mars 1698. {Id., t. 29, p

4. Septembre 1696. {Œuvres, t. 9, p. 100). Nous avons analysé cette lettre, plus haut, pp. 217 et 218.

elle paraît tout entière dans une lettre écrite de sa main, où. . . il répète cent fois que Madame Guvon est son amie, et qu'il répond de sa doctrine, corps pour corps. M. de Chartres a fait voir cette lettre en original à M. le nonce, et doit lui en avoir laissé copie pour la faire connaître à Rome. » 11 y a déjà là beaucoup de hardiesse, mais non pas encore assez pour Bossuet : « Je lui conseille de la répandre lui-même en ce pays-là i. » De gaîté de cœur, il prend sur lui la divulgation d'un document qui devait rester privé et secret ; il blâme la réserve que l'on garde encore sur les faits : « On a encore ici sur les faits certaine sorte de ménagements qui ne devraient plus avoir lieu dans un mal aussi déclaré ~. » Il pense et parle comme son neveu qui dira le i^r avril : « C'est une erreur de vouloir encore ménager M. de Cambray 3. » Ils n'ont pas plus de scrupule l'un que l'autre en entreprenant de démontrer au public l'attache de M. de Cambray pour Madame Guy on et le Père Lacombe ^: « Je travaille, écrit Bossuet le 17 mars, à faire qu'on prouve par actes la liaison du P. La Combe, de Madame Guyon et de M. de Cambray. Il fa ut espérer qu'à cette fois, la tour de Babel et le mystère de la confusion sera détruit 5.»

Nous avons donc quitté la doctrine pour les faits, et Fénelon disait vrai, quand il annonçait le 20 avril : « On dit que mes parties veulent se jeter dans les faits. » C'est sur ce terrain que Bossuet, impatient de vaincre, d'une impatience toute naturelle et tout humaine qui n'est qu'une forme de l'amour-propre et de la passion, entraîné aussi par son neveu, l'homme le plus passionné et le plus dénué de scrupules, porte résolument la bataille. Et ainsi commence, à partir de Pâques, une période nouvelle de cette histoire, et comme un acte nouveau, le plus violent et le plus pathétique, de ce grand drame.