LXXII

Moscou, le 20 septembre 1816.

Vous saurez déjà l'aâreur incendie de Casan qui a consumé deux mille six cents maisons; quinze églises et couvents, les archives, magaûns, dépôt du gouvernement etc. etc. etc. Ces accidents-là me conster- \ nent toujours. Vous savez aussi l'affi'eux assassinat de D^rossi à Arckangelsky, par le concierge du château. Cela fait frisonner, et les détails en sont attroces. — Mad. de Noiseville est sur le grand chemin de lâskova où elle va chercher Lize Troubetzkoï à qui la grand-maman de Géorgie a permis de passer l'hyver à Pétersbourg. Il faut convenir que pour une femme qui entre dans l'âge où l'on aime le repos et où l'on fait <j{ks de la tranquillité, mad. de Noiseville prouve une bonté et une complaisance admirable. Elle part en calèche lestement et fait 4 ou 5 cent vertes comme un feld-jâger. On doit bien l'aimer dans cette £Btmille, car elle se montre propre à tout et prête à tout.

Nous avons ici le comte Strogonow depuis 8 jours, et je ne le sais que d'hier: cela vous prouve la vie que je mène. Nous avons aussi m-Ue Lounine, surnommée Corinne, que je n'ai jamais vue. Pour celle là j'en prends mon pai*ti, on la dit si merveilleuse que cela ne m'irait point du tout; et puis je ne sais pas admirer en dehors; je sens, j'aprécie, j'aime les gens quand ils le méritent; mais je suis l'homme le moins propre à leur jetter à la figure les sentiments qu'ils m'inspirent ou même les sensations qu'ils me font éprouver. Or, si j'allais rester froid devant les accents de m-lle Lounine il y aurait de quoi me perdre de réputation à tout jamais. Nathalie Abramovna est malade; c'est une indigestion, un accès de fièvre, cela ne sera rien, mais cela a commencé si violemment qu'elle a eu peur au point de faire chercher son fils, de lui dire des tendresses et de faire un présent de cinq mille roubres à la petite d'Alexis Michaïlitch. Celui-ci pour prouver sa

senflibilitë a refuse d'aller Vendrédy à Lgora où il devait joaer la oomëdie; la maman Abraham pleure de teikli^esee en parlant de e% sacrifiée filial. Rien n'est si touchant, si attendriasant que cette rec<mci<» liation, en attendant qu'ils se prennent aux cheveux quand la peurse* ra passée d'un côte et la reconnaissance de l'autre. Vous allez dire que je suis bien mëchant; mais je ne dois rien à Nathalie Abramovna qui dëchire à belles dents mes amis quand elle en trouve l'occasion/ Elle est la fontaine de médisance, et peu de personnes regretteront de la voir tarir.

Kameuroï-Ostrow, le 16 septembre 1816.

Je vous dirai un mot sur la France. Cela va mal autant que poe* sible; il n'y a que quati*e ou cinq départements qui soyent en règles, tout le reste est insurgé. Dans le Midy, les rebelles ont fort maltraité un détachen[^ent Autrichien; le meurti*e de Ramel en amènera encore d'autres; on parle de raser Strasbourg et quelques forteresses sur le Rhin. Les alliés & l'exception de la personne de noti*e Empereur sont détestés.. Fouché a demandé sa démission au roi et a été refiibé; on dit la même chose de Talleyranden, il paraît que rien n'est changé dans ce ministère; ce qu'on avait dit était faux. La plus part des maréchaux se sont refusés à juger leur confi*ère Ney. Moncey a été destitué sur le refus qu'il a fait de présider la commission. C'est Jourdan qui la préside. 11 a paru dans la gazette de Hambourg une justification de. Ney que vous verrez dans le Conservateur.

Moscou, le 28 septeinre 1815.

Je suis encore persuadé que si LouLs 18 voulait être royaliste ferme sur les principes, et non constitutionel vacillant et livré aux idées libérales, ce poison qui a perdu l'Europe et qui remplit le couer du roi depuis 30 ans, il pourrait rétablir l'ordre en France. Mais que peut-on attendre d'un homme qui sur son trône reconnait et fait exécuter les décrets des tems les plus désastreux de la révolution, citant et expliquant au maréchal Moncey les loix de Frimaire ou brumaire an 5 dé la république, comme si sa pleine autorité n'était pas suffisante pour punir une rébellion à ses ordres! Il date ses décrets

de la 21 année de de son règne, et selon moi il a raison, c'est ne pas reconnaître un mot de ce qui s'est fait depuis la mort de Louis 17. liais alors il faut être consëquent et ne pas nous parler des loix du Directoire. Mon Dieu qu'il est mal, ou perfidement conseille et qu'a- ^n besoin de conseil pour raisonner selon les règles d'une saine logique? Que Dieu l'assiste et assiste toute l'Europe qui me semble menacée d'une révolution générale que les idées libérales nous amènent à grands pas. On ne sait où l'on va; et c'est une vérité bien connue qu'on ne va jamais si loin que quand on ne voit pas un but ferme et positif, qu'on se propose de ne pas dépasser. Toutes les têtes fermentent, toutes les idées saines et fondées sur l'expérience sont surannée, on prétend faire mieux que nos pères et on verra que le mieux est l'ennemi du bien. Prions Dieu et résignons - nous. Nous sommes sans postérité, et c'est une bénédiction par le tems qui court.

St.-Pétersbourg, le 28 septembre 1815.

Je suis depuis Dimanche au soir dans mon château , établie dans ma première chambre, parce que mon cabinet n'est pas prêt; je fais travailler en ma présence. Hier c'était l'histoire des doubles croisées qu'on arrange à la cour comme nulle part; on lave les glaces avec de la croye, on les calfeutre avec je ne sais quel mastiq, le vent ne peut y passer; en aucun lieu du monde cela ne ce fait aussi bien qu'ici. Aujourd'hui ce sont les tapissiers, et tout est en mouvement autour de moi. Mon appartement sera vi^aiment charmant; le cabinet est tout à fait joli, peint en bleu de ciel avec une frise très-élégante, le meuble en acajou avec une étoffe gros bleu, les " draperies aux fenêtres et deux paravents de la couleur du mur; ces nuances de bleu-pale et bleufoncé font très-bien; j'ai de belles lampes, des dessins fort bien encadrés, en un mot rien; n'y manquera. J'aimerais beaucoup à vous montrer ce logement dont vous n'avez aucune idée, mais Dieu sait^ si jamais vous le verrez: ce fatal Moscou où vous avez pris racine est un véritable désespoir; il me semble que jamais vous n'en sortirez! En attendant que tout soit' arrangé chez moi, ma soeur loge chez Lise Kourakine. M-r de Maistre a extrêmement avancé la raison de cette jeune femme; voilà plus de quatre mois que son ménage va très-bien, et Boris, quoique faisant le gentil de tems à autre, finira, je crois, par vivre tranquillement chez lui entre sa femme et ses enfans. Le pauvre baron

Strogonow est moi't hier matin. Demièreme&t on le laissa tomber de son fauteuil chez la princesse Belosëlsky où il dtnait; cette chute qu'il ne pouvait prëvoir à cause de sa cëcitë Taifraya mortellenient; il f«t plus d'une heure pâle et tremblant, mais toujours attentif à ménager sa mère; il fit de son mieux pour reprendre son air accoutumëi Vous concevez ce que peut éprouver un pauvre aveugle paralytique en m sentant jetter à terre. Je fîis le voir le lendemain, il se plaignait de douleurs générales. Ma soeur le vit deux jours après et le trouva plus souffirant encore; enfin la poitrine s'est embarrassée, et tout a été fini. J'irai voir la baronne dès q'uelle recevra des étrangers; pour le moment elle ne voit que ses plus proches parents, la princesse Woldemar, madame de Litta et le baron Grégoire. On Ta dit excessivement affligée, et vous, qui avez connu la tendresse mutuelle de ces deux êtres, vous pouvez le comprendre. Mais elle a une douleur calme et religieuse. Serge Galitzine m'a conté que ce matin elle a été embrassé son fils tout comme s'il étcdt en vie; elle s'est arrêtée pour le contempler pendant une demie-heure et s'est retirée en priant. Cela est bien touchant Cette digne femme à pas dévers, elle a deux grandes consolations à mon avis: d'abord l'idée que les souffrances de son fils en cette vie lui seront comptées pour l'autre, ensuite la certitude de le joindre bientôt, à l'âge de la baronne cette pensée de ne plus traîner longtems ici bas doit être bien doucel II n'en serait pas ainsi pour une personne dans la force de l'âge, peut-être; mais perdre dans la viellesse le dernier objet de ses affections et y survivre doit paraître un pénible fardeau.

Moscou, le 80 septembre 1815.

J'ai eu de grandes inquiétudes ces jours derniers pour Virginie qui tout-à-coup à été saisie de très-vives douleurs de poitrine; pendant ce tems elle ne parlait que d'une fin prochaine, et cela me bouleversait; hier les douleurs ont cessé et je l'ai vu renaître à l'espérénce. Que Dieu la conserve! Elle a toujours quelque idée d'aller cet hyver à Pétersbourg, si sa santé le lui permet, mais pour rien au monde je ne l'y accompagnerais de peur de faire tenir là les mêmes propos qu'ici. Si on connaissait le mérite et les vertus de cette femme, on la jugerait bien autrement qu'on ne le fait. Je dis les vertus, et je n'exagère points elle en a de fort rares et de fort précieuses. L'indulgence, la charité chrétienne, le soulagement des pauvres et les bonnes oeuvres sans oeten-

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tation, et à la lettre, de manière que sa main gauche ne sait pas ce que fait la droite. Elle est serviable pour ses amis comme personne ne le fut jamais. Tous les parents de Tonci, par exemple, le laissaient languir et le nourissaient de promesses; elle seule a attaque le prince Tooseonpow et ne l'a pas laissé en repos jusqu'à ce que Tonci ait eu une boluie place au Kremlin.

St.-Féter8bourg,Je 30 septembre 1815.

Madame Abraham avec sa crainte de mourir est assez plaisante. S'il lui arrive chaque fois qu'elle se trouvera mal de donner 5000 roubles à son fils, elle fera qu'on lui souhaitera de fréquentes indigestions, car ces retours de tendresse arrangeraient bien les affaires d'Alexis. Au reste ce que vous m'en dites est une méchanceté dont vous devez- vous amender; parce que madame Abraham a tenu quelques mauvais propos par bavardage: ce n'est pas une raison pour vous d'être vindicatif. U me semble que tout en blâmant mad. de Broglie de faire trop de cas de l'opinion des autres, vous tombez dans le même mal. A votre âge cependant on pourrait s'en battre l'oeil; pourvu que le juge intérieur soit content, qu'importe ceux du dehors.

Un courrier, arrivé hier de l'Empereur, annonce que Sa Majesté sera demain 1-er octobre A Berlin. Elle s'y arrêtera peu de jours, L'Empereur va de-lA à Varsovie où l'on dit que le séjour sera d'une quinzaine. Ensuite il revient dans ses états, et l'on calcule qu'il arrivera au commencement de novembre.

Moscou, le 7 octobre 1815.

n faut savoir supporter mon sort et Vinjuste prévention qui en résulte contre moi. Je suis d'un âge où tout cela affecte bien peu. Je ne me reproche rien, et je ferais absolument ce que j'ai fait déjA, si c'était à recommencer. Je ne puis donc partager vos regrets sur mon voyage en. Podolie qui n'était point entrepris contre Nicolas, Dieu le sait, et qui aurait pn lui servir, s'il se fût montré digne d'être dirigé par d'honnétfi gens. Si la p-sso Boris vous parle de tout cela, ne lui fermez point la bouche sur mon sujet, mais ramenez la, s'il se peut, par la

modération et les bonnes raisons. Dites moi ce qu'est devenu Tabbë; mad. de Noiseville appréhendait j^omt moi et très-eërieusemeni son arrivée et celle de Nicolas à Moscou; je ne les ai redoute ni l'un ni Tantre un seul instant. Nicolas a paasë déjà sans dire mot, et l'abbë pourra arriver sans réussir à me faire le moindre tort, parce qu'au besoin je le confondrais par la lettre que le comte Markow lui a adressée, et qui serait ma seule réponse à ceux qui me parleraient de ce fourbe démasqué, qui conserve la rage dans son coeur d'avoir été pris sur 1^ fait d'une intrigue infâme pour un prêtre et pour un instituteur.

L'Empereur arrivera donc incessamment. Dieu en soit loué! On assure qu'il ne tardera pas do venir à Moscou qu'on rebâtit, qu'on peint, qu'on plâtre et qu'on balaye de son mieux. Mais on parle assec hautement d'une guerre contre les Turcs, et je vous avoue que j'en serais au désespoir. Que nous ont-ils fait, ces Turcs, pour les attaquer? Ils ont signé une paix honorable pour la Russie au moment où Napoléon était avec 500 mille hommes sur nos frontières.... Il me semble que cela mériterait qu'on les laissât jouir de ce qu'ils ont conservé par cette paix. Et puis, toute considération de ce genre à part, n'avonsnous pas assez guerroyé? N'avons-nous pas besoin d'un repos solide et durable pour rétablir notre administration intérieure qui tombe en ruine. Les embarras de la guerre, ruineux pour les finances, n'achèveront-ils pas d'user des ressorts déjà si horriblement relâchés? N' avons-nous pas déjà plus de provinces et de territoire que nous n'en pouvons régir d'une main ferme, et l'étendue d'un empire, quand elle paisse certaines bornes, n'est-elle pas uu symptôme de décadence plustôt qu'un accroissement de force? Cela s'est vu partout, même dans la France de Napoléon. La sagesse est de savoir s'arrêter à propos. Enfin, chère princesse, mon sincère attachement à cette bonne Russie, dont je chéris la gloire et la prospérité, me fait redouter cette nouvelle guerre de Moldavie qui pourrait être longue, coûteuse, et peut-êti*e d'un succès douteux, qui pourrait en cas de réussite nous brouiller avec nos voisins et perpétuer un état de trouble dans cette malheureuse Europe couverte de playes qu'il serait si urgent de laisser cicatriser. On a réussi à détruire le terrible conquérant qui a versé tant de sang et causé tant de maux; on a rendu au Tout-Puissant de justes actions' de grâces snr cette destruction.... et on partirait de-là pour entreprendre de nouvelles conquêtes: cela serait-il bien conséquent? On me dira peut-être que les Turcs sont mahometants et ennemis de Christ; mais les croisades ne nous-ont elles pas prouvé que Dieu permet par fois que les Chrétiens succombent contre ces Infidèles que Sa sagesse ne laisse pas prospérer pour rien. Voyez où tout cela me mène, bon Dieu! Je vous dirai ea-

eofTB an mot. Je craine que ceux qui o&t un puîasant intërét à prt^venir les reformes du gouvernement intérieur de ce pays^ ne cherchent à occuper le Souverain dans Textërieur, comme faisait Louvois pour Louis 14. Et ceux qui veulent laisser propager les principes phylantafi^iques à l'aide de la dësorganisation générale^ ne jouent-ils pas aussi leur grand jeu là-^edaus? Dieu soit avec nous et nous secoure! C'est un prière de tous les jours. Focuoxh noufixyii est un Men beau mot. Adieu.

Le prince Galitziue du boulevard est mort, au grand soulagement de ses domestiques dont il était un horrible tyran. On assure qu'on en a trouvé deux enfermés dans une cave, au pain et à l'eau depuis 15 jours» pour avoir battu un singe qui Jes avait mordu. Leurs camarades les ont délivrés et ont enfermé le singe à leur place. Je ss saie, si ces détails sont vrais.

Moscou, le 11 octobre 1S15.

C'est le besoin de jaser qui me fait prendre la plume aujourd'huy, et cependant je n'ai rien k vous dire:. Moscou est d'un calme et d'un ennuy qui surpasse tout ce qu'il a été depuis 3 ans. Il est vrai qu'il deviendrait Paris que je n'en changerais guère mon genre de vie; il est fixé au calme le plus plat, et une machine de Vaucanson un peu bien organisée et remontée avec régularité chaque matin, me représeaterait fort bien le long de la journée. Â telle heure la machine se lèverait, prendrait une tasse de thé, puis un livre, puis à telle heure elle mettrait son chapeau^ sa càpotte, enjamberait un drochky, irait passer trois heures chaque jour à la même place, reviendrait se reposer chez elle et retournerait le soir passer trois autres heures encore à la même place. La seule différence qu'il y aurait, c'est que chacun admirerait la machine allante, et que personne ne songe à m'admirer ni même à me remarquer: vous voyez qu'il est piquant de n'être pas ma* chine; mon amour-propre en souffre véritablement.

J'ai lus que la machine royale, qui se dit descendant d'Henry Qaatre, a chassé Fouché du ministère, et cela m'a rendu un peu d e- 8poir pour les affaires des Bourbons. Je m'intéresse à eux, bon gré mal gré que j'en aye, parce que je les envisage comme les seuls qui puissent sauver la France et ramener la paix en Europe. Le retour de l'Empereur nous apprendra bien des choses probablement; jusqu'ici nous

sommée dans une ignorance crasse. La paix esirelle signée? Ne l'oetelle pas? Je n'en sais rien. Quelles en seront les conditions? Qui sera notre ambassadeur? Tout cela m'intéresse. Cependant il faut que j'en convienne, cela ne m'intéresse plus que médiocrement, et je prends nn intérêt plus direct au prix du sucre par ei^emple qui est à 110 roubles le poud et qu'on annonce devoir monter à 150. Cela me touche de plus près que les affaires de France, et en devenant machine on devient égoïste. J'aime le thé, il est hors de prix; le café, il a doublé; mes habits me ruinent; il faut un capital- pour se faire douze chemises un peu fines. Sous ce rapport cela va de mal en pis.

J'espère que l'Empereur mettra ordre à ce monopole scandaleux, quoi qu'après les grands abus qu'il aura à reprimer, ces misères-ci hri sembleront bien peu de chose probablement. Bon Dieu, que je voudrais avoir sa puissance à ma disposition pendant 8 jours seulement, pour faire de grands exemples!

Pétersboarg, le 7 octobre 1815.

Nous attendons ce soir la princesse Boris. Tatiana a préparé tout son rez-de-chaussée, en se serrant un peu; cela sera très bien, et je crois qu'on passera de fort jolies soirées dans cet appartement qu'on occupera pendant les couches de mad. Potemkine. Le voyage de son mari est remis jusqu'à l'arrivée de la princesse; dès qu'elle viendra, il se mettra en route. Ma soeur, qui devait passer chez Tatiana, est restée chez Lize Kourakue, où elle est fort commodément, s'arrangeant très-bien du mari et de la femme. J'ai été dtner hier là avec toute la famille Maistre et quelques hommes de la société de mad. Gk)uriew; c'étoit un dîner fort agréable, bonne compagnie, « bonne-chère, bons vins; Kourakine fait les honneurs de sa maison à merveille, avec grftce et gayeté. Si certaine personne de notre connaissance l'eût vu hier, la séduction aurait fait quelques pas de plus; mais je crois que le réneg de cette personne est un peu passé, car une autre est sur le tapis; cependant cette autre est ferrée à glace, ot on ne gagnera pas là un pouce de terrain; c'est la petite princesse Dolgorouky, femme de Basile, qui en effet est charmante, jolie comme l'araour, pleine d'esprit, mutine, capricieuse, mais grande vertu jusqu'à présent II faut lui rendre justice: elle se conduit parfaitement, et quoiqu'elle ait eu déjà un grandi nombre d'admirateurs, elle les a tenus à une distance fort res-

pectneuse. Si yous ëtiez ici, tous seriez vëritablement ëtonnë de la quantité de jeunes femmes qui se conduisent bien. Tous ros contemporains n'en reviennent pas, en âdsant la comparaison de ce qui s'est passe dans la société du tems des princesse Michel Galitzine, Dolgorouky, Kourakine, Vadkowsky et autres. Nous nous retrouvons à l'âge d'or. On dit que les hommes ne sont plus ce qu'ils étaient, qu'il n'y en a plus d'aimables. Eh bien, tant mieux. S'il "faut que les hommes soyent ennuyeux pour que les femmes soyent sages, je leur souhaite encore plue d'insipidité qu'ils n'en ont Pour en revenir à nos jeunes dames, je puis vous certifier qu'il y en a de charmantes sous tous les rapports. Gette petite Dolgorouky par exemple, la princesse Troubetzkoy, Catiche Gagarine, la princesse Lubomirska etc. Tout cela jusqu'ici n'aime que son mari, et voilà les exemples que je ne cesse de présenter à notre grande Eudoxie.

Le comte Tolstoi revient, ce qui détruit l'espoir de l'ambassade. Je crois qu'il va directement à Moscou, et vous aurez des nouvelles de la première main. Dites-moi, s'il est vrai que la comtesse revienne ici avec Sophie pour voir mad. Ostermann qu'on attend sur la fin du mois? Lorsque je pense à toutes les personnes de ma connaissance qui vont arriver, j'en ai la chair de poule. Que de monde il faudra voir! Et mon coin que j'aime tant, mon coin qui est si bien aiTangé à présent, faudrait-il le laisser là! Non, je ne m'en sens pas la force ni le courage; je serai catholique, je serai martiniste, je serai méthodiste, je serai tout ce qu'on voudra, mais je n'en sortirai pas, c'est décidé. Pas moyen de servir deux maitres à la fois.

Il y a longtems que je ne vous parle plus politique, c'est que je ne sais rien; je ne vais pas le soir chez mad. Gouriew. D'ailleurs Bloome ne s'y trouve plus; enfin, je vis dans une ignorance, dont vous vous ressentez. Votre club anglais vous fournit des gazettes qui vous apprendront que le ministère de Louis 18 est absolument changé et que le duc de Richelieu a pris la place de Talleyrand. Il se charge là d'une grande besogne; je ne sais trop, comment il s'en tirera.

Vendredy, 8 octobre.

Talleyrand et Pouché se sont retirés très-positivement. Il paraît que le premier, oubliant que la France est un pays à peu près RvSservi, a voulu employer avec les alliés l'ancienne diplomatie de Bonaparte. L'autre protégeait sous main ce même parti de Napoléon. Mad. d'Angoulème (dit la gazette) a obtenu un triomphe complet par léloignement de gens qui ne pouvaient inspirer aucune confiance. C'est le duc

d6 Richelieu qui préside le ccmBeil; Barbé Murbois est minirtre de la justice, m-T Corvetto-^ ministre des finances. Fauché, en se retirant, a écrit au roi pour lui rappeler le témoignage de soumission qu'il lui a donnée eu acceptant sa place; il igoute qu'il ne quitte que parce que le système de la terreur s'introduit de nouveau. C'est parce qu'on a fanllé Labédoyère et qu'on fait le procès à un maréchal traître, qoe ces coquins s'en vont; ils oublient que pendant 15 ans ils n'ont vécu qu'avec des régicides, ils oublient les crimes dans lesquels ils ont trempé leurs mains, ils oublient que le gouvernement qu'ils regrettent &iseit couler le sang pour le moindre soupçon; ils oublient le procès de Moreau, le supplice de Georges, l'assassinat du duc d'Enghien.

Moicou, le 14 octobre t816.

Vous souvenez-vous d'une femme qui parût l'année passée dans la Tverekoy, traîiïant des chaînes et prophétisant malheur à Moscou et à ses habitans? M*r Tormassow la fit prudemment enfermer à la maison des foux. I/autre jour le prince Dolgorouky, gouverneur civil, fiit visiter cette maison; cette femme demanda à lui parler en secret, lui confia qu'elle avait d'horribles révélations à faire, mais qu'elle voulait la présence d'un confesseur. On fît venir un prêtre, et cette malheureuse avoua qu'elle avait commis 30 meurtres, en spécifiant les cir** constances; de plus elle s'accusa d'être l'auteur de l'incendie de Kiew, c'est elle qui mit le feu au couvent de filles et à la ville basse nommée Podol. On ne sait, si ces aveux sont un effet de ses remords ou la suite de sa folie. Cela s'éclaircira.

J'ai vu hier mad. Tolstoï qui a une fluxion sur les yeux. 11 y a grande apparence qu'elle ira à Pétersbourg voir sa soeur Ostermann. Elle ne croit pas trop au [retour de son mari; personne ne lui en écrit rien. Il me semble pourtant qu'elle y croyait il y a 10 jours; au reste, peut-être en sait-elle plus qu'elle n'en veut dire. C'est une remarque bien vraye que celle que vous faites sur l'amélioration des moeurs parmi les jeunes femmes d'aigourd'huy; cela tient-il à la mode ou à la bonne éducation qu'elles ont reçu, voilà ce que je ne puis décider; toute fois le résultat étant louable, il ne faut pas scruter la cause, si ce n'est pour tâcher de la perpétuer. Ah oui, U en était bien autrement de mon tems, et j'aurais un beau supplément 'X faire aux

HMifl que Y0U8 me cito& Quand je anis arrive en Russie il y a 21 ans, c'était on plaisir de Yoir dans quelle ùuvertu/re de moeurs on y vivait La raison en était assez simple: tout s'imite en ligne descendante. Çtuimd Auguste avait hû^ la Pologne était ivre!

J'^ une prière à vous fiedre: veuilles savoir, si rimpëratrice*mère refait directement les lettres qu'on lui adresse par la poste, ou si elle a un secrétaire qui les Ut et lui en fait un rapport; dans ce cas ditesmoi le nom de ce secrétaire. Il s'agit d'un homme qui vent demander à S« M. les âtcilitës de secourir les malades gratis. C'est-à-dire qii'il ne veut de Sa Majesté qu'un local dans un des hftpîtaax de Moacou pour . y loger les aveugles qu'il veut opérer pour ma. Quaijid on dit pour rien, c'est-à-dire dans l'espoir d'obtenir nne petite croix de Wladimir ou de S-te Anne. C'est l'honnête et brave chirurgien qui a soigné mad. Ëvers *) jusqu'à sa fin, qui veut faire cette demande: mais il tient le cas secret de peur des jalousies de mé> * lier des Hildebrandt et compagnies. Il cherche seulement la voye la plus sûre pour arriver directement à l'Impératrice-mère, et je pense que vous serez à même de me dire si elle lit en personne ses lettres, ou si un secrétaire lui en fait l'extrait.

Le renvoy des ministres révolutionnaires me semble d'un bon augure pour la France. Mais le fardeau de m-r de Richelieu me semble bien lourd pour un homme accoutumé à régir simplement le royaume d'Odesse, et pour un homme fort paresseux de son naturel. Au reste, l'amour de la patrie et celui de la gloire donnent des forces et de l'activité, et puis le désir de fiure revivre ce beau nom des Richelieu que le cardinal a rendu si célèbre!

*) GouTerni^nte do U princesse Tourkestauow.

liXXXU.

Moscoa, le 18 octobre 1816.

Vous saveE sans doute déjà l'armëe da comte Tolstoï comble de boBtës de l'Empereur à Paris qui lui a donne rendez-vous à Pëtersboorg, où il sera dans trois semaines.

J'ai diné l'autre jour chez Melhian avec votre soeur Sepkie et la comtesse de Broglio. Cela m'a paru bisarre^ à Melhian de Ssôre ce rassemblement; mais c'est un homme qui est rempli d'un certain amourpropre assez ridicule, or il n'en faut blesser aucun. Il vous verra incessamment, il est en route pour Pétei*sbourg où il passera dix joors pour ses aflhûes. ;^ .

Tous savez sûrement mieux que moi les conditions de la paix de •Paris et tout ce que notre magnanime Empereur à fait pour maintenir l'intëgritë du territoire français, aussi l'a-t-on proclame dans toute la France le sauveur de la patrie. J'espère toutefois que les 800 millions de contributions imposés par les allies ne passeront pas .en entier en Prusse et en Autriche et que nous en aurons pied ou aile. Quand je dis nouSj ce ne sera probablement ni vous ni moi. Mais je dis nous en parlant de l'Empereur, comme les domestiques russes disent sami» pour tout ce qui appartient à leurs maîtres.

liXXXIII.

St.-Pétersbourg, le 16 octobre 1815.

Il y a deux heures que je suis devant ma table à écrire sans avoir pu prendre la plume. Sans cesse interrompue par quelqu'importun, m-lle de Modène avec des détails de ménage, Louise avec ses leçons, madame Gaffar avec ses cartons de modes; enfin, mon dernier fâcheux a été m-r Lentzi qui est venu me parler de ses chagrins. Ses affaires n'avancent pas, parce qu'on ne peut rien faire jusqu'au retour de l'Empereur; on lui a conseillé quelques démarches que d'après mes avis il n'a pas faites. Je trouve qu'il est plus sûr d'attendre ce que deviendront tous ces messieurs dont il veut solliciter la protection. Je lui ai promis de le servir, et sûrement je le ferai du meilleur de mon coeur. C'est à votre lettre 41 que je réponds aujourd'hui, et je vous dirai que ce qui m'en a amusé le plus c'est l'histoire de l'oncle pérorant au club Anglais; je le vois d'ici, car je ne sais que trop comment il

alimente; imaginez que j'ai passé la moitié de ma vie à l'écouter; ^t quoique bien jeune encore, avant (f être sortie et d'avoir rien vu, rien entendu, je trouvais déjà alors que l'oncle n'avait pas le sens commun, et il nous est arrivé d'avoir des disputes à nous prendre aux cheveux, ce qui mettait Talarme dans la maison. En quittant Moscou, je vous avoue que ce n'est pas sa société que j'ai regretté; mais depuis lors nous avons vécu très bons amis; la certitude de ne plus habiter la même ville m'a fort adoucie sur les sophismes, et chaque fois que je suis allé voir ma tante, j'ai tâché de faire bon ménage avec son mari en évitant de traiter certains sujets et en écoutant surtout de sangfroid toutes les inepties qu'il lui plaisait de débiter. D'ailleurs j'ai un fond d'amitié pour m-r Arseniew à cause du tendre et sincère attachement qu'il porte à ma tante. Il s'est toujours montré excellent pour une femme qui a pourtant treise ans de plus que lui. A l'âge qu'ils ont cette différence n'est plus frappante, mais il fut un tems où elle l'était extrêmement, et jamais en ce tems même l'oncle n'a été autrement, qu'à cette heure, toujours plein de soins et de sollicitudes. Comme vous n'avez pas les mêmes raisons pour le supporter je conçois parfaitement l'effet qu'il produit sur vous, et je ne me suis fait nul scrupule de rire à ce que vous m'en contez. J'ai môme lu l'article à ma soeur qui s'en est également fort amusée.

La princesse Boris arriva vendredy; je fiis dîner chez elle et je l'ai revue plusieurs fois; elle m'a beaucoup parlé de ses affaires qui prennent fort bon air; elle a fait de très-grands payements, et depuis le mois de may elle a payé trois cent mille roubles de dettes. Elle prétend qu'en retournant en mars à Sima et y restant jusqu'en octobre, elle aquitera encore cinq cent mille roubles. Tout cela est si beau qu'à peine je le croirais si mad. de Noiseville ne me l'avait affirmé aussi. Je voudrais que cette bonne princesse eût le Pérou à ses ordres, car elle est la plus charitable des femmes. Lise Troubetzkoy est heureuse de se retrouver ici, et s'il nous était possible de la marier cet hyver, ce serait encore plus heureux. Ces chiens de promis (comme disait la pauvre madame Evers) courent si fort après l'argent! S'il en était ainsi dans le tems où cette chère défunte m'en parlait pour mou propre compte, jugez ce qu'ils sont devenus depuis. Hélas oui, ces chiens de promis ne calculent que la bourse. Serge Oalitzine pour cette fois n'a pas jeté son dévolu sur une héritière; il ne vise qu'à la personne et la chose semble aller grand train; c'est un fort joli mariage qu'il arrange et peut-être vous en parlerai-je bientôt ouvertement, mais permettez moi d'être discrète encore une huitaine de jours. Nous avons continuellement des arrivants de l'armée, et la ville depuis le retour des

gardes a pris im air plus aaiimë. Il y a im courrier, de Dijon du l^r 8*bre. L'Empereur deTait'partir^incessamment pour Berlin, peut-*être y estnil à présent et si on lui donne des fttes, il faudra bien qu'il s'y arrête; de-là il ira à Varsovie et de toutes manières on ne peut l'at"' toudre ici avant la fin de novembre. En France les choses vont toujours assez mal, il me semble que chacun va en tâtonnant et que personne n'est sûr de rien. Le corps de Oouriew y demeure dëcidëment sous les ordres du comte Worontzow. On prétend que les troupes alliées resteront sept ans en France et se feront payer les contributions tout en maintenant l'ordre dans le pays. Je ne puis rien vous dire aujourd'huy sur Pahlen; je le croyais comme vous à Munie où le comte Markove m'a aussi donné son adresse, et j'allais lui écrire lorsque votre lettre est venue me jeter dans l'incertitude; j'attendrai donc jusqu'à ce que j'aye vu Schoulépow qui me donnera là-dessus des nouvelles positives que je vous transmettrai tout de suite.

Ah, mon Dieu! Voilà ma soeur qui arrive pour m'apprendre que Tatiana est accouchée cette nuit; imaginez quelle surprise, le 7 du mois prochain il y aura juste 9 mois de mariage; ce ne peut être donc qu'un enfant de 8 mois. On dit qu'elle se porte fort bien et l'enfant aussi, mais une couche prématurée est toujours un grand signe de faiblesse, et cela m'inquiète fort pour cette jeune femme que j'aime de tout mon coeur.

Moscoa, le 21 octobre 1816.

Le retour de l'Empereur se retarde toujours, et j'en ai un cha* grin réel; je ne sais quoi me dit qu'il y a des gens bien aises de ce retard et qui feront de leur mieux pour l'éloigner encore dès qa'il sera revenu; et je regarde sa présence comme une chose indispensable au bon ordre de la Russie. Vous ne voyez peut-être rien à Pétersbourg; mais ici nous voyons, nous touchons des choses qui font frissonner, des projets qui annoncent des crimes commis et de plus grands prête à l'être. On a parlé sourdement d'incendie pour Moscou comme pour Casan; tout cela était rejeté par les uns et accueilli par les autres; je vous avoue -que j'étais au nombre de ceux qui n'y croyaient pa0, parce qu'il me semble que des projets de ce genre ne sont pas annoncés d'avance; mais voici un fait^quiSdétruit mon raisonnement. Il y a trois jours que la Maison des enfans ti*ouvés s'est tout-à-coup remplie

de famëe et d'une forte odeur de souffire; on a cherche heureusement à tems d'où cela provenait, et l'on a trouvé dans plusieurs endroits diffërents, et surtout dans les tas de bois prépares dans les corridors, pour chauffer les poêles nombreux de cette immense maison, on a trouvé, dis-je, des paquets d'amadou allumée à côté de paquets de souffre et autres matières combustibles qui allaient s'enflammer à l'instant de la découverte. Le projet est manifesté, mais on ne sait à qui l'attribuer, et selon l'usage on étouffe cette affaire au lieu de lui donner de l'éclat (c'est selon moi un faux principe adopté dans ce pays-ci pour tous les délits de ce genre), et voilà comment les villes brûlenti Cela me fait horreur; mais je remarque avec une surprise toujours nouvelle, que je ne réussis jamais à faire partager ce sentiment: on me répond que cela ne prouve rien, qu'il y a partout des scélérats capables de toiites sortes de crimes, que dans ce cas-ci, ce sera probablement quelqu'employé infidèle qui aura fait un vol d'ai^ent et qui aura voulu le couvrir par l'incendie, ce qu'on envisage comme une chose fort simple et q\ii ne mérite nulle attention. Et ce sont des personnages sensés qui me répondent cela et qui dorment tranquilles par là-dessus! Je vois plus loin et plus noir. Dieu veuille que je me trompe! Le vol djevient ici un métier avoué où chacun exerce ses talents; c'est la certitude de l'impunité qui encourage les voleurs à travailler en grand, parce qu'avec 1er fruit de leur crime ils sont sûrs de se tirer d'affaire. Je n'en dis pas davantage, cela s'entend de reste; mais voyez-vous où cette immoralité conduit!

Le comte Tolstoï dit que tout est parfaitement tranquille et gbumis en France depuis le changement du ministère. Il me semble qu'il est devenu tout Français. D est bien certain que notre Empereur a sauvé la France et que cette France l'intéresse à ce moment plu^ que tous les alliés. Je ne conçois pas, par quoi elle a mérité cette faveur insigne^ car chaque année ajoute un sentiment de mépris à la haine quelle inspirait ci-devant. Cette affaire de 1815 m'aurait 6té tout intérêt pour, ce pays-là, si j'avais eu le malheur d'en conserver aucun, mais je n'ai pas cela à me reprocher. J'ai vu la révolution dans tous ses détails et dans toutes ses époques; j'ai vu le crime et les passions déchaînées dans tous les moments; j'ai vu le dessein de renverser tous les gouvernements; j'ai vu le fer et la flamme suivre les hordes françaises dans toute l'Europe, et je vois aujourd'hui cette même France, ces mêmes hommes (excepté le roi) inspirer un tendre intérêt.... Cela n'entre pas dans mon esprit. Mais les IVussiens et les Autrichiens voudraient démembrer la France, et notre politique n'est pas de les laisser

m, 18. pyooKitt APXBBi» 1882.

faire; Yoilà, j'espère, le seul motif dlintërét qu'on peut ëprouver pour cette crimijaelle nation. S'il y en a d'autres, tant pis pour nous. On n'est que trop porté à imiter le mal partout

St.-Pétenboarg, le 21 octobre 1816.

Je pense qu'il vaut mieux mains sentir la vie que de la trop sentir. Voilà une phrase qui ressemble un peu à mad. de Staël. Elle est venue au bout de ma plume et pour l'achever, je vous dirai encore que l'essentiel est de ne pas manqtter la vie^ c'est-à-dire de gouverner celle d'ici bas de manière à en mériter une meilleure. Je vous répète encore que depuis trois ans c'est mon désir et ma pensée dominante; je travaille à cela de tout mon pouvoir, et Dieu me fait la grâce d'en ressentir souvent de grandes douceurs. Malgré cela, ma machine à moi est une machine beaucoup plus allante que je ne voudrais. J'ai vraiment tant de devoirs de société à remplir qu'à peine puis-je y suffire. Quelque part que j'arrive, ce sont des cris sur mon abandon, et depuis que je vois assiduement mad. Swistounow j'ai encore moins de tems à donner à mes amis et connaissances. Hier je fus chez la princesse Woldemar, et l'on me fit les reproches les plus obligeants, parce que je n'y avais pas paru depuis un mois. Chez la comtesse Strogonow c'est encore pis; elle n'est pas exigeante comme sa mère, mais elle est pressante et ne me laisse jamais partir sans qu'on ait fixé le jour où l'on reviendra; c'est ainsi que hier je me suis engagé chez elle pour Samedy.

Le prince Théodore et la maréchale Prozorowsky nous arrivent dans 15 jours; c'est encore une maison de plus; je n'ose plus penser à ce qui m'attend pour la cour; voilà l'Empereur qui revient, l'Impératrice régnante aussi, la grande-duchesse de Weymar, et puis les noces de prince d'Orange.... Dieu sait comment je m'en tirerai!

Le prince Serge est promis à la fille du duc de Serra-Capriola, et vous conviendrez que ce mariage-là en vaut un autre. C'est une personne très-bien élevée, d'excellents principes, point fort jolie, mais point l'aide non plus, et dé plus très-bien faite; elle a une ressemblance frappante avec la femme d'Alexis Pouchkine. C'est m-r de Litta qui a mis la main à cette oeuvre, et cela a fort bien réussi.. Serge n'est pas amoureux, mais sa promise lui plaît beaucoup, et il est bien aise de s'établir d'une manière convenable. Tous les parents en général sont

fort contents de ce mariage; on a ëcrit au duc pour le lui annoncer, et on espère que cet événement le ramènera en Russie. Ce mariage se fera en janvier. Serge loge dans la maison des parents et se trouve fort heureux de cet arrangement. Voilà donc son roman fini, et trèsbien fini. Je crois que le mariage de Wielehoursky est un conte; on veut absolument qu'il soit amoureux de sa belle^soeur, et il passe la vie sans la voir: elle a été tout l'ëtë à Pawlowsky, à présent elle est à Gatchina et lui n'est pas sorti de Eamennoï-Ostrow. Comment gouvernerait-il ses amours sans en appercevoir l'objet? Au reste-, ne croyez pas que ce ne soit qu'à Moscou qu'on en parle; ici pluaieiore personnes paraissent convaincus du fait; moi je n'y crois pas. /

L'ouverture des chambres à Paris ne s'est point paesëe saas quelque trouble. Un député a voulu s'expliquer avec le roi avant de prêter serment; le duc de Richelien l'a fait taire. Julee dePolignac etm-rde la Bourdonnaye ont été renvoyés de la chambre; il parait qu'ils voulaient rétablir l'intolérance des cultes, et cela n'a pas pris. Vous voyez qu'on n'est pas^^fort tranquille. — Une gaaette officiele de Vienne donne à Marie-Louïse le titre d'impératrice et ajoute qu'elle le conservera, attendu qu'elle n'a pcnnt renoncé à ses droits. C^est du nouveau, c<Mn^ me vo«s voyez, et du mauvais surtout. Quant à la guerre avec les Turcs, il est à désirer que cela soit faux: nous avons si fort besoin de respirer après les guerres dont nous sortons qu'il est probable qu'on ajournera le projet qu'on pourrait avoir de prendre Constantinople et de chasser les Turcs de l'Europe. Cependant je voue avoue que je ne serais pas fâchée de voir un jour le Bosphore faisant partie de- l'empire Russe; il me semble même que j'irais là tout de suite. Benkaadorf a la tête tournée sur un voyage à Jérusalem; nous em avons parlé hier pendant plus de deux heures, et nous nous sommes si fort monté la tête, que nous avoua fini par trouver la chose très-isM^ile; elle le serait bien autrement lorsque les Turcs ne nous- généraient pat.

Pahlen est à présent à Munich, et vous pouvez lui adresser vos lettres en toute sûreté. A propos, avez^vous ouï dire qu'Alexandre* Divow revient d'Amérique? Je sais qu'il en avait le projet et que son intention est de s'arranger avec ses frères pour le bien que lui ont laissé ses parents. Mais je ne sais trop comment il païqiîfara ici avec sa tonsure et ne portant plus d'autre nom que celui du père MeoûanàrSy car il a pris les ordres. S'il venait à Péterebourg, je vous décton» que je l'engagerais à venir chez moi.

Gol5gle

Moscou, le 28 octobre 1815.

Je conçois très-bien que vos amis et vos connaissances vous laissent à peine le tems de vous reconnaître et trouvent que vous venez rarement. Vous avez 8 ou 10 maisons à fréquenter et quelques jours par ci par-là à passer chez vous; on ne peut ainsi ni vivre pour soi ni cultiver personne d'une manière suivie. Ce genre de vie a son bon et son mauvais côté, et pour vous qui visez au détachement des choses et des personnes, c'est un moyen de salut que d'être répandue plutôt que de passer vos jours au sein d'une société choisie à la quelle on finit toujours bon gré mal gré par s'attacher sincèrement. Je ne crois pas qu'il y ait du mal dans cet attachement, mais enfin ce n'est pas le chemin de la perfection. Je vous avoue que celui que prend la princesse Kourakine me semble bien étrange; S-t Paul a beau l'approuver, il ne m'en paraît pas moins un piège que lui tend le démon pour y faire tomber sinon elle, du moins son mari; et il y tombera, n'en doutez pas, et Lise aura cela à se reprocher. Elle prend la chose de trop haut, et cela ne pourra se soutenir; il faut extrêmement redouter les chutes quand on se met au dessus du niveau; je voudrais pour elle que cet accord mutuel fût un projet sans exécution. Je croyais vous avoir mandé qu'Alexandre Diwow avait écrit à son frère que le S4 Esprit lui avait inspiré le projet de revenir pour partager les biens de la sucéession à la quelle il avait renoncé en partant; je vous avoue que Pierre m'a paru médiocrement content de cette inspiration de l'Esprit Saint; cependant la c-sse Boutourline l'a fait envoyer cinq mille roubles au père Alexandre pour fournir aux fraix de son retour. Ce pauvre Alexandre sera bien mal conseillé s'il vient en kussie montrer sa tonsure ou quelque autre marque positive d'un changement de religion défendu par les loix. Ces lois sont sages, puisqu'elles tendent à prévenir les secousses qui résultent infailliblement de tout changement de religion, quand ce changement devient une affaire de mode comme c'est le cas aujourd'hui. Je ne conçois point que chacun ne soit pas assez sage pour garder dans son coeur le secret de sa foi, quand la découverte de ce secret contrarie les loix fondamentales d'un empire. L'esprit de prosélytisme inhérent à la religion catholique est en même tems un grand obstacle à son établissement, parce qu'il met les gouvernements en garde contre elle. Qu'on prêche d'exemple et qu'on persuade en se montrant meiUeur que les autres.... rien là que de très-

louable. Mais qu'on vous séduise par des dogmes qu'il faut admettre sans examen, c'est ce qui est fort dangereux pour les convertisseurs qui souvent ne voyent pas plus loin que leur nez. Enfin, il en sera ce qu'il plaira à Dieu, et c'est bien cette affaire surtout qui est entre Ses mains avant toute autre.

Je ne puis croire ce que vous me mandez d'une gazette o£Bcielle de Vienne relativement au titre d^impératrice conservé à Marie-Louise. Nous avons vu, au contraire, qu'elle y a renoncé formellement; il n'y a pas un mois que cette renonciation a été insérée dalis toutes les gazettes. Au reste, on a perdu le droit de s'étonner de rien, et les inconséquences surtout sont trop fréquentes et portent trop sur toutes choses politiques pour ne pas admettre la possibilité de celle-ci. Rien ne s'apaise en Europe, les esprits sont montés à un point qui me-^ nace l'organisation sociale partout. Le roi de France avec sa charte a peur d'être trop roi^ et il ne sera rien selon toute apparence, si les chambres ne le soutiennent puissamment, et si la nation ne sent pas que son dernier espoir de salut est dans l'obéissance passive qu'on ne lui demande pas et qu'elle aura peut-être le bon sens de donner gratuitement. Au reste, je vois cela comme d'un autre monde, et la gazette du jour est pour moi comme l'histoire de Charlemagne, à mille ans de distance. Vous avez raison, je me trouve fort bien d'être machine, et je veux me maintenir ainsi tout aussi longtems que je le pourrai. '

Je vous vois faisant vos paquets pour Jérusalem avec m-r de Benkendorf; mais croyez-moi, vous n'êtes pas près de partir, si vous voulez attendre l'expulsion des Turcs: ils seront encore bien longtems à Constantinople selon toute apparence.

J'ai vu chez la comtesse Tolstoï il y a deux ans une femme qui avait fait deux fois la route à pied jusqu'à Odessa et de-là sur des vaisseaux. Elle avait tout vu, elle s'était baignée dans le Jourdain, enfin elle avait Vair de la Lavandière de Godefroy de Bouillon. Mais vous savez que l'église du S-t Sépulcre a été brûlée et détruite de fond en comble.

Moscou, le 1-r noTembre 1615.

ie Sus Jeudjr dernier chez la princesse Sophie que je trouvai occupée à vow écrire et se lafliesitant d'être sans équipage. Nous calculAmiBS et nous coneUimes que quatre chevaux sont impossibles à maintenir «^ec trois miUe roubles de rento. Cela n'a point éclairci le visage die votro soêiir: .elle trouve assez dur d'être chariée par le tiers et le quari;, et les quatre bêtes de l'année passée lui donnaient une existence tout autrement indé^^andanite. Or, l'indépendance est une précieuse chosoi soit qu'on soit fille ou garçon. J'ai abondé dans son sens, mais je n'y ai trouvé nul remède; il faut être menée et ramenée par mad. Apraxine, vmd. Wolkovir, mad. Troubetzkoï, etc., etc., ou bien il faut aller avec la tante déposer l'oncle au club Anglais et faire en sorte de rentrer assez tôt pour lui renvoyer la voiture à onze heures et passer l'entre deux assez tristement ehez la comtesse Momonow ou chez madame Rounitch... et pour une rieuse, ce genre de vie n'est pas autrement riant Je lai ai prédit qu'elle s'y' ferait et que si elle ne prend son parti galamment, j'étais sûr qu'il lui arriverait quelqu'évènement heureux qui La tirerait d'embarras au moment où elle s'y attendrait le moins. Je parlais avec un air de confiance qui a frappé votre soeur; elle s'est avancée en disant: ah mon Dieu, croyez-vous! Et dites fÊioi quel sera cet événement? Cela m'a fait rire, et j'ai répondu qu'il n'était pas dam ma poche, mais que la Pi^ovidence y pourvoirait; après quoi j'ai fini sa lettre pendant qu'elle s'habillait et babillait avec mesdemoiselles Apraxine. Vous en êtes vous aperçu? J'ai tâché d'imiter son écriture. Je n'ai rien reçu de vous cette poste-ci; je dois une réponse à mad. de Noiseville et je n'ai pas son adresse, il faut donc en passer par vous, obère princesse, . et si cela vous accable un peu de mes épîtres, pardonnez le moi. Je négocie avec mad. de Noiseville une alliance offensive contre les Courlandois qui rendent vos lettres si rares, car c'est depuis l'ouverture de votre correspondance avec le certain baron que je ne vois plus de votre écriture qu'une fois pas semaine, et vous sentez bien que j'ai une dent contre Mitau et la Samogitie; cela doit m'être permis assurément.

Le pauvre Lentzi est désespéré, il a l'air ' d'un homme qui se noyé et qui se raccroche aux branches. De ses deux grands protecteurs l'un est mort, c'est le sénateur Theils, et l'autre est sous une espèce d'accusation, c'est Kombourley. Le ministre des finances a des préven-

tions contre lui, et il me croit à même de les détruire; il joint à sa lettre une énorme cahier russe, qui renferme l'état de ses services. Jugez ce que j'en ai à faire. Je n'ai plus le tems de 1^ répondre aujourd'hui, ce sera pour la poste prochaine. Si vous le voyez, insprirer lui de la patience, c'est ce que je ferai et je l'encouragerai à parler à l'Empereur dont il est connu. Ne pouvez-voug rien pour lui auprès de m-r Gouriôw ou d'Obreskow, s'ils conservant leurs places. Lentzi est père d'une nombreuse famille et fort malheureux, il est ruiné sans qu'il y ait de sa faute; cela doit faire passer par dessus l'ennui de l'entendre de le lire et de lui répondre; je vous prjopose donc la continuation de vos bons offices pour lui comme une oeuvre pie. Mad. Tolstoï balance en voyant approcher le moment du départ; il y a de la glu à ce canapé de Moscou, et je ne sais plus si elle ira. Pour moi je ne serais pas fâché qu'elle partît, car elle va toujours ici un certain train qui est peu charitable et qui me cause bien de tourments, je vous assure.

Lxxxvm.

S*t Pétersboorg, le 28 octobre 1815.

Je me suis informé sur les lettres qu'on adresse à l'Impératricemère: ou peut les lui envoyer directement; quelque fois elle les lit elle-même, quelque fois c'est son secrétaire le conseiller d'état Willamow. 11 faudrait pour bien faire que votre docteur insérât dans une lettre à m-r Willamow celle qu'il voudrait présenter à l'Impératrice et qu'il la priât de s'intéresser pour lui: cette précaution ne nuira pas à ses affaires. Le retour de l'Empereur va mettre aussi m-r Lentzi en train; en attendant il se tient tranquille et se borne à venir me parler des beautés de Smime, du Caire et d'Alexandrie.

Vous serez bien étonné d'apprendre que j'ai été à deux bals, chez mad. Rostopchine Lundy et hier chez sa soeur la princesse Alexis qui loge aux Jésuites où elle s'est arrangé un appartement délicieux. Ces bonnes dames qui ont le coeur à la danse autant que moi viennent cependant de faire un pacte avec les violons pour amusez leurs filles. On est resté hier à gigoter jusqu'à une heure du matin; j'y étais allée avec la princesse Boris qui n'en vouloit plus sortir, et moi qui tout l'été me suis couchée avant minuit, je tournais à la mort depuis onze heures et demie. Ni mad. Swetchine, ni Walpole, ni Tourguéniew qui sont tous gens qui me conviennent fort, ne pouvaient chasser le sommeil. En voilà assez pour toute la saison, et je me bornerai à

voir ces dames les jours où elles ne reçoivent pas. J^ai été si enchantée de cet appartement d'hier, que je formais in petto le projet de me loger aux Jésuites, supposé que je vinsse à quitter la cour. Et vou» de votre côté, si jamais vous quittez Moscou, venez y également prendre un logement: c'est une maison immense qui prend toute la rue des Jardins. Or il seroit fort agréable que nous nous trouvassions un jour logés sous le même toit. Si ce projet n'a rien qui vous divertisse, il me divertit, moi.

MoBCon, le 4 novembre 1S15.

Si VOUS m'eussiez donné à deviner les deux maisons où vous avez été au bal, j'aurais nommé l'archevêque et les moines de Newsky avant chercher mad. Rastopchine et sa soeur. On danse donc chez la princesse aux Jésuites; cela doit être bien plaisant de voir cette mondanité dans le sanctuaire. J'accepte votre invitation pour une retraite chez les révérends, si vous y entrez aussi: cela ferait une très-jolie manière de vivre sous le même toit en sanctification et sans scandale; mais ce qui m'embarrasse un peu, c'est que je me suis engagé d'être le Candide de mad. de Noiseville qui comme Cunégonde de Toudertentrouk, veut aller planter des choux sur la Propontide quand nous aurons réuni le Bosphore à notre empire. On se m'arrache^ comme disait la mère de mad. Golowine, et cela me paraîtrait bien embarrassant, si je ne me disais que vous n'êtes pas encore hors de cour^ et que les Dardanelles ne seront peut-être pas de sitôt en notre pouvoir.

Je crois fort qu'Eudoxie ne verra que son père; la maman tient à Moscou plus que jamais, la cousine Chérémetew, la Smimow au bonnet de travers, Nathalie Abramo^^la, mad. Karamychew, mad. Glébow et mad. Woeïkow ont pour elle des charmes tout puissants et que r;ien ne saurait balancer dans Pétersbourg. Sa fille Sophie n'a pas le même goût; je vous réponds qu'elle brûle de quitter notre ennuyeuse ville pour aller montrer son joli minois à la cour, ou au moins dans le beau monde. Son amour-propre et ses prétentions ont un peu monté; ses parente sont en admiration devant elle, et pour le père cela va jusqu'à la contemplation; il est vrai qu'elle est très-jolie, mais elle aimera à se l'entendre dire, à ce que je crois. — ^J'ai reçu hier une lettre de Rome du comte Markow du lendemain de son arrivée, le 11 (23) septembre.

U me mande que la route de Naples est infestée de brigands et qu'il est occupé à prendre les précautions nécessaires. Tout se porte bien autour de lui, c'est l'essentiel.

St.-Pétersbonrg, le 4 novembre 1815.

Qu'avez-vous dit en lisant l'histoire déplorable de Serge Galitzine que mad. de Noiseville s'est chargée de vous mander avec tous ses détails? A-t-on jamais vu un traitement «semblable, et peut-on voir des gens qui se conduisent aussi mal? Je vous avoue que les bras m'en sont tombés, et je n'ai de ma vie rien vu de semblable. Cette petite duchesse surtout est révoltante à mes yeux; peut-on pousser plus loin la fausseté? Elle avait l'air du bonheur même en épousant Serge, et soutenait cet air-là en répétant à tout le monde qu'elle avait le pressentiment d'être la plus heureuse personne de la famille. L'autre jour encore, dînant chez mad. de litta et assise tout auprès d'elle^ je l'entendais qui disait mille tendresses à Serge, et entr' autres que son coeur avait battu la première fois qu'elle l'avait vu chez sa mère, que quelque ckose lui avait dit à l'instant, quHl étcM Vhoinme avec qui die trouverait le bonheur, et cent choses pareilles dont je ne me souviens plus. En sortant de table, je voyais Serge dans l'enchantement. Vous sentez qu'elle lui aura répété tout cela plus d'une fois... Eh bien, elle n'en pensait pas un mot; car elle a déclaré à la vieille princesse Wiasemsky sa grand'mère qu'elle avait dans le coeur une passion invincible pour Apraxine. Je ne dis rien de la duchesse-mère, elle est trop sotte pour avoir mené tout cela; on assure même qu'elle en est très-fâchée, mais sa fille... En vérité elle mériterait qu'on lui cracha à la figure, et elle m'inspire le plus profond mépris. Je suis sûr que ce bon duc de Serra- Gapriola sera au désespoir d'apprendre ces vilainies que m-r de litta compte bien lui mander. 11 est plus que probable qu'en sa présence rien de pareil ne serait arrivé. Pour Serge c'est un véritable charme jeté sur lui; je prétends moi qu'il est aimé secrètement par quelque fée, bossue,' lorgne on bancroche, qui n'ayant pas le moindre espoir d'être payée de retour, a juré dans sa colère qu'il n'épouserait personne, et en conséquence exerce son maléfice sur tous les projets du pauvre Galitzine. Pour cette fois j'avais bien cru que son affaire était bâclée; on s'y était pris si prudemment, si raisonnablement qu'il n'y avait pas à douter de la réussite. M-r de litta qui avait tout conduit, l'Impé-

ratrice qui avait fait écrire son compliment officiel à la duchesse, l'assurance de Serge qu'on l'épousait avec transport, tout avait l'air de la plus parfaite réalité. Hé bien, le charme malheureux vient détruire tout cela, et en moins de deux heures il n'est plus question de rien. Ce n'est que le lendemain que je vis Serge chez mad. de litta; celleci, en me contant cette histoire, avait les yeux hors de la tête. Nous nous sommes courroucées à force de dire tout le mal que nous pensions des trois générations, et puis nous nous sommes consolées. Au fait, Serge n'est pas extrêmement touché, mais il est fort piqué, et il y a de quoi. J'ai peur qu'on ne vienne à lui monter la tété pour de battre contre Apraxine, et puisque le coeur n'est pas de la partie, je voudrais qu'on ne travaillât qu'à calmer sa tête. Que la petite duchesse épouse son magot d' Apraxine, puisqu'il lui platt, et qu'on n'en parle plus. Nous aurions bien de notre côté une promise toute prête pour Serge: c'est Eatinka, fille de la princesse Michel qu'on lui donnerait à l'instanty mais qu'il prendrait par exemple bien contre mon gré: car outre que je ne la trouve ni jolie ni aimable, il faudrait épouser toutes les extravagances de la mère, et ce serait à donner de la tête contre le mur, et je ne lui conseillerai jamais cette alliance-là.

Puisque nous sommes sur les mariages, je vous apprendrai celui de m-r le grand-duc Nicolas avec la princesse royale de Prusse. Les fiançailles ont eu lieu publiquement à Berlin, et il est arrivé avant-hier un courrier pour les annoncer à l'Impératrice-mère qui en est extrêmement contente, ha. jeune princesse ne viendra ici que dane une année, on l'instruira dans la religion Grecque, le grand-duc ira voyager dans l'intérieur de la Russie, et on les mariera au retour.

L'Empereur paraît aussi fort content de ce mariage qui pourra produire un bon effet par la suite. On le suppose déjà à Varsovie, Dieu veuille nous le ramener bientôt.

Moscou, le 9 noTembre 1815.

Dites moi comment Serge prefid la chose. Je lui conseille de ne porter ses vues désormais que sur des d*lles dont tous les parents seront présente et de faire en sorte que les accords ayent lieu le Samedy soir et la noce le Dimanche matin. Mad. de Noiseville m'écrit six pages de nouvelles qui me tirent de la mortelle apathie i9ous laquelle j'allais succomber. Sa tettre, est charmante. Outre cette rupture il y a encore les arrêts de madame Potocka, des âls qui battent leur mère pour son bouquet de fête, et un maiîc^e ridicule. Cela est délicieux; on voit que vous save^ vivre à Pétersbourg... Ici nous tombons dans la langueur et mourons de consomption. Parlez-moi d'un prince Rozoumowsky qui prend femme à 65 ans et qui la prend de 20 ans; c'est un véritable enrôlement pour le régiment de la calotte... et pour une confrérie aussi, selon toute apparence. On nous avait bercé de massacres à Paris, et cela tombe dans l'eau au grand regret des amis du nain jaune qui sont encore en bon nombre ici. La vieille comtesse Strogonow a été bien malade; les plus fameux médecins l'envoyaient tout droit dans l'autre monde; Bancrodie a paru, et de sa pleine autorité a changé tout le traitement, et a remis la malade, non sur pied, puisqu'elle est paralytique, mais au moins sur son séant Bancroche ne s'appelle plus Bancroche; son vrai nom est Fanfaron. C'est Tîtow qui l'a bâtisé. A propos de Titow, l'autre jour, au milieu d'une querelle qu'il avait avec mad Âpraxine à l'occasion de je ne sais quoi, la comtesse Tolstoï, pour couper court à la chose, lui dit: ,,Mais finissez donc, Titow! Aussi bien ma cousine s'en bat Voeil^... Titow demeure pétrifié en disant: s'en bat VoeU et regardant chacun avec attention comme pour demander explication. ^Oui, réplique mad. Tolstoï, eZfe s'en &a< ï'oeiZ'', et mad. Apraxine ajoute: Ouij je m*en bats VoeU. Titow encore plus étonné répète: je vi^'en bats Voeil^ et tout le monde de rire. Pour Titow il prend ses tablettes et écrit:

<Madame Tolstoï: Elle s'en bat l'oeil.

Madame Apraxine: Je m'en bats l'oeU.

J'irai demain matin chez le beau Kachkine pour me faire expliquer ce que cela veut dire> •

Voilà notre Moscou, chère princesse; si nous avions seulement quelques aimables fils qui battissent leurs mères par manière d'acquit pour

les comptes de tutelle, je uo vous dirais pas un mot de Tïtow; mais dans notre misère acceptez de grâce qu'on vous entretienne de niaiserieB. Ce n'est pas que je ne sois occupé de choses fort sérieuses, car depuis un mois j'assiste journellement à la décomposition d'une personne qui est dans son lit de mort et qui languit de manière à faire faire de cruelles et tristes réflexions. Je ne vous la nomme pas, parce que je crois qu'elle n'est pas connue de vous. Je suis l'ami de ses parents, j'ai été accueilli jadis dans la maison de ses père et mère, et je crois me devoir à moi-même de n'écouter que ce que le coeur me dicte dans cette triste circonstance. Virginie et moi nous ne la quittons presque paîls, mais cette vue fait un mal afifreux à Virginie; pour moi cela ne me fait que du bien moralement, et après tout je pense que cette manière de passer son tems est plus profitable que la fréquentation des sociétés gày es et brillantes. Je suis ravi du mariage du grand-duc Nicolas; Dieu lui donne belle et nombreuse postérité! J'y compte plus que sur celle du prince Rozoumowsky.

St.-Péter8bourg, le 8 novembre 1816.

Vous m'avez éclairé sur une grande vérité, et je crois avec vous que pour qui vise au salut il est moins dangereux de fréquenter dix maisons que de s'attacher à une seule qu'on choisirait selon son goût et dont la société deviendrait bientôt un vrai besoin et par la même un piège contre le détachement des choses d'ici bas. Sans doute sous ce rapport il vaut mieux circuler dans le monde; circulons donc pour être dégage's de. toute afTection exclusive. Je vous avouerai cependant qu'autre fois je pensais bien autrement; il y a dix ans par exemple que vivant dans ce même Petersbourg, jeune, gaye, aimable à ce qu'on disait, j'y avais infiniment moins de connaissance. J'étais alors intimement liée avec madame Ostermann, je demeurais chez elle, et je trouvais dans sa maison, sans en sortir, tout ce qu'il me fallait pour satisfaire et l'esprit et le coeur. Je voyais des gens qui me convenaient parfaitement, quoique tous ne fussent pas agréables, mais les ennuyeux mêmes m'e'taient devenus nécessaires: j'avais un véritable besoin de les voir chaque jour et quand il en manquait un, il me semblait qu'il y avait du vide dans le salon. J'ai vécu deux ans entiers de cette manière, passant les étés à la Karpowka que depuis je n'ai jamais pu voir

ayee indifférence. Je souhaitais alors ne pas avoir une connaissance de

plus!... Ahy mon Dieu, conune tout a changé depuis! En 1808 j'ai été

attachée à la cour; je suis venue occuper le château, j'ai revu mes

amis de 1805 avec transport; la possibilité de réunir chez moi ce qui

me convenait le plus n'a servi qu'à m'éloigner davantage encore de la

société. Je me bornai à deux ou trois maisons, celle de cette même

comtesse Ostermann d'abord, puis la mère de Ribeaupierre, la vieille

comtesse Protassow et quelque fois le prince Théodore. Je ne voyais

que cela. Cette vie a duré jusqu'au 1812, qui mémorable pour tout

l'univers en général l'a été particulièrement pour moi. Toute mon

existence s'est trouvée boulversée, et à la suite de certaines secousses

que j'ai éprouvées, j'en suis venue à avoir des connaissances à chaque

coin de rues... Mais je ne me plains de rien. Cette nouvelle manière

d'être est peut-être précisément ce qu'il me fallait pour me tirer du

pâril de trop aimer la vie. Dieu ne le voulait pas. Je suis sûre d'avoir

été en grand danger. — Pourquoi vous avisez-vous cependant d'aller

mettre martel en tête à Sophie sur l'article de l'équipage? Où voulez

vous qu'on en prenne quand les moyens ne le permettent pas? Ce n'est

pas 3 mille roubles, mais 3500 qui font son revenu. Or, lors qu'on ne

loue pas d'appartement, qu'on n'a que six domestiques à nourrir et

payer, qu'on n'a ni table ni équipage, je vous assure que cela peut

sufiSre. Vous objectez les distances; mais qu'est ce donc que ces amies

millionnaires qui ne peuvent pas envoyer une voiture pour chercher

une personne dont elles font tant de cas! Je les enverrais promener à

la place de Sophie, et ne me verrais que qui voudrait m' envoyer prendre.

A vous entendre vous, vous croyez toutes ici dans la même rue; vous

vous trompez, monsieur: le Quai Anglais est assez loin de la cour; le

Pont Bleu où demeure Tatiana, n'est point non plus sous la main, et

malgré cela chaque jour la voiture arrive, et il ne m'en coûte que

quelques bagatelle aux gens. Je prétends moi que c'est une fantaisie

que ces chevaux, et si Sophie veut ,ètre raisonnable, elle s'en passera;

ses amies la mèneront, et de tems en tems elle fera l'accolyte de ma

tante. Je sais bien que cela n'est pas gay; mais que voulez-vous? A

l'impossible nul n'est tenu.

' Moscou, le 15 novembre 1815.

Sophie m'a fait lire un petit manuscrit de madame de Krudener, intitulé le Camp de Vertu. J'avais lu bien du galimatias dans ma vie; mais je ne savais pas que cela pût aller à ce point, et je vous avoue que les bras me sont tombés des mains, quand on m'a dit que cela est généralement admiré ici par les dévots. Quelle dévotion y a-t-il donc cet abus des mots qui ne forment que des phrases gigantesques et barbares sous le rapport de la langue et de la raison! Cela veut dire une vérité claire et simple que j'aurais renfermé dans ces termes. „ Enfin après le triomphe d'un peuple qui avait renié Dieu, on voit un peuple pdèle à sa religion triompher à son tour. Louons en Dieu!^

Voilà tout le cahier: mais ces phrases de l'Apocalypse, mais ces déclamations outrées et vides de sens, mais cette exaltation démesurée, devrait être censurée et rejettée par toute personne de goût, aimant le beau et le vrai, pur et simple. Dites-moi bien vite ce que vous en pensez et dites le moi naturellement, quoique j'aye prononcé mon opinion.

Madame Abraham a perdu l'usage d'un pouce; c'est un avantcoureur de paralysie, dit-on. Si cet avant-coureur eût pu se placer sur la langue, bien des gens en eussent béni Dieu. ,

S-t Pétersboarg, le 16 novembre 1815.

J'ai reçu un message de Serge Galitzine qui m'apprenait que Théodore était à une poste de Pétersbourg et nous engageait m-Ue Kotchetow^ et moi d'aller à sa rencontre. La proposition de courir ainsi hors la ville et cet air d'empressement que je ne sens plus dans aucun cas semblable ne me convenaient guères; mais ma compagne Kotchetow en mourra d'envie et pour lui faire plaisir je consents à aller jusqu'à la 7-ème verste. Serge vint nous prendre à midy, le tems était charmant, un beau soleil, une petite gelée, nous allions comme le vent; mais à peine à la campagne Narichkine, nous rencontrâmes nos voyageurs, on arrêta, chacun sortit de sa voiture. Théodore qui ne soupçonnait pas la rupture du mariage de Serge, le serrait dans ses

bras avec transport répétant qu'il était enchanté, heureux etc. etc. L'ex-promis riait comme un fou et se défendait, avec raison, sur ce prétendu mariage. Moi pour mystifier Théodore je lui assurais que ce mariage n'était qu'un clabaudage de la ville, qu'il n'en avait jamais été que^on sérieusement, et que la jeune duchesse était même promise à Apraxine. Théodore n'en voulut pas croire un mot, et ce n'est qu'au bout d'une heure que nous sommes parvenus à lui faire comprendre de quoi il était question. Nous avons fini par rire de tout cela et par venir dîner chez Théodore, où je suis restée jusqu'à huit heures du soir. Je suis rentrée un moment pour changer de toilette et je suis allé souper chez la princesse Woldemar d'où on ne revient jamais avant une heure du matin. Ah mon Dieu, comme vous tombez là sur un innocent en accusant mon pauvre Schoepping; il y a phis de deux mois que je n'ai adressé une ligne à cet aimable baron; il y a un siècle aussi que je n'ai dit un mot au comte de Markow. Mettez vous bien dans la tête qu'il n'y a que vous à qui j'écrive avec tant d'exactitude. Nous allons voir arriver chaque jour quelqu'un; demain on attend madame Ostermann, la grande-duchesse de Weymar sera ici dans deux jours, les grands-ducs tout de suite après; l'Empereur arrivera le 21; l'Impératrice sera la dernière, parce qu'elle est retenue à Eisenach par une indisposition. Enfin, la ville et notre château s'animent extrêmement; on a meublé beaucoup de chambres à neuf, et tous les jours il y a quelque chose à voir de plus, soit à l'Hermitage, soit dans l'intérieur des appartements. On est si fort tourné à la joye qu'on danse dans tous les quartiers de la ville. Il n'est plus un jour de la semaine où il n'y ait bal, et quelque fois deux ou trois dans la même soirée. Dans tout cela plus d'une âme est inquiète non point pour son salut, mais pour ce qui adviendra au jour où l'Empereur voudra prendre connaissance de telle ou telle chose. Toutes les puissances ministérielles et leurs adhérents ne laissent pas que d'être en souci. Lentzi croit enfin être à la veille de paraître en scène; il est venu avanthier chez moi et m'a parlé du sort fâcheux de tous ses protecteurs; je l'ai comme vous exhorté à la patience... Cet homme est peut-être le meilleur des hommes, mais il a une physionomie qui me déplaît toutà-fait Au reste, Dieu me garde de me laisser aller à une prévention de ce genre, et je suis loin de croire que les traits de son visage démentent la bonne opinion que vous en avez et que vous m'avez donnée.

Çoogle

MoBcoQ, le 92 noTembre 1816.

Pour tous vos bals et vos arrivants je ne peux vous donner en échange que des morts et des enterrements. On ne parle ici que de la mort de la comtesse Soltikow et de la comtesse Strogonow; je ne vous dirai rien de la dernière, mais je peux (ou pour mieux dire je pourrais) vous parler bien longuement de la première que j'ai vue journellement depuis plusieurs mois et que je n'ai guères quittée les quinze derniers jours de sa vie, parce qu'elle prenait plaisir à me voir revenir, et qu'elle' me témoignait cette reconnaissance du coeur qui va droit au coeur. Vendredy matin elle me fît chercher à 8 heures; j'accours aussitôt. ^La nuit a été affreuse, me dit-elle, j'ai éprouvé des angoisses mortelles; à ce moment je suis plus tranquille, mais il est plus que tems qu'on me parle vrai sur mon état^ Puis, s'adressant à m*r Krouber qui n'avait point eu le courage de lui annoncer son sort, elle lui dit d'une voix élevée et d'un ton solennel: ^Je vous conjure de me dire avec vérité s'il y a encore quelqu'espoir.^ Le pauvre homme, incapable de répondre et d'articuler un seul mot, ne put que prendre les* deux mains de la malade, les joindre et les élever vers le ciel en fondant en larmes. ^Ah, j'aurais voulu vivre encore un peu de tems, dit la comtesse, cela était bien nécessaire, mais Dieu ne le veut pas, il faut se résigner^. Elle demanda le prêtre qui depuis 15 jours qu elle avait reçu les sacrements la voyait tous les jours; elle voulut qu'on lui donna l'extrême onction, et elle se fît réciter les prières des agonissants; je n'oublierai jamais la ferveur et les élans de l'âme avec lesquels, tenant les mains et les yeux élevés, elle répétait tout bas chaque parole du prêtre. Elle avait l'air d'être dans les cieux! Mais hélas, des douleurs affreuses se firent bientôt sentir et durèrent jusques dix minutes avant sa mort qui n'eut lieu qu'à cinq heures du soii*, après neuf heures d'une agonie horrible pendant laquelle elle ne perdit pas un instant connaissance. De tems en tems elle disait: ^Mes amis, j'étouffe, priez tous pour moi; je souffre, je souffre, oh je souffre extrêmement. Mon Dieu, cela sera-t-il long encore!^ Elle a fait au milieu de ces douleurs les adieux les plus touchants à tout le monde, elle a dit des choses qui déchiraient le coeur; elle avait autour de son lit la comtesse Czernichew, raad. de Broglio et moi; dans la chambre voisine était madame A qui ne pouvait prendre sur elle de voir ce spectacle ef

28ft

qui n'a pu rester qu'une demi-seconde quand la mourante l'a faite appeler. M-r Apraxine était avec sa femme et Titow toujours dans la chambre voisine. Titow n'avait jamais daigne faire une visite à la pauvre fille depuis son retour, par bêtise et par lâchetë; il oubliait ce qu'il avait été chez le maréchal et la maréchal Soltikow et la cour assidue qu'il avait faite à toute la famille quand ils étaient puissants; il me sembla qu'à ce dernier moment il était assez déplacé-là ayant renié la connaissance. Cependant j'étais charmé de le voir, et sa présence me rassurait contre l'espèce de mine que faisait madame A. A chaque fois que je sortais de la chambre de la malade pour donner quelqu'ordre, elle avait Tair de me dire: qu^ed ce que v(ms avez à faire ic^ Je ne pouvais pas expliquer que je ne restais qu'à la prière de la mourante, puisqu' elle n'avait demandé mad. A. qu'un iustant en qualité de proche parente, ce qui au reste était assez naturel, puisque dans tout le cours d'une maladie de six mois elle n'en avait pas reçu quatre visites d'un quart d'heures.

Cependant cet air glacial de madame A. n'a pu me détour-r ner de mon devoir, et j'ai tenu bon jusqu'au bout. Le dernier soupir rendu, je suis parti, laissant monsieur Apraxine arranger le reste. C'est alors que j'eusse été de trop. Il y a sur cette mort mille détails trèsintéressants, très-déchirants et pourtant qui attachent au dernier point, mais aucuns ne sont de nature à être écrits. Je vous les dirais si je vous voyais tête-à-tête et je vous ferais partager les sentiments que j'éprouve et qui ont bouleversé mon âme de fond en comble. Gardez pour TOUS seuls le peu que je vous écris aujourd'hui: il est inutile qu'on sache que je traite ce sujet; mais dites-moi si dans les relations qui courront chez la princesse Woldemar on n'a pas remarqué comme un scandale que j'assistasse à cette triste scène? Il me semble que les parents me devraient des remerciements avant tout; car ce que je faisais-» là n'était pas une partie de plaisir. Il faut que je vous dise une chose qui m'a frappé; j'ai souvent une idée que je ne communique à personne, mais qui m'occupe en secret; c'est celle de savoir .qui aura soin de mes derniers jours, qui me fermera les yeux, s'il se trouvera quelque bonne âme pour me secourir et m'empêcher d'être livré à des domestiques ou à des mercenaires. L'avant-dernière nuit de la mort de la comtesse Soltikow je la veillais, je ne lui avais jamais parlé de ridée que je viens de vous dire et je ne sais comment, je m'occupais précisément de celte idée-là, quand la malade, me regardant avec un sourire de douceur, me dit ces mots: ^que vous êtes bon de ne pas m'abandonner, soyez sûr que le Ciel vous eu recompensera et que dans pareille circonstance vous trouverez un ami qui vous rendra ce que

m, 19. PTOOXiil ÀPXHBi 1862.

VOUS faites pour mei^. Je ne suis pas supersticieux^ mais Je vous avoue que la voix de cette mourante, répondant tout juste à mon intime pensëe, m' alla droit au coeur, comme la voix d'un ange-consolateur^ et ces paroies m'ont fait un bien qui me laisse un calme dans l'âme, lequel durera longtems et effacera, je crois, cette idée lugubre qui s'emparait si souvent de mon esprit. Je vous parle comme à ma propre pensée, chère princesse, mais je vous supplie que ceci soit pour vens seule, absolument pour vous toute cette lettre.

S-t Péterabourg, le 22 BOvembre 1815.

Quand je dis qu'il n'y a que vous au monde qui sachiee écrire des riens avec grâce et intérêt, c'est bien une vérité incontestable* Votre dernière lettre dii 9 est charmiemte: Titow avec ses tablettes est à manger, et votre charitable souhait quô quelque fils batte sa- mère pour animer Moscou vaut encore son prix. J'en ai si bien ri que j'ai été jusqu'à éveiller ma soeur qui venait de se coucher; en me voyant la figure épanouie comme je l'avais, elle voulut absolument savoir ee qui c'était, et je lui lu l'article qui a retardé son sommeil d'une bonne demi-heure. Oui, monsieur, nous avons de tout à Pétersbourg: des joyes, des tristesses, des folies de toute espèce, et sans contredit les événements de la société y fournissent de l'occupation pour peu qu'on veuille y arrêter ses regards. Je vous assure que si notre correspondance s'était entamée quelques années plustôt, mes let* tares vous auraient amusé autant peut-être que celles de ^ad. de Noiseville. J'avais un coup d'oeil tout particulier pour saisir les ridieules de tout genre; j'aimais à causer, à rii^, à faire riire et j'écrivais d'une manière qui n'est pas celle d'à présent, je le sais très-bien. Cependant je ne veux rien regagner de tout ce que j'ai perdu, à Dieu ne plaise, et il faut vous ^contenter de mes moyens actuels. —Il nous arrive tous les jours quelqu'un; hier nous avons fait notre cour à madame la grande-duchesse de Weymar; la cour et la ville s'y trouvaient, des toilettes charmantes, une quantité de jeunes femmes, une élégance et un goût parfait. On s'est rassemblé à deux heures, et cela â duré jusqu'à trois et demie. J'admirais la grande-duchesse qui parlait à chaque personne et qui savait toujours dire quelque chose d'à propos; je ne pouvais comprendre comment les phrases se succédaient l'une à l'autre, il me semble que je fusse restée court à la dixième personne.

Au reste, m-r de Maistre ine disait hier qiiMl n'y avait que nos princes et princesses à qui cette grâce était donnée et que jamais il n'avait vu rien de pareil à aucune cour. Demain nous allohs saluer mad. la grande-duchesse Catherine qui est logée à son palais d'Anitchkow. Le prince royal de Wurtemberg arrive aujourd'hui, s'il n'est déjà venu. L'Empereur sera ici pour le 27 au plus tard. Le château, depuis toutes ces arrivées, a pris un air de jubilation; nos corridors sons éclairés à merveille, et tous les escaliers de même: on pent rentrer chez soi aussi tard qu'on veut sans se casser le cou. J'ai dîné hier avec m-r Miatlew, nous avons parlé de vous; il m'a dit que vous seul lui donniez des nouvelles de sa belle-soeur: certainement c'est la personne malade dont vous me parlez. Vous êtes bien heureux d'exercer la charité autant que vous le faites, et j'espère que vous y reconnaissez la bonté de Dieu sur vous. L'année dernière c'était ma soeur, ensuite mad. Evers, à présent la comtesse Soltikow. Hélène Gouriew, qui entendait ce que me disait Miatlew à votre sujet, en conclut que vous deviez être l'apôtre de la charité, et je le lui ai bien confirmé. Madame de Broglio, qui a peur de la mort, doit être frappée du spectacle qu'elle a sous les yeux; si je la connaissais, ou pour mieux dire si j^étais à votre place, je lui ferais entendre tout le fruit qu'on peut retirer d'un lit de douleur, surtout lorsqu'on a eu le coeur froissé et brisé dans le cours de sa vie. Savez-vous qui m'a demandé de vos nouvelles? Vous ne le devineriez jamais; c'est... la comtesse Rostopchine, qui ne peut pas oublier la bonne impression que vous lui avez faite sans perruque; elle prétend avoir découvert sur votre front le siège de plusieurs vertus, et elle ne peut pas oublier non plus que j'ai interrompu une discussion qui allait s'établir entre vous et dans laquelle 6lle se flattait de vous convaincre. Avez-vous quelque souvenance de tout cela? Madame Rostopchine est très-aimable, je le dirai toujours; un tour original qu'elle a dans les idées la rend souvent fort piquante. Je la vois les jours de ses bals, elle en fait les honneurs avec une grAce toute particulière.

xcvn.

St-Pétersbonrg, le 25 novembre 1815.

Votre opinion est aussi la mienne relativement au Cîtimp de Ver^ tuSy je vous le-dis sans façon: c'est du galimatias que les dévots ne louent que parce qu'il est fait, par mad. Krudener dont la réputation S'étend de jour en jour davantage. U me semble qu'on en veut faire

une madame Guyon: tout ce qui pourrait sortir de sa plume sera reçu avec enthousiasme dans ce moment, mais nous verrons si cela durera. Elle a le projet de venir ici, et l'on prëtend qu'elle a déjà écrit à son frère m-r de Vietingof pour avoir une maison. L'Empereur Ta beaucoup vue à Paris, et c'est pour lui rendre hommage qu'elle a publié cette petite brochure où la vérité est exprimée avec des phrases gigantesques qui la gâtent La traduction qu'on a fait en russe du Ckmp de Vertus est sans contredit supérieure au français. L'idée de Tauteur a été bien saisie et rendue avec beaucoup de justesse, mais sans emphase du tout. Je ne vous dirai pas si je compte voir ou non mad. de Krudener, je n'en sais rien, cela dépendra absolument du hasard; je ne me propose rien là-dessus et en tems et lieu je vous ferai part de la manière dont cela s'arrangera. Ce qui m'en est revenu par une voye non suspecte est très-bon, c'est la personne du monde la plus charitable; elle a surtout ce zèle et cette activité que l'Évangile prescrit et qui ne se trouve guères dans le monde que nous voyons. Enfin, quand elle nous arrivera, je prévois que j'aurai à vous en parler, mais avons seul: faisons nos conditions.

J'ai de nouveau été hier in fiocchj: d'abord à la messe de la cour, ensuite au palais d'Anitchkow pour être présentée à madame la grande-duchesse Catherine. U faisait un froid de 15 degrés, et pour ne pas faire attendre la comtesse Golowine, qui était venue me prendre dans sa voiture, je suis partie sans souliers chauds, avec un peu de peur qu'il n'en advint un mal de gorge; mais Dieu merci, il n'en est rien. Toute la ville était à Anitchkow, encore plus de monde que chez la princesse de Weymar, et ce qu'il y a de fort plaisant, c'est que sans y penser je me suis trouvée faisant l'oflSce de grande-maîtresse, et cela parce que la princesse Wolkonsky, dame d'honneur de la grande-duchesse, ne connaisait plus la moitié des personnes qui se trouvaient au cercle, les ayant perdues de vue depuis son départ de Pétersbourg. Elle vint donc me prier de faire le soufiBeur, et je le fis si bien qu'à la fin elle me laissa nommer tout le monde et se tint les bras croisés. La grande-duchesse qui s'était apperçue de l'arrangement, m'en remercia d'une manière charmante un moment avant de quitter le salon, et moi ayant rempli ma besogne je suis sortie la dernière du palais et, sans passer à la cour pour me déshabiller, j'arrivai toute éclatante chez la princesse Boris où je me hâtai de quitter mes habits de gala. Je restai là toute la journée, et le soir je fus avec mad. de Noiseville chez madame Sw . . . qui me semble être retombée dans une apathie désespérante; elle ne répond pas à ce que j'en attendais; il me semble que pour elle l'absence du mal est le nec plus ultra de la vertu. Ce

n^est pas là ce que je voudrais, ni comme je l'entends; selon moi le mal doit être remplacé par une présence réelle du bien. Enfln^ je désirerais, comme le dit S-t François de Sales dans son oraison, ^que la ^volupté fût vaincue par la mortification^ l'avarice par l'aumônp, la ^colère par la douceur^, et ainsi du reste. Mais difflcillement je pourrai le lui faire comprendre, et je n'ai qu'à prier pour elle. Nous avons fait avant-hier un chrétien du petit' Grégoire Potemkine. Le prince Boris et la princesse Youssoupow l'ont tenu sur les fonts. Tatiana a reçu de beau cadeaux: son père lui a donné un chai blanc de 5500 roubles et sa belle-mère un fermoir en diamant avec une robe pour l'enfant tout-à-fait élégante et dans laquelle m-r Grégoire avait l'air d'une poupée ce qui a fort amusé Tatiana. Le prince Boris reste ici quelques semaines et il se flatte de faire partir tout son monde avant le carnaval pour Sima; mais je crois qu'il se trompe et que ces dames voudront le passer ici, ce qui est assez naturel. Nicolas n'est point encore ici, il doit être à Moscou et quoique vous en disiez, je désire que vous ne vous rencontriez point. Il me tarde de le voir arriver pour juger de lui par mes deux yeux. En attendant on ne m'en parle qu'avec éloge. Ses soeurs l'aiment à la folie, et pour la mère vous savez ce qui en est.

Moscou, le 2 décembre 1816.

Je ne crois pas plus à la durée de la conversion de madame Krudener qu'à celle de madame Sw . . Cette dernière est une femme prodigieusement légère et qui vous échappera au premier jour, parce que votre morale religieuse lui paraîtra viande creuse, quand une bonne occasion de jouissance terrestre se présentera pour lui remplir le coeur ou même seulement l'imagination; et niad. Krudener est une tête infiniment exhaltée, qui voudra éprouver les mouvements d'une dévotion sensible qui tiennent lieu de tout autre sentiment; mais on sait que ces mouvements sont rares et presque toujours suivis de tems de sécheresse qu'une tête froide seule sait supporter avec patience, mais pendant lesquels les âmes ardentes passent fort souvent du Créateur à la créature. Il ne faut pas traiter la religion en roman; il ne faut pas en espérer des plaisirs pour l'amour- propre, ni s'en faire une ressource pour le monde. Je crois que Dieu ne tient compte de rien de tout cela, et qu'il préfère un coeur simple, une âme détachée et surtout pénétrée de son néant et remplie d'humilité... Ah, comme je sens qu'hu-

milité est presque synonyme de sainteté. C'est souvent un j^iège do Torgeuil que le désir de convertirj si on n'y est* pas directement appela par état. Je crois qu'on est plus près de Dieu dans sa chambre, occupe même d'objets étrangers à Lui, pourvu qu'ils soyent innocents, que dans une assemblée de dévots où l'on aspire à jouer un personnage. Voilà comme je conçois l'esprit de la religion chrétienne, ennemi de tout éclat et de toute parade. Je doute que cet esprit aniiûe les deux dames en question; mad. Krudener surtout et son Camp de Vertus m'en sert de preuve: elle veut occuper d'elle, donc!... Je voudrais voir la religion aller tout doucement sans faire aucun bruit; je crains oes nouveautés, et je désire à chacun la foi du charbonnier, sans se soucier de l'opinion du voisin.

J'ai vu votre petit lord Walpole chez Nathalie Abramowna avanthier; j'ai causé avec lui pendant deux heures. C'était heureux pour moi qui désirais lé connaître, et même pour lui qui était fo^t délaisse au milieu de ce décousu des soirées de madame Pouchkine chez laquelle je n'ai été que parce qu'on m'a invité avec lord Walpole nommément. On lui avait donné en femmes la grosse princesse Ouroussoiv^, madame Hélène Pouchkine, la princesse Nathalie Troubetzkoï et madame Labkow, et en hommes messieurs Malzow, Riabinine et le beau Samarine avec Mourawiew-Apostol. On regardait Walpole en allongeant le cou et on lui faisait à peine quelques questions sur l'état des chemins et sur le tems qu'il avait été en route. J'ai prié Gagarine, comme gendre de la maison, de me faire faire sa connaissance, et bien vite nous avons parlé de vous et du comte Markow qu'il apprécie fort bien, et nous en sommes venus dans un apatié à couler à fond l'Angleterre et l'Espagne. Je l'ai trouvé plein de raison, d'esprit et de bon sens et dans des sentiments politiques tout-à-fait conformes aux miens, ce qui fait toi:gours plaisir bon gré mal gré qu'on en ait. Pendant notre conversation la princesse Ouroussow se tuait d'interpeller m-rMourawiew en anglais, bien haut, bien haut, et celui-là répondait à tue-téte^ ce qui faisait sourire Walpole: car c'était une affectation d'autant plus mal placée que cet anglais était fort mal accentué. Le petit amour-propre ne perd jamais ses droits, je le sais; mais je ne conçois pas qu'on le mette ainsi à découvert; le mien est plus raffiné. Je m'en suis allé à onze heures, ne voulant pas faire à Nathalie Abramovna Vhonneur de souper chez eUe, pendant que je me plains assez hautement de sa langue maudite, qui cause tant de mal aux gens que je fais profession d'aimer. J'avais été chez elle pour causer avec lord Walpole; mon but rempli, j'ai filé tout doucement — J'ai reçu des lettres de Naples du c-te Markow qui s'y ennuyé un peu en dépit du beau climat; il n'y a pas

là un malheureux whist à faire et. personne .à voir, le duc de Serra ëtant malade. Mais la fusillade du seigneur Murât n'a pas laissé de plaîre beaucoup à ces deux i^essieurs-là qui ont conservé d'anciennes idées peu philantropiques et nullement libérales. Je vous assure que si des gens de leur acabit eussent dirigé les affaires, Napoléon ne se^ rait pas à S-te Hélène, et les révolutionnaires ne jouiraient pas du fruit de leur brigandage; beaucoup d'autres choses encore ne seraient pas... nuùs elles sont^ ^t il faut bien s'y accoutumer et passer par les conséquences qui peuvent en être les suites.

S.*Pétersbofirg, le 2 décembre 1815.

Je sois toujours. fâchée qu'on vous voye constamment à la suite de mad. de Broglio; il me semble que l'amitié même que vou£l avez pour cette femme devrait vous conimander une conduite différente. Je vous ai vu si aiSigé de tout ce qu'on débitait sur elle, que je ne conçois pas comment vous ne cherchez point à éloigner ces conjectures dont vous avez tant souffert. Que vous alliez chez elle à tous les instants du jour, c est fort bien, personne n'a droit d'en parler; mais que veus vous produisiez sans cesse ensemble, cher Christin, je vous de^ mande pardon, c'est mal fait à vous. Madame A . . . aura pu être étonnée de vous trouver au chevet du lit de $a cousine à l'axticle de sa moH, elle n'aura peut-être point reconnu en cela un acte de charité, mais aura cru que c'était la présence de mad. de Broglio qui vous y attirait; et c'est encore un tort qui retombera sur ell6 et dont vous êtes la cau$e en quelque fi^çon. Comment faites-vous pour ne pas y penser ât pourquoi ne l'avez-vous pas engagée à rester chez elle dana un m^oment où vous deviez êtrer sûr de rencontrer les parents de bi comteaae Soltikpw? Il me semble qu'à votr^ place je L'eusse fait, et cçtte démarche eût été une charité de plus. C'est ain^i que je l'envisage; mais si vous êtes mécontent de mon raisonnement, pardonnez le moi) je n'ai traité cet article que pour répondre à votre propre réflexion sur madame A.

Tout notre château est en l'air: l'Empereur est arrivé hier à onze heures du soir. Je sortais de chez mad. Swistounow en traîneau, lorsque des cris de hourra sont venus frapper mon oreille; un monde fou courait le long de la Perspective, on escortait S. M. qui sortait de l'église de Caisan où il était descendu. Plus de cinquante traîneaux couraient l'un après l'antre, chacun cherchant à devancer son voisin.

Mon cocher voulut faire de même, et je le laissai suivre son ardeur. C'est donc à travers des h<yurras mille fois répétés qtie j'arrivai au château. En traversant les corridors je rencontrais des gens qui se prëcipitaient aussi pour arriver à teras au grand escalier; à peine ai-je pu passer pour entrer dans ma chambre. Catherine et mes femmea étaient à la fenêtre ne voyant rien, mais cherchant à deviner la cause de tout ce bruit. Je leur appris que l'Empereur était arrivé. Ce matin je Tai vu aller à la parade, et encore un monde fou sur la place. Llmpératrice est arrivée Mardy vers l'heure du dîner; le même jour je vis la princesse Prozorowsky que je trouvai rajeunie de 10 ans, et aujourd'hui mad-lle Walouiew qui est venue chez moi. Je ne dirai pas que celle-ci ait fort bonne mine, elle m'a paru très-maigrie. Tout ce monde me semble fort content d'être revenu, à commencer par l'Impératrice.— Que fait m-r Lentzi aujourd'hui? Le coeur lui bât, je crois; au reste, plus d'une personne aura tourné cette nuit dans son lit sans dormir; je sais bien que je n'aimerais pas à être à la place de bien des gens! Pour en revenir à. Lentzi, j'ai déjà agi pour lui. Èe prince Alexandre Soltikow m'a promis de ne pas le perdre de vue, et il est probable que cette protection lui sera de quelque ressource. Si le maréchal dit un mot en sa faveur, toutes les difficultés, de quelque côté qu'elles viennent, seront levées. Il ne serait pas mal que le prince Georges Dolgorouky écrivît un mot pour Lentzi à son beau-frère: ce serait encore une voix de plus.

Les Galitzine, mari et femme, vou§ disent mille choses; la princesse surtout m'a bien prié de vous remercier pour votre souv^air. Elle m'a chargé en même tems de vous dire qu'à présent qu'ils ont une maison à Pétersbourg, elle vous engage à venir y faire un séjour et occuper un appartement chez eux. Théodore renchérit sur l'offire de sa femme: il veut que vous veniez ici pour demeurer tout*à-fait; et il s'engage à vous louer des chambres à bon compte pour vous mettre à votre aise et que vous soyez chez-vims. Ma commission est faite: dictez-moi, je vous prie, votre réponse.

St-Péteraboorg, le 9 X-bre 1815.

J'ai ëtë de service toute la semaine passée et hier je as une grande tournée avec l'Impératrice*mère. Nous fûmes à l'hOpital des malades, ensuite à celui des militaires et de-là à l'institut de S-te Catherine que j'aime à la folie. Sa Majesté est entrée dans la classe des grandes demoiselles, et tandis qu^elle s'en occupait, je n'ai pas perdu la tête: j'ai fait chercher les petites Swistounow et les ai placées à la porte par laquelle nous devions sortir. L'Impératrice les a vues, leur a beaucoup parlé, madame Breitkopf a fort recommandé l'aînée qui sera un jour un sujet distingué, et de cette manière ces en£Etns ont attiré l'attention particulière de leur auguste protectrice qui leur a fait les plus tendres exhortations pour qu'elles eussent à se bien conduire. J'ai présenté également à Sa Majesté ma petite nièce Potemkine dont je crois vous avoir parlé cet été, et celle-ci a eu sa part des caresses, de sorte que ma promenade n'a pas été sans fruit. J'ai transporté aux en&ns de m-r SwistounoMr tous les sentimens d'amitié que j'avais pour lui; l'intérêt que ces pauvres orphelins m'inspirent en est un bien vrai, et Dieu veuille me donner les moyens de le leur prouver dans tous les tems de ma vie. La fille âgée de douze ans est une charmante créature, d'fine physionomie tout-à-fait intéressante et d'une tenue admirable pour une aussi jeune personne.

Savez-vous déjà à Moscou qu'on dîne à la cour à deux heures, précisément à l'heure de l'oncle Ârséniew; l'Empereur en a pris l'habitude, n faudra voir si cette mode gagnera la ville; les gens en place s'y trouveront peut-être obligés, puis qu'il y en a qui doivent travailler avec l'Empereur; mais si le reste du monde s'allait mettre à l'heure de la cour, j'en serais désespérée. Concevez-vous donc le tourment de sortir de chez-soi avant deux heures? Lors qu'on a une existence comme la mienne, la matinée est le seul tems dont on puisse disposer pour soi; le moyen, je vous prie, d'en perdre deux grandes heures! Non, certainement, je ne sortirai pas d'aussi bonne heure et je finirai par dîner dans ma chambre; ce sera moins bien que chez les autres, mais au moins ce sera à cinq heures.

Lundy dernier, jour de S-t Nicolas,' nous eûmes une très-belle parade, après quoi la cour fat à l'église de Casan où le métropolitain dit la messe, et ensuite un Te-Beum. Nous étions dans les carosses dorés, j'ai vu ce jour-là le comte Tolstoï à qui j'ai trouvé une mine parfiiite; il m'a promis de venir me voir.

. J'ignore ce qui s'arrange pour Ëndoxie; il a été question de l'en* Yoyer en France joindre son mari, et on attendait les parents pour se consulter avec eux là-dessus. Je crois que Nancy lui fera sous tous les rapports plus de bien que Pétersbourg. Qu'elle parte seulement, qu'elle s'en aille! Madame de Nesselrode est aussi arrivée. Voilà encore une nouvelle belle-soeur qui embarrassera Eudoxie; je ne l'ai pas encore vue, et je ne sais comment se sera passe la connaissance* Je vous avoue que, prévoyant toutes ces arrivées des Nesselrode et des Tolstoï, je me suis retirée à l'écart afin de ne me mêler de rien absolument; il faut laisser les fiunil* les s'arranger entre elles; un étranger est toujours de farop dans les débats qui peuvent avoir lieu. Lorsque les physionomies redeviendront ce qu'eU les âaient, je reparaitrai sur l'horison. Hélène m'a écrit hier et an*jourd'hui pour m'engager à venir, mais j'élude toiqours, et je né ferai que comme je l'entends.

Moscou, le 16 décembre 1815.

Le zèle du Seigneur nous arrive à Moscou aussi: nous avons des pécjieurs convertis qui n'aspirent à rien moins qu'à opérer des mif ae* les pour convertir à leur tour les endurcis. Je vais vcms nommer les masques sous le sc^au du secret. Ce siùnt élan a pris ^ à tous le^ M . . . .; madame Maltzow prie comme une inspirée dt ne parle plu? que de grAce et de mysticité; sa soeur la princesse Nathalie Troubetskol, de peur de mourir impénitente, fait reveiller au milieu de la nuit et confesseur et curé, et reçoit tous ses sacrements pendant un accès de migraine. Son médecin Richter lui demande le lendemain m^n, pourquoi, elle a allarmé toute sa famille sans aucun smjet? ^Ue ré* pond: ^ce8choses4à sont si consolantesl^ Si elle eût attendu le jour, cela eût été tout aussi consolant; mais cela aurait fait moins d'éclat, et à mon gré en aurait mieux valu. Le lendemain ses fils étaient au bal, et e|le-mdme rétablie. Mais les soeurs ne sont que des profanes afiprès de leur frère le prince B • . . Pour lui il vous dit tout uniment qu'il a le don des miracles, et il vous conto du plus grand sang-froid dn monde que sa soeur Maltzow ayant l'autre jour de violents maux de reins, il s'en fut, tout ému de pitié, s'enfermer dai|s sa chambre et se mettre en prière. Il demfknda à Dieu avec beaucoup d'ardeur de le charger des souffrances de sa soeur; il prie long^m^ et avec la foi qui exauce, et voilà que tput-à-coup il éprouve de vives douleurs, se relève bien consol^ et court ches&mad. Malta^ow qii'il trouve

guérie. Une auti'e tois il eut un violent mal d'estomac sans avoir rien mange qui pût le provoquer; cela Tëtonna fort; mais voilà que tout'-à^ coup il se souvient qu'il n'a pas sa eroiï sur lui, il 'la prend, et le mal se disdipe aussitôt. Depuis ce jour il ollre sérieusement à tout ma*lade de le guérir par la Vertu dé sa croix; il ne la confie à personne, mais il la plonge dans un verre d'eau, on boit la moitié lui-même et fiait boire le reste au iùalade. Tout cela est vrai à la lettre. Dites moi ce que vous on pensez? La famille ti*oilve elle-même qUe B. va th>p vite et trop ,loin et en attendant elle le garde à vue en attendant que ses miracles ayent Tauthenticité réquide pour le faire canoniser. Ne parlez de tout ceci qu'à mad. de Noiseville qui ne donne pas dans ces extravagances; mais n'en dites rien à vos mystiques que mon inGréda>lité scandaliserait..

Parlons de ce monde: il faut bien y revenir parfois. Le blond S....ne s'occupe beaucoup de votre soeur Sophie, je l'ai remarqué décidément au bal de m-r Tormassow Dimanche et à l'Assemblée Mardy. Hier matin je fus chez elle, je lui dis de ce blond tout le bien que j'en pensais; je lui dis qu'avant de le connaître j'avais été prévenu contre lui, et cela pour cette sotte épithète de blondasse à laquelle je n'aurais jamais dû faire la moindre attention; j'ajoutai que l'ayant rencontré quelque fois et ayant causé avec lui assez longtems, je l'avais trduvé pleiA de raison, de bon sens et d'^excellents principes et que je me repentais d'avoir, à mon âge, donné dans une ridicule préventiôiL Sophie me répondit qu'elle éprouvait la même chose que moi, que tout ce qu'elle voyait et entendait de lui redoublait son estime, qu'en outre il professait pour elle beaucoup d'amitié, mais que cette chienne de prévention demeurait là et l'empêchait de sentir le moindre retour et d'avoir autre chose qu'une haute et froide estime. A cela j'ai fait une mine de désaprobation. — Trouvez vous donc que j'ai tort? me demande Sophie.— Mais oui, uïi peu, répliquai-je, et la chose ne resta là, parce que nous n'étions pas seuls. Je pris alors une plume sur son bureau et j'iécrivis naturellement ce que je pensais en la priant de vous communiquer mon idée; je pliai ce papier, le lui remis, et je m'en ftiis pendant qu'elle le lisait. Alors elle me suivit dans l'autre chambre et me dit: je suts prêt^ à tout par raison, je ne demanderais même pas miew^^ mais le goût n^y est pas. Je ne pus rien ajouter, je partais; mais A elle vous envoyé mon papier, je vous conjure de battre à platte couture toute objection qu'elle pourrait faire. Le bon sens veut qu'elle tâché d'aimer et de le persuader. Jamais peut-être si bonne occasion ne se présentera. Telle qu'est Sophie aujourd'hui, tout va bien; elle est jeune «t forte, elle est gaye et recherchée, elle plaît au monde et se plaît

dans le monde sans qu'il lui manque rien. Mais cela ne durera pas toigours; elle deviendra plus sérieuse, elle trouvera pénible de vivre pour les autres, elle perdra sa tante et n'aura pas les mêmes facilites qu'elle a aujourd'hui... Enfin, les ^avantages d'une aifeire de ce genre sautent aux yeux, et je la souhaite à Sophie comme je la souhaiterais à ma propre soeur. Poussez à la roue, je vous en prie. Je me trouve placé à merveille pour donner un coup de collier de mon côté. Je ne suis que simple connaissance de Sophie, je ne serai jamais soupçonne d'avoir une intention, et je vous déclare que sans faire semblant de rien je saurai saisir l'occasion de la vanter avec adresse et d'enflammer ce blondasse de plus en plus. Il ne tiendra pas à moi que son coeur ne soit percé comme une écumoire, en dût-il mourir. Que pensez-vous de ce beau projet? Pour moi, je le trouve excellent

Je ne vous plaindrai point de dîner chez vous sous le rapport de la société; à mon gré le genre de vie préférable à tout autre serait de ne sortir de toute la journée que de huit heures à minuit; mais sous le rapport de la dépense c'est bien différent: je ne puis consentir à voue voir manger votre argent de table en côtelettes, tandis qu'il vous est si indispensable pour autre chose. Allons, allons, il faudra sortir à deux heures et rentrer à quatre; cela n'est pas agréable, mais c'est votre tâche, et vous vous en tirerez à merveille, car je compte sur vous pour tout ce qui est raison et sagesse, comme sur Minerve ellemême.

S-t Pétersbourg, le 13 décembre 1815.

Nous n'avons eu de nouveau pour le jour de naissance de l'Empereur que trois demoiselles d'honneur, qui sont: la princesse Ypsylanti, la princesse Lapouchine et mademoiselle Yietiughof, petito-fille de madame de Lieven. Le prince Gortchakow à sa requête cesse d'être ministre de la guerre, mais il siège au Conseil avec une pension de trente mille roubles. L'organisation de ce département est changée, ii est confié à quatre personnes: le général Konownitzine, le prince Wolkonsky, chef de l'état-major, m-r de MuUer et Zakrewsky, aide-decamp général; aucun n'a la préséance, mais chacun est responsable dans sa partie.

Hier, après 15 jours, j'ai reparu chez madame Gouriew, et comme de raison j'ai été reçue à bras ouverts. Ce sont en vérité d'excellens

amis pour nous. J'y ai trouvé le comte Tolstoï qui revenait de chez TEmpereor où il avait dîne; nous nous sommes embrasses de bien bon eoeur; il m'a dit qu'il attendait sa femme à tous les instants. Pas plus d'Eudoxie dans la maison que si elle n'y demeurait pas: dès qu'elle a les yeux ouverts, elle se transporte chez sa tante Ostermann et y reste la journée entière. J'ai demandé à Hélène ce qu'on avait résolu pour elle, et jusqu'ici rien n'est arrêté; toute la famille me semble pressée de l'expédier à son mari, et on engage Paul-Michel Arséniew à lui servir de conducteur, ce dont il s'acquittera sûrement. Hélène m'a eoBté que le père avait prêché sa fille, mais que c'est en pure perte; dans ee moment elle ne jure que par madame Ostermann qui est devenue son oracle. Je ne comprends pas comment celle-ci- ne lui représente pas qu'il est de son devoir cependant de rester un peu plus chez sa belle-mère.

OIIL

Moscoa, le 30 décembre 1815.

Vous êtes bien chiche de nouvelles, et nous sommes tous bouche béante à l'arrivée de chaque poste poixr attraper ce qu'on nous appendra. Nous ne pouvons pas croire qu'il y ait un seul ministre conservé^ nn seul gouverneur qui ne soit pas pendu, et ainsi du reste, parce que nous allons toujours aux extrêmes, comme vous savez. Cependant madame Tourguéniew prétend que son fils lui a écrit que Posnikow, gouverneur de Eostroma, a été dégradé de noblesse et envoyé en Sibérie; cela serait bien consolant pour les pauvres gouvernés^ car ce gouverneur-là s'est rendu coupable des atrocités les plus épouvante tables, si on en croit la voix publique. Madame A.... remet son dé^ part d'un jour à l'autre, pour avoir encore un Mercredy et puis encore un Samedy (ce sont ses jours d'assemblée); je n'ai été à aucune eette année. A Pétersbourg elle ne règne pas comme ici; mais ici mê-< me son règne ne prend pas, et son salon est fort dégarni, dit-on. Elle fait les honneurs de l'Assemblée de la Noblesse aussi, et cela ne plaît point, on y va fort peu en conséquence, parce que chacun veut s'y croire ehez-soi, et qu'on prétend que lorsqu'une femme veut faire la reine sans y avoir aucun droit, il faut au moins qu'elle soit reine t^fatie: on lui reproche d'avoir un peu l'air d'une souvaraine outragée par ses sujets et qui veut le leur faire sentir par la sévérité de âes regards. Je ne sais pas par moi-même ce qui en est: je n'ai point âé chez elle et je n'ai vu qu'une seule assemblée.

Moscou, le 27 décembre 1815.

La veuvetie Walooiew est dans le 3-èine ciel; c'est une exaltation qui finira par la menw aux petites maisons si on n'y prend garde* Elle fait tous les matins chanter la messe aux enfants Mall^ow avec des cérémonies et des prières, puis elle les fait se confesser à leur mère tous les jours avec d'autres cérémonies et d'autres prières encore. Assurément cela est bien innocent, mais cela prouve néanmoins une tête trop exaltée. Elle ne parle que du pouvoir de l'enthousiasmei et ce n'est pas de l'enthousiasme que Dieu nous demande, parce qu'il conduit au fanatisme et à l'abus des choses les plus saintes. Luther, Calvin et Mélanchton étaient de vrais enthousiastes et n'ont fait qu*un mal affreux à la religion et au monde. Mon Dieu, qu'on aurait besoin ici et ailleurs de prêtres sages et éclairés par lesquels on se Jaissât conduire sans vouloir rien faire de plus que suivre leurs préceptes. ^Tu aimeras Dieu de tout ton coeur, et ton prochain comme toi-même^: ce commandement est bien clair et bien simple. Il ne demande pas qu'on aille chercher midy à quatorze heures. Le pauvre prince Bazile . . ^

est fou à lier sur le même article aussi. Il se croit Jésus Christ,

roi des Juife. II dit à ses médecins: ^Je me porte bien, et c'est vous antres pauvres malheureux qui êtes malades, comme je vais vous le prouver^. En disant cela il leur montre trois doigts en l'air. ^Qu'est ce que cela^? Ce sont vos doigts. ^Fort bien, mais combien en voyez-vous?* —Nous en voyons trois. Et là-dessus le prince part d'un éclat de rire et dit avec pitié: ^Ne vous l'avais-je pas dit, pauvres gens aveugles que vous êtes, vous en voyez trois parce que vous regardez par les yeux de ]a diair; mais le fait est qu'il n'y en a qu'un pour moi qui les rois par les yeux de la foi; croyez à moi^ et je vow guérirai tous*^ On ne peut le sortir de-là. Sa soeur Maltzow a dû quitter la maison et se réfugier chez la princesse Troubetzkoï. On a écrit au frère de Pétersbourg pour qu'il . vienne le chercher et le tirer d'ici. Mad. Walouiew s'établit sa garde-malade, et je meurs de peur qu'elle ne devienne comme lui; ces choses-là se gagnent quand la tête est faible. On as sure que le père de mad. Walouiew est mort fou et d'une folie religieuse aussi; il s'était persuadé qu'à force de jeûner il obtiendrait de voir Christ en chair et en os. Il jeûna tant, malgré tous les soins qu'on avait de lui, qu'il mourut au bout de 15 jours. — Nous aurons un spectacle cette semaine chez le prince Dolgorouky-Balcon; il y aura pièce

française et russe: on fait cent mille bassesses pour avoir des bniets^ et je crois que ce spectacle est une combinaison du Balcon pour se remettre à flot dans la société. La maladie de nos Moskovites c'est de ▼onloir être de tout, et de croire Jeur importance compromise s'ils sont oublies pour une seule invitation. Pour moi qui suis bien invité chez le Balcon, je donnerais mon billet avec le plus grand plaisir si cela se pouvait, car je n'attends pas beaucoup de joye du ^Séducteur Amoureux^ joué par Pierre Divow et mad. Alexéew, et du ^Trésor Supposé^ traduit en russe et joué par je ne sais plus qui. Ce sera pour après-demain.

S-t Pétenboug, le 27 décembre 1815.

Madame de Noiseville vous a conté le départ subit dei^ Jésuites et l'eflfet que cette expulsion a produit sur certaines dames. Je prétends, moi ,que ce sont précisém^ent ces bonnes amies qui leur ont rendu le service de les mettre à la porte. lise Kourakine tournait à la mort le jeur où ces pauvres pères se sont mis en route, et je l'ai vue le lendemain amver chez sa mère avec les yeux rouges comme le poing. N. .^ q«i jusqu'ici s'était tenu tranquille, a également rompu la glace: fl a été déclamer en faveur du catholicisme chez sa tante Michel, et celle-ci qui ne demande pas mieux que de commérer a fait mousser la chose si haut que la peur a saisi la princesse Boris: elle est tombée à bras raccourci sur son fils et l'a abîmé en ma présence, mais comment abhné, que les cheveux m'en dressaient à la tête. Ce malheureux jeune homme finira mal, j'en ai le pressentiment. A son arrivée ici je ne ne suis pas donné la peine de beaucoup l'observer, mais cependant je n'ai pas tardé à me convaincre que ce n'était rien éké tauty mais absolument rien; il n'a pas une seule idée juste, et on en peut faire un petit scélérat sans qu'il vienne à s'en douter. Je conçois à merveille à présent comment l'abbé Macquart a pu le mener, .et il a confessé dernièrement à sa mère que les lettres qu'il vous a écrites lui avaient été à peu près dictées par cet abbé. Après cela que voulez-vous en conclure si non que c'est un sot en toutes lettres, capable de se prêter à des vilainies et même à des attrocités sans même s'appercevoir qu'on les lui fait faire. Mad. de Noiseville le voit bien du même oeil que moi, et quand nous en parlons ensemble, nous le jugeons tout de même. Je plains la pauvre princesse d'avoir pu croire un moment qu'il a ehangé. Hélas, je crains bien qu'il ne soit pis que jamais. La seule grâce qu'on lui demande à présent, c'est de se taire sur ses opinions re-

ligieuses et de n'attirer snr lui Tattentioii de personne. Je l'aï supplia de se tenir tranquille; il m'a réponâU comme un fanatique et de façon à ne rien promettre. Je ne m'ëtonùorai d'aucune nouvelle incartade dé sa part, et je vous répète que je plains beaucoup les parents d'avoir un tel fils. Pour en revenir à nos amies les Bévërends, je vous dirai que j'ai soupe depuis peu avec la comtesse Rostopchine et sa soeur; on n'a pas dit un mot sur l'article des Jësuites, et je me suis bien jgSLvdêe de leur faire la moindre question. A leur tour, elles ne m'ont rien demandé sur le prince Galitzinë, ennemi déclaré des Jésuites, et dont elles me croyent l'amie. Avec les deux partis j'use de la même discrétion, et Dieu me garde de pousser à l'aigreur qui que ce soit; j'ai là-dessus une tactique qui me sert émerveille: j'écoute tout, je ne juge persoujiey je condamne encore bien moins. J'ai ma profession de foi avec laquelle je tâche d'avancer autant qu'il est possible. Je sais qu'on m'a taxée de catholicisme, de martinisme même; j'ai supporté tout cela sans rien répondre. Peu m'importe le jugement du monde qui pour l'ordinaire porte sur des apparences très-mal fondées.

Lorsque je vous dirai que je ne ris pas de l'histoire de M . • . , n'allez pas croire que je fiisse aussi l'inspirée; mais il faut vous avouer qu'il y a teUes choses que je suis loin de rejetter. J'ignore où en est véritablement T homme dont vous me parlez; peut-être est-il plus avancé qu'on ne le croit. Madame Guyon a été traîtée de folle, et certes je n'admets pas qu'elle l'ait jamais été. Je suis fâchée en général qu'on ébruite des faits qui devraient rester secrets, par la raison qu'on peut f donner tel sens qu'on veut, et si j'étais de la famille M . . . , je n'irais pas conter les mirades de la croix du prince Bazile, ni ceux de son oraison. Si j'en étais convaincue je les tournerais à la gloire de Dieu, mais en les taisant. Aussi, je n'en ai pas dit un mot à mad. de Noiseville et je serais bien aise que vous en fassiez autant.

Moscoa, le 8 janvier 1816.

J'ai été a£Bigë de rafhire des Jésuites, quoique j'eusse fort approuve qu'on eût éloigné ceux d'enta*e eux qui par leur fonatisme et par Tinobser^ation des loiz ei^osaient toute la société au malheur que quelques membres seuls méritaient. Dites-moi si mon digne ami le père Roeaven s'est rendu coupable de ces conversions; il a tant d'esprit et un si bon esprit que je crois qu'il aura vu le danger de passer les bornes prescrites par les loix et pjar la raison. Je regarde l'expulsion de tout le corps comme un malheur pour Pétersbourg et surtout pour la colonie catholique qui avait besoin de leurs t^ecours temporels et spirituels. Enfin, la volonté de Dieu soit faite! Dites-moi qui est cette dernière convertie qui a tout conté? Pauvre Lise, pauvre Nicolas, quels bibles appuis les Jésuites ont dans des tôtes de ce genre! Ce que vous me dites de Nicolas me fait encore plus de peine, par rapport à sa digne mère, que de plaisir par rapport à moi qu'il finira par justifier en plein, comme je l'ai toujours prédit.

Chère princesse^ votre lettre m'éclaire mieux que toute chose sur vos opinions religieuses. Vous faites à merveille de garder la neutralité dans ces différents; mais vous penchez du côté où les âmes tendres se portent avec tant de faciUté et vous croyez à ce que vous désirez, c'està-dire, à une communication sensible du Créateur avec la créature. Dieu me gardç de la croire impossible; ce serait nier les écritures et douter de la puissance et de la bonté de Dieu; mais je pense qu'il n'appartient à personne de prétendre à une semblable faveur. Si elle vient chercher quelqu'âme bien humble, se cera en l'éclairant sur le danger de s'en vanter et non pour l'exposer à l'incrédulité des mondains. Je ne sais trop au fondée qu'était madame Guyon. L'âme pure de Fénélon la croyait digne de toute confiance; l'esprit transcendant de Bossuet la jugeait d'un exemple dangereux par les maximes qu'elle débitait sur l'abandon de soi-même qui pouvait prêter à de graves abus. J'ai lu les ouvrages de cette femme, ils ne m'ont pas fait tout l'effet qu'ils produisent sur certaines personnes; mais je vous avouerai en confidence que la Vie de S-te Thérèse m'a porté pendant un tems au troisième ciel; c'est bien autre chose que mad. Guyon assurément, et si

sot

vous ne l'avez pas lue, je vous conjure de ne la pas lire: il y a de quoi renverser une tête. Un vieux et respectable Jésuite de Tancienne roche, Jésuite d'avant leur première expulsion de 1772 et que je voyais journellement à Polotzk, m'a prié sérieusement de lui donner ce livre et de ne jamais m'en occuper. C'était une gi'ande sainte, que cette S-te Thérèse, disait mon vieux père Sicca; mais rien n'est plus dangereux que la lecture de ses ouvrages, et depuis que j'exerce le ministère et que je sers le confessional, j'ai vu plus de cent têtes renversées de la façon de cette sainte, et l'expérience m'a prouvé que rien n'est plus dangereux que de s'occuper de visions; parce que ceux qui y laissent aller leur esprit fibotissent presque toujours par croire qu'ils en ont et par faire en conséquence mille choses inconvenables; on s'ils se persuadent enfin qu'ils se sont trompés, alors ils abandonnent presque la foi, comme s'ils ne cherchaient dans la religion que des jouis* sances sensibles et personnelles. Le père Ricca était lui-même un saint, je vous assure, par sa vie exemplaire et simple et par sa profonde piété; mais il m'assurait que depuis 50 ans qu'il disait la messe tous les jours avec une foi parfaite et une dévotion entière, il ne lui était jameus arrivé rien d'extraordinaire, que ses vieux camarades étaient dans le même cas et que les jeunes gens qui entraient dans l'ordre avec une tête ardente ou une âme trop tendre donnaient presque tous dans les choses singulières, mais aussi ne persévéraient jamais dans leur vocation dès qu'ils voyaient qu'on ne croyait pas à leurs visions. Vous sentez, ajoutait-il, que celui qui aurait le bonheur d'avoir des visions se soucierait fort peu que les autres y crussent ou non et que l'esprit qui l'éclairerait le dédommagerait de l'incrédulité des hommes; mais quand cette incrédulité dégoûte le visionnaire de la dévotion, alors c'est une affaire jugej. Les femmes, me disait encore Ricca, voudraient toutes aimer Dieu comme leur amant, et cela a bien son danger aussi; car rien n'est difficile comme de les diriger pour rectifier cette idée sans attaquer leur foi.

C'est votre réflexion sur M. qui m'a amené à cette discussion; Croyez le bien décidément fou; ses extravagances sont la nouvelle du jour; on va le mener à Pétersbourg auprès de son frère. Il persiste à se croire Jésus-Christ, et ceux qui ont donné dans ses miracles sont un peu honteux de leur bonne foi. La veuvette Walouiew marche sur les mêmes traces; quand les choses extraordinaires prennent chez nos Moskowites, en moins de rien cela passe toutes bornes: nous sommes extrêmes en tout. Titow est extrême dans le mensonge; vous n'avez pas d'idée avec quel sang-froid il a fabriqué quatre demoiselles d'honneur, citant une lettre de la comtesse Tolstoï à madame Protassow pour sa

preuTe; et quand on a remonté à la source c'était le cher Titow qui de asL grâce avait donné ces décorations-là.

Une lettre de Pologne mande que le comte Jean Potocky s'est brftlë la cervelle; c'est dommage, car il était bien aimable.

S-t. Pétersboorg, le 3 janvier 1816.

Nous avons eu le jour de Tan un bal masqué à la cour auquel il est venu vingt mille personnes; plus de 25 mille billets avaient été distribués: vous pouvez juger quelle foule c'était. Hier soir on contait plusieurs anecdotes de ce bal; par exemple m-r Predro, aide-de-camp de l'Empereur, y est arrivé sur les épaules d'une dame qui était tombée au moment où il voulait entrer dans la sale ^e S-t Georges. Cette malheureuse jetait des cris perçants sans qu'il filt possible de lui porter secours; Fredro à cheval sur les épaules de cette dame était en- Iratné et porté par la foule, quelque peu d'envie qu'il eût d'avancer dans cette ridicule posture. Ce Fredro, qui nous a conté lui-même cette aventure est un grand et gros garçon qui aura brisé les côtes de cette pauvre femme qui n'aura vu du bal que la porte, car on a dû la reconduire à sa voiture toute moulue et rouée. Dans une autre porte le prince Galitzine, maître de la cour, voulant percer la foule, se sentit arrêté par la jambe qu'on retient et qu'on gratte avec force; il veut regarder, pas moyen de baisser la tête: la foule est trop grande; enfin il prend le parti de crier aussi; on lui fait place, et il aperçoit Laval étendu par terre: on l'avait fait tomber et, fatigué d'être foulé aux pieds, il s'était accroché fortement à cette jambe de Galitzine. Le prince Lobano\y^ a perdu son domino et son cordon; le comte Yinzengerode, ministre de Wurtemberg, a eh le sien en loques. Tout cela a eu lieu dans les grandes salles du palais, mais pour souper on a été à Thermitage où il n'y a eu que ceux qui ont leurs entrées à la cour, et là on a été fort à l'aise. Les tables ont été servies avec la plus grande élégance, il y a eu des fleurs naturelles comme en été, et les étrangers en sont tous dans l'admiration. Je vous raconte tout cela comme si j'y avais été, et pourtant je ne sais rien que par ouï dire,' car j* ai passé cette soirée le plus tranquillement cher madame Gouriew. Depuis les fiançailles je n'ai pas été à la cour e* jusqu'aux noces je ne compte pas m'y montrer, si ce n'est les jours oti je serai de service. Lentzi, avec sa lettre à monsieur le conseiller j n'a pas le sens commun

et ce qu'il vous demande est une bêtise; il n'a pas une idëe sur le peu de valeur qu'ont les lettres en général, et s'il voulait m'en croire, il ne frapperait qu'à la porte du prince maréchal Soltikow: c'est le seul qui lui puisse faire quelque chose. Le chef ne sera point changé; ses actions sont, au contraire, fort remontées, et je crois que je finirai par lui parler de Lentzi pour l'acquit de ma conscience, quoique selon toute apparence il me renverra sans rien faire; j'ai tâché d'intéresser en sa faveur le prince Alexandre Soltikow qui m'a fait de belles phrases, et je crois que ce sera tout ce que j'en aurai. Que voulez vous! C'est la mer à boire que de demander quelque chose à ces messieurs; souvent on aimerait mieux tourner une meule de moulin que de leor parler. Je ne saurais vous dire où en est l'affidre de Eombourley, il y a eu plusieurs séances au conseil à ce sujet; il est grièvement accusé, mais on ne sait point encore comment il s'en tirera. M-*r de Noallles nous revient incessamment; on croit qu'on lui donnera l'hôtel occupé autrefois par le duc de Yicence, parce que Pozzo conserve à Paris l'hôtel Thélusson. Lebzeltern est nommé ministre d'Autriche; nous l'avons eu longtems comme chargé d'affaires du tems de S-t Julien. Lord Cathcart donne des bals le Jeudy; il a trois demoiselles qu'il est bien aise de faire danser. Pour éviter une invitation je le fois comme s'il avait la peste. Walpole a donné de ses nouvelles en partant de chez- Ribeaupierre où il a passé dix jours.

ni.

Moicoa, le 10 janvier 1816.

On nous assure que le tarif est signé et que toutes les productions étrangères entreront librement; cela me semble si beau que j'ai peine à y croire: noui:} pourrons donc nous faire des chemises et des habite sans nous ruiner et boire notre thé sans compter les morceaux de sucre. Cela ne laisse pas que d'être fort agréable! M*r Ctouriew conserve donc sa place, à ce qu'il paraît; j'en suis fort aise pour lui et pour son fils. Tâchez de grâce de savoir quel a été le jugement du gouverneur de Kostroma sur lequel il court ici vingt versions différentes. Je suis surpris que le gouvernement ne fasse pas publier par les gazettes les actes de justice de ce genre: cela serait consolant pour les victimes de ces p^iits tyi*ans de province.

Moscou, le 17 janvier 1816.

Quant à madame A., je sens tout ce que doit lui coûter le rôle de soumission qu'elle est contrainte de jouer chez sa moustachine de mère; on Ini laisse prendre ici une attitude tellement impërative que Pëtersbonrg doit être pour elle comme les coulisses sont pour les hëros de thëfttre où ils rentrent dans légalité avec les seigneurs et dames de leur suite. Cependant cet hyver on s'est un petit brin révolté contre la prétention de mad. A. de faire les honneurs de l'Assemblée de la Boblease en sa qualité de directrice. Le public a prétendu que les direetrices n'avaient et ne pouvaient avoir aucune préponderence; que leur office se bornait à distribuer des billets d'invitation aux étrangers qui en demandent, mais que dans la salle de l'Assemblée on ne devait plus savoir qui était ou n'était pas directrice. Cela ne faisait pas le compte de mad. A., qui se rendait la première pour recevoir comme elle aurait reçu chez-elle et qui en conséquence y a emboursé pluaienis petites mortifications. Dès la seconde fois il n'y a eu que 15 femmes; en entrant elles demandaient, où est madame A.? On leur disait la voilà à gauche, et madame A. se levait prête à faire la révérence, et l'on prenait à droite en sorte qu'on avait fait tout le tour de. la salle avant d'arriver à elle, et quand on en était à six pas, on rebroussait pour l'éviter. Cela n'était pas autrement gai, mais elle a tenu bon. Le Mardy suivant toutes les femmes comme il faut se portèrent à l'orchestre, il y en avait plus de 200, et dans la salle on voyait madame la directrice et sa petite cour, avec 22 ou 23 hommes tout au plus, et bientdt ces hommes sont montés à l'orchestre pour voir leurs connaissances. Monsieur A. était furieux; il est allé chez m-r Tormassow pour le prier de faire courir par la police une invitation d'assemblée extraordinaire à l'efiet de demander aux membres du club quels pouvaient être leurs sujets de plainte. Le général-gouverneur a répondu fort prudemment qu'il ne se mêlerait jamais d'une chose de ce genre, qui n'était nullement de son ressort, qu'il était lui-même membre du club et rien de plus. Alors m-r A. a convoqué une assemblée du matin par la gazette, et il a demandé à ceux qui y sont allés quels étaient leurs griefs et qu'il priait qu'on les mît par écrit. Personne n'a voulu écrire, mais plusieurs voix ont crié bien clairement: les directrices déplaisent^ et là-dessus monsieur A. a donné sa démission de starchina; mais il prétend que sa femme a trop de courage

pour ne pas tenir bon. En attendant, trois des directrices, mad. Wolkow, la princesse Barbe Gagarine et la princesse Obolensky, en apprenant le propos des mécontente, ont envoyé leur démission à l'instant; et A. s'est fâché contre elles au point de se brouiller à peu près avec madame Wolkow. Nous verrons au retour de madame A. comment elle prendra la chose. Tout cela est bien misérable, mai& vous connaissez assez Moscou pour comprendre à quel point cela nous occupe. Quand je dis nottô, croyez que je m'en bats Voeil et que je ne suis jamais pour rien dans toutes ces bêtises. Je n'oublie pas que ma qualité d'étranger me fait une loi de prudence de ne jamais paraître activement dans aucune assemblée élective; je ne donne jamais ma voix pour qui que ce soit. M-r A. voulut l'année dernière me faire signer pour telle ou telle directrice, je m'y refusai; il cherchait des voix partout à cet effet, et m-r Meilhan balotta ces dames en qualité de membre du club. Concevez- vous le relief que cela donne à madame Tolstoï par exemple ou à madame Apraxine d'être balottée par Meilhan et que Meilhau puisse dire: je veux de madame une telle et je ne veux pas de telle autre! Tout ce balottement-là m'a paru la chose du monde la moins galante pour des femmes d'un certain ordre....

Je trouve qu'on peut dire à Talleyrand en réponse à ses bons mote: ^Yous ne nous ferez jamais tant rire que voub nous avez fait pleurer^. Il a dit assez sarcastiquement quand Richelieu fut nommé à sa place: ^On a raison d'en faire un premier ministre, c'est l'homme de France qui connaît le mieux la Crimée!^ Avez-vous lu une petite brochure intitulée Du ministère^ par m-r Léopold Massacré? Vous vous la procurerez facilement à Pétersbourg; elle est du mois de septembre dernier; c'est tout ce qu'on a pu dire de mieux sur ces deux scélérats, Talleyrand et Fouché, et je ne doute pas qu'il n'ait contribué à leur donner le coup d'assommoir. Lisez cette brochure; c'est l'affieûre de 20 minutes; cela est fait à merveille et m'a fait un bien grand plaisir. Le roi cajole encore Talleyrand et pourtant il ne l'aime pas. Le roi est plus royaliste que vous ne pensez, mais il a reçu de la nature une forte propension à montrer un extérieur de circonstance. Il est vrai qu'il était constitutionel en 1789, mais je l'ai vu fort despote à Coblence en 1792. Entre nous, je ne choisirais pas un caractère comme le sien pour en faire mon anù; il n'est pas de ces gens sur lesquels on peut compter et qui sont le 31 décembre comme on les a vu le l«er janvier. La candeur, la franchise et la stabilité dans les sentiments sont des qualités bien précieuses; c'est dommage qu'elles soyent si rares.