octobre 1701. (Id., t. 7, p

152 FÉNELON ET l'aBBÉ DE LANGERON

avec ladere, jouer, se Jouer. « Je compte, clit-il à l'abbé de Beaumont, que vous ne reviendrez pas sans le vénérable M. Ludon i.» C'est huit jours après la lettre où il disait au sujet de l'abbé de Lang-eron : // n'est rien tel que d'enlever, et où il représentait le géant Panta chargeant le petit abbé sur ses épaules ; c'est du même petit abbé qu'il s'agit ici, et le contraste de l'épithéte : vénérable avec le nom de Ludon est comme un sourire de Fénelon . Un autre jour, il dit : « J'embrasse M. Ludon jusqu'à l'étouffer 2. » Sous des dehors peut-être un peu frivoles, l'abbé de Langeron cache beaucoup de sérieux et un grand sens. Aussi est-ce à M. Ludon, maître en plaisanterie, qu'on a recours pour certaines affaires où la plaisanterie ne peut avoir aucune part, où il faut beaucoup de prudence et d "expérience. S'agit-il, par exemple, d'examiner un ecclésiastique auquel on pense pour un emploi de supérieur ou de directeur du Séminaire de Cambrai, Fénelon dit à l'abbé de Beaumont : « M. Ludon, qui me paraît homme de bon sens, pouri^a vous aider de ses conseils en cette occasion . Ce que j 'ai vu de lui là-dessus me paraît fort à propos 3. »

Le grand Panta et le petit M . Ludon forment une vivante antithèse, où se reposent agréablement le regard et le cœur de Fénelon, de loin comme de près : « La lettre, dit-il un jour à l'abbé de Beaumont, sera commune entre le grand Panta et le petit M. Ludon, que j'embrasse en esprit avec tendresse, en attendant de les embrasser réellement tous deux '*. » — « 0 qu'il me tarde, dit-il une autre fois, de me revoir entre vous deux dans notre promenade ! ^ » Il aime ses deux abbés avec une infinie tendresse, comme ses chers enfants ^. De quel cœur et avec quel accent de sincérité il dit à l'abbé de Langeron, au bout d'une lettre longue, sérieuse, chargée de choses bien étrangères à l'amitié : « Tout à mon très cher enfant sans réserve '^. »

Par quelles qualités d'esprit et de cœur l'abbé de Langeron s'est-il rendu si aimable ? Le testament de Fénelon le caractérise ainsi : « ami précieux que Dieu m'a donné dès notre jeunesse, et qui a fait une des plus grandes consolations de ma vie 8. » Quelques témoignages qu'il

1. A l'abbé de Beaumont, 19 octobre 1701. (Œuvres, t. 7, p. 418).