octobre 1710. (Id., t. 7, p

FÉNELON ET L ABIiÉ DE BEAUMONT 141

et de toute sa vie, l'abbé de Langeron. C'est à l'abbé de Beaumont, au grand abbé, que Fénelon raconte la maladie du petit abbé, ami commun de l'un et de l'autre, associé comme l'abbé de Beaumont à l'éducation du duc de Bourgogne, qui se retrouvait fréquemment à Cambrai dans sa société, qui de près ou de loin travaillait comme lui, quoique d'une manière diflerente, avec Fénelon et pour Fénelon. Nous trouvons dans ces lettres des plaintes touchantes et à côté, et comme ne faisant qu'un avec elles, d'admirables actes de résignation et d'amour de Dieu : « La volonté de Dieu est toujours infiniment aimable, lors même qu'elle nous écrase. ... 0 que je souffre et que j'aime la volonté qui me fait souffrir i. » C'est au milieu de ces angoisses cruelles, traversées de quelques lueurs d'espérance, qu'il voudrait surtout avoir près de lui son cher neveu ; mais il sait que l'abbé de Beaumont est partagé entre Cambrai et Paris, et qu'il se doit à sa sœur dans le triste état physique et moral où l'ont réduite la maladie et le procédé de son mari ; et ainsi ce désir si légitime de revoir son neveu est pour lui l'occasion et l'objet d'un acte d'amour désintéressé : « Je crois comme vous qu'il serait temps que vous revinssiez, pour vous réserver à retourner à Paris au mois de mai, si on taille alors notre chère malade; mais il faut la disposer doucement à cette séparation. Ma douleur très amère augmente mon impatience de vous embrasser; mais ne précipitez rien, et comptez que je préfère la consolation de votre sœur à la mienne 2. »

Du 9 novembre 1710, nous passons sans transition au G mai I7i4' Encore une année bien pénible pour le cœur de Fénelon. Il est sur le point de perdre le duc de Beauvilliers, après le duc de Chevreuse, après le duc de Bourgogne, après l'abbé de Langeron ; ses deux enfants, Panta et Fanfan, sont partis pour Bourbon et pour Barèges; sa seule consolation est de leur écrire et de recevoir leurs lettres. Panta lui en écrit comme.il les aime, cordiales et gaies, et où le jeu poétique ajoute un ornement 3. Fénelon devient plus sensible et plus affectueux en vieillissant. En remerciant l'abbé de Beaumont de l'amitié qui se faisait sentir dans une de ses lettres, il lui dit : « Je