mai 1703. {Id., t. 7, p
fénelon et l'abbé de beaumont 139
Credere ; nec metuit surg'entes pampinus austros. Sed trudit gemmas, et frondes explicat omnes. »
Fénelon se laisse aller au plaisir de chercher et de trouver dans Virg-ile le sentiment de la nature le plus direct et le plus vrai, exprimé de la manière la plus aimable. Il continue à citer long-uement, parce que la peinture est gracieuse, et aussi parce qu'il trouve là une leçon de délicatesse pour les arbres. La mort d'un arbre l'émeut : « Les noyers morts m'ont afflig-é ; » et pour justifier ce regret, il dit avec Horace: « c'était riiris honos. » « Voilà, dit-il, les jeux d'enfants qui flattent mon imag-ination sous nos arbres i. » Veut-il dire à l'abbé de Beaumont qu'il est impatient de le revoir, il cite deux strophes d^Horace sur l'impatience d'une mère séparée de son fils : c< Ut mater juvenem. . .2 » Un vers d'Horace vient à propos pour dire que, .seule, la présence de Panta manque à son bonheur : « Excepto quod non simul esses, cetera laetus. » « Vous avez de longs espaces à parcourir, après avoir bu ; » Virgile a dit quelque chose d'approchant, et Fénelon cite Virgile : « Longa tibi exilia, et vastum maris aequor arandum 3. » Veut-il dire que cette absence se prolonge trop : « Abes jam nimium diu ; » lui dit-il encore avec Horace*. Jeux d'enfants, si Ton veut ; mais on les excuse aisément, parce qu'il n'est pas donné à tout le monde de s\ exercer avec cette dextérité et cette délicatesse de goût, et parce que ce chef-d'œuvre littéraire^ la Lettre à l' Académie française, leur doit quelque chose.
Que deviennent, dans des lettres si remplies de l'amitié en apparence la plus naturelle, les belles théories sur l'amitié pure? A peine un mot jeté çà et là les rappelle de temps en temps : « Dieu soit, mon cher enfant, lui seul toutes choses en vous ^! » Une autre fois, il dit qu'il porte dans son cœur, devant Dieu, ses deux abbés comme ses chers enfants 6. Ou bien il touche légèrement un défaut de l'abbé de Beaumont dans une phrase comme celle-ci : « Faites un bon usage de votre temps selon Dieu ; nourrissez votre cœur 7. » Après avoir dit : « 0 mon Panta, que tu m'es cher! » il ajoute, comme s'il craignait d'avoir trop cédé à un mouvement naturel : « Cupio te in
