Œuvres, t. 7, p. 232. L'Htre citée; voir p

4. Au duc de Beauvilliers, 27 janvier 1703. {Id., t. 7, p. 240).

vertus : « Si ce prince était livré à son propre cœur, loin de Dieu et de l'ordre des grâces qu'il a éprouvées, tout se dessécherait pour lui;... j'aimerais mieux mourir que d'apprendre jamais une si déplorable nouvelle i. » Or, ces années 1702 et 1708 furent très heureuses pour lui ; il était estimé, admiré ; les critiques tombaient ; Fénelon était ravi de tout ce qu'il entendait dire de lui. Il souhaitait que ceux qui en avaient été charmés à L'armée le retrouvassent de même à la cour 2. Mais là était le grand dang-er, la tentation la plus délicate. S'il allait jouir de cet applaudissement et s'y complaire ! De plus, il faut qu'il soutienne à la cour la réputation acquise à l'armée. Le vrai moyen d'empêcher l'une de ces deux choses et de lui faire faire l'autre avec succès, c'est de développer en lui la vie intérieure. « Il faut que le vrai bien vienne de lui par le dedans, et se répande ensuite au dehors. La vie intérieure, c'est Famour de Dieu et l'amour de Dieu est dans la vie morale ce que l'estomac est dans la vie physique; l'estomac fait de la cliair, du sang, des esprits pour tous les membres ; l'amour de Y)\q\x fait de la patience, de la douceur, de rhumilité, de la chasteté, de la sobriété, du désintéressement, de la sincérité, et g-énéralement de toutes les vertus, autant qu'il en îdiXxi pour réparer les épuisements journaliers 3, »

C'est donc la piété qu'il faut développer chez lui. Mais celte piété déjà tourne au scrupule. Le prince en a fait la confession, dans cette année-là même ^, à Fénelon. Fénelon ne fait pas encore, à cet égard, de reproches directs au duc de Bourg-og-ne. Mais il dit clairement que là est recueil de la piété, et il fait entendre que c'est déjà le défaut de celle du prince. « J'aime toujours M. le Duc de Bourg-ogne, nonobstant ses défauts les plus choquants », écrivait-il au duc de Beauvilliers, dès 169g 5». Le scrupule était peut-être déjà de ces défauts. Peut-être le voit-il poindre dès longtemps. Ce n'est pas d'aujourd'hui qu'on voit le prince rêveur dans un coin, comme un pauvre homme bizarre ^. Fénelon dit aujourd'hui au duc de Beauvilliers :

1. Au duc de Beauvilliers, 27 janvier 1703 (Œuures, t. 7, p. 240).