septembre (1703). {Ici., t. 7, p

4. Voir les lettres à Madame de Montberon des 8, 13, ?0, 28 septembre et 2 octobre 1706. {Œuvres, t. 8, pp. 673, 674) et la lettre au P. Lami du 15 novembre 1706. [Id., t. 7, p. 620).

FÉNELON ET l'aBBÉ UE LANGERON 167

ville » après avoir mang-é des poulets gras, qu'il a parfaitement oublié sa promesse et qu'il n'a « non plus pensé aux Capucins de Bourbon, qu'à ceux qui sont à la Cabine, s'il y en a ^. » Ce sont là des riens, mais des riens dits avec esprit et qui font regretter bien d'autres lettres (|ui ne se sont pas conservées; c^est de cela qu'est faite en partie la conversation ; c'est cela qui contribue aux agrétnenls de la société.

Tel fut cet ami de P'énelon. Comme il est à regretter que tant de lettres qu'ils durent s'écrire, où ils devaient passer avec une extrême aisance du grave au douj\ du plaisant au sévère, n'aient pas été. sauvées de l'injure du temps ou aient été détruites par excès de prudence !

Quelques-unes des lettres les plus pathétiques de Fénelon ont été écrites à l'occasion de la maladie et de la mort de l'abbé de Langeron, C'est à Cambrai que l'abbé de Lang-eron tomba malade durant un séjour qu'il y faisait en 1710; le 12 juillet déjà, Fénelon annonçait à la maréchale de Noailles qu'il n'était pas en état de lui répondre et de la remercier. 11 se rétablit un peu ; puis il retomba malade au commencement de novembre, et il eut la consolation de mourir entre les bras de Fénelon. Fénelon annonçait la maladie à son neveu, le marquis, le 3 novembre. Il écrit le 6 à Madame de Montberon : « Je viens de dire à notre malade que vous offi^ez d'être une troisième religieuse auprès de lui; il en a souri et vous remercie de tout son cœur ». Il ajoute : « Continuez de dire à Dieu que nous en avons besoin... ^ ». C'est son principal .secours pour le service de la relig-ion que Dieu menace de lui ôter. Le 8, il écrit à l'abbé de Beaumont : « J'ai le cœur percé de douleur, mon très cher neveu; notre pauvre abbé de Langeron est-à l'extrémité. On va lui donner l'émétique comme la dernière ressource qui donne fort peu d'espérance » ; voilà la part de la nature et voici celle de la grâce et de l'amour pur : « la volonté de Dieu est toujours infiniment aimable, lors même qu'elle nous écrase ». De même encore : « 0 que je souffre ! » mais aussitôt : « et que j'aime la volonté qui me fait .souffrir ! ^ » Le même jour, en annonçant au duc de Chevreuse la triste nouvelle, il