Lettre citée; cl', plus haut, p

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le donna à M. l'abbé de Chantérac peu après Saint- Valéry, et avant l'archevêché de Cambrai ^ ». Le prieuré de Carennac est le « bénéfice » dont il est parlé assez souvent dans les lettres et que l'abbé de Chantérac devait aller visiter à son retour de Rome, en même temps que sa famille et les Carmélites de Bordeaux. C'était un doyenné rég-ulier de l'ordre de Cluny, qui fut, aux XVII^ et XVIIJe siècles, un fief de la maison de Salignac-Fénelon. A peine l'abbé de Chantérac put-il en prendre possession, et y faire une entrée magnifique, « au bruit des mousquetades », comme celle que Fénelon y avait faite en 1681 et qu'il racontait si g-aîment à la marquise de Laval, que Fénelon fut nommé, le 4 février iGgô, à l'archevêché de Cambrai, et qu'il demanda l'abbé de Chantérac comme vicaire général. Lui qui a joué jusqu'ici un rôle secondaire et sans relief, ne va pas cesser de tenir, quoique avec honneur, le second rang- ; mais l'éclat de celui dont il est le second rejaillira un peu sur lui et, grâce à Fénelon, il sortira, pour quelque temps au moins, de cette demi-obscurité où les circonstances, plus que son mérite, l'ont laissé jusqu'ici.

La première mention que nous trouvions de l'abbé de Chantérac dans la correspondance de Fénelon, est celle-ci, prise d'une lettre écrite de Versailles à la marquise de Laval le 1 5 janvier 1694 : « J'aime et j'honore toujours du fond du cœur notre abbé de Chantérac 2. » Cela suppose un commerce déjà long, sur lequel nous manquons tout à fait de renseignements, mais qui s'explique par la parenté et par la charge de prévôt et de vicaire général de Sarlat. La suprême expression de cette amitié est celle du testament de Fénelon : « Je nomme pour exécuteur du présent testament M. l'abbé de Chantérac, qui a été mon conseil dans ce diocèse, qui m'a témoigné une amitié à toute épreuve, et pour qui j'ai une grande vénération 3. »

Nous constatons avec plaisir que Fénelon caractérise de la même manière les sentiments de l'abbé de Langeron et de l'abbé de Chantérac à son égard, un désintéressement à toute épreuve ^, une amitié à toute épreuve ^ ; mais en retour de cette amitié si dévouée, il a pour