avril 1699. (/</., t. 9, p

récits, par ces souvenirs bibliques appliqués à Fénelon ; il faut la réparer ; il faut sauver ce qui peut encore être sauvé, les explications du texte condamné ; mieux que cela, comme le public les croit condamnées avec le texte, il faut les justifier publiquement et en quelque sorte les réhabiliter dans l'opinion. Fénelon doit demander au pape de déclarer par écrit que son sens, celui dans lequel il a composé son livre n'est pas celui dans lequel les propositions ont été condamnées ^ . Fénelon pourrait, dans une lettre au pape, dire, entre autres choses, qu'il s^est servi de fermes qui ont donné lieu à lui attribuer des choses qu'il n^ a Jamais pensées, qu'il peut Jurer que, si ses écrits font croire que ses sentiments sont erronés, l'erreur n'est que dans la plume qui n'a pas su s'expliquer ^. Ainsi pensent le cardinal de Bouillon et un autre personnage influent, l'abbé de La Trémoille ; et l'abbé de Chantérac prend soin de faire parvenir à Fénelon ces deux avis. Le pape même aurait dit au sujet des écrits apolog-étiques : « ...Ce prélat devrait se contenter de voir que ses explications n'ont pas été condamnées 3.» L'abbé de Chantérac travaille à obtenir lui-même du pape une déclaration en faveur des écrits apologétiques, de la doctrine de Fénelon, du sens de l'auteur différent du sens de son texte: « Je pris alors, dit-il en racontant sa première audience depuis la censure, le ton le plus ferme et pourtant plein de relifj;"ion, et je lui dis que je suppliais Sa Sainteté de considérer devant Dieu si elle pouvait vous refuser ce témoignage public à la face de toute l'Eglise, sur une vérité qu'elle connaissait elle-même, par toutes vos réponses et par les lettres particulières que vous lui aviez écrites, dans les circonstances présentes où le seul silence de S. S. suffisait pour vous déshonorer à la face de toute cette même Eglise, en laissant croire au public que S. S. jugeait votre doctrine et vos sentiments aussi mauvais que votre livre ^. » Dans une autre audience, en présentant au pape le mandement de soumission et une lettre, il s'enhardit jusqu'à lui dire : « . . .A votre égard, il reste encore deux choses dans cette affaire : la première de conserver la réputation d'un grand archevêque, qui se trouve flétrie par la condamnation de son livre, sans aucun ménagement pour sa personne; la seconde, c'est de mettre la doctrine des saints en sûreté, en faisant voir que celle des explications de M. de Cambrai n'a point été condamnée avec son livre 5. » Telle est la pensée de l'abbé de Chantérac. C'est une réha-