Bévue de Lille, mars

2. Histoire de l'Église collégiale et du Chapitre de Saint-Pierre de Lille, t. m, ch. Lx, j). 157-165.

lO FENELO?*

La première partie de cette rapide étude x'egarde donc la jeunesse de Fénelon et ses débuts dans le ministère de la parole, puisque la Liste des Prédicateurs ne parle plus de lui dès l'année 1689.

Ordonné prêtre vers 1670, Fénelon « exerça durant trois ans le ministère dans la paroisse de Saint-Sulpice, et fut chargé, dit le cardinal de Bausset, d'expliquer l'Écriture sainte au peuple, les jours de dimanches et de fêtes' ». On conçoit que ce ministère ordinaire, ni celui des catéchismes, dont il est parlé dans la même histoire, n'ait pas eu lieu d'être signalé par la Liste, qui ne s'occupe que des Avents ou Carêmes. A plus forte raison n'y devait-on point parler du sermon que Fénelon, comme avant lui Bossuet à l'Hôtel de Rambouillet, avait prêché, à l'âge de c|uinze ans, c'est-à-dire en 1G66, pendant qu'il était encore élève du collège du Plessis-. C'était apparemment dans quelque réunion mondaine et le fait ne relève guère de l'Histoire de la prédication de Fénelon.

C'est en 1678 qu'on place la nomination de Fénelon au poste important de Supérieur des Nouvelles Catholiques de la rue Sainte-Anne et du prieuré de la Madeleine du Trainel ^. Il est à croire que s'il ne tarda guère à prêcher

1. Histoire de Fénelon par le cardinal de Bausset, nouvelle éd., i85o, Lecoffre, t. I, p. 42.