novembre 1714. (Id., t. 7, p

fÉnelon et l'abbé de beaumont 145

j'ai réellement un grand besoin de lui i. » — « Je ne veux ni dérang-er ni g-êner M. l'abbé de Beaumont ; mais j'aurais un véritable et pressant besoin de son secours 2. » Même après que Fénelon lui a envoyé la peliie berline avec les quatre chevaux qui doivent le ramener^, il tarde encore, et Fénelon écrit au marquis huit jours avant sa mort: « Je te prie, mon cher petit fanfan, de tirer notre bon Panta de Paris, où il ne peut être retenu que par son g'oût contre sa grâce 4. » Il lui écrivait à lui-môme, le 28 décembre: « Je souhaite que votre santé soit entièrement rétablie et que j'aie la consolation de vous voir bientôt en bon état après une si longue absence ^. » C'est le dernier témoignage d'affection que Fénelon ait donné par écrit à l'abbé de Beaumont. Ce désir inquiet de revoir son neveu est d'un malade qui sent, de jour en jour, la mort plus proche.

Il fallut une aggravation soudaine de son état, pour tirer l'abbé de Beaumont de Paris, a Dans l'après-midi du quatrième jour de sa maladie, M. l'abbé de Beaumont et M. le marquis de Fénelon arrivèrent en poste de Paris ; il éprouva une sensible consolation en les revoyant : il leur demanda qui leur avait donné l'alarme ; la douleur ne leur permit pas d'articuler un seul mot ; ils se contentèrent de nommer M. l'abbé de Fénelon, qui se trouvait à Cambrai lorsque la maladie se déclara ^. » Nous regrettons que l'abbé de Beaumont ait tant tardé à revenir et ait causé, sans le vouloir, à son oncle, une des dernières peines qu'il ait vivement ressenties; mais nous aimons à voir les deux neveux chéris, les deux enfants de Fénelon, auprès de son lit de mort, dans cette attitude : la douleur ne leur permettant pas d'articuler une parole. Il virent du premier coup d'œil que c'en était fait de cette amitié si vive et si pure, qui inspirait et dictait les lettres si souvent charmantes et touchantes que nous avons analysées. Dans cette même relation d'un témoin des derniers moments, l^abbé de Beaumont elle marquis de Fénelon sont nommés au premier rang de ceux qui, dans la dernière nuit de Fénelon, vinrent l'un après l'autre « demander et recevoir sa bénédiction, lui donner le crucifix à baiser et lui adresser quelques mots d'édification».