L'APPLICATION DE LA DOCTRINE DE L'AMOUR PUR DANS SON AMITIÉ

SOMMAIRE

I. Définition et explication de l'amour pur d'après Y Explication des maximes des saints et la correspondance de Fénelon ; la sainte indifférence, le purgatoire des dernières épreuves, le sacrifice conditionnel et le sacrifice absolu; la purification des vertus; comparaison entre La Rochefoucauld et Fénelon, Fénelon complète La Rochefoucauld; l'austérité effrayante, la hauteur inaccessible de cette doctrine.

II. L'amitié d'après La Rochefoucauld; qu'elle ne mérite pas le nom d'amitié. — Caractères de la vraie amitié, définie et expliquée par saint François de Sales : réciprocité daffection consciente et connue deux parties ; réciprocité de vrais biens, c'est-à-dire de vertus ; l'amitié, union des âmes par la vertu et pour la vertu ; la correction fraternelle, grand devoir de l'amitié ; regret que saint François de Sales n'ait pas traité plus longuement du sentiment et de la vertu d'amitié. — Montaigne plus libre dans les Essais ; l'amitié un des beaux sujets qui s'offraient à lui. Caractères de l'amitié définie et expliquée par Montaigne: l'amitié, le dernier point de la perfection de la société ; ni la volupté, ni le profit, ni le besoin public ou privé n'j' ont de part ; les offices et les bienfaits qui entretiennent les autres sociétés nuisent à l'amitié ; le plus grand et le plus difficile devoir de l'amitié qui est de donner à son ami l'occasion de faire du bien et même de se sacrifier ; l'histoire du testament d'Eudamidas. — Un cas de conscience : l'amitié la plus pure peut-elle jouir d'elle-même ? S'il s'est posé pour saint François de Sales, il ne l'a pas résolu ; il ne s'est pas posé pour Montaigne; il ne s'est pas posé pour les anciens; il s'est posé pour Fénelon.

III. Fénelon prouve la possibilité de l'amour pur par les exigences des anciens sur le désintéressement de l'amitié ; ayant à parler de l'amitié, il va bien plus loin dans ce désintéressement ; la transformation, la transfiguration de l'amilié la plus pure des modernes et des anciens décrite, presque chantée par Fénelon ; nature, effets de ce désintéressement : l'amitié pure de tout amour-propre, la plus tendre et la plus durable ; l'amitié pure et l'absence, le plus grand des maux ; comment elle supprime les distances ; l'union parfaite des âmes par l'absorption totale de 1 amour-propre dans l'amour de Dieu. L'amitié crucifiante dernier degré de l'amitié pure.

La doctrine de l'amitié pure n'est qu'une forme de la doctrine de l'amour pur, et nous ne pouvons pas parler de l'une sans parler de l'autre.

L'amour pur, c'est aussi la sainte indifférence. Ce mot d'indifférence est équivoque. On aurait envie de faire à Fénelon l'objection de Polyeucte à Néarque ^ :

« Pour se donner à lui, faut-il n'aimer personne? » Néarque répond :

« Nous pouvons tout aimer, il le souffre, il l'ordonne; Mais à vous dire tout, ce Seigneur des seigneurs Veut le premier amour et les premiers honneurs. Comme rien n'est égal à sa grandeur suprême, Il ne faut rien aimer qu'après lui, qu'en lui-même. » C'est à peu près ce que dit Fénelon de l'âme parvenue à cet état : « Elle aime, il est vrai, plusieurs choses hors de Dieu, mais elle ne les aime que pour le seul amour de Dieu, et de l'amour de Dieu même; car c'est Dieu qu'elle aime dans tout ce qu'il lui fait aimer 2. » Il défend cette indifférence du reproche d'être une indolence sfnpide, une inaction intérieure, une non-volonté, une suspension générale. Elle n'a avec le défaut que nous nommons indifférence que le nom de commun. La sainte indifférence n'a cure de son intérêt, et c'est ainsi que son nom se justifie; elle réserve toute sa sensibilité, toute sa susceptibilité, toute son activité pour aimer Dieu et pour témoigner à Dieu qu'elle l'aime. « Non seulement l'âme indifférente désire pleinement son salut, en tant qu'il est le bon plaisir de Dieu; mais encore la persévérance, la correction de ses défauts, l'accroissement de l'amour par celui des grâces, et généralement, sans aucune exception, tous les biens spirituels et même temporels qui sont, dans l'ordre de la Providence, une préparation de moyens pour notre salut et pour celui du prochain 3. » Remarquons aussi que la sainte indifférence, que l'amour pur, comme Fénelon le laisse entendre dans V Explication des maximes des saints, comme il l'a répété si souvent dans ses écrits apologétiques, ne veut pas sacrifier l'objet de l'espérance, mais l'intérêt qui s'attache à l'objet de cette espérance. Fénelon entend ne pas détruire l'espérance ; il rend seulement l'espé-