janvier 1711. [Id., t. 7, p

parfait ami : « Depuis le jour que je le perdis, dit-il de La Boétie, je ne fais que traîner lang-uissant ».

Mais dans cette perte il y avait la matière d'un sacrifice très difficile et très beau ; Fénelon s'essaya du moins à le faire : « Je manquerais à Dieu et à mon ami même, dit-il à cette même relig-ieuse, si je ne voulais pas ce que Dieu a voulu. Dans ma plus vive douleur, je lui ai offert celui que je craig-nais lant de perdre ^ » Offrir à Dieu, les larmes aux yeux et la mort dans l'âme, ce que Dieu veut prendre et que la nature souhaite avec passion de retenir, n'est-ce pas le plus bel effort de l'amitié pure? « . . . Il faut aimer la volonté de Dieu », écrivaitil au vidame d'Amiens en lui annonçant cette mort 2. S'y résigner c'e.st bien; Taimer c'est une sorte d'héroïsme. La doctrine de l'amitié pure a donc trouvé là une admirable application; une amitié comme celle-là ne pouvait pas mieux finir.

« Queique.sensibleque jel'eu.sse vu, dit son aumônierdans la relation de sa mort, à la mort de M. l'abbé de Lan;2;-eron, son ami intime et à celle de M. le duc de Bourg'og'ne, son élève, il vit sans pleurer, dans sa dernière maladie, l'affliction et les larmes de toutes les personnes qu'il aimait le plus tendrement 3. » Les deux premiers et principaux deuils de Fénelon sont heureusement rapprochés dans cette phrase d'un témoin de sa vie. Volontiers, nous dirions avec un autre témoin : « Qu'il était beau de voir ce g-rand homme devenir enfant par la tendresse de l'amitié ! '* » Cette amitié, malgré le petit nombre des documents qui nous la font connaître, est assurément au premier rang- de celles qui montrent que Fénelon savait aimer; a-t-on le droit d'écrire, surtout dans un endroit où l'on évoque le souvenir de cette liaison avec l'abbé de Lang'eron ? « Les naturels coquets ont d'ordinaÏTe peu d'attachements profonds ^. » S'il y eut jamais un attachement profond, c'est bien celui-ci. Si quelqu'un fut jamais, pour Fénelon, un autre lui-môme, c'est bien l'abbé de Langeron, ecclésiastique, gentilhomme tout comme lui, lié avec lui durant trente-quatre ans, associé à tous .ses travaux dès la direction des Nouvelles Catholiques,