Testament de Fénelon. (Id., t. 10, p

FÉNELOiN ET l'abbÉ DE LANGERON 153

lui a rendus après sa mort sont utiles à recueillir; ils sont comme une oraison funèbre sincère, où rien ne sent l'éloge de commande. L'abbé de Langeron faisait aimer la vertu dans sa personne : « Rien n'était plus vrai et plus aimable que la vertu du défunt i. » L'éloge que la marquise de Lambert avait un jour adressé à Fénelon : « c'est vous f[ui m'avez montré la vertu aimable ^ », Fénelon le rendait à son ami. « Vous connaissiez, écrit-il encore, l'esprit, les talents, la piété douce et aimable, le désintéressement à toute épreuve de notre ami 3. » Homme d'une intelligence d'élite, homme vertueux et pieux, mais d'une vertu et d'une piété traitables et aimables, homme d'un désintéressement et d'un dévouement à toute épreuve à ses amis, et d'abord au plus grand de ses amis, l'abbé de Langeron avait encore, dit Fénelon dans une lettre à la maréchale de Noailles, « avec la vertu la plus exacte, tout ce qui contribue aux agréments de la société * » ; c'est-à-dire l'esprit, la gaîté, l'entrain, et ce que La Bruyère appelle « l'esprit de la conversation. » Il faisait de tous ces dons un bon emploi; au vidame d'Amiens, Fénelon dit, entre autres témoignages de regret : « J'ai perdu la plus grande douceur de ma vie et le principal secours que Dieu m'avait donné pour le service de l'Eglise °. »

C'est ce dernier mot qu'il importe de relever tout d'abord. Fénelon y donne plus à l'abbé de Langeron qui ne fut pas vicaire-général de Cambrai, qu'à l'abbé de Beaumont et à l'abbé de' Chantérac qui l'aidèrent à administrer son vaste diocèse. Cet homme très intelligent, très cultivé, qui savait parler et écrire, fut vraiment de moitié dans ce que l'on peut appeler la vie intellectuelle et littéraire de Fénelon. Après lui avoir dit un jour : « La Toussaint s'approche; employez bien le temps et revenez nous voir » ; il ajoute : « Nous philosopherons l'hiver ^. » Nous philosopherons, c'est-à-dire nous échangerons nos réflexions, sur la politique quelquefois, mais surtout sur la doctrine, sur les matières les plus épineuses et les plus controversées de la théologie ; nous nous préparerons à la bataille ; nous aviserons aux

1. Au vidame d'Amiens, 15 novembre 1710. (Œuvres, t. 7, p. 332).