LXV

' Eamennoï-Ostrow, le 28 août 1815.

J'ai trouvé fort plaisant que vous m*ayez supposé dans le coeur qufifiêe chose de vif qui abhorre toutes mes id4es^ et surtout que ce quelque chose fâi Walpole! Mais vous êtes fou, croye&>vous donc que je m'en occupe beaucoup? Eh mon Dieu, ce n'est que quand je le vois, et il se passe souvent huit jours sans que je l'apperçoive, et au bout de ce tems je n'éprouve pas le moindre besoin d'aller le chercher, je vous assure. Si je le rencontre c'est fort bien, sinon je n'y pense guèree. J'aime beaucoup sa conversation, elle est piquante, aimable et souvent fort à mon gré; cependant il arrive quelquefois que de toute une soirée je ne lui dis pas un mot et que dans le salon de mad. Gouriew nous sommes, lui dans un coin, moi dans un autre, sans nous donner la peine de nous rapprocher. Voilà mes relations avec lord Walpole, et vous conviendrez qu'elles ne sont pas v%ves\ rien de semblable n'est plus mon fait. My time is fînished; j'avais voulu graver ces mots sur un cachet une fois, afin d'en persuader le peu de gens qui prennent intérêt à moi; mais je ne sais plus ce qui m'en a empêché; c'est peut-être que cette devise me ramènerait à de cruels souvenirs qu'il serait dangereux de faire revivre,. chaque fois qu'on cachetterait un billet ou une letti-e. — Comment ne voiis-ai je pas mandé la nésaventure de Louis de S-t Priest; il faut qu'elle m'ait entièrement

paBsé délia tête. Lorsqu'il eut quitte le duc d'Augoulème, il fiit à Toulon où il s'embarqua pour l'Espagne, et le bâtiment sur lequel il se trouvait fut pris par un corsaire qui le menât droit à Tnnis pour le vendre.. On l'exposa au marche, mais personne n'en voulut feire l'emplette à cause de sa mine chëtive et de son extrême maigreur. Son maître le fit donc travailler comme un esclave et avant quHi eût pu écrire do côte et d'autres, il passa d'assez rudes moments. Cependant le gouvernement de Tnnis ayant .eu connaissance de ce qu'il était, le fit délivrer bien vite; on donna la bastonnade sous la plante des pieds à celui qui l'avait pris et à celui qui l'avait exposé en vente, et cela a fini l'histoire. Mais qui sont ces gens-là, c'est ce que j'ignore. Un de ces jour je me ferai conter toute cette affaire par S-t Victor, neveu de S-t Priest qui est attaché ici à l'ambassade française et qui vient souvent voir ma soeur. La dernière gazette annonce que messieurs Fouché et Talleyrand ont été renvoyés et que le duc de Richelieu est ministre des affaires étrangères. Est-ce vrai? N'est-ce pas vrai? Nous le saurons bientôt. Il nous est arrivé un courrier qui apporte la nouvelle du mariage arrêté à Paris de notre grande-duchesse Anne avec le prince d'Orange, Cela fait sans contredit un parti très-distingué et que, dans l'état présent des choses, je préfère au duc de Berry. Cette nouvelle m'ayant été dite tout bas, je vous la passe de même à la sourdine. Je suis bien aise à présent que la princesse d'Angleterre ne Tait pas épousé; j'aime mieux que ce soit la nôtre qui est une charmante personne, parfaitement élevée, parfaitement instruite et fort agréable en général. Cet événement nous amènera, je suppose, un hyver très-bruyant, et je firémis d'avance à l'idée de toutes les fêtes que nécessite une noce. Mais il ne faut pas anticiper sus le tems. A chaque jours suffit sa peine. 11 en arrivera ce qui pourra. On prétend que les souverains alliés^- auront fini leur besogne à la mi'-septembre et s'en retourneront chacun chez soi, ce qui me fait croire qu'on abandonnera la France à son sort

Moicon, It 80 aonit 1816.

Nous ne connaiBsons jamais bien notre propre coeur! Le vôtre est tendre, sensible et aimant; qui peut vous avoir appris les bornes de sa susceptibilité à recevoir des impressions vives? Hëlas, ne nous vantons jamais de rien et dëfion»?nous de nos facultés aimantes sans les braver et les donner pour éteintes. A peine pouvons nous gouverner les volontés qui dépendent de nous; comment réglerions nous le plus indépendant des sentimens? Lui refuser tout aliment est tout ce qui dépend de nous, mais l'empêcher de naître passe notre pouvoir. Vous parlez de vousmême très-mal au physique comme au moral: my time i$ finished, dites vous, et puis un peu plus bas: j'engraisse et j'en suis désespérée, je crains l'apoplexie où l'embonpoint conduit.... Eh bon Dieu, chère princesse, ne dbvait-on pas que vous êtes madame Chépélow, la tante de Théodore, comme vous vous arrangez! Voudriez-vous donc ressembler à Louis de S-te Priest que les Tunissiens n'ont trouvé bon ni à bouillir, ni à rôtir: tant il est maigre et chétif? Laissez venir l'embonpoint, c'est une belle et bonne preuve qu'on se porte bien, et gardezvous surtout de rien prendre pour prévenir cette disposition, car ce serait jouer à ruiner votre estomac. Cependant, si vous croyez que l'exercice y mettra ordre, vous vous trompez; à moins qu'il n'excède vos forces, ce que je ne pense pas que vous soyez jamais dans le cas de âôre. L'exercice modéré contribue à la santé; et la santé, je le répète, prend l'embonpoint pour enseigne.

Je suis ravi du mariage de madame la grande-duchesse Anne, que m-r Miatlew m'avait mandé aussi. J'imagine qu'on regarde avec raison l'Orange comme plus solide sur sa tige que cette fleur de Lys devenue si difficile à enraciner. La France me fait horreur de plus en plus. Cependant je sens un mouvement de joye et une lueur d'espérance quand je lis sur les gazettes que Fouché et Talleyrand ont été renvoyés du conseil du roi. Si cela était vrai, je pourrais croire qu'on en veut revenir aux principes et que par conséquent on sévira contre le crime et la trahison. J'ai reçu une lettre du marquis de La Maisonfort du 26 juillet. Il me dit à mots couverts que le roi est entouré de traîtres, et que ces traîtres sont pourtant les meneurs; il désigne ces deux ministres sans doute et gémit sur la faiblesse qui ne sait ni écarter la trahison, ni punir les traîti-es. il paraît par les gazettes que les alliés

86 sont charges de cette dernière besogne^ et je ne doute pa8 qa*ib ne la remplissent bien. J'aime ces cosaques qui donnent contre ces brigands; ils ne les arrêtent pas^ ils les tuent, et cela évite les fraiz de la procédure. Enfin, pendant 26 and, les Français; aux termes de l'Écriture Sainte, ont amassés des charbons ardents sur leurs têtes, et ces charbons les consument aujourd'hui. La justice divine est lente quelques fois, mais toujours inévitable. Brune se brûle la cervelle, digne fin d'un scélérat de cette espèce. Ney est arrêté, Joseph et Jérôme de même, Maret aussi. Puissent-ils trouver la peine de leurs forfaits! (ht ne dit point ce qu'est devenu Caulincourt; il finira mal quelque jour, je n'en fais nul doute.

Kamennoï-Ostrow, le SO aoust 1S15.

Je vais vous donner quelques nouvelles de ce qui se passe en France, apportées par un vaisseau arrivé de Londres à Cronstadt en douze jours. Quoiqu'on jouisse à Paris d'une espèce de tranquillité, la machine est encore loin d'aller au gré des vrais amis de la patrie. L'orage gronde encore sur les têtes, et la France est toiqours en proye aux dissenti^ms et à l'esprit de parti qui lui a causé tant de maux. Il n y a presque pas de jours qu'on ne soit témoin de quelque rixe affreuse et qui souvent ont lieu sous les fenêtres du roi. Une mesure de rigueur vient cependant d'être mise à exécution. Labédoyère a été fasillé. Le Conservateur vous aura instruit de la séance à laquelle on l'a fait comparaître, ainsi je ne vous parlerai que de sa mort. D l'a subie avec un très-grand courage, mais on prétend qu'avant de mourir il a fait des aveux très-intéressants et qui éclaircissent beaucoup de choses concernant le retour de Napoléon. Peut-être lirons nous cela un jour. Mad. Labédoyère qui était mademoiselle de Chftteleux, soeur de mad. Roger-Damas, charmante personne, à ce que dit la princesse Dolgorouky qui l'a beaucoup connue, a été se jetter aux pieds du roi pour demander la grftce de son mari, mais elle a été refusée: le roi a dit que le crime de Labédoyère en étant un de lèze-nation, il ne pouvait que laisser agir les loix. Pendant que cette malheureuse femme était aux Tuileries, tout finissait pour son mari. Plusieurs commandants des places fortes ont refusé d'obéir aux ordres du roi pour la remise de leurs places. L'anarchie continue dans plusieurs départements, et les i^rsécutions qui ont lieu dans le Midy semblent annoncer de

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Bouyeaux malheurs pour ce pays-là. Je tous assure que je plains le roi de tout mon coeur, car sa position est la plus cruelle du monde. Le duc d'Orléans est retourné en Angleterre, il n'a été que quelques jours à Paris; le roi ne veut pas Remployer d'ici à quelque tems; je suppose que c'est pour le laver dés soupçons, qu'on avait jettes sur lui. Il a eu une longue conférence à Londres avec le prince-régent. Bonaparte vogue à ce moment vers S--te Hélène; quelque château fort qu'il y ait là pour l'enfermer, je crois que la France ne sera jamais tranquille aussi longtems que son existence vivifiera l'espoir de ses partisans. On m'a fait une chambre d'un bleu pâle et une autre d'un joli vert. C'est asse% bien fait. En sortant du château, Basile Dolgorouky m'a menée chei; monsieur menuisier, où j'ai fait l'emplette d'un meuble entier. Deux divans, six petites chaises, deux petits fiauteuils, deux autres chaises plus grandes, le tout en bois rouge et tapissé d'un damas vert bien passé que je vais faire ôter. pour y substituer une jolie étoffe. J'ai payé tout cela 275 roubles; je trouve que c'est pour un morceau de pain. Comme on ti*availle dans la maison Potemkine à une chambre pour l'enfant qui va venir, nous demeurerons ici jusqu'au 15 Vll-bre pour le moins. Tout le canton décampe. Katicbe Soltikow, Basile Dolgorouky, le baron Strogonow l'aveugle partent demain; il ne nous reste que la maison Qouriew et la mère Dolgorouky chez laquelle je veux allez dîner demain.

Lxvm.

Moscou, le 6 septembre 1815.

La mort de Labédoyère est un vrai soulagement pour les gens b^nétes et qui redeutent les conséquences d'une impunité qui enhardit le crisse. Dieu veuille que notre prince de laMoskwa aitle même sort: il le mérite bien plus encore que ce fou de Labédoyère qui n'était qu'un innocent à cOté de Ney, Sdult, Suchet, Caulincourt, Cambacérès, Savary, L'Allemand ete. etc. etc. Il me tarde d'apprendre ce qui arrivera d'eux tous.

Eniiiennol-Ostrow^ le 6 septembre 1816.

Vous me dites qu'à la plaee de Haitland tous auriez fait faire le culbute au Corée; mais il ne le pouvait pas, car il avait des ordres du gouvernement qui paraît vouloir garder certains ménagements. Croyes que nous entendrons encore parler de Napoléon, quelque gardé qu'il soit. En attendemt^ rien ne e'appaise en France. A Toulouse on a massacré un général Ramel saitô autre grief que celui de le savoir royaliste. Laval et sa femme viennent d'arriver; ils disent à peu près ce que disait S-t Priest: la démoralisation en France est portée au comble; les gens du faulbourg S-t Germain dans la plus hante dévotion, tout te reste ne servant que le diable. Ils se sont trouvés à Paris au moment où le roi a été obligé d'en sortir. Laval défend beaucoup m*r de Blacas; il prétend que s'il avait été à la tête de police, les choses auraient été prévues et parées. Je n'en crois pas un mot, il me semble que m-r de Blacas n'a jamais rien vu, encore moins deviné. Au reste, le mari et la femme, malgré les honneurs qu'on leur a rendu, sont fort aises de se retrouver sous l'aile de la bonne maman Kozitzky qui va payer leur voyage. On avait dit ici que le roi avait envoyé 30 mille francs au duc de Polignac et assigné une pension de 6 mille francs sur sa cassette à la comtesse Diane. Lise Kourakine qui les voit tous les jours n'en sait rien; mais si la chose est vraye, vous l'apprendrez mûrement par mad. de Noiseville. '

La lettre de l'Empereur ne parle que de la grande revue qui doit avoir lieu près de Châlons, après laquelle une grande . partie de nos troupes reprendra le chemin de la Russie. Le courrier a apporté aussi une lettre du prince d'Orange qu'on dit charmante. J'en suis bien aise, car je me suis prise de sentiment pour ce futur époux; il nous arrivera dans six semaines.

Moscou, le 18 septembre 1816.

Nous avons ici m-r Dawidow revenant de Paris, qui dit que tout y est plus tranquille que les gazettes ne l'annoncent. Dieu veuille que eela puisse durer après le dëpart des alliés. Les Prussiens semblent au reste vouloir faire longtems encore la {Tolice en France et y occuper plus d'une province pour des années entières. J'cdme mieux que ce soit leurs troupes que les nôtres qui à la longue pourraient bien s'y corrompre au milieu de cette nation démoralisée.

Les Français font toujours des calembourgs qui les consolent de tout, en les faisant rire; car rire est l'âme et la vie des Français. Ils disent: les alliés sont en régie et agissent conséquemment, ils ne nous demandent des contributions qu'après nous avoir donné un gros revenu. C'est ainsi qu'ils désignent le roi. Quand ils parlent des Russes, ils disent: nos amis les ennemis. Ils se plaignent seulement que les cosaques sont trop laids et que leurs visages barbus font avorter les femmes enceintes partout où on en loge.

Kamennoï-Ostrow, le 13 septembre 1816.

Je ne vous écris aujourd'hui, cher Christin, que pour que vous ne soyez pas 10 jours sans lettres, car je ne peux vous parler que de mon ejrtréme afBiction. Il a plut à Dieu de retirer de ce monde mon excellent ami m-r de Swistounow, qui vient de mourir aux bains du Caucase où il comptait rétablir sa santé qu'un travail assidu avait considérablement altérée. 11 est parti d'ici le 11 de juin, et le 16 d'aoust il à terminé sa carrière. Une fièvre nerveuse, contre laquelle ses forces physiques n'ont pu lutter, l'a enlevé au bout de 14 jours. Il avait gagné cette maladie d'un peintre français nommé Pringuet qu'il avait mené avec lui; en le soignant il a pris son mal et il s'est trouvé victime de son humanité. Je perds en lui un homme qui m'a été bien sincèrement attaché et qui avait en moi une confiance sans bornes. Il n'était pas heureux, et souvent j'ai eu le bonheui^ de lui ofirir quelque consolation; de son côté il m'a été souvent aussi très-utile. Vous devez vous souvenir que je vous en ai parlé plusieurs fois dans le tems où ma

II, 17. pyociijik Apxuiii. 1882.

soeur était malade; je crois vous avoii* dit qu'il exerçait à moa égard la même charité que vous aviez exercée envers moi Thyver dernier, quand vous veniez nous voir tous les jours. Ce cher homme a fait tout de même; lorsqu'il m'arrivait de ne savoir plus que dire à ma soeur, je le faisais chercher pour lui parler; il arrivait tout de suite et tftchait de faire entendre raison à la malade; bien des fois il y est parvenu, en la prenant par la morale religieuse; il était d'une piété exemplaire et sans la moindre bigotterie; enfin, c'était une âme qui correspondait avec la mienne sur bien des points, et toute ma vie je le regretterai par rapport à moi-même. Cjombien j'ai cherché à le dissuader d'aller dans ce vilain pays! Je lui proposais toujours Baden, et lui s'obstinait à vouloir le Caucase me donnant mille exemples de gens qui en étaient revenus guéris« Il semblait que je prévoyais que ce voyage lui serait funeste; je ne cessais de lui représenter que c'était un séjour malsain et tout-à-fait désagréable. Je n'ai pu le persuader; il est parti avec une satisfaction et un empressement tout particulier. Hélas! c'était pour y chercher la mort. Je lui avais écrit une fois depuis son départ et j'attendais sa réponse, quand Mercredy, me trouvant chez la p-ese Dolgorouky, quelqu'un arriva et aimonça que mad. Swistounow viendrait passer la soirée, en ajoutant qu'elle était très-inquiète de son mari qui se trouvait malade. Elle arriva bientôt après et ne put rien m'apprendre, sinon que le valet de chambre de son mari avait écrit à l'intendant de la maison que leur maître se trouvait malade, sans donner aucun détail. Je la voyais très-inquiète. La princesse Dolgorouky lui proposa un boston pour la distraire, elle accepta la carte, et je me retirai, en lui disant à l'oreille que je l'irais voir le lendemain matin. Ce lendemain qui était Jeudy, je puis vous assurer que je me réveillai avec l'idée que Swistounow était mort; en allant en ville, je ne pouvais penser à autre chose. A midy je fus à la porte de mad. Swistounow; on me laissa monter; j'entrai dans son salon et je l'entendis crier à son frère que j'aperçus le premier: N'achevez pas\ Ce mot m'apprit le malheur arrivé, et je ne puis vous rendre ce que me fit éprouver la confirmation d'une chose que j'avais pour ainsi dire arrêtée dans ma pensée! Je n'ai pas quitté mad. Swistounow de toute la journée; nous sommes restées tête à tête. Tout ce que la douleur la plus vraye, la plus profonde peut faire, dire, elle l'a dit. En vérité, elle m'a brisé le coeur; combien les regrets d'une femme, qui a peut-être quelques torts à se reprocher envers un mari doux et patient, sont différents des regrets ordinaires! Il est impossible de se les représenter, si on ne les a vu. Je n'ai jamais eu aucune relation avec mad. Swistounow, elle n'a été pour moi qu'une connaissance extrêmement superficielle et légère; l'amitié

4}iii me liait à son mari ne m'a jamais rapproché d'elle; mais dans ce fluoment elle m'inspire le plus tendre intérêt Je la vois continaèllement M pour cela j'ai été caucher deux fois en ville. Le premier jour je lui ai &it voir ses fils, dont l'atné est aux lésuites et l'autre chez elle. Ce matin j'ai été à l'institut de 3-te Catherine prendre ses trois filles et les loi mener. Cette entrevue a été déchirante; y ai laissé les petites chez elle, et je suis revenue à la campagne pour voir ma soeur que j'avais quittée hier matin.