INTRODUCTION XXI

traîner a sur la claie » le cadavre d'un homme mort sans sacrements^ », qu'il plaisante mal à propos^ dans une lettre à Bossuet sur les « Huguenots » tout prêts à «abjurer le christianisme » et à « suivre l'Alcoran y>, si on leur montrait « des dragons^» ; qu'il dénonce lui-même au ministre Seig-nelay « la rivière de Bourdeaux )>, comme favorable au départ des protestants pour l'étranger ^; qu'il lui conseille de « choisir en chaque lieu », pour les exiler « dans le cœur du royaume », « certains esprits envenimés et contagieux''; » d' «écarter» «quelques uns de ces chefs qui dogmatisent», d'en envoyer même «quelques-uns dans le Canada^ ; » d'obliger les protestants à assister aux sermons « par de légères amendes, ne fussent-elles que de cinq sols*"; » de faire « des pensions secrètes à certains chefs de parti qui commencent à revenir de bonne foi, » « en supprimant les pensions de ceux qui font mal^ » « ce qui permettrait de faire un fonds presque suffisant pour ces pensions secrètes'. » Cet homme tendre et compatissant aux humbles et aux petits se laissait entraîner, par excès de zèle religieux, à des paroles ou à des actes qui font tort à sa droiture et à sa bonté.

Bon, tendre^ il l'était au plus haut point pour les enfants; l'amour des enfants est une des formes charmantes de sa