Mémoires chronologiques, etc.. ouvr. cité, p

sur cette seconde entrevue comme sur la première. Mais nous savons, ce qui vaut beaucoup mieux, par plusieurs lettres, trois surtout qui sont des monuments de sai!;-esse, de fermeté et de franchise sévère et impitoyable ', comment il témoigna sa reconnaissance au prince pour cette nouvelle marque d'amitié. Le duc de Bourg-og-ne était dig-ne de recevoir ces avis. Il les appelait même. Huit jours après cette entrevue, répondant à une lettre de Fénelon que nous n'avons pas, il lui disait : « Je suis charmé des avis que vous me donnez dans la seconde partie de votre lettre, et je vous conjure de les renouveler toutes les fois qu'il vous plaira 2. » Fénelon n'était pas homme à y manquer.

Gomme chrétien, comme prêtre, Fénelon se consolait des g-raves mécomptes que le prince éprouva dans cette campag-ne, et d'abord de l'échec d'Oudenarde, en considération du bien qui devait en résulter pour son âme. La prospérité corrompt ; l'épreuve purifie. Dieu abandonne les prospérités temporelles aux impies, comme un présent de nul prix, c'est une idée chère à Bossuet, comme à Fénelon . « Mais pour les croix, il les réserve aux siens, qu'il veut détacher, humilier sous sa puissante main, et rendre l'objet de sa complaisance. . . Ce que je craignais pour vous était une joie flatteuse de commander une si puissante armée 3. » H faut donc en prendre occasion de purifier l'amour de Dieu ; mais, cela fait, il faut « redresser les choses », profiter de l'épreuve pour mieux faire. Fénelon veut un prince qui s'humilie sous la main de Dieu, mais non un prince qui se tient pour satisfait d'être humilié par les hommes. La vertu des moines et des solitaires n'est pas la vertu des princes. Fénelon a l'honneur du duc de Bourgog-ne à cœur plus que le duc de Bourg-og-ne lui-même. « On commence à répandre un bruit, écrit-il au vidame d'Amiens, ami dévoué du duc de Bourgog-ne et qui avait part à cette campagne, que tous vos g-énéraux, excepté M. de Vendôme, trouvent le secours [de Lille] impossible 4 et que Mgr le D. de B. est sur le point

1. Lettres du 24 septembre {Œuvres, t. 7, p. 272), du 25 octobre (/d., t. 7, p. 281), du 17 novembre {Id., t. 7, p. 283).