mai 1699. [Id., t. 10, p

bilitation de droit, fondée sur la justice, qu'il poursuit. Il on appelle du texte aux explications, du sens apparent mal interprété au sens réel qui mérite d'être justifié et proclamé vrai.

Fénelon, en recevant peu à peu ces nouvelles de Rome, reprenait de l'assurance, et, tout en se soumettant, affirmait, précisait des idées et des sentiments que nous pouvions deviner dès la première lettre. Le 3 avril, après avoir reçu les deux premières lettres écrites par l'abbé de Ghantérac depuis la censure, il rédige le projet de son mandement, qui est tout prêt à être publié, dès qu'il aura reçu les ordres de la cour. Le 4 avril, il envoie, avec ce projet de mandement, une lettre au Pape qu'il a rédigée de deux manières. Dans ces deux rédactions, il rappelait son innocence, les outrages dont il avait été victime, et tant d^explications écrites pour justifier la doctrine ^ Dans l'une des deux, il demandait au pape de justifier la saine doctrine sur la charité. Il recommande à l'abbé de Ghantérac de ne présenter ce second projet que si les bonnes têtes jugent qu'il ait quelque chance d obtenir son effet 2, Pour faire le mandement qu'il envoie, définitivement arrêté, et auquel il est bien décidé à ne plus rien changer, il n'a pas voulu prendre les avis des gens de la cour romaine. « Peut-être ont-ils des idées qui ne conviendraient pas à la dignité que je veux soutenir plus que jamais 3. » \\ craint un formulaire; ce serait acJiever de l'écraser. Il souhaite un bref de consolation; L'abbé de Ghantérac doit tout faire pour l'arracher. S'il faut, pour l'obtenir, un aveu clair ou du moins ambigu que Fénelon s'est trompé, qu'il a favorisé l'erreur, qu'il est l'auteur du scandale, il est bien résolu à ne le faire jamais: « Je n'ai jamais pensé les erreurs qu'ils m'imputent. Je puis bien, par docilité pour le Pape, condamner mon livre, comme exprimant ce que je n'avais pas cru exprimer ; mais je ne puis trahir ma conscience, pour me noircir lâchement moi-même sur des erreurs que je ne pensai jamais... Mentir pour reconnaître avoir été impie, quand on ne l'a jamais été, c'est le plus affreux des crimes dans un évèque... Le Pape entend mieux mon livre que je n'ai su l'entendre; c'est sur quoi je me soumets: mais, pour ma pensée, je puis dire que je la sais mieux que personne; c'est la seule chose qu'on peut prétendre savoir mieux que tout autre, sans présomption ^. » Il ne demande rien pour sa personne; il est justement humilié d'avoir mal expliqué une doctrine pure; c'est pour cette doctrine pure qu'il réclame une justification. « Quand même je serais le plus impie de