Id,, 29 juillet 1697. (Id., t. 29, p

Son livre fit scandale ; lui-môme ne se méprit pas sur ce premier effet qu'il n'avait pas assez prévu ou mieux qu'il avait bravement affronté ; il parle à sa façon de ce soulèvement signalé avec tant d'insistance par Bossuet: « Il y a des cabales de ville et de cour, de doctrine et de politique, écrivait-il le 24 février, qui remuent ciel et terre contre moi '. » Les cabales de cour s'attaquaient aux amis de Fénelon. A l'époque où les trois prélats examinaient le livre dans les « huit ou dix conférences » dont parlait Bossuet, le duc de Beauvilliers écrivait tout ému, le i5 avril, à M. Tronson : « On cherche, Monsieur, à me faire chasser d'ici, et on y parviendra, si M"ie de Maintenon continue dans l'opposition où elle est pour moi. . . Jamais intrig'ue de cour n'a été plus étendue, ni plus forte contre un particulier, que celle qui est contre moi. On ne va pas moins qu'à dire qu'il est terrible de voir les princes entre les mains de gens d'une religion nouvelle 2. »

A lire certaines lettres écrites surtout au début de ce scandale, il semble que Fénelon soit tout prêt à s'excuser; il défend son livre, mais modestement, presque humblement : « J'ai eu bonne intention, mon révérend père, écrit-il au P. Lami, et je n'ai songé qu'à dire la vérité avec les plus grandes précautions. Si je l'ai fait, j'en rends grâces à Dieu, qui l'a fait en moi par sa sagesse qui n'est pas la mienne. Si je ne l'ai pas fait, je suis prêt à me dédire et à recevoir la correction de mes fautes, par tous ceux qui auront la charité de me redresser. L'amour désintéressé doit nous désintéresser sur tous nos sentiments, et nous désapproprier sur toutes nos vues 3 ». — « Si j'ai dit la vérité, Dieu se doit à lui-même d'en prendre soin. Si j'ai dit le mensonge, je ne demande qu'à le voir et à le rétracter * ». Nous avons vu dans une lettre de Bossuet du 24 mars que Fénelon avait « assuré le roi et tout le monde qu'il aurait la docilité d'un enfant et se rétracterait hautement, si on lui montrait de l'erreur ^ ». Le 21 mars, M. Tronson, confident de Fénelon, intermédiaire entre lui et les prélats, écrivait en effet à l'évêque de Chartres : « Il est prêt à profiter des remarques que Monseigneur de Meaux et d'autres feront sur son livre, et de déférer absolument à ce que Monseigneur de Paris, M. Pirot et quelque autre personnage croiront qu'il doit expliquer

1. A l'abbé de Brisacier, 24 février 1697. (Œuvres, t. 9, p. 131).

2. Du duc de Beauvilliers à M. Tronson, 15 avril 1697. (Id., t. 9, pp. 138 et 139).

3. Au P. Lami, bénédictin, 22 février 1697. (Td., t. 9, p. 130).