T. III, Lettre CVI, p. '170-G

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.|(> irriilciids les choses (ine comme vous les enlcndcz '. Ce qui me parait dilTérenf, et que je soumets avec une entière sincérité à vos lumières, c'est que je ne trouve plus ma première liberté, ni nul pouvoir de donner cette liberté à Dieu. Il me paraît, qu'à force de la lui avoir donnée librement, il s'en est si fort emparé, qu'il me fait faire sans répugnance tout ce qu'il lui plaît, et que, lorsque je me veux chercher, je ne trouve rien qui subsiste. J'ai quelquefois fait elTort pour tâcher de vouloir, sans en pouvoir venir à bout ; et, lorsque Dieu a voulu quelque chose de moi, et c[ue j'ai voulu y résister le moins du monde, c'est-à-dire, retarder, difl'érer, hésiter, me défendre, j'ai souffert ce que je ne puis dire, et il m'a été fait une contrainte absolue ; en sorte que je no pouvais faire autrement que d'obéir à un plus puissant cjue moi. J'étais rejetée comme dans un enfer; et, sitôt que j'acquiesçais, je rentrais dans une paix et un large de paradis.

Je sais, j'ai senti, j'ai éprouvé longtemps ma liberté, et combien elle m'a été funeste ; mais j'ai éprouvé que cjuelqnefois Dieu veut bien reprendre une liberté qu'on lui remet librement, et il n'en laisse plus d'usage à l'âme, devenant lui-même sa vie et le principe de tous ses mouvements.

Je crois qu'une telle âme pourrait peut-être par effort, et après avoir bien souffert, se reprendre ; mais que cela est dilTlcile ! et comme il est rare que l'âme en vienne jusqu'ici! Il est diflicile, lorsque l'on y est, de vouloir se retirer de la domination si douce d'un souverain qui se fait aimer avec d'autant plus de douceur, qu'il se fait obéir avec plus de force; et l'amour est si fort, que l'âme ne se trouve que soull'ranteet aimante, sans pouvoir vouloir autre chose. Celte action est pleine de vie du côté de l'âme, quoiqu'il ne paraisse point d'action, car il n'y