juin 1714. {Id., t. 7, p

L'amour du sol natal dont son âme ne s'est jamais déracinée i, l'amour de sa famille lointaine que son neveu va voir et quil ne verra plus, s'exprime discrètement et sobrement, en quelques mots, dans les lettres de ces derniers mois : « Je me réjouis pour mon frère aîné et pour mes sœurs de ce qu'ils auront la consolation de vous voir. . . Mille et mille amitiés à nos proches 2. » — « Où êtes-vous, mon très cher neveu? où allez-vous? quand est-ce que je vous verrai, lasso maris et viarum ? je n'en sais rien, mais je sais bien que le jour de notre réunion sera marqué par la craie, et non par le charbon. Vous devez avoir passé la Drône et la Charente. Avez-vous vu le pas de Selle ? Avez-vous embrassé nos parents communs? Il vous reste encore un quart du monde à parcourir, avant que d^arriver à Marcoin, et que de voir notre clocher 3. »

Ce qui s'exprime surtout dans les lettres de ces derniers mois, c'est une amitié plus inquiète que jamais, et la lassitude, et l'impatience d'être soulag-é par la présence et par le secours de son neveu. Ce jour à marquer à la craie, où l'abbé de Beaumont pourra apercevoir de loin le clocher de Notre-Dame, tarde beaucoup: « Dieu sait avec quelle légèreté j'irai ce jour-là au devant du voyageur; mais nous sommes encore loin de ce bon moment ^. » Cependant il reproche au g-rand paresseux sa nég-ligence à écrire ; puis il s'alarme de sou silence : « Je commence à être en peine de vous. Seriez-vous malade ? Ne nous en manderait-on rien? Je souhaite que mon inquiétude soit mal fondée... Soulagez-nous au plus tôt. Dieu sait combien je vous aime 5. » — « J'ai senti à mes dépens que je vous aime trop 6. » — « J'ai senti, mon cher enfant, combien je vous aime, et c'est ce qui m'a le plus alarmé ; car Dieu m'ùte les personnes que j'aime le plus. Il faut que je les aime mal, puisque Dieu tourne sa miséricorde ou sa jalousie à m'en priver ^. » Aimer trop, c'est aimer mal; non seulement il s'en repent, mais il craint d'en être puni. Fénelon se rappelle toutes les pertes qu'il a faites, depuis celle de l'abbé de Langeron jusqu'à celle du duc de Beauvilliers, et il craint d'en faire de nouvelles. La doctrine de l'amitié pure de tout intérêt reparaît ainsi sous sa forme la plus touchante dans les derniers mois de cette vie ; la crainte de perdre ceux

1. Voir un très agréable article de M. Fortunat Strowski : Fénelon et son pays. {Revue de Fribourg de juillet-août 1903).