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OÙ il avait été nourri dans cette chère maison : « C'est une maison où j'ai été nourri, que ma famille a toujours chérie et révérée long-temps avant que je fusse au monde... Je serai toute ma vie, avec un véritable attendrissement de cœur, dévoué à Saint-Sulpice '. » Le poète dit :

« Objets inanimés, avez-vous donc une âme Qui s'attache à notre âme et la force d'aimer? »

Celle de Fénelon demeurait attachée à la chapelle, centre de la piété qui fut une de ses g-randes vertus et de ses grandes forces ; il parle plus d'une fois, dans ses lettres, de la chapelle de Notre-Dame de Lorette à Issy : « Priez pour moi, je vous en conjure, écrivait-il à M. Tronson, l'année de sa condamnation. Je demande à M. Bourbon, que je salue de tout mon cœur, neuf messes à Lorette, que je lui paierai par un petit présent à la chapelle de ce qu'il jugera le plus convenable au lieu 2. » Et plus tard, au successeur de M. Tronson : « Agréez, s'il vous plaît, Monsieur^ que je me recommande aux prières de M. Bourbon, que j'aime cordialement J'espère qu'il ne m'oubliera pas dans la chapelle de la Sainte- Vierge, à Lorette 3.»

Ce que Fénelon se rappelait le plus volontiers de sa chère maison de Saint-Sulpice, ce n'était pas, selon son expression, « le goût de V esprit et de la science éclatante », mais la vertu et la piété et les hommes qui avaient représenté le mieux à ses yeux ou à son âme d'adolescent l'idéal du prêtre: « Vous savez combien j'aime et révère la mémoire de M. Tronson qui m'avait servi de père pour la vie ecclésiastique. Quoique je n'aie jamais vu M. Olier, je n'ai rien ouï dire de sa conduite et de ses maximes, qui ne m'ait fait une profonde impression, et qui ne me persuade que l'esprit de grâce l'animait. Je prie souvent Dieu que ce premier esprit de simplicité et d'éloig-nement du siècle se conserve dans Saint-Sulpice. Si le goût de l'esprit et de la science éclatante s'y introduisaient insensiblement, l'ouvrage de M. Olier et de M. Tronson ne subsisterait plus. Vous savez d'ailleurs, Monsieur, quelle était leur horreur de la nouveauté ». Et il disait pour le successeur de M. Tronson : « Il faut espérer que votre zèle et votre fermeté soutiendront, malg-ré tant de périls, une maison qui est une source de g^râce pour le clergé ^ ». A la mort de M. Bourbon, qu'il avait connu dans sa jeunesse à Saint-Sulpice, qui avait été secrétaire de M. Tronson, après l'avoir été de M. de Bretonvilliers, il

1. A l'abbé de Beaumont, 1" décembre 1706. {Œuvres, t. 8, p. 397).