Id., t. 8, p

6. Id., t. 8, p. 13. « Tibi autem toto corde gestio gratulari de nuntio

La mort ruina ces espérances et dissipa ces illusions le i8 février 17 12. Le rêve avait donc duré dix mois.

Madame de Maintenon, en annonçant au duc de Beauvilliers que le roi avait brûlé de sa main tous les écrits de ce duc et de Fénelon trouvés dans la cassette du prince défunt, lui disait : « ... Jamais on ne peut écrire rien de si beau et de si bon ; et si le prince que nous pleurons a eu quelques défauts, ce n'est pas pour avoir reçu des conseils timides, ni qu'on l'ait trop flatté 1. » Il est difficile de ne pas souscrire à cejug^ement d'une femme de raison si solide, prévenue depuis long-temps contre Fénelon. Non, ce prince n'a pas été flatté; il a été tendrement aimé, mais traité avec la plus rude franchise. Singulier courtisan que Fénelon ! Singulière manière, et manière extrêmement rare et d'autant plus estimable, de parler aux princes et aux fils de roi ! Lui qui s'accuse dans ses Lettres spirituelles d'avoir « l'esprit complaisant et flatteur », n'a été ni complaisant ni Jlatteur dans ses lettres au duc de Bourgogne. Il semble même qu'il y ait dans ces lettres un parti pris de sévérité impitoyable et comme une coquetterie de la franchise. Tendre et crucifiante: voilà deux mots qui pourraient peut-être résumer cette amitié. Le désintéressement en amitié peut-il aller au delà? S'il a joui de cette amitié, c'est secrètement ; cela ne paraît pas dans ses lettres. Il a aimé, selon sa doctrine, en Dieu, pour faire du bien et sans souci de déplaire ; et le prince qu'il aimait ainsi s'est élevé lui aussi jusqu'à ce haut degré d'amitié désintéressée. Les défauts de ce prince, si énerg-iquement combattus par Fénelon, venaient-ils de Fénelon? Réparait-il, en les combattant, un mal dont il était l'auteur ? A force de dire au prince qu'il fallait être petit sous la main de Dieu, mais grand aux yeux des hommes 2, n'a-t-il pas rendu le prince trop petit même aux yeux des hommes? Peut-être, mais dès qu'il eut reconnu ces défauts, il leur a fait une guerre .sans merci et il a rempli en perfection les devoirs de l'amitié.

ex publicis, ut vulgo dicitur, gazzette accepte, videlicet, quod aniplissima Dominatio tua a Serenissimo Galliarum Delphino declarata sit ejus primarius consiliarius seu minister, quod fideliori testimonio comprobatum exambio. »