mars 1698. (/d., t. 29, p

l'abbé de ciiantérac et l'abbé bossuet 313

en disant une parole, cela seul serait capable de me tirer du fond de tristesse et de douleur où je suis plong'é ^. » Il y revient le i^"" avril : a Je ne vous parle plus de mon histoire, dont on reconnaît tous les jours de plus en plus la fausseté. J'avoue que j'en ai pensé mourir de chag-rin et il n'y a que quelque chose de la part du roi qui me puisse consoler du tort qu'on m'a fait en France 2. » N'exagère-t-il pas un peu sa douleur, pour exciter la pitié de son oncle et, par son oncle, émouvoir le roi? Il y revient le 2g avril. « Des avis manuscrits secrets. . . disaient qu'il était venu de France de grandes plaintes contre l'abbé Bossuet, que le roi lui avait donné ordre de partir de Rome, mais que le cardinal de Bouillon l'avait empêché par son crédit . . . Vous ne laissez pas de connaître par là combien il serait avantageux, à vous et à moi-même, qu'on vît, s'il y a moyen, par quelque preuve publique, que le roi n'est pas mécontent de mol ^. »

Madame de Maintenon, en réponse aux lettres de Toncle et du neveu, avait écrit à Bossuet, le 3 avril, que le roi était persuadé de l'innocence de l'abbé Bossuet, sans « en faire une plus grande perquisition. » Elle le priait de mettre son neveu en repos là dessus, et elle ajoutait ce mot si juste et si digne de cette femme de haute raison et de ferme bon sens : « Cependant M. votre neveu doit se confier dans la vérité, qui a une force qui l'emporte sur tout, si on veut avoir un peu de patience. » De la part du roi et de Madame de Maintenon, il n'obtint que cette assurance et ce conseil. Et nous avons vu par la lettre du 29 avril, en réponse à celles de Madame de Maintenon et de son oncle, qu'il regardait cette réparation comme insuffisante. Il ne se confiait pas assez dans la vérité pour attendre d'elle seule une réparation.

Comme il n'avait pas la patience de l'attendre, il la sollicitait, il la forçait à venir à lui, et ce n'est pas sa faute, si elle ne lui vint pas telle qu'il la souhaitait.

La lettre à Madame de Maintenon avait été adressée par l'abbé Bo.ssuet non à son oncle, mais à l'archevêque de Paris ; « de peur que vous ne soyez à Meaux », disait-il à son oncle *. N'est-ce pas plutôt parce que l'archevêque de Paris était, à la cour et sur Madame de Maintenon, plus influent que son oncle? « Je porterai votre lettre à Versailles, écrivait Louis-Antoine de Noailles, le 24 mars, et je la présenterai après-demain à Madame de Maintenon ^. » Le 3i mars.