juin 1697. [Id., t. 9, p

conférence ; mais que je ne consentirais jamais, sous ce prétexte, qu'il entrât dans la discussion de mon livre. Tout le monde était pour lui sur ce qu'il demandait une conférence. Il fallait lui ôter ce beau prétexte i. » Fénelon a donc souci, g-rand souci de l'opinion, du qu'en clira-i-on ; il permet d'envoyer ses vingt questions à Bossuet, mais c'est pour donner le change au public qui s'étonne que Fénelon refuse une conférence avec lui ; il permet d'envoyer ses vingt questions à Bossuet, mais c'est à condition qu'il répondra : oui sans explication, non sans autre explication que d'opposer, en deux mots, ce qu'il croit être le dogme de foi, à la doctrine de Fénelon ; il exclut Bo.ssueten donnant au public l'illusion qu'il ne l'exclut pas. La veille, il disait à propos de son Eclaircissement : « Il faut toujours demander qu'on ne montre pas V Eclaircissement à M. de Meaux. Ils manqueront apparemment de parole là-dessus ; mais enfin il faut toujours qu'à mon égard, et à l'égard du public, il soit hors de l'affaire 2. » Cette condescendance ou cette fière intransigeance, plus apparentes que réelles, sont deux formes du même amour-propre.

Bossuet répondit aux Vingt questions proposées à M. de Meaux par M. de Cambrai par Quatre questions de M. de Meaax à M. de Cambrai ^ ; après quoi Fénelon fit une réponse ainsi intitulée : Réponse de M. de Cambrai aux quatre questions de M. de Meaax ■*. En envoyant cette réponse à l'archevêque de Paris, Fénelon disait : « Après avoir ainsi rendu compte de ma foi à M. de Meaux, et lui avoir ôté tout prétexte de demander une conférence qui serait sujette à explication, il ne me reste plus rien à traiter avec lui... Pour moi, Monseigneur, je persiste plus que jamais à ne vouloir point que M. de Meaux entre, sous aucun prétexte, dans l'examen de mon livre II n'est pas seul dans l'Eglise capable de l'examiner. S'il le trouve mal, il sera libre de le réfuter. Mais après tout ce qui s'est passé, M . de Meaux ne devrait pas oser demander à entrer dans ce qui me regarde Je n'examine mon livre qu'avec mes amis et par pure confiance en eux 5.» L'aigreur est à son comble ; Bossuet n'est plus de ses amis ; il l'a interrogé pour la forme ; il lui a répondu pour la forme ; il se soucie peu de savoir si ce qu'il a répondu satisfait son contradicteur ; il se tient quitte ; il est si persuadé d'avoir raison, que, pour lui, répondre, s'expliquer, c'est se disculper,