juin 1697. (Id., t. 9, p

Fénelon, exclu des conférences dont il avait voulu exclure Bossuet, voulait, comme en témoig-ne sa lettre du 8 juin à l'archevêque de Paris, faire examiner de nouveau son livre, mais en dehors et, si c'était possible, à l'insu de Bossuet. Quelle défiance à l'égard de Bossuet et quelle crainte aussi! « Si cela se répand, dit-il en parlant d'une assemblée de docteurs qui doit se tenir pour cet examen, M. de Meaux ira ébranler M. de Paris, et faire les derniers efforts pour nous traverser i. » L'évêque de Chartres voudrait une conférence où Bossuet serait présent, en tête à tête avec Fénelon ; Fénelon refuse; tout au plus concède-t-il que Bossuet communique avec lui par écrit: « Il faut inculquer à M. de Chartres que je veux bien rendre compte à M. de Meaux comme à mon confrère, mais par écrit seulement, et à condition qu'il écrira de son côté comme du mien, et que nous serons en maisons séparées. Pour l'examen de mes explications, je ne puis consentir qu'on lui en fasse part et je finirai tout dès que j'apercevrai qu'on veut me faire compter avec lui 2. »

Fénelon a préparé une apologie sous forme de questions qu'il appelle ses Demandes 3. Il permet que ces Demandes soient communiquées à M. de Meaux, mais quelles précautions et quelles exigences ! C'est un mémoire fait à la Jiàte pour être montré à l'archevêque de Paris et à l'évêque de Chartres ; s'ils trouvent bon qu'on puisse utilement le donner à M. de Meaux, qu'ils le donnent, mais voici à quelles conditions : « Il est bon de faire savoir que je ne demande de M. de Meaux que des réponses précises sur mes demandes, sans entrer dans le détail de mon livre. ... Je demande seulement qu'il réponde oui on non, et que s'il dit non, il ajoute en deux mots le dogme de foi qu'il faut ajouter à ce que je dis pour être bon catholique 4. » Mais il faut compter avec le P. de Valois, jésuite défenseur du livre, dont il est souvent question dans les lettres de cette époque à l'abbé de Chantérac, et qui est aussi défiant que Fénelon à l'égard de Bossuet ; que va-t-il dire, quand il saura que l'on communique les Demandes k Bossuet? Est-ce que lui adresser ainsi vingt questions, ce n^est pas le faire rentrer dans l'affaire ? Non pas; Fénelon a prévu la difficulté et il la résout: « Pour le P. de Valois, vous pouvez lui dire que je ne fais point rentrer M. de Meaux dans mon affaire par mes Demandes. J'ai déclaré que je voulais bien lui rendre compte de ma foi par écrit, et par là lui ôter le prétexte de chercher une