février 1699. [M., t. 30, p

Bossuet marque ainsi l'un de ces effets, celui qui a suivi sa révélation du 10 décembre: « J'ai bien jug"é, par l'arrivée de la lettre du roi et des dépêches au cardinal de Bouillon, que l'avis que j'avais donné n'avait pas été jugé inutile ni négligé... Le cardinal de Bouillon ne sait pas encore d'où lui vient le coup; je ne me mets guère en peine qu'il le sache; il peut en accuser tout Rome comme moi *. » Bossuet en signale un autre : « On attribue. . . à ce secret mécontentement la résolution prise de rayer M. de Cambray sur l'état de cette année, et de donner son logement; ce qui fut exécuté la semaine passée. Sa Majesté attendait apparemment la décision, mais la conjoncture de ce qui se passe à Rome a, fait hâter l'e-xécution du projet 2, » C'est la dernière mesure prise en France contre Fénelon ; dès lors il ne compte plus à la cour ; il n'est plus que dans le souvenir du duc de Bourgogne et d'un certain nombre d'amis fidèles.

Jusqu'à la fin à laquelle nous touchons, l'abbé Bossuet mène l'affaire avec cette audace dénuée de scrupules. Certes, il ne s'épargne pas ; son dévouement touche parfois à l'héroïsme. Antoine Bossuet, son père, mourut inopinément à la fin de janvier. Quand l'abbé Bossuet apprit cette nouvelle, il en éprouva une douleur vive et profonde qu'il exprime, dans ses lettres, en termes touchants : « Nous n'avons plus, mon frère et moi, que vous, mon cher oncle, qui nous puissiez tenir lieu de père 3. » Un mot du cœur comme celui-là révèle une sensibilité que nous soupçonnions à peine. Mais aussitôt il fait effort sur sa propre douleur pour songer à son devoir, et il dit : « Après deux jours de larmes que je n'ai pu refuser à la nature, je me suis trouvé en état d'agir à mon ordinaire *. » Le temps où nous sommes parvenus est celui qu'un cardinal caractérisait d'un mot pittoresque : tempus tenebrarum ^. L'abbé Bossuet faisait des prodiges pour y voir clair et pour préparer « une bonne bulle ^ », selon le mot de son oncle.

« Mercredi 1 1 de ce mois, écrit-il le 1 7 février, les trois derniers cardinaux parlèrent sur le dernier chapitre. Après qu'ils eurent parlé, le cardinal de Bouillon fit une harangue, dans laquelle il rassembla tout ce qui pouvait le plus contribuera épargner M. de Cambray dont la piété, le savoir. . . , etc. » Dès le mercredi matin, l'abbé Bossuet est averti; aussitôt le voilà en campagne auprès des cardinaux; il lève