t. 7, p

124 FEXELON ET LE MARQUIS DE FENELON

à toute épreuve, pour ne se mettre point en péril de recommencer, ou de périr sans ressource en se croyant guéri i. » C'est seulement le 29 juillet qu'il peut écrire : « Te voilà donc enfin, mon très-cher fanfan, en train de prochaine guérison 2 ». Dans l'intervalle le pauvre fanfa'n avait été bien mal, puisque Fénelon écrivait le 12 juin au chevalier Destouches : « Mon neveu était à Paris ces jours passés à la mort 3. »

Et lui, comment a-t-il supporté les longueurs de son ma/? Fénelon lui dit quelque part : « Ce qui me console de tant de longueurs, est la patience que Dieu vous donne. . . '^; » et encore : a ... je prends patience comme vous la prenez. Dieu merci 5. » Nous avons aussi le témoignage d'un correspondant de Fénelon qui lui écrit au cours de cette maladie : « Je vis hier le cher marquis : il me fait une vraie pitié. Il est doux, tranquille, égal, malgré tout ce qu'il souffre ^ . » C'est ainsi qu'il mettait en pratique les leçons de Fénelon.

Après avoir parcouru comme nous venons de faire les lettres qui ont pour sujet cette longue et cruelle maladie, nous n'aurons pas de peine à croire Fénelon quand nous l'entendrons dire : « Je t'aime plus que jamais "> . » — a Je me porterai encore mieux, quand tu seras guéri, et que je te reverrai dans la petite chambre grise auprès de moi ^ ». Le revoir, l'embrasser, il le désire très vivement, sinon impatiemment: « 0 quand pourrai-je t'embrasser tendrement?» disait-îl dés le 10 avril 9; depuis qu'il le sait en train de prochaine guérison, il compte les jours jusqu'à celui où ils seront réunis 10 ; car il veut que le marquis revienne achever sa convalescence à Cambrai n. En vérité, Fénelon ne l'a jamais aimé plus tendrement. Quelle élévation et quelle pureté aussi dans cette amitié ! « Tu ne pourrais comprendre la nature de cette amitié : Dieu qui l'a faite te la fera voir un jour ^-. » — « Tout à jamais à mon très cher fanfan.

I. 28 mai 1713. (Œuvres, t 7, p. 465). •2. 29 juillet 1713. (Id., t. 7, p. 468).

3. Au chevalier Destouches, 12 juin 1713. {Id., t. 8, p. 169).