février 1698. (Id., t. 9, p
7. L'abbé de Chantérac à Fénelon, 23 novembre 1697. {Id., t. 9, p. 249).
ment avec les trois prélats, sig-nataiie.s de la Déclaration, surtout avec M . de Meanx ; il ne sacrifiera pas même une lig"ne de son livre à M . de Meaux. « S'il l'approuvait, en y corrig-eant seulement une ligne, tout le parti crierait qu'il m'a ramené fie mes erreurs, et ou le persuaderait au Roi, qui croirait alors que j'ai été un affreux quiétiste. . . Tout acte dans lequel je me réunirais aux trois prélats, après leur Déclaration, serait regardé de tout le public comme une lâcheté d'un homme qui veut rentrer en faveur en sacrifiant sa doctrine, ou comme la faiblesse d'un homme qui sent qu'il s'est égaré et qui veut revenir '.» — « Ne vous laissez entamer pour aucun accommodement avec M . de Meaux Je serais éternellement flétri sans ressource après les accusations atroces dont il m'a couvert sur une matière affreuse, si je prenais un parti de composition... Le capital est de laisser le texte entier 2. »
Enhardi par les bonnes nouvelles de l'abbé de Chautérac, il dénonce aussi avec la plus grande énergie l'association des trois évoques ; il rapproche habilement son affaire de celle du cardinal Sfondrate, défenseur de l'autorité de Rome contre les empiétements de l'Église gallicane ; il tâche de faire craindre à la cour de Rome le gallicanisme audacieux des trois prélats de cour qui ont publié la Déclaration pour dicter à Rome son jugement: « Faites entendre combien la triple alliance est hardie et entreprenante. Faites voir M. de Reims qui se cache derrière les autres,.. L'affaire du cardinal Sfondrate montre combien ces esprits sont inquiets et entreprenants 3 . »
La bataille était engagée. Bossuet avait bien vainement recommandé à sou neveu et à l'abbé Phelippeaux de ne pas faire dire : les Français se battent ^. Les Français, les prélats se battaient, et déjà avec un peu de la fièvre propre à une mêlée.
L'abbé Bossuet, se sentant faible, appelait son oncle à son secours : « On ne saurait trop, en France, éclater contre le livre de M. deCambray: ils se mènent ici beaucoup par réputation et par crainte-^. » — « Au reste vous ne sauriez, les uns et les autres,
