Œuvres, t. 8, p

LA DOCTRINE DE l' AMITIE PURE 11

conseille, il décrit, il chante presque ^ cette mort, avec une sombre et farouche énergie. La mort mystique, voilà le deçré suprême de la sainteté, celui au delà duquel il n'y a plus qu'une vie dévouée à l'amour de Dieu tout seul et de toutes choses en lui et pour lui, sans le moindre retour sur ce moi haïssable que personne n'a haï comme Fénelon .

Duras amor ; le mot de Virg'ile ne s'applique-t-il pas justement à cet amour de Dieu ? Il est piquant de commenter Fénelon par Bossuet. Loni^temps avant la querelle du quiétisme, alors que Fénelon était encore enfant, Bossuet expliquait, dans un sermon sur l'Assomption, avec une sublime énergie, cette dureté de l'amour de Dieu, impitoyable à la nature et à l'amour-propre : « Je dis que l'amour divin emporte avec soi un dépouillement et une solitude effroyable que la nature n'est pas capable de porter ; une si horrible destruction de l'homme tout entier est un anéantissement si profond de tout le créé en nousmêmes, que tous les sens en sont accablés. Car il faut se dénuer tellement de tout pour aller à Dieu qu'il n'y ait plus rien qui retienne : et la racine profonde d'une telle séparation, c'est cette effroyable jalousie d'un Dieu qui veut être seul dans une âme ^. » Bossuet, sans doute, n'attache pas à ces fortes expressions le même sens que Fénelon ; mais Fénelon ne dirait pas mieux, à moins qu'il ne voie dans cette sombre peinture une condamnation de sa doctrine.

A de telles hauteurs, on est forcé de marcher seul. Cet idéal est si élevé que même celui que Corneille a imaginé dans Polyeucte est loin d'y atteindre. Fénelon n'aurait-il pas trouvé insuffisante et presque vulgaire l'héroïque vertu qui respire dans ces vers ?

« Je rends grâces au Dieu que tu m'as fait connaître

De cette occasion qu'il a si tôt fait naître

Où déjà sa bonté, prête à me couronner,

Daigne éprouver la foi qu'il vient de me donner 3. »

Vers sublimes, si l'on veut, mais combien ils laissent à désirer ! Affronter la mort par le bourreau, par amour pour son Dieu, c'est bien ; mais qu'il est fâcheux que Polyeucte se laisse tant exalter par cette couronne que Dieu lui tend ! Qu'il est fâcheux qu'il parle de « mourir pour son Dieu » comme d'un « illustre sort ■* » !

1. Voir les Entreliens affectifs [Manuel de piété) [Œuvres, t. 6, pp. 53 et suiv.).