Id., 7 avril 1697. {Id., t. 9, p

5. Bossuet à son neveu, 24 mars 1697. {Œuvres de Bossuel, t. 29, p. 66).

OU corriger dans son ouvrag'ô * ». Admirables sentiments, s'ils ne se démentaient pas dans la pratique; admirable théorie bien difficile à faire passer en application ; rien ne montre mieux combien la doctrine de Fénelon est éloignée de la réalité que la vivacité d'amour-propre avec laquelle Fénelon combattit pour l'amour désintéressé.

Est-il disposé, a-t-il jamais été disposé à voir l'erreur qu'on lui montrerait, à la reconnaître, à la désavouer? Après avoir vu le projet de sa lettre au pape du 27 avril, M. Tronson le félicitait de sa soumission au pape, mais en regrettant qu'elle ne fût pas « accompagnée d'un désaveu ou d'une explication des choses qu'on trouvait à redire » dans son livre ~. Lui-même écrit le 2 mai : « Doit-on vouloir qu'un évêque rétracte ou abandonne son livre, où il peut montrer avec évidence qu'il n'a pu vouloir rien dire que de très catholique...? De ma part, je ne crois devoir consentir à rien qui ressemble à une rétractation 3 ». Quatre jours après la « résolution finale » que Bossuet annonçait le 10 juin à son neveu, Fénelon rédigea une longue lettre destinée à l'archevêque de Paris où il se défend en attaquant Bossuet. Cette lettre du 8 juin, analogue à celle du 9 février qu'il avait fait lire à Bossuet par le duc de Chevreuse, nous révèle l'état de son âme depuis cette date^ c'est-à-dire depuis l'apparition du livre, et elle vaut la peine d'être lue avec le plus grand soin : « Je posai pour condition, dit-il en parlant de l'examen de son livre, l'exclusion de M. deMeaux... Cette exclusion de M. de Meaux ne venait d'aucun ressentiment, mais d'une fâcheuse nécessité où il m'avait réduit de n'avoir plus rien à traiter avec lui, après la conduite qu'il avait tenue à mon égard depuis plusieurs années. » Fénelon grossit en imagination les griefs qu'il croit avoir contre Bossuet ; il oublie qu'en décembre 1695 il lui écrivait encore des lettres cordiales et flatteuses 4. Bossuet a promis au duc de Chevreuse de donner ses remarques sur le livre. Or « plus de quatre mois se sont écoulés sans que M. de Meaux ait exécuté ce qu'il avait promis. Il avait dit d'abord que je serais le seul qui verrait ses remarques sur mon livre ; ensuite il ajouta qu'il les montrerait aussi à vous. Monseigneur, et à M. de Chartres. Il s'est servi de ce prétexte pour former insensiblement des assemblées que vous avez cru devoir laisser tenir. . . . Ainsi la personne que j'avais exclue de l'examen de mon livre m'en a exclu moi-niême, et mon affaire s'est traitée sans moi par des personnes qui n'auraient dû s'en

1. M. Tronson à l'évêque de Chartres, 21 mars 1697. [Œuvres de Bossuet, t. 29, p. 64).

2. De M. Tronson à Fénelon, 16 avril 1697. (Œuvres, t. 9, pp. 139 et 140).