SIS
Pendant, qu'on court pour chercher des médecins, on se met en devoir de la secourir; elle délirait complettement, et l'agitation que la brûlure venait d'augmenter était d'une nature fort allarmante.
On envoyé à chercher la princesse Alexis: la seule personne en qui Lise eut de la confiance. Dès que celle-ci fut arrivée, lise demanda à grands cris les secours spirituels, et tout bien considéré on se décida à faire venir le curé catholique, le bon vieux abbé Pinguelli. Sa présence produisit l'effet qu'on en désirait, il s'enferma avec la malade et parvint à la calmer; mais lorsqu'il sortit de chez-elle, le pauvre cher homme tremblait de frayeur que tout cela ne lui tombfttsur le corps, et on eut- toutes les peines' du monde à le rassurer. Vous comprendrez, combien il est nécessaire de se taire sur ce fiftcheux événement; aussi je compte que vous n'en parlerez pas même à Sophie, je vous le demande en grâce. L'état de la princesse Boris est digne de pitié, elle fait mal à voir; d'abord les souflâ*ances physiques de sa fille, ensuite tout ce qu'elle voit de désordonné dans sa tête la font pleurer à chaudes larmes. D n'y a plus à douter sur la religion de Lise, elle s'est déclarée ouvertement. A travers tout cela les parents Rourakine vont déclamcmt contre le catholicisme et les conversions qui se sont fiftites; la belle-mère raconte, dit-on, l'histoire de la brûlure à qui veut l'entendre, et il en résulte des commérages à n'en pas finir. Moi je me suis déterminée à tout nier, et même à mentir: j'ai dit chez les Gk)uriew, chez la p-sse Woldemar, chez Théodore, enfin partout oii j'ai pu, que Lise en voulant brûler des papiers s'était brûlé la main, qu'ayant vu la flamme s'élever elle s'était effrayée, avait perdu la tête et avait eu des maux de nerfs. On le croira ou on ne le croira pas, cela m'est égal; je me suis arrangée à faire cette histoire et je m'y tiens.
Je vous conjure de ne pas plaisanter avec Sophie au sujet du blondasse; qu'elle l'épouse si elle peut, mais que jusques là elle n'en reçoive aucun présent: ce serait se donner l'apparence d'une fille entretenue, et quel moyen de tenir en respect un homme dont on accepte les cadeaux! On peut fort bien plaisanter avec un jeune homme comme S., moi-même il n'y a sorte de folies que je ne dise quelques fois avec André et Woldemar Galitzine; mais au milieu de ces folies je leur tiens la main haute, et je vous réponds qu'ils ne me diront jamais que ce que je veux bien qu'ils me disent.
M-lle Stourza épouse le comte Hedeling, grand-maître de la cour de Wéymar, un homme charmant sous le rapport du caractère et de Tesprit; tous nos Russes qui l'ont vu à Weymar m'en ont fait un grand éloge; cela me fait espérer que m-lle Stourza à qui je veux beaucoup de bien sera heureuse; mais je suis tôchée de lui voir quitter le pays:
c'est une personne très-distingaée et qui vous plairait beaucoup si vous la connaissiez. EUe a rapporté de son voyage avec l'Impératrice un grand goût pour l'Allemagne^ et il me paraît que ce goût l'a déterminée en grande partie; au reste, qu'elle y aille pourvu qu'elle soit heureuse.
Motcon, le 10 léTrier 1810.
Une prosélyte comme la princesse Kourakine nuira beaucoup à la cause des catholiques; et il faut convenir que cette aventure n'est pas propre à la servir; Dieu préserve qu'un fanatisme pareil se propage! On a très-véritablement abusé de la faiblesse de cette pauvre tête, et des directeurs de cette nature entendent bien mal l'esprit de la religion et même l'intérêt de cette religion qui veut que tout se fasse avec douceur et modération, qui veut qu'on la présente comme une religion consolante et non comme un épouvantail. La peur de l'enfer est faite pour contenir, mais il faut savoir la combiner avec la miséricorde de Dieu; la lecture des actes des martyrs n'est nullement à la portée des têtes faibles ou exaltées. Dieu a permis des martyrs pour fonder le Christianisme, ils ont dû cesser avec les .persécutions^ et ce serait bien mal entendre les choses que de regarder ce qui arrive aux Jésuites, comme une persécution formée contre la religion. Les chrétiens ne persécutent pas les chrétiens, surtout entre Catholiques et Grecs qui diffèrent si peu; mais un gouvernement sage doit éloigner tout membre qui tend à porter le trouble dans la société, fusse même par le motif le plus saint et le plus pur. C'est ce qui a dirigé le cabinet dans l'expulsion des Jésuites, mais les fanatiques de parti croyent tout perdu et se livrent aux erreurs de leur imagination, et il en arrive ce que nous voyons.
St.-Pétersbourg, le 14 février 1816.
Depuis Jeudy j'ai ëté toute occupée de ma jeune cour et je vous conterai ce qui s'y est passe. Je crois vous avoir écrit en allant ou en revenant de l'hermitage; eh bien, le lendemain, avant dix heures, j'étais déjà toute parée dans le salon de la grande-duchesse; m-Ue Samarine et nos messieurs arrivèrent de leur côté; le brillant Czernichew, qui est aussi des nOtres, avait eu l'attention de faire faire un bon feu de cheminée, nous nous établîmes autour, et on causa très-agréablement jusqu'à onze heures que nous eûmes la première audience. Elle fut pour l'ambassadeur de Hollande, à la tête de tous les Hollandais et Belges qui se trouvent ici; c'était propreiùent pour tout ce qui compose la cour du prince d'Orange. Après cela est venu le Saint Synode, puis le Conseil Suprême, puis la maison de l'Empereur, puis les officiers de l'état;major, puis la garde impériale. Cette séance a été d'une longueur terrible; aussi dès qu'elle fut terminée, nos jeunes époux se retirèrent pour aller se reposer un peu. M-r de Czernichew, toujours aimable, me pria d'aller dans le cabinet du prince pour prendre quelque raficatchissement; en y entrant nous vimes une ta|)le de 12 couverts, et il nous filt servi un déjeuner trés-copieux; le plus galamment du monde le général me pria d'en faire les honneurs, et je m'y prêtai de bonne-grâce. Après avoir repris des forces, nous retoui-nâmes dans la salle d'audience pour recevoir les grandes charges de la cour, le corps diplomatique, les dames d'honneur et finalement celles de la ville. Cette séance a duré jusqu'à trois heures. Le reste de la journée a été libre; j'en ai profité pour aller voir la princesse Boris. Samedy matin, le prince et la princesse d'Orange me firent l'honneur de m'engager à déjeuner, et j'y allai à midy; la société était toute hollandaise, il n'y avait de Russes que les personnes attachées à leur cour. Cela fut fort gai, sans façon du tout, mais avec le meilleur air du monde. Le prince est très-aimable, il a été élevé parfaitement, et on voit que cela a été un peu à Técole de l'adversité; il paraît plein de sensibilité et en même tems de raison. Cette fois j'ai causé beaucoup avec lui et j'ai été très-contente de toute sa manière d'être. Après le déjeuner j'eus encore la journée à ma disposition et je la passai chez mad. de Litta où l'on s'amusa à voir un escamoteur fort adroit. Hier, Dimanche, j'accompagnai la princesse d'Orange chez l'Impératrice-mère, ensuite à la messe^ après quoi elle donna encore audience à la duchesse deSer-
rft^CSapmla, à lady Cathcart, aux dames de Maistre^ puis à quelques homme^ on dîna cliM l'Empereur en femille; le soir grand bal dans la salle Manclie où je fis une disaine de verstes en marchant des polonaisee; je soupai entre mesdames Strogonow et Apraxine, et je reconduisis ma princesse chez elle. Tout cela me fit veiller jusqu'à une heure et demie. Aujourd'hui toute la journée est pour moi, c'est le tour de m*lle Samarine; mais demain je reparaîtrai sur la scène, car nous aurons un petit bal chez l'Impératrice-mère. Jusqu'ici rien de ma nouvelle existence ne me déplaît; ces jeunes ëpoux sont d'une amabilité charmante; ils sont remplis d'attentions et de politesses; je tâcherai de leur être agréable, et pour le reste ce sera comme Dieu le voudra. Toutes mes connaissances me plaisantent sur ma rentrée dans le monde, chacun plus ou moins m'en semble charmé, et je ne puis qu'être reconnaissante de l'intérêt qu'on veut bien prendre à ma pei*sonne. Théodore est comme vous, il rêve déjà Dieu sait quoi sur mon avenir; je le laisse faire sans m'inquiéter de la réussite on du manque de tous ses plans; je suis bien décidée à n'en former aucun; tout a son tems, comme je dis. Si quelque chose a été beau, mais d'une beauté féerie^ c'est la salle du souper cette nuit; on n'a rien vu de si magnifique. Imaginez une profusion de fleurs naturelles comme en été; plus de cent orangers, les uns chargés de fruits et les autres en fleurs, posés symmétriquement entre les tables; un luminaire superbe, une musique de cor qui arrivait d'une pièce voisine sans qu'on vit les musiciens; c'était délicieux. Les étrangers étaient dans l'admiration, Fredro entr'autres à qui j'entendais dire: il n'y a que l'Emperei^r de Russie chez qui- on puisse voir cela, et je crois qu'il dit vrai.
J'ai vu hier M., qui m'a dit que son frère allait mal; c'est une folie bien décidée, et d'après les renseignements que j'ai eu sur ce malheureux ce n'est nullement la dévotion qui lui a tourné la tête: ce doit être tout*à-fait autre chose. Nous avons aussi en ce moment Constantin Benkendorf qui est arrivé de Berlin malade à peu près comme l'a été ma soeur; il est dans un désespoir effrayant et frappé de l'idée qu'il rend sa femme malheureuse, tandis qu'elle est parfaitement contente de lui. On a appelé tous les médecins, on ne sait ce qu'ils en déeidenmt; mais je crois qu'on essayera le magnétisme, car ce traitement commence à faire fureur. M^-r Stoffrégen, premier médecin de l'Impératrice régnante, vient d'établir un baquet; il y en a un autre chez un jeune homme arrivé de Berlin: c'est à qui mieux mieux. Je croîs vous avoir dit que je n'accepte la chose ni ne la rejette, je veux avant tout l'aller voir dès que les fêtes seront finies; alors je vous en donnerai des nouvelles. Lise va mieux, cependant elle a de la fièvre
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à peu prèfi chaque jour; je ne Tai pas encore vue depuis l'amputation^ ce qui bien mefiîche; mais arec la vie que je fais actuellement je vois que je serai souvent bien en arrière avec elle et madame Swistounow. Celle-ci vient enfin de placer son flls chea^ Jacquinot qui a, dit*on, la meilleure pension de Pëtersboui^. Je serais fort d'avis da l'envogrer dans un collège d'Allemagne, mais point dans un de ceux où Vofa prêche la religi<m naturelle, comme on assure qu'il y en a beaucoup.
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Moscoa, le 21 février 1816.
Vous voilà attachée à la princesse d'Orange, mais à quel titi*e et jusques à quand? Voilà ce que je ne sais point. Je félicite l'autear d'un choix aussi judicieux; si c'est la grande-duchesse eUe-mème, elle prouve un goût sûr et fin; si c'est le prince d'Orange^ je me vanterai d'avoir avec s. a. r. un point de rapport qui me fiatte infiniment: car il est sûr qu'à sa place j'aurais fait juste le môme choix. Si c'est l'Impératrice-mère, c'est une marque certaine d'un jugement éclairé. Croyee que je ne suis point un mauvais prophète; avant de prédire votre rhume n'ai-je pas annoncé que vous étiez faite pour mieux que la simple cellule du corridor; n'ai-je pas prédit que votre conduite, toute remplie de sagesse et de mesure, vous pousserait tôt on tard? Pouves-vcos me contrarier là-dessus? Chère princesse, je suis ravi pour vous, je ne vdns le cache pas et je vous vois marcher selon mes voeux les plus ardente.
Je vous conjure de ne rien croire de, ce qu'on vous dira au sujet du magnétisme animal, jusqu'à ce que vous ayez vu par vous-même, mais vu des preuves ii*récusable8 et de nature à n'admettre aucune espèce de fraude. J'ai été magnétisé à trois reprises différentes pendant des maladies assez graves. En Suisse il y a 30 ans, à Londres il y en a 20 et à Moscou en 1813 par le docteur Klein, l'un des apôti*es de cette secte. Jamais je n'ai pu. parvenir à rien sentir, ni à avoir envie de dormir. Je crains que tout cela ne couvre quelque chose et qu'on ne soit aux regrets d'avoir donné là-dedans avant qu'il soit peu. Votre sagesse veut que vous gardiez là-dessus une neutralité parfaite comme dans l'affaire des Jésuites. Laissez ftûre et dire et ne vous prêtez à quoi que ce soit, quand bien même les gens en qui vous avez le
plus de confiance vous sembleraient persuadés. Les M passent
ici pour être les grands preneurs du magnétisme; leur soeur Troubetakoï est dans le baquet jusqu'aux oreilles. Samarine en conte des dé-
tails qui me font lever les épaules. Encore une fois, gardez-vous de tout cela, de peur que la fin n'en soit ridicule ou même fâcheuse.
Je sais fort bien ce que vous voulez dire quand à la cause du mal de Basile, et je ne doute pas que cela n^ait contribue à lui affaiblir le cerveau; mais c'est prëcisëment sur les cerveaux faibles qu'il faut prendre garde de ti'availler en matière de religion. Le comte Léon Razoumowsky me parlait il y a trois ans de Basile comme d'un saint^ au secom*s duquel il fallait bien vite venir pécuniairement, attendu qu'il n'avait pas le sou. J'aurais pu certifier alors que c'était un saint qui faisait des choses bien profanes; mais je laissais dire et payer à ce pauvre comte Léon qui n'est dans une certaine secte que pour financer et qui s'en acquitte avec un zèle et une bonne fei qui en font un sujet bien précieux pour certaines gens; je vous dis là des choses qu'il faut garder pour vous, je vous en prie; car les faux dévots m'arracheraient les yeux, et je n'ai point comme la princesse Kourakine de vocation pour le martyre.
Nous voici enfin dans le carême, il y a 15 jours que je languis après ce moment de monotone tranquillité qui succède à une joye plus monotone encore. Les jeunes gens sont sur les dents à force d'avoir dansé. Samedy, au bal du matin de l'Assemblée, les demoiselles étaient pftles comme des spectres, les mamans jaunes comme des coings; tout cela n'avait ni dormi ni reposé depuis 48 heures. A* Moscou la modéri^on en toute chose est un être de raison; on ne sait ce que c'est que mesure^ et le mot assea semble être vide de sena II n'y a qu'Apollon Maïkow qui ait le sens commun; il a donné toute la semaine de carnaval spectacle matin et soir, mais il a jugé que s'il faisait rire les spectateurs, ce serait pour les achever, en sorte qu'il les a régalé pour les jours gras de Mérope, de Tancrède, Otello, Dmitri Donskoy, le Masque de Fer et toutes les tragédies traduites ou originales qu'il a pu trouver dans son répertoire. Cela vaut bien mieux pour la populace que Pourceaugnac, Jocrisse et autres farces en usage pendant le caiv naval. C'est un homme de goût que Maïkow et qui connaît l'a propos.
m, 21. pyGCBii AfxuB'h isea.
S-t Péterabonrg, le 21 février 1816.
Depuis ma dernière lettre de Lundy je n'ai pas été un taoment tranquille. Mardy nous eûmes petit bal chez T Impératrice-mère, Mercredy des présentations dans la matinée et le soir herinitage, Jeudy on me fît chercher dès dix heures du matin: c'était pour aller en traîneau. Nous fûmes au palais d'Anitchkow où madame la princesse de Wurtembrerg donnait un déjeuner; de-là nous allâmes sur le chemin de Péterhof pour glisser sur les montagnes. Des trois grandes-duchesses, les deux grands-ducs, les princes d'Orange et de Wurtemberg et quel- ' ques personnes de leur suite formaient toute la société; nous étions une vingtaine de personnes. On s'amusa à glisser jusqu'à l'heure du dîner. il régnait une grande aisance, beaucoup de gayeté et un certain air de .sans-façon qui rendait la partie très-agréable. Le prince d'Orange était tiuchanté de ce genre de plaisir dont il n'avait pas une idée; celui de Wurtemberg également; c'était à qui glisserait davantage; les chutes qui ne manquèrent pas comme de raison, amusaient royalement les grands-ducs Nicolas et Michel; pour ma part j'en fis une avec le général Czernichew,. mais sans me faire le moindre mal, et piquée d'honneur je proposai de reglisser de nouveau, ce qui pour cette fois réug|^t à merveille. Nous dinâmes à trois heures, à la campagne Zawadov^rsky où étaient ces montagnes, et c'est madame Catherine qui fit les hon* neurs du dîner. A cinq heures on retourna en ville, et à huit je fis une nouvelle toilette pour un bal qui se donnait chez lord Cathcart et qui fut assommant. Un local trop petit pour la quantité de monde qu'il y avait, ensuite il avait imaginé d'illuminer la salle du bal avec des lampions à l'huile qui donnaient une odeur de mauvaise salade et une chaleur à ne pas respirer; de plus, ni lui ni sa femme ne sont fort habiles à faire les honneurs. L'ambassadrice ne sait pas un mot de français et s'exprime par gestes comme les sourds et muets; elle a bien ses trois filles et son fils pour faire les truchements, mais ne pouvant les avoir continuellement à ses côtés elle se trouve souvent dans un cruel embarras; je l'ai vue peudant un grand quart d'heure causer ainsi par pantomime avec l'iuiporatrice Elisabeth: la pauvre Anglaise tournait à la mort lorsque le fils vint enfin à son secours, liord Cathcart de son côté était aux abois pour les lampions qui s'éteignaient l'un après l'autre: tantôt il les faisait rallumer, tantôt il les faisait disparaître, et à mesure que cette opération avait lieu, les laquais
couraient a^ec de petits réchauds pour parfumer, et le parfum occasionnait une fumée au travers de laquelle on ne se voyait plus. Le souper ne fut pas plus heureux; la pièce où il fut servi est fort belle, les tables étaient fort bien décorées, mais il avait plu à je ne sais qui d'établir dans «n des coins de la chambre un poêle de fonte qui donnait une horrible vapeur. Je fus ravie de voir la fin de cette soirée qui m'avait presque endormie et je rendis grâces au ciel quand je me trouvai dans mon lit. — Vendredy en revanche nous eûmes une fête magnifique à la Tauride, tous les étrangers furent dans l'admiration de la magnificence des salles éclairées à merveille du feu d'artifice et en général de tout le bal. Le souper fut servi au théâtre; la table impériale au milieu, les autres sur les côtés. L'Empereur qui ne soupe pas allait de l'une à l'autre pour voir si tout était bien; il ne manquait rien, et je disais à madame deStrogonow qui était auprès de moi: ^Yoilà, il faut en convenir, un maître de maison qui sait donner une fSte et qui vit bien sans contredit^. Vous dites que vous avez de la coquetterie pour moi en certaines occasions, et moi j'en ai pour l'Empereur sous de certains rapports. J'aurais été véritablement fâchée si cette soirée en Tauride avait manqué, mais il s'en fallut bien que la chose fût ainsi; les éloges des étrangers qui parlaient entre eux me faisaient surtout plaisir. — Le lendemain Samedy, la journée entière se passa en fêtes: à midy nous déjeunâmes chez l'Impératraco-mère, ensuite il y eut promenade en traîneau, à trois heures on rentra pour changer de toilette et on se rendit de suite chez le prince d'Orange où il y eut bal; à sept heures on dîna dans la bibliothèque de Thermitage et au sortir de table on fut tout droit au spectacle qui finit à dix heures et demie. Je me suis encore fort amusée ce jour-là; la promenade en traîneau que j'aime fut fort agréable, car la journée était charmante: un fi^oid de trois degrés par le plus beau soleil du monde. Mon cavalier fut l'ambassadeur des Pays-Bas que Modène me fit prendre pour être en régie. Le prince Soltikow, le général Ouvarov^^ et Théodore Galitzine m'avaient offert leur compagnie; mais, malgré la préférence que je leur donnais dans mon coeur, j'obéis aux ordres de Modène et je m'en allai avec m-r de Heordt que je connaissais à peine jusques-là. Cependant, comme une bonne* action a toujours sa récompense, mon ambassadeur se trouva par hasard être un homme fort aimable qui eut beaucoup de choses intéressantes à me conter; par exemple, comment il s'est sauvé avec le stadthouder, ensuite comme il a été détenu au donjon de Vincennes et transféré de-là à S-t Pélagie, puis dans une maison de santé, tout cela, bien entendu, par ordre de Bonaparte qui ne lui pardonnait pas d'avoir fait un voyage en Espagne où se trouvait alors
le prince d'Orange avec Wellington. M-r de Heerdl, soupçonné d'avoir cherché k insurger en Espagne, fut enlevé pa des émissaires de Na-^ poléon et conduit à Paris pour y subir les traitements accoutumés envers ceux qui déplaisaient au seigneur Napoléon. Tout ce qu'il a su me dire sur ce sujet et sur bien d'autres nous a fort rapproché dans notre promenade; au retour il m'a demandé la permission de venir me voir et a dit à Modene qu'il avait été très-content de sa dame. Je me hâte de vous l'apprendre, puisque vous aimez mes succès; je m'attends donc au premier jour à le voir chez moi. Il me disait dernièrement qu'il avait la plus grande envie de me voir en Hollande et qu'il espérait que j'y accompagnerais la princesse. Je lui ai répondu que je n'en avais pas le moindre espoir, mais je ne vous cacherai pas à vous que je serais très-tentée de ce voyage. Au reste, je suis bien détéimi- 11 ée à ne pas faire là-dessus la moindre démarche; il en sera ce qu'il plfiira à la Providence. Je n'ai jamais songé à être auprès de la grande-duchesse, et si j'y suis, c'est bien sans ma participation; peut-être en sera-t-il de même pour le voyage en question. Décidément je ne me mêlerai de rien et ne ferai pas un pas pour cela. Toute cette semaine la cour est en dévotion, aussi u'aurai-je pas grande dépense à faire pour ma toilette: le matin nous allons en simple capotte et le soir en robes courtes; d'ailleurs, nous avons repris le deuil pour la princesse de Mecklembourg, et c'ost pour quinze jours.
Il s'est fait une noce avant-hier Dimanche dont on n'a parlé qu'hier et qui a surpris bien du monde. La princesse Jeannette Tchetwertinsky a épousé un certain m-r Wichkowsky, qu'elle voyait depuis deux ou trois ans (en tout bien et tout honneur). Ce mariage qui ne pouvaij; se faire à cause du peu de fortunes des épouseurs vient de réussir grâce H la munificence de l'Empereur, qui a donné à la princesse, deux cent luHle roubles et, de plus, lui n loué la maison dans laquelle elle a passé (in sortant de l'église. Madame Karichkino avait fait le diable à quuLi'o («uitie ce mariaji;e, il y a à peu près dix huit mois, mais la soeur ennuyée di' sou existence ne s'est plus arrêtée à aucune considération et a levé tous les obstacles en intéressant l'Empereur à sa position qui, à vrai dire, était souverainement désagréable.
Moscoo, le 6 mars 1816.
Eêt-il marie ce monsieur de Heertd? Je pense que non, puisqu'il a couru tant d'aventures; est-il jeune, riche? Donnez-moi quelques détails. Pourquoi s'apellait-il Bordeau derniërement, ou bien sont-ils deux? Vous vous êtes amusëe tout comme une autre et vous voyez que le devoir rend les plaisirs plus faciles que vous ne l'auriez cru. J'espère que cela vous servira de leçon si jamais le de'goût de la cour vous reprend. Je vous répète que c'est là votre place, que c'est à la cour que la Providence vous veut. Vous y servirez de modèle; elle ne vous tournera jamais la tête, vous y conserverez ce bon esprit et ce jugement sain qui sont des qualités si rares et qui vous distingueront toujom-s. Le caractère inquiet, jaloux, emporté de la comtesse Ostermanu, en la rendant très-malheureuse, la rendait aussi peu digne de votre amitié; en rompant avec vous, elle me paraît vous avoir porté bonheur. 11 y a des gens desquels il faut savoir se séparer pour la tranquillité de son existence; depuis longtems je pressentais que cette liaison serait une source de peine; quelques mots de sa soeur me l'avaient fait deviner; mais je n'y voyais nul remède. Eh bien, ne voilà-t-il pas que la Providence, qui vous prend sous son aile, permet que cette petite comtesse rompe en se donnant absolument tous les torts de formes et de fond, sans qu'il puisse en retomber quoique ce soit au monde sur vous
La pr-sse Boris a beau marier ses filles, mad. de Noiseville ne demeure pas moins chargée de veiller sur leur santé morale et physique. Il est vrai que le comte Héracle Markow me fait passer aussi pour le plus grand intrigant du monde, ainsi rien ne doit m'étonner. A propos, je reçois une épitre du comte Arcady la plus aimable possible, mais elle est du 2 janvier, c'est-à-dire de près de deux mois de date. Il est toujours à Naples. La santé de sa fille va bien. Il se plaint lui des progrès de l'âge et il désire son retour en Russie. Je voudrais répondre à la description des fêtes de vos noces, par celle que le comte me fait du ballet de Cendrillon donné par Duport au théâtre de St. Charles à Naples pour le jour de naissance du roi. „J'ai vu de bien belles choses en ma vie, me dit-il, mais dans ce genre je n'ai rien vu qui approche de cela. Imaginez six cent figurants le plus richement habillés, quarante quatre chevaux vivants magnifiquement harnachés et exécutant des charges de cavalerie; des vrais jets d'eau, de véritables cascades, des pièces d'eau, des décorations enchantées, en un mot tout ce que la féerie peut produire de plus beau. Le vieux roi a été si enchanté qu'il a fait relever le rideau et a demandé Duport pour
le faire applaudir sur nouveaux fraix. Cet usage inconnu à Naples a été introduit par l'ordre du roi pour la première fois^.
A propos de féerie, pourquoi ne m'avez-vous pas conté la princesse M — 1 en plumes chez roylord Cathcart courant après l'Empereur, lui serrant les mains et le faisant rire de bon coeur, sana que tant de faveur ait amené même un billet de mascarade pour la Tauride. Gela est cruel au moins! Et Catinka présentée sans façon chez l'ambassadeiir d'Angleterre à l'Empereur et aux princesses; cela a dû faire un singulier effet. J'imagine que la princesse M— el, ayant entendu parler des naïvetés d'Eudoxie, a voulu l'imiter, sans compter la petite différence qu'il peut y avoir d'être naïve à 20 ans ou de l'être à 48 bien sonnés, U y a des gens qui ne se corrigent jamais de la manie de faire effet.— La princesse Tchetwertinsky est tombée de bien haut; mais ai elle est heureuse, il n'y a rien è dire: elle a bien fait. Ah, combien j'aime à voir l'Empereur grand et magnanime dans ces occasions-là! Adieu, chère princesse; je suis ravi que le carême prévienne toute récidive de chute avec le beau Czemichew; voyez pourtant ce que c'est que glisser! Monsieur de Heertd a-t-il vu cette chute? Parlez-moi de ce m-r de Heertd, aimez-moi et continuez à m'écrire: cela me rend extrêmement heureux.
S-t Pétersbourg, le 28 février 1816.
Vous avez tort de croire que les enfans de la princesse Galitzine lui donneront du chagrin. André est un très-bon garçon, il se conduit à merveille, on l'aime dans le monde, il y est agréablement; sans avoir beaucoup d'esprit, il ne laisse pas que d'avoir quelques moyens, il ne cause pas mal, il écrit bien, il a le goût de la bonne compagnie, et on l'y trouve toujours. Il est fort aimé chez la princesse Woldemar et il y va souvent; si on peut lui reprocher quelque chose, c'est de bavarder quelque fois un peu plus qu'il ne convient, mais cela est toujours sans conséquence. Je suis extrêmement pour mon anû André. Je crois que je l'aime encore mieux qu'Alexandre, qui sans contredit est plus raisonnable que ses frères. Nicolas s'est fort calmé aussi, l'histoire de Lise n'a pas été sans fruit pour lui, il se tient tranquille et ne Crithéchise plus du tout. Sa mère travaille à le faire aller aussi à Sima pour quelques semaines. Voyez-vous, j'aime cent fois mieux les fils de la princesse Boris (Nicolas même, quelque peu qu'il vaille) que les enfans de la princesse M., tout merveilleux qu'on les trouve. Je
vois en ces derniers un certain fond de méchanceté: ils sont envienx des succès de leurs camarades et se plaisent à en déchirer plusieurs sans rime ni raison. Le cadet, surnommé Vestris, est plein d*aflectation, et tous les deux ont une vanité tout-à-fait ridicule. La mère Tauti-e jour au bal chez lord Cathcart est parvenue à accrocher l'Empereur dans une porte; vous savez comme elle est hardie. Sans hésiter elle Va attaqué de paroles et un moment après ello est venue me conter les jolies choses qu'on lui avait dites sur ses enfans. C'est bien elle qui leur a dcrnné l'amour-propre excessif qui les domine. Un jeune homme qui est devenu très comme il faut c'est le prince Woldemar, frère de Théodore; je vous le recommande de nouveau: dans une quinzaine de jours vous le verrez à Moscou qu'il ne fera que traverser, parce qu'il va rejoindre le maréchal dont le quartier-général est à Mohilew. Un de ces jours ^nous aurons une partie de traîneau cher Théodore qui la donne pour la comtesse Strogonow; je suis sûre d'avance que ce sera amusant. Toute la semaine passée nous avons été en dévotion. J'ai vu ma princesse tous les jours; j'allais la chercher le matin pour la mener chez l'Impératrice, Mardy et Samedy je dînai à la cour. Le tourbillon a cessé, Dieu merci; depuis qu'on est revenu au calme, je sens un peu plus les avantages de ma place, et je vous dirai sans faire la mijaurée que je ne suis pas fâchée ni de dîner à la cour ni d'y passer une soirée. On trouve toujours à qui parler dans cette société, et plusieurs des individus que j'y trouve me conviennent sous tous les rapports. M-r Miatlew en a été avec vous pour sa jolie lettre; rien ne vous tirera de votre charmant Moscou, et c'est peine perdue que de vous séduire et par le voisinage du Palais, et par celui des promenades: vous barboterez toute votre vie, je le vois, dans la Twerskoï et dans la Nikitska, à moins qu'il ne plaise à Virginie de bouger. Faites la donc bouger et remuez vous par pitié pour vous-même. Venez raffraîchir ' vos idées quand ce ne serait que pour un mois.
Moscou, ce 6 mars 1816.
Le repos est mon élément, je Taime de jour en jour davantage, et c'est à tel point que toutes les Virginies du monde iraient à Petersbourg que je n'en demeurerais pas moins dans mon fauteuil à la Nikitzka, jusqu'au tems où les événements me permettront peut-être d'aller me fixer à Pétersbourg; mais m'y fixer et non y faire une course passagère qui dérangerait toute l'économie do ma petite existence. — Vous ne me parlez point des visions de mademoiselle Famintzine, élevé de rinstitut; cela va faire grand bruit, car le siècle ost tourné^^ers le^mer-
veilleuxy mais il faut attendre la fin; je me dëfle grandement de tout cela. M-r Miatiew m'ëcrit tous les détails que. lui content mad. Nagel qui voit la malade journellement.
8t.-Péter8bourg, le 2 mars 1816.
J'espère que vous ne me -forcerez pas à vous coni;er sur nouveaux fraix comment je suis devenue Orangiste: c'est une histoire trop vieille pour la traiter avec détail; vous saurez seulement que le choix de ma personne est dû à la grande-duchesse qui m'a demandé à sa mère, et l'Impératrice m'a fait signifier ses ordres par le comte Golowkine. Ma compagne, mad-lle Samarine, est une jeune et jolie personne que nous avons à la cour depuis quatre ans et qui était attachée à la personne de la grajide-duchesse, elle y reste donc encore; mais comme elle se trouve en grand deuil de son père, elle n'a pu sortir tout le tems que les fêtes ont duré, ce qui m'a mis dans le cas de figurer toute seule. Depuis que nous sommes en carême et qu'il n'est plus question de violons, elle a recommencé son service, et nous le faisons alternativement de deux jours l'un. Je vous disais encore dans ma lettre perdue que notre cour était fort bien composée du côté de notre princesse, Modène est maréchal; le général Czemichew, aide-de-campde l'Empereur, fait le service en cette même qualité auprès du prince d'Orange; Cyrille Narisehkine est chambellan, le comte Wielehoursky — gentilhomme de chambre. Les quatre Hollandais et un Anglais de la suite du prince, sont fort insignifiants, d'un froid et d'une gaucherie tout-à-fait déplaisante. Depuis Lundy je n'ai pas eu l'honneur d'apercevoir ma princesse: toute la famille impériale a été réunie dans son intérieur, et uniquement occupée du départ de madame Catherine qui doit avoir eu lieu il y a deux heures. Elle s'est montrée très-affligée de quitter ses parents, et tous ces jours-ci elle n'a cessé de pleurer. Dieu veuille qu'elle soit heureuse! C'est une femme charmante! Vous avez tort d'imaginer que j'irai voyager; il me semble qu'il n'en sera rien; non que je ne le désire, mais la chose ne me semble point probable. Si quelqu'un accompagne la princesse, ce sera quelque dame à portrait. Soyez doue tranquille sur ma correspondance: elle ira toujours son petit bon homme de chemin; que je sois à Pétersbourg ou ailleurs, je continuerai à l'avenir tout comme à présent. Cependant il y a loiigtems que je veux vous demander de me faire un jour le sacrifice de toutes les lettres
q«e je vous ai ëcrites. Il faut absolument que toub me donniez votre parole de les brûler toutes sans exception; je ne déterminerai ni l'heure ni le moment de cette exécution, je la mets entièrement à votre dispoâtion, mais je ne vous cache pas que si vous me promettez d'accéder
I à ce dëeir et de ne pas le reculer, je vous en tiendrai un très-grand eompte. Â quoi bon garder un fatras de papier parfaitement inutile? Croyez-moi, cela n'est d'aucune nécessité.
Un de ces jours j'irai voir magnétiser une personne de ma connaissance, ime certaine mademoiselle Lilienthal qui demeure chez madame Nebolsine et qui est sourde comme un pot. Stoffregen veut essayer mr ses oreilles l'effet du pouvoir magnétique; aprèa deux ou trois séan-
! ces on me permettra d'assister à ce qui aura lieu.
Benkendorf est le frère de celui que vous connaissez; c'est un
I jeune ^homme charmant qui a toujours été d'une conduite exemplaire: il épousa il y a 18 mois la fille de m-r Alopéus, notre ministre à Ber-
j Un, et ils ont vécu fort heureux jusqu'au moment où cette fatale maladie est survenue; on croit qu'elle a été causée par un froid qu'il a pris à une grande parade chez le roi de Prusse.
J'ai été bien étonnée d'apprendre que mad. de Choiseul avait r^llement épousé ce Bachmétew sans jambe que vous avez connu à Nijni. Il est, comme-vous savez, gouverneur-général de la Podolie; c'est donc là qu'ils se sont connus, aimés et épousés. Je ne me doutais seulement pas que le divorce avec Choiseul eût réussi. Victoire le désirait depuis longtems, lorsqu'elle désirait encore se faire épouser par Alexandre Galitzine; mais Choiseuil ne voulait pas en entendre parler. Je ne conçois pas comment ils ont fait pour s'accorder à le solliciter.
xvm.
Moscou, le 9 mars IS16.
Hélas, chère princesse, cette N. 7 du 11 février n'est malheureusement que trop bien perdu.
Votre N. 11 qui m'apprend comment s'est opérée votre entrée à la cour d'Orange me dédommage un peu; mais ce qui finirait par me rendre cette perte indifférente, ce serait la confirmation de la sentence de mort que vous prononcez contre le trésor renfermé dans mon portefeuille rouge; sentence dont j'appelle au tribunal de votre justice, de votre bonté et de votre indulgence. Mais qu'est ce que cette lubie massacrante qui vous fait condamner aux flammes une correspondence amicale, à laquelle la raison personnifiée ne trouverait pas le plus petit
mot à redire? Je ne lis vos lettres à qui que ce soit au inonde; j*en suis jaloux au point de ne dire qu'à votre tante que vous m'écrivez. Virginie elle-même l'ignore, quoique je ne lui cache point ce qui ne regarde que moi seul, et que je lui lise par-ci par*là quelques lettres de madame de Noieeville; mais de vous pas une panse d'à. C'est mon petit trésor secret. Avez-vous peur que je ne meure? Le cas est prévu, et le paquet vous serait remis intact et complet; nul n'y mettrait le nez. Je n'ai pas la moindre envie de mourir; mais une des pensées qui me console quand je m'occupe de cette époque, c'est de l'envisager comme le seul moyen que j'aurai jamais de donner à mes amis quelque preuve d'amitié. Jusques là laissez moi jouir de mon bien et ne m'enviez pas une propriété aussi chère que l'est celle de vos lettres. Je ne désire point que vous brûliez les miennes; vous m'avez mandé jadis que vous les gardiez, et cela m'a fait d'autant plus de plaisir que je sais que ce n'est point chez vous un usage général; à présent je m'attends à ce que vous me disiez au premier jour que vous les avez jetées, et cela porte un petit air d'indifférence qui n'a rien d'obligeant du tout.
- Bachmétiew (entre nous) fait preuve de courage. /Ce courage au reste ne lui emportera pas son autre jambe, comme celui dont il a fait preuve à la guerre, mais il pourrait bien lui donner quelque chose. Juste Dieu, quelle tâche il s'impose! Suivre une telle femme avec des béquilles ne sera pas une petite besogne. Et vous verrez que Octave Choiseuil épousera mad. Jeanne Potocka, sa belle-soeiir; la chose est déjà plus qu'à moitié faite depuis longtems. C'est une famille unique que celle des Potocky, et il suffit de s'y allier pour en prendre aussitôt les moeurs et les usages.
Vous croyez que vous ne voyagerez pas; moi je pense que vous ferez la course. Laissez donc venir le priiîtems; laissez achever de pleurer le départ de madame Catherine: votre aimable princesse reviendra à vous avec plus de plaisir encore, et s'y accoutumera si bien qu'elle demandera à vous avoir auprès d'elle pour les premiers tems de son séjour à Bruxelles. Si l'étiquette l'opposait à cela, je ne saurais trop qu'en penser cependant; mais elle est assez grande dame pour joindre une demoiselle d'honneur fort aimable à la dame à portrait, peut-être fort peu intéressante qu'on lui donnera pour la conduire. On vous aime en s'accoutumant à vous, et les princes plus que les particuliers .sont des animaux d'habitude. Le carême vous sera même plus favorable que le tems des fêtes, pour causer et vous faire bien connaUre^ ce qui revient au même de bien aimef\
Rattiy après avoir ëtë reçu comme une connaissance de 20 ans dans les trois quarts des maisons de Moscou, après y avoir pris un ton de familiarité souvent fort jmpertinent, après avoir dit des grossièretés à plus d'une femme, est enfin parti il y a quatre jours pour Kiew et l'Italie; mais voilà que tout d'un coup on prétend qu'il est retourné à Pétersbourg, qu'il y est au service de la police secrète, et qu'il n'était autre chose ici qu'un espion du gouvernement. Il y a des gens qui ont un pied de nez de cette nouvelle que je crois fausse. Cependant s'il est vrai qu'il soit à Pétersbourg après avoir annoncé son départ pour l'Italie, il pourrait bien y avoir du vrai, et certaines gens n'auront que ce qu'ils méritent.
XK.
S-t Pétersbourg, le 9 mars 1816.
M-r de Heerdt qui vous tient si fort à coeur et dont il vouvS plaît déjà de faire un mari pour moi, n'est plus à épouser; il a cinquante ans, je crois, il a une femme et des enfans, c'est à madame de Heerdt qu'il doit sa délivrance de Vincennes: elle remua ciel et terre auprès de Savary pour obtenir cette translation et elle y a réussi. J'ai appris tons ces détails en traîneau, mais j'oubliai de vous en faire part; son fils aîné l'a accompagné ici; c'est un jeune homme de 20 ans. M-r de Heerdt n'est point du tout Bourdeau; il a été nommé amba^adeur pour venir faire la demande de la grande-duchesse; il a rempli sa mission et vient d'être rappelé; nous lui avons fait nos adieux avanthier, et je le suppose parti d'aujourd'hui. Quant à Bourdeau, il nous demeure en qualité de résident comme il l'était auparavant. C'est un homme qu'on aime beaucoup dans la société, il est fort agréable, de très-bonne compagnie et par là-dessus d'un commerce très-sûr. Ce n'est pas la première fois qu'il vient en Russie: nous l'avons eu il y a 7 ou 8 ans, mais je ne le connaissais pas alors. A l'exception de Bourdeau le reste des Hollandais que nous avons ici est très-insignifiant; ils vivent beaucoup entre eux et ne se livrent pas volontiers. Nous autres Russes de cette cour sommes bien plus aimables. J'aime surtout Modène qui est tout-à-fait à mon gré. Je ne vous ai pas dit à propos de lui, qu'il m'a demandé, s'il était vrai que vous alliez en France avec madame de Broglie? J'ai répondu que rien n'était plus faux, et cependant ne serait-ce pas là le prqjet vague que vous avez et dont vous me parlez dans votre dernière lettre? Dites-moi cela bien vite.
Moscou, le 16 m art 1816.
Vous avez fort bien repondu à Modène au sujet de Virginie; il n'est pas question pour elle d'un voyage en France, mais elle irait au Monomotapa que je n'en demeurerais pas moins ferme à ma place. Le projet vague dont je vous parlais, porte sur une réunion avec quelques amis décidés à finir leurs jours dans une des capitales, et à la tête desquels je vous place comme de raison. Je ne peux me déplacer qu'une fois en ma vie, ni mon goût ni ma fortune ne me permettent des courses fréquentes, et malheureusement la noblesse russe, grâce aux deux capitales, est sans cesse errante, à quelques exceptions près. J'attends donc que votre sort soit fixé, absolument fixé. Si c'est à Moscou, je n'en bougerai point; si c'est à Pétersbourg je m'arrangerai à y finir mes vieux jours. Voilà le projet vague, puisque vous voulez le savoir. Quand au bruit sur le départ de Virginie, j'en connais la source impure. S — w^, beau- frère de Modène, entretient publiqueraeiit dans sa maison la ci-devant maitresse de Maisonfort, une fille de boutique française dont il a eu un enfant. En partant Maisonfort me chargea du sort de cet enfant que je mis en pension à deux pas de sa mère qui le voyait souvent et ne lui parlait que de son père le marquis. Maisonfort qui ne veut ni ne peut avouer cet enfant adultérin, m'a prié de le dépayser bien vite, de le changer de pension et de le lui envoyer en France par la première bonne occasion. J'ai trouvé une dame âgée qui partira pour Paris au mois de juin et qui veut bien se charger d'y conduire l'enfant, et le prendre même chez elle dès ce moment. Le 1-r février je fiis prendre l'enfant pour le conduire chez cette dame, mais la femme qui avait l'enfant, fâchée de perdre les 400 roubles que sa pension lui valait, fit bien vite avertir la mère, et celle-ci arriva comme une folle, jetant les hauts cris sur une séparation aussi brusque; S — w venu avec elle se mêla de la discussion. Je leur représentai que le bien de l'enfant exigeant qu'il allât en France, il n'y avait pas lieu à s'affliger, et pour les rassurer j'insistai sur une occasion excellente d'une dame qui allait partir et tout ce que je dis sur le bonheur de trouver une occasion aussi favorable fut à l'instant interprêté par S — w qui me dit en souriant avec finesse: je comprends ce que c^est. Et moi je m'en fus sans comprendre ce que S — w voulait dire; mais au bout de 8 jours le Pont des Maréchaux BRVHitqmX avais fait la confidence à S—w que Virginie partait au mois de juin et que
je Vaceompagnais. Pradel me conta cela, et j'en ris. Il est tout simple qae des gens qui ne vivent que d'adultères croyent que chacun pense et fedt comme eux et qu'ils soupçonnent partout et le mal et l'intrigue.
La partie de Krasno-Kabak a dû être charmante et j'aurais voulu en être; mais dites-moi, la princesse Woldemar a-t-elle glissé? Je ne puis me faire à ces grand'mamans qui courent en traîneau; j'en parle, je crois, par jalousie, parce que j'ai perdu tous ces goûts-là. Mais enfin pour Moustachine, il me semble que traîneau à la mazourka il n'y a qu'un pas, et de la mazourka aux glissades il n'y a qu'un coulé; or, pour voir tout cela je ferais le voyage de Pëtersbourg à pied. Quant au prince Théodore il est admirable, et le Ciel l'a fait naître pour plaîre à tous et un chacun et pour donner des fêtes. Comment l'Empereur n'en fait-il pas un intendant des menus plaisirs? Avec la bourse impériale et le goût de l'intendant, les choses iraient à ravir, et le palais d'hy ver, Czarskoe-Célo, Pavvlowsky, Péterhof, Gatchina et la Tauride, sans en excepter le pavillon de Kamennoï-Ostrow, deviendraient autant de palais de fées, et après tout il n'en coûterait que des roubles et de tems en tems une petite paix à faire avec m-r Gouriew. Dites-moi si la fête du tarif se donnera bientôt; il y a si longtems qu'on nous la promet eu vain, que je ne compte que sur ce que je verrai imprimé.
S-t Péterbourg, le 17 mars 1816.
Cher Christin, vous ne vous doutez pas que vous me fâchez: l'air de jubitation que je crois vous voir en me parlant de ma nouvelle place à la cour comnuvuce à me piquer. Pourquoi imaginez- vous que ce soit \k mon élément et comment pouvez vous croire que je veuille y passer ma vie? En vérité, vous me connaissez mal: je mourrais de chagrin, c'est-à-dire je tomberais en consomption, si quelqu'un venait me dii*e à présent que jamais je ne quitterai le château. Tous les avantages du monde ne peuvent compenser l'ennui qu'il y aurait à mener pendant longtems le genre de vie qu'on a coutume de lûener à la cour. Il suffit d'une couple d'années pour dégriser sur tout ce qui d'abord fait un certain effet; à moins d'Ôti-e fort jeune il est û&possible de se plaîre dans cette existence, et lorsque je vous dis que jd ne suis pas fâchée de dîner et de souper quelque fois avec les grands
de la terre, je suis loin de vous dire que j'en suis enchantée. Tant que cela va pour moi comme à présent, c'est bien encore; mais é'il y avait un degré de plus, je sens que cela cesserait de me convenir. Le Ciel m'a ôté toute espèce d'ambition pour ce qui regarde la cour et ses faveui*8; je n'en ai pas gros comme un grain de sénevé; ne croyez pas que je me fasse illusion là-dessus; d'honneur je me connais. Je suis restée sept ans dans mes mansardes confondue avec le commun des martyres et n'ayant rien perdu pour cela dans le monde, vous le savez; j'y ai eu et des connaissances et des amis. Dans ce moment je me trouve dans une région plus élevée; mais quoique je n'y sois point déplacée, je sens que ce n'est pas la sphère qu'il me faut; je respecte mes supérieurs, mais j'aime extrêmement mes égaux et je ne voudrais vivre qu'avec les gens que j'aime. Je vous apprendrai^ toutefoit que je suis nommée pour le voyage de Pawlowsky; personne de mes compagnes ne le sait, mais j'en ai été avertie hier par le comte 6olo\^kine; il m'a dit à l'oreille que j'y suivrai madame la grande<:duchesse et qu'on avait donné les ordres pour mon appartement; il m'a enjoint de garder le secret sur ce voyage, et je le ferai pour tout ce qui m'entoure ici, mais avec vous je n'ai pas besoin de faire la discrette.
Je ne sais plus comment je ferai pour subvenir à toutes les dépenses de toilette que ce séjour rend indispensables. On dîne chaque jour avec l'Impératrice et l'on soupe de môme; les Dimanches on est plus paré, parce qu'il arrive du monde de la ville, de plus il y a les promenades du matin, et tout cela demande différentes mises, en sorte qu'il me faudra une manière de trousseau, et je ne sais comment je m'en tirerai sans faire de dettes, ce que je redoute par-dessus tout.
Je suis bien triste du départ de ma soeur qui s'en va demain matin; l'avant-garde est déjà partie; Lise Kourakine avec mad. de Noiseville et Sophie se sont mises en route hier. Il y a une grande différence * entre ma soeur Sophie et Catherine; la première a plus de moyens, sans contredit, mais elle est à cent piques au-dessous pour l'agrément du commerce; vous l'avez très-bien jugée en dernier lieu, elle est d'une inégalité désolante, toute sa vie c'était de même, et je vous assure que c^est bien la raison qui lui a fait manquer deux établissements fort avantageux; blondasse ne peut pas la voir autrement qu'elle n'est, et par conséquent il ne l'épousera jamais. Si elle avait plus de suite, il y a beau tems qu'elle aurait pu être sa femme; voyez cependant si avec les secours de Catherine vous ne pourriez pas donner un coup de colier k cette affaire.
Je ne vous ai pas parlé des visions de mademoiselle Famintzine, justement parce que je savais que Miatlew vous en instrui-
rait: il a en tous le9 détails de la première main. Je puis vous dire qu'elle est en pleine convalescence et qu'elle ne se rappelle pas d'un mot de tout ce qui lui est échappe dans ses différentes crises; elle a complettement oublié tout ce qui lui est arrivé. Quand ma soeur sera partie, j'irai à l'Institut et je tâcherai de voir moi-même la malade. Les visionnaires ainsi que les magnétiseurs et les magnétisés sont si fort à l'ordre du jour, que dans la disposition oh l'on est, il est presque impossible d'avoir mai au bout du doigt sans faire parler ou attirer l'attention.
XXIT.
M08COU, le 28 mars 181C.
^M-r Grichka, m-r Grichka, t^t on tai-d je vous verrai et je vous tirerai les oreUles pour faire connaissance, c'est un point résolu; après quoi je TOUS pardonnerai à condition que vous ne retomberez jamais en pareille faute, car une récidive attirerait sur vous une vengeance plus sérieuse^. Je prie m-lle de Modène de lui traduire cette petite mercuriale* Après cela, chère princesse, je vous dirai que comme je ne veux point vous fâcher ni vous deplaîte, je garderai pour moi mes idées relativement a votre vocation et je ne vous parlerai plus de ce à quoi je pense que la Providence vous destine; elle saura bien faire avancer votre barque sans que je m'en mêle: toute fois remarquez je vous prie, que vous avez je ne sais quelle humeur contre la fortune, qui vous rend injuste. Quand vous ai-je dit que vous demeureriez longtems dans les mansardes? Je suis bien certain de n'y avoir jamais pensé. Non, mademoiselle, vous en descendrez quand il en sera tems, et descendre de-hi ce sera monter... Mais je vous fâche, ne parlons pins de cela. Allez ù Pawlowsky en attendant et prenez ce voyage en esprit de mortification, puisque vous ne voulez pas vous en faire un sujet de plaisir. Jusqu'ici je ris, chère princesse, et je prends cette liberté un peu à vos dépends; mais ce qui me rend sérieux c'est l'article de la dépense qui m'a déjà inquiété cet hyver, et qui m'inquiète davantage en prévoyant que la belle saison ne sera point un tems de repos pour votre bourse. Il faut absolument passer cette crise et la passer honorablement, dussiez vous faire une dette momentanée; il ne faut pas que le manque d'un peu d'argent ban'e le chemin qui vous est ouvert; ce même chemin vous conduira à rembourser avec facilité. Il m'est dur de vous dire emprunlez^ et de ne pas prévenir la chose; mais hélaji! je n'ai pas un écu dont je puisse disposer; cette idée a été pour
moi une petite source d'amertume depuis que je vous sais dans l'obligation de faire des dépenses extraordinaires. Vous avez des amie riehes, mais aucun qui vous veuille le bien que' je vous souhaite; cependant usez avec franchise de leur bonne volonté, et si vous n'y avez pas de répugnance, dites-moi ce que vous aurez fait à cet égard. C'est pour moi comme une épine ù mon pied que votre pénurie et la mienne. Dites-moi, s'il est vrai qu'une des c-esse Worontzow, demoiselle d'honueur, parte pour la Suisse avec 18 mille roubles de pension de l'Ënipereur, et qu'elle y va joindre madame la grande-duchesse Constantin? On m'a conté cela hier, et que m-Ue Worontzow était toujoui*s demeurée en correspondence avec la grande-duchesse et avait toujours désiré cette permission qu'elle n'a obtenue qu'à ce moment. Vous conviendrez que cette magnificence de l'Empereur serait une chose fort encourageante et d'un heureux augure. — Dites-moi aussi, si l'histoire qu'on raconte d'un cei*tain m-r Bock qui a voulu se battre avec le prince Gagarine pour l'empêcher d'épouser m-Ue Bobrinsky, est véritable? Cela court la ville, mais je n*en croirai que ce que vous me direz: la chose serait assez disgi*acieuse pour Gagarine. Il me tarde de voir la princesse Catlieriue; je ne sais point encore, si le premier convoi est arrivé; je penijti que mad. de Noiseville ne me laissera pas longtems ignorer qu'elle est dans mon voisinage, quoiqu' assurément c'est elle qui prendra la peine de faire tous les pas, puisqu'elle ne sera point assez séparée de la famille pour qu'on puisse aller la voir chez elle. Mais la princesse Catherine logera, j'espère, chez sa tante, et -j'ai mes entrées libres là pour la voir le plus souvent possible. Il est certain que Sophie est désolante par l'inégalité de son humeur; elle se moque de blondasse an face et demain elle le cajolera, mais celui-ci part pour ses terres de Simbii*sk le 1 may, et je doute grandement que d'ici-là on puisse faire quelque chose pour eux. Il se dit toujours amoureux, mais l'objet n'est connu que de Sophie, elle lui garde un fidèle secret et ne veut point convenir que ce soit m-Ue Apraxine. Le magnétisme ne prend point encore cV Moscou, j'en suis ravi, mais en même tems fort étonné, ^ous sommes tous occupés des fermiers d'eau de vie qui sont pour la plus part ruinés ou qui en font semblant; ils mettent en vente tout ce qu'ils ont terres et maisons, pour payer les arriérés de leurs dettes. J'ai bien peur que le prince Boris n'y soit pour quelque gi'osse somme aussi; on assure qu'il a refusé la permission qu' Alexandre est venu lui demander. En effet on ne peut pas marier un fils sans lui donner quelque chose, et I^on n'a guères à donner là où tout est engagé.
sss
St.-Péter8bourg, le 20 mars 1816.
Non, monsieur, je ne révoque point ma sentence sur les lettres que je vous ai adressées; j'ai signé leur arrêt et je demande qu'elles soyent brûlées; à quoi bon garder un fatras d'inutilité? Je vous répète que je ne veux déterminer ni le tems ni le lieu de cet auto-da-fé,. mais je tiens ce qu^e cela soit, et promettez moi que vous le fèreK. Toutes vos lettres à vous sont rangées le plus exactement dans mon bureau; elles sont un milliard de fois plus aimables, plus intéressantes et plus jolies que les miennes, je les relirais toujours avec plaisir; cependant, si vous exigiez que j'en fusse privée (c'est le mot véritable) sans entrer dans la moindre explication sur ce qui peut vous le faire désirer, je vous obéirais. Il y a un mois que jo visitai tous les tiroirs et toutes les cassettes de mon secrétaire et de mes tables; ce que j'y trouvai de lettres me fit frémir. La vue de quelques-unes me donna un noir afireux; il y en avait que je ne me suis pas senti le courage de fixer; je fermai les yeux, je pris le paquet en main et m'approchant de la cheminée je le lançai dans les flammes; le sentiment que j'éprouvai à la suite de ce mouvement ne fiit point désagi^éable. Au contraire, je fus bien-aise d'avoir fait volontairement le sacrifice d'une chose à laquelle je tenais encore beaucoup. Je suis sûre que si je me fusse laissée aller à relire quelques lettres de ce paquet, j'aurais pris une certaine dose de boisson enivrante, et c'est à quoi je ne me sens nullement disposée.
Ratti est de retour; je ne sais plus qui l'a vu et me l'a dit; s'il était ce que vous dites, ce serait un triste personnage. Heureusement qu'ici ce n'est point comme à Moscou: on ne lui fait pas plus fête qu'il ne faut, et je crois que la maison du comte Maistre est là seule où il swt reçu familièrement. Je l'ai vu une fois chez le comte Litta assis modestement à la porte et sans qu'on y fît grande attention; mais vous autres, Moscovi^ites, vous l'avez porté aux nues! Voilà ce que c'est que la disette d'hommes dans laquelle vous êtes habituellement.
UI, 22. pycoRitt ▲HxnB^r>1862,
Moieou, le 26 mars 1816.
Un prince Qortchakow est arrivé ce matin en quatre jours, il a trouve les chemins mauvais, mais point encore impraticables; qui peut donc retenir mad. de Noiseville si longtems! Vous me demandez comment je ferai pour la voir? Il faudra qu'elle fasse toutes les avances et qu'elle vienne chez moi, ou que nous nous donnions de fins rendezvous chez le tiers et le quart: il n'y a pas de milieu. Je n'eu aucune animositë contre la princesse, Dieu le sait; mais elle a pris la mouche, et la correspondence de m-r Nicolas pour lequel elle a pris partie ne me permet aucune avance. Je l'ai vu et revu, ce pauvre jeune homme, et sa maigreur m'a fait une peine affreuse; je n'ai pas senti le moindre mouvement de haine contre lui, bien au contraire mon coeur me portait à aller l'embrasser; mais me souvenant des menaces qu'il m'a écrites, j'ai fait avant tout ce que je devais et reprimant tout mouvement de bon coeur qui eût pu se mal interpréter, je suis allé m'asseoir en face de lui à la table des gazettes au Club Anglais et je me suis mis à parler avec le prince Gagarine. Au premier son de ma voir, Nicolas qui lisait a lové les yeux sur moi, je l'ai fixé sans le saluer, et je me suis remis à causer pendant une grosse demi-heure au bout de laquelle il s'en est allé.* Le lendemain à ce môme club je l'ai trouve qu'il regardait une partie de billard, je me suis assis enti'e m-r Tchertkow et lui et j'ai fait la conversation avec Tchertkow; j'ai demandé des glaces et les ai mangé tout à mon aise; je le regardais de moment en moment; il baissait les yeux et poussait de gi*os soupirs; je mourrais d'envie de lui tendre la main et de lui dire quelque chose d'amical qui amenât une franche explication; mais je me suis'retenu, parce que de ma vie ces mouvements-là ne m'ont réussi. S'il était possible qu'il sentit ses torts avec moi, ils seraient tous oubliés, et je ne lui en ferais jamais le moindre reproche; mais c'est n moi à le voir venir.
Lnndy, 27 mars à midy.
Je trouvais hier chez madame Tolstoï Alexis Pouchkine faisant une lecture du Joueur do Regnard, qu'il a traduit en russe. Comme il n'en était encore qu'au second acte, je n'ai pas eu la patience d'attendre la fin et je me suis retiré sans rien savoir de ce que je voulais apprendre. Ce matin à mon réveil j'ai envoyé chez le prince Boris et pour -
le coup ou m'a fait dire que toute la caravane est arrivée hier au soir. Dieu soit béni!
J'accepte l'ordre de brûler avec la condition expresse d'être maître de l'époque. A présent fiez-vous en à moi et n'eu parlons plus.
St.-Pétprsl)Oiirg, le 28 mars 1816.
Woldemar Galitziue, le frère de Théodore, vous a-t-il vu à son passage à Moscou? S'il n'a pu y rester plus de deux jours, je crains que le tems ne le lui ait pas permis; je l'avais chargé de mille compliments pour vous et je désirais que vous le vissiez pour lui parler de moi, parce qu'il s'est pris d'une grande affection pour moi. U est devenu un fort joli jeune homme, et si rien jio vient à gâter tout ce qu'il y a de bon dans Woldemar, ce sera dans quelques années un sujet fort distingué. Ma soeur, à propos des Galitziue, vous a-t-elle parlé du projet de Michel Vestris d'aller tenter fortune à Moscou auprès de notre cousine Mamonow? Demandez un peu à Catherine, si elle a dégraissé la figure de cette cousine qui est toujours peinte comme les poupées de Nuremberg. Si elle ne l'a fait encore, qu'elle se dépêche donc; car je vais lui envoyer le séduisant Vestris, et il faut pourtant qu'à la première vue il ne la prenne pas pour un masque de carnaval. Je crois que si mariage s'en suivait, les parties contractantes ne seraient pas fâchées: Michel veut de la fortune, la cousine un merveilleux, et voilà de l'un et de l'autre.
Après Pâques nous aurons les noces de Schouwalow, et d'après les préparatifs ce seront celles de Gamache. Tout ce qu'on donne à la promise est d'une élégance parfaite. Tout ce que fait le promis dans sa maison est d'un cossu achevé. Ce couple s'adore à la lettre, et de mémoire d'homme on n'en a jamais vu un de cet âge être aimé autant qu'il paraît l'Ôtre. Vraiment il ne faut pas disputer des goûts; celui-ci par exemple ne serait jamais le mien.
On nous a donné Jeudy dernier chez l'Impératrice-mère un oratorio magnifique. J'ai entendu des morceaux de la Création de Hayden avec un plaisir inexprimable; d'autres de Sarti delà plus grande beauté aussi. Je me désolais de n'avoir pas à mes côte.s de véritables amateurs: le marquis Paulucci, tout Italien qu'il est, me semblait insensible à
toutes ces choses-là; -pour moi il y avait longtems que je n'avais entendu une musique aussi délicieuse; d'abord un accord d'instruments parfait et de plus tous les chantres de la chapelle impériale.
St.-Pétersbourg, le 3 arril 1816.
Je vous remercie,, cher Christin, pour votre sollicitude sur l'article <le mes finances. Jusqu'ici mes dépenses, toutes extraordinaires qu'elles ayent été, ne m'ont pa^ de'rangée du tout. Je paye presque toujours argent comptant, et cela ne va point mal. Le séjour de Pawlowsky est un peu effrayant à la vérité; mais comme j'ai déjà un joli fond de garderobe, je me flatte que ce qui me reste à faire n'est plus aus»i considérable. Il y a dos chapeaux à acheter, et cet article est le seul désespérant, car il est vraiment hors de prix. Pour le reste, conime gants, souliers, fleurs artificielles, odeurs, pommades etc. e<c., j'y ai pensé tout comme si j'avais eu le pressentiment de mes hautes destinées. J'ai fait venir ces objets de Paris et je les «ttends incessamment. Le comte Ojarowsky m'a apporté une charmante boîte avec des pommades de toute espèce, j'en aurai sûrement pour plus d'un an; ainsi de ce côté me voilà amplement fournie. Je me ti'ouve également avoir quelques étoffes pour robes que j'employerai en tems et lieux. On dîne chaque jour avec l'Impératrice, mais on est inoins. paré qu'en ville; on porte. toute la semaine des robes courtes, il est permis d'en porter en mousseline, mérinos et cetera. Le Samedy soir on fait une toillette plus élégante, parce qu'il arrive du monde de la ville, mais encore en rt»be ronde. Le Dimanche matin on les prend à queues, parce qu'on va à la messe, et qu'il y a dîner pour les arrivants. Le soir on fait une toillette plus simple pour la promenade à pied ou en ligne. Voilà comment cela se passe, et si je ne me trompe, il me semble que mes petits revenus me sufBroxit. Ma seule ambition est de ne pas faire de dettes. Je pe me soucie d'aucuil empilmt, tel momentanné qu'il puisse être, par la raison que j'ai les dettes en horreur; si vous saviez quel tourment j'endure pour ne m'être pas acquittée avec vous depuis plus d'une année, vous ne me conseilleriez pas de recourir à un nouvel emprunt. Au reste, avec de l'ordre on peut faire face à beaucoup, et si Catherine vous a parlé de ma toilette de cour, elle aura pu vous dire que bien loin d'être mal mise, je le suis toujours avec élégance. Je ne porte rien de. passé ou de frippé] dès qu'une parure quelconque n'est
pas fraîche, je l'abandonne. M-lle de Modène me coiffe et m'habille à merveille, et grâce à son talent je fais un effet surprenant. Croiriez vous qu'il ne m'est jamais arrivé que Tlmpératrice on les grandes-duchesses n'ayent pas remarque soit ma robe, soit mes coïffiire, et châ,que fois c'est une plaisanterie sur mon élégance. Cependant je n'ai rien de merveilleux: tout dépend de la manière de s'arranger. . Autrefois je n'avais ni goût ni adresse, mais la nécessité m'a fait acquérir de l'un et de l'autre.
Il est très-vrai que la comtesse Worontzow part et va se fixer auprès de la grande-duchesse Constantin, qui vient d'acheter une terre en Suisse, je ne sais de quel côté. Il y a longtems que m-lle Worontzow est ennuyée de son existence ici. Elle est d-lle d'honneur d'une princesse qui court la prétentaine depuis quinze ans; elle n'a ni le chiffre, ni les petits avantages qu'ont les demoiselles de la grande cour; le seul qui lui soit resté est celui de loger au château et d'aller au spectacle de l'hermitage dont elle ne se soucie plus; elle a toujours désiré d'aller voir la grande-duchesse qui lui écrivait de tems à autre. Cela ne pouvait pas s'arranger faute de moyens; mais l'Impératrice Elisabeth a eu la bonté de s'employer à cette négotiation et a obtenu pour la comtesse la permission de s'absenter pour deux ans, en conservant tout son traitement avec la bonification du change. Je suis bien aise pour m-lle Worontzow qu'elle ait arrangé la chose qu'elle désirait si fort; mais je doute que ce voyage lui procure les agréments qu'elle en espère. Quinze ans de séparation (fussent môme avec une amie intime) peuvent apporter bien du changement dans les sentiments. Les lettres ne remplacent jamais la causerie, et telle vive que soit une correspondence, je soutiens qu'elle avance beaucoup moins que la présence de la personne qui intéresse. Voilà pourquoi si vous ne venez ici l'hyver prochain, c'est moi qui irai chez vous.
St.-Péter«boiirg, le 18 avril 1816.
Vous croyez que je me plais dans mon existence actuelle, et cela est si peu vrai que je disais hier au comte Litta que si j'avais la certitude dé devoir la continuer longtems, je la quitterais net dès ce moment, sans quoi j'en deviendrais complettement helrétée; car je sens quelle est faite pour tuer les facultés intellectuelles. Croyez-moi: on devient machine au milieu de tout ce monde, à moins qu'on n'y pointe ce stimulant que j'appelle ambition qui met en jeu ces facultés, mai^ qui me manque absolument.
xxvin.
St-.Pétersbourg, le 24 ayril 1816.
J'ai demandé au comte de Bray, ministre de Bavière, s'il était vrai que m-r de Maistre dût s'en aller? Il m'a répondu qu'il en était ques-
^ tion, mais qu'il ne savait là-dessus rien de positif. Il prétend qu'il n'a pas de quoi vivre vu la modicité de son traitement, le roi de Sardaigiw*. ne lui donnant que trente six mille roubles; il est certain qu'avec ui^o femme, deux^ grandes filles qu'on mène dans le monde et un fils au service, cette somme est tout-à-fait insuffisante pour vivre ici. De plus, tout ce qui s'est passé antérieurement lui ayant donné du chagrin, il est trèvS-possible qu'il ait demandé son rappel; et on assure bien que c'est lui qui le demande sans qu'aucun avis l'y ait engagé. En revanche nous avons de nouveau m-r de Noailles qui eut hier son audience et qui paraît fort content de son titre d'ambassadeur; il va occuper l'hôtBl qu'on avait donné autrefois à Caulincourt, parce que Pozzo conserve celui de Thélusson. Il nous annonce sa femme et en attendant il nous a amené son fils âgé de sept ans. Nous verrons si pour
' le coup il tiendra maison; quoiqu'on le paye plus libéralement que m-r de Maistre, je doute qu'il ait le traitement de Caulincourt qui recevait sept cent mille francs. Altri tempi! Puisque me voici sur le (ihapitre des ambassadeurs, je vous apprendrai aussi le départ du Persan qui prendra congé Dimanche prochain. C'est m-r Yermolow qui est nomimé à l'ambassade de Perse, et il commandera en même téms toute la ligne du Caucase à la place de m-r Rtitchew. Beaucoup de jeunes gens désirent de le suivre, entr' autres mon cousin Olsouflew et André Gcalitzine, mais je ne pense pas que ce dernier obtienne la permission de ses parents pour aller aussi loin.
Vous verrez bientôt madame Ostermann à Moscou: elle a pris congé des Impératrices et se met en route dans le courant de la semaine. La destination de son mari n'est plus pour XaphKOBii, il va à Smolensk, et peut-être iront-ils directement, ce que j'ignore au reste, car les Ostermann sont actuellement pour moi comme au fond de l'Amérique, quoiqu'ils soyent à deux cent pas de moi. Le comte Golowkine m'a annoncé Pawlowsky pour la semaine prochaine, il dit que^j'y s^rai très-bien logée; mais on prétend que nous n'y serons que 15 jours, qu'on en passera autant à Gatchina et puis à Péterhof; tout cela pour amuser madame la princesse d'Orange. Je prévois donc pour tout l'été une vie nomade, et comme elle est entièrement opposée à mes goûts, vous pouvez juger si ret avenir me divertit.
Moicon, Lnndy, 1-er mai 1616.
Nous avons passe toute la semaine dernière en enterrements. D'abord celui de la jeune princesse Chakhowskoï, qui a été fort extraordinaire, pour ne rien dire de plus. Ses sensibles et sentimentales amies ont porté le cercueil; nul homme n'y a touché, le corps était vêtu de gase blanche et couronné de roses; il n'y avait ni archevêque ni archimandrites, mais deux simples prêtres avec le confesseur; le cercueil était entouré de madame Hélène Pouchkine, la princesse ***. de madame Anikéew, de madame Guérard et de dix autres dont j'ai oublié les noms. Ces dames, et même m-r Davidow, beau-frère de la défunte, avaient sous leurs bras des corbeilles de roses blanches, qui, TU la saison, étaient artificielles, et de tems en tems en jettaient sur leur amie avec grsoid accompagnement de sanglots. A une certaine prière elles se sont mises à' genoux, mais par malheur m-me Guérard avait oublié la place qui lui avait été assignée aux répétitions (car on avait fait des répétitions), et cet oubli a prodigieusement troublé la dévotion de la princesse ***, qui pendant la prière n'était occupée qu'à lui faire signe de reprendre son poste. En se relevant, c'était l'instant du grand pathétique, et m-me Anikéew était si pénétrée de l'esprit de son rôle qu'elle est tombée en pâmoison dans les bras du prince ***, et comme on ne sait plus ce qu'on fait quand on est évanouie, elle a laissé tomber sa petite bougie sur le cercueil, où cette ga2e et cettes roses de batiste ont pris feu et on pensé consumer cette pauvr^ morte; on est accoru avec de l'eau bénite qui a fait miracle en cette occasion.
Le lendemain on enterra la vieille princesse Galitzine; là il y avait beaucoup moins de roses et beaucoup plus de prêtres; trois archevêques, cinq archimandrites et une légion complète de popes et de protopopes; on dit que cela était magnifique. On a donné deux mille roubles à Augustin avec un beau caresse et six beaux chevaux^, harnois etc. etc. etc. Tout ce cortège a rencontré dans la rue l'enterrement du commandant Ëssen qui était porté par la troupe en grande tenue; grand embarras et grandes politesses de part et d'autres; personne ne voulait prendre le pas, et l'on se faisait force révérences sans avancer, ce qui a mouillé le clergé, la noblesse et le tiers-état, car il pleuvait à verse.
Motcon, Mercredy, 17 may 1816.
Comment ne savez-vous pas qui est Mëtaxa? Un gros homme, court, de 35 ans, plus noir qu'un I^biran-b renforcé, un nez qui est déjà dans le salon quand le Grec est encore dans l'antichambre, officier de marine, chevalier de St.-Geoi^e, demeurant chez Warlam à qui il sauva la vie quand ses gens voulurent 'l'assassiner, que tout l'univers connaît et que vous avez vu cent fois chez le comte Rostopchine en ma présence en 1813. Sophie le connaît de longue main, je l'ai rencontre souvent chez elle le matin; c'est un habitué de Mario Iwanowna Rorsakow.
Avez-vous lu le procès des trois Anglais qui ont enlevé Lavalette après sa sortie de prison? Avez-vous vu la correspondance de Wilson avec son frère? Voilà, chère princesse, des agents ou plutôt des meneurs de cette affreuse secte. Wilson a bien travaille' contre Napoléon dont la puissance surpassait toute force et opprimait même le parti qui l'avait pousse comme usurpateur; mais à peine ce colosse a-t-il été renversé que Tautorité de Louis 18 lui est devenue odieuse par la seule raison qu'elle est leyitime et que sa présence et son maintien prévient tout désordre ultérieur. Les débats de ce procès sont fort curieux et fort intéressants sous le rapport de la lutte existante entre l'oi-dre qui tend à tout conserver et le désordre qui cherche à tout détruire.
St-Pétersbourg, le 16 may 1815.
Depuis huit ans que je suis à la cour, il m'est Arrivé pour la première fois de dîner chez l'Empereur, c'est-à-dire A son dîner particulier et de famille. Samedy dernier il invita-la cour d'Orange et par conséquent mad-lle Samarine et moi. .Jamais U ne m'avait parlé; cette fois il a bien fallu nous dire quelques mot^ en passant, et c'est ce qti'il fit pendant que l'Impératrice faisait cercle. Mais à table, comme on vint à parler de Carl^bad et des autres bains de rAllemagne, l'Empereur fit mention de Landek et, se tournant de mon côté, il me dit qu'il y avait vu mes soeurs dont il m<^ demanda aussitôt des nouvelles. Je lui répondis que Catherine avait plissé un an chez moi et qu'elle était retournée à Moscou; alors il demanda où était Sophie. Après le dîner
il vint encore auprès de moi et me parla de choses et d'antres. Je n'étais pas embarrassée le moins du monde, si bien que je parlais fort à l'aise et avec beaucoup de gayétë Je l'ai trouvé parfaitement aimable et si je le voyais souvent comme ce jour-là, je ^rois que je Taimerais k la folie.
Avant d'aller à Pawlowsky, je me propose de faire un voyage sentimental à Kamennoï-Ostrow. J'ai prié mad. Nesselrode de m'y mener après demain; je sens que j'aurais un plaisir extrême à revoir ce canton où j'ai passé quatre étés fort agréables. Chaque coin m'intéresse, j'aime toutes les maisons qui s'y trouvent et toutes les promenades qui y sont.
xxxn.
Pawlowsky, le 21 may 1816.
J'ai trouvé uu apparteuient très-commode et, plus que cela, trèsagréable. Il est composé d'une grande et belle chambre à coucher à deux croisées, d'un fort joli salon et d'une antichambre; en outre deux petites chambres pour Nathalie et Nadejda; nous sommes toutes à merveille. De toutes les croisées on découvre une vue délicieuse, car véritablement Pawlowsky est charmant sous le rapport des jardins. La vie da chflteau serait agréable, si ce n'était l'article de la toilette; d'obligation il faut s'habiller et se déshabiller plusieurs fois dans la journée: d'abord pour dîner, ensuite pour la soirée où- il est toujours question de promenades, ceci est parfaitement ennuyeux. Au reste, on a toute la matinée à sa disposition, ce n'est qu'à deux heures qu'on descend. L'Impératrice arrive au salon aussitôt que le monde y est rassemblé; elle parle aux uns et aux autres, ensuite on passe dans la chambre à manger où l'on se met à table dans le même ordre qu'en ville; après le dîner il y a encore un petit bout de cercle pendant lequel on sert le café; cela terminé, chacun retourne chez-soi. Dès qu'on est rentré dans sa chambre, un valet de pied vient vous faire part de ce qui aura lieu dans la soirée, et dès qu'il sonne sept heures, toute la société se rassemble de nouveau, et l'on se met en marche. La promenade dure une heure de tems et aboutit toujours à quelque pavillon où l'on sert le souper. A dix heures tout est terminé, et chacun regagne son logis ou fait ce qu'il veut. La société est composée, outre la femille impériale, de la princesse Prozorowsky et m-Ue Nélidow, dames d'honneur, de mesdemoiselles Diwow, Kotchetow, Anrep (charmante petite per-
sonne), Samarine et moi, demoiselles d'honneur. En hommes nous avons le prince Jaques Ijobanow à titre de grande charge, pour présenter; Pachkow, maréchal de ia cour; Branitsky, Czernichew, Modène, Vilehoursky (celui-ci n'est que pour un tems seulement) et les cavaliers de Weymar et d'Orange. Tout cela fait assez de monde. Si parmi tout cela il y avait quelqu'un qui tint maison, comme par exemple Théodore, on pourrait après la soirée de la cour en aller commencer une autre entre soi et s'amuser un peu davantage. Mais ce que nous avons n'est pas autrement gai, et je ne comparerai jamais cette existence, avec tous ses honneurs, à la précieuse liberté de Kamennoï-Ostrow. Non. en vérité. Il n'est rien de tel que de vivre avec ses égaux. On les voit sans toilette, à l'heure qu'on veut, sans qu'il soit question de se parer sans cesse et d'avoir toujours l'oeil fixé sur l'aiguille d'un cadran, de peur de manquer l'heure ordonnée.
Luudy, matin, 22 mai.
Hier il n'a plus été .question d'écrire: toute la journée on resta comme des poupées en représentation. L'Empereur dîna ici et avee lui beaucoup de monde de sa suite. Le soir il y eut un petit bal très-animé; la grande-duchesse de Weymar aime la danse, de manière qu'elle s'en amuse beaucoup. On dansa une mazourka qui fut fort bien exécutée; en cavaliers trois polonais des plus huppés, Ojarowsky, Branitsky et Vilehoursky, le quatrième fut le général Potemkine qui danse aussi à merveille. L'Empereur est venu me parler des charmes de la campagne. Je lui ai dit que je l'aimais, mais nulle part comme à Kamennoï-Ostrow. Lui qui m'en semble dégoûté, m'a fait l'éloge de Czarskoé- Sélo, et moi j'ai toujours répété: «Sire, j'aime Kamennoï-Ostrow et, quelque chose que vous disiez sur ce que la verdure eu est fort arriérée, je l'aimerai toujours'^ 11 me demanda si j'étais curieuse de voir Péterhof?— „Non, en vérité, dis-je, car je n'aime pas les déplacements^. II plaisanta sur me paresse et dit que c'était un grand défaut. — ^ Ah mon Dieu, Sire, si je n'avais que celui-là, mais c'est qu'il est accompagné d'un grand nombre d'autres". Là-dessus l'Empereur me fit un compliment et passa outre. La connaissance de l'autre jour se soutient, comme vous voyez, et certes je saurai bien la soutenir, car je ne vous cache pas que je ferai quelques fraix. Je vous jure que si cet hommelà n'étais pas un souverain, je me sentirais de grandes dispositions à lui plaire; car de son côté il me plaît infiniment: il est impossible de voir une physionomie plus aimable.
Pawlowsky, le 28 may 1816.
J'ignore quelles ont été les vues de la Providence en me plaçant où je suis, mais s'il y est entré l'intention de m'exercer à la patience et à un parfait renoncement à mes goûts Je ne puis pas me vanter d'y aToir répondu jusqu'ici. Je me suis conduit bien sottement tous ces jourp passes; j'ai eu de l'humer, de l'ennui, du découragement et, qui pis esi, quelques mouvements de colère. Voilà ce que me vaut d'habiter l'impérial château de Pawlowsky. Je demande à Dieu de me faire participer à l'esprit qui y régne et de me rendre bien souple et docile à faire la volonté des autres préférablement à la mienne^ que ma position jusqu'à cette année-ci avait rendue un peu trop déterminée. Enfin, j'espère que cela ira de manière à ce que je retire quelque fruit de ce séjour. Que faire quand il pleut à verse pour passer le tems agréablement? La grande-duchesse proposa de petits jeux; je n'y avais joué depuis dix ans pour le moins, de manière que je m'y trouvais fort empruntée, mais il fallait en passer- par-là. On mit donc en train la toilette de madame, le corbillon, la ménagerie, le petit bonhomme vit encore etc. etc. Tout cela cause une joye universelle du moins à l'apparence, on se tenait les côtés de rire on entendant miauler les chats de la ménagerie, ou le bêlement des moutons. Pour moi qui étais chien, je tournais à la mort quand il me fallait aboyer, et vous pouve/i vous représenter ma figure courante et sautante pour attraper une chaise qu'on se pressait d'occuper lorsque madame demandait tonte sa toilette. Je vous assure que la chose me semblait si ridicule que je croyais rêver de me trouver "à pareille fête. Hier le tems s'était remis au beau, et j'ai cru un moment qu'on en profiterait pour aller courir soit à pied, soit en équipage; mais point du tout: une petite incommodité survenue à l'Impératrice nous a encore fait demeurer au salon, et le prince d'Orange a proposé de jouer à la corde, ensuite au chat et à la souris. Cependant j'ai cru voir que ce plaisir commençait à s'user, car on a servi le souper de meilleure heure et l'on s'est retiré tout de suite après. A travers tout cela je dois convenir que j'ai eu quelques moments agréables: la société des chanoinesses de Weymar est une très- grande ressource. Ces dames sont bonnes personnes tout-à-fait, elles ont de l'esprit, des moyens, et mieux que cela un peu d'amitié pour-moi; je m'arrange très-bien avec elles, la c-sse Eglofetein surtout est fort de mon goût. C'est une personne douce, sérieuse pour l'ordinaire et très-sensible, cela
8G voit même à sa physionomie, et comme il est arrivé à quelques uhp de la surprendre en distraction et en rêverie, on lui fait les honneurs" d'une grande passion. Je ne vous dirai pas à quel point cela est vrai ou faux, comme je ne me mêle jamais d'affaires qui ne me regardent pas, je ne me "suis point donne' la peine d'aller à la découverte de la chose. Je prends ma chanoinesse . telle qu'elle est et je m'en trouve à merveille. Depuis hier nous avons établi des lectures entre le dîner et le souper, elles se passeront alternativement dans ma chambre ou dans la sienne, et la première qui mit lieu hier nous a attiré un des chambellans de Weymar,.un m-r Pitzthum, dont je crois vous avoir déjà parlé; c'ast aussi un jeune homme fort aimable et qui a beaucoup de connaissance en littérature,' avec cela bon enfant, gai par caractère et fort disposé H m'entendre et sur mes ennuis et sur toute autre chose. Voilà donc ce qui va faire ma société, et s'il vous prenait fantaisie de penser à moi de manière à ne pas vous attrister, ne me cherchez nulle part que dans la chambre de m-Ue Eglofstein ou à côté de monsieur de Ktzthum, auquel, je ne puis vous le cacher, j'ai promis la lecture d'une de vos lettres. — La princesse d'Orange part dans une quinzaine de jours, la petite Samarine l'accompagne; je vous ai dit que je n'ai •pas remué le bout du doigt pour être du voyage et je ne m'en repens pas. 11 ne vaut pas la peine de traverser la Prusse qui n'offre rien d'intéressant pour s'arrêter huit jours a Berlin ^ revenir aussitôt sur ses pas. Si jamais je voyage, j'espère que ce sera pour aller plus loin et pour voir de plus beaux pays.
Moscou, Samedy, le 8 juin 1616.
Je connais fort bien vos tarataïka; il y a juste 20 ans que je courais Pawlowsky et Tzarskoé-Célo en tarataïka; il y a juste 20 ans que je fus chez l'Impératrice Catherine à Tzarskoé-Célo, le jour dubatême du grand-duc Nicolas. S. M. I. me promit de fort belles choses; je venais de lui rendre un grand service en Suéde. Elle ne tint rien, parce que la camarde vint peu de mois après faucher mon affaire avec sa vie. C'est une terrible chose qu'un changement comme celui qui s'opéra alors! Dieu nous préserve de revoir jamais rien de semblable. Le seul débris que j'aye sauvé de ce grand naufrage*, c'est l'estime et l'amitié du c-te Markow, et je ne me plains pas de mon lot. Mais voyez un peu où m'a ramené votre tarataïka! Je ne serais point sur-
pris que Fouché, Carnot et compagnie fussent les promoteurs des troubles de Paris. Qu'ont-ils de mieux à fedre que de chercher à pendre ceux qui leur ont si bêtement fait grâce de la corde! Quel usage plus avantageux pour eux peuvent-ils faire des richesses immenses qu'on leur a si stapidement abandonne, que de tâcher de remonter sur leur bête! Ne croyez pas que je sois bien fâche de l'affaire de Grenoble; je dësire que le papa-roi reçoive souvent des preuves de la nécessite de changer de principes. Toutes les niaiseries phylantropiques qu'il met en avant jusqu'ici, le mèneront loin et mal. Il faut savoir sur qui on régne. J'ignore si jamais les Français ont mérité la réputation qu'ils se faisaient jadis d'adorer leurs rois; je sais seulement qu'ils ont toujours plié devant les sévères, et qu'ils ont souvent assassiné les meilleurs et les plus doux. Je sais mieux encore, que, national emeht parlant, c'est aujourd'hui un peuple de brigands qui regrettent leur capitaine et que Ijouis 18 ne viendra à bout de les réduire qu'en les fusillant napoléoniquement. Ils ne l'aimeront jamais, mais ils le craindront demain s'il veut; et quand cette crainte salutaire sera venue, ils croiront qu'ils l'adorent et ils feront pour lui tout ce qu'il voudra. Ce ne sont pas là des idées libérales, mais ce sont des idées saines, et cela vaut mieux. C'est un cardinal de Richelieu qu'il leur faudrait à ce moment; un homme qui ne tergiversât jamais et qui I frapjpât des coups sûrs et prompts. Tous ces ménagements pour les révolutionnaires ne font que prolonger la lutte; il faudra bien enfin qu'un des deux partis demeure le maître, et le plustôt que le roi aura écrasé ses ennemis sera le mieux. Ah, que de gens crieraient au sacrilège s'ils lisaient ceci! Eh bien vous le verrez tôt ou tard: il en faudra venir à une sévérité active.
P. S. Je rouvre ma lettre pour vous dire que Catherine m'a envoyé celle qu'elle a reçue de vous hier. J'ai jette un cri d'horreur en lisant que vous vous servez de drogues pour vous faire maigrir. Est-il possible que vous donniez dans ce travers! Allez à confesse sur-le-champ, car vous êtes en péché mortel. L'embonpoint c'est la santé; vouloir diminuer cet embonpoint c'est se tuer petit-à-petit.. Mais c'est l'a. b. c. de la morale que cela, et il faut que je vous l'apprenne! Grand Dieu, où en sommes nous? Où est votre raison? Vous êtes très-bien comme voiis êtes, je ne vous voudrais pas une once de graisse de moins; vous êtes fraîche et belle, vous vous fanerez en maigrissant, vous en serez en suite au désespoir et vous vous mettrez aux consommés pour regagner ce que vous aurez perdu; mais voti*e estomac sera gâté et ne voudra plus entendre parler de reprendre ses fonctions, et vous sei-ez ])uuie de votre tentative meurtrière et suicide.
Du château de Peterbof, le 4 juin 1816.
J'avais eu le projet de faire ici une manière de journal, mais c'est impossible; car c'est un vrai délire que la vie que nous faisons. Nous sommes arrive'es à Péterhof Vendredy pour l'heure du dîner. Ne sachant pas du tout en partant de Pavrlowsky, si on nous ferait dîner chez l'Empereur ou bien dans nos chambres, chacune de nous jugea à propos de se munir d'une robe afin de s'en servir s'il fallait paraître avant l'jirrivée des bagages, et bien nous en prit; car au mo^ meiit même de notre arrivée on nous annonça qu'il y avait table à Monplaislr et que nous y étions priées. Imaginez cependant notre embarras! Pas une femme de chambre qui fût arrivée: elles étaient toutes restées en arrière avec les cartons, chapeaux et l'attirail qui s'en suit. Il fallut nous aider mutuellement, et avant que nous fussions prêtes, vous pouvez vous imaginer les allées et Tenues pour se procurer les choses de première nécessité, de l'eau, un peigne, une serviette. Nous courrions comme des folles^ pas une âme pour nous servir; enfin ce fut une fort plaisante histoire, et nous n'avions pas mal l'aii* d'une troupe de comédiennes ambulantes. La toilette ne fiit pas aussi bien ordonnée que de coutume, mais à l'impossible nul n'étant tenu on descendit le mieux qu'on put. Le dîner terminé on alla prendi'e le café sur un balcon qui a l'air d'être dans la mer et que vous connaissez sans doute, puisque vous avez été à Péterhof On jbuit de-là d'une vue magnifique de la côte et au loin on voyait Oronstadt et la flotte de ^'Empereur qui était en rade. Ma chanoinesse de Weymar qui n'avait jamais vu la mer, en resta toute ébahie, le sentiment l'avait prise si fort au gosier qu'elle en perdit la parole. Tandis que nous étions ainsi dans l'admiration, l'Empereur vint nous parler et me monti*a plusieurs vaisseaux en les nommant l'un après l'autre. ^Sire^, lui dis-je, ^il ferait bon de les voir de plus près, et moi qui ai la vue mauvaise je ne distingue rien d'ici^. — ^Eh bien, cela dépend de vous: il faut faire un voyage pour les approcher^. — ^Et pour voir Cronstadt?'' repris-je. — ^Mais si cela vous fait plaisir^ pourquoi pas et, pour peu que la chose vous convienne, ma frégate est à vos ordres". — „Si Votre Majesté parle sérieusement, je la prends au mot et je vais à l'instant chercher des compagnons de voyage". — „Oui, oui", dit l'Empereur, ^recrutez, et nous verrons". Alors, me tournant vers plusieurs de nos dames, je leur répétai mut pour mot la conversation. La comtesse Eglofstein, ui-Ue Kotche-
tow, lu-lle Aurep, m-Ue Nëlirlow, témoignèrent l'Hiivie de venir el. croyant toujours que ce serait une plaisanterie, elles me permirent de les nommer. Mais moi qui ne comptais nullement en faire un sujet pour rire, je fus dire auasitôt à l'Empereur que le projet venait d'être adopte. Il me répondit: ^C'est fort bien^. On quitta Monplaisir, je rentrai dans ma chambre; ces demoiselles ne savaient trop ok nous en étions de notre voyage; pour moi je ne doutais pas qu'il n'eût lieu et je les en assurai positivement. En effet, le soir, aussitôt arrivée au salon, l'Empereur vint m'apprendre qu'il en avait parlé à l'Impératricemère, qu'elle y avait donné son consentement, et lui ses ordres au prince Wolkonsky pour arranger notre voyage. L'Empereur lui-mênu* allait de son côté à Cronstadt pour y faire la revue de toute sa flotte. Lorsqu^on entendit l'Impératrice -me faire des plaisanteries sur la navigadon qui devait avoii' lieu le lendemain, on vit bien que la cho^e était positive, et tous ceux qui devaient s'embarquer Tallèrent remercier de la permission accordée. Hier donc je m'éveillai à 4 heures du matin pour mettre tout le monde sur pied; nous nous habillâmes au plus tôt et sans avoir pris notre déjeuner nous nous rendîmes dans une chambre que le prince Wolkonsky nous avait indiquée la veille afin de nous y trouver toutes rassemblées; les cavaliers de Weymar, m-me de Fitzthum et Bielke nous y attendaient déjà. On descendit au jardin pour gagner le canal où nous devions ti'ouver une chaloupe pour nous transporter à la frégate. Un oiHcier de marines vint audevant de nous, on lui avait donné tous les ordres nécessaires. A six heures, par le plus beau tems du monde, toutes de fort bonne humeur, nous nous embarquâmes et au bout d'une demie - heure, à travers mille folies que mes compagnons dirent et firent, nous atteignîmes la frégate. Une musique superbe se fit entendre à notre approche; le capitain du bâtiment nous roçut à bord, et tandis qu'on levait l'ancre, que les matelots couraient chacun à son poste et que les officiers se plaisaient à nous faite voir tous les détails de cette frégate, on nous servit un bon et copieux déjeuner. J'aurais donné beaucoup en vérité pour vous avoir dans la cabine de l'Empereur qui est une chose charmante: des murs en boiseries, de belles glaces, un divan en maroquin verd dans le fond avec une belle table vis-à-vis, un voltaire, de bons fauteuils bien commodes, un tapis anglais, je vous assure un vrai bijou. On nous donna uetre café dans ce délicieux réduit, et au moment où je le versais on tira le canon de dessus notre bâtiment pour saluer l'Empereur qui A cet instant sortait d'Orauienbauni. Après cela nous allâmes nous établir sur le tillac; malheureusement le vent était si mauvais qu'à poijie pouvait on avancer, si bien qu'après une heure et deuûe de uavigation,
messieurs de la marine proposèrent de se mettre en chaloupe. Ce* expédient nous rëussit beaucoup mieux; cependant avec toute la diligence possible nous ne trouvâmes plus l'Empereur à Cronstadt: il venait d'en partir pour aller visiter la flotille. Alors je proposai à tout uotre équipage de ne mettre pied à terre qu'au retour et d'avaacei* vers tous ces vaisseaux rangés en ordre. L'avi reçu, nous poursuivùaeâi notre voyage et arrivén eu face du cutter de l'Empereur nous pûm.e6 jouir en plein du beau coup d'oeil qui vint s'oflftîr à nos yeux. Sa Majesté fit l'inspection de plusieurs bAtimens, et nous autres, pour ne pas perdre le tems, nous allâmes également voir un vaisseau de84caiioii£i appelé le Hambourg dont on nous fit voir tous les coins et recoins. I>« retour à notre chaloupe nous entendîmes les vkat, et rien ne me parut plus joli que ces pavillons de toutes couleurs qu'on ai*bora tous à la fois pour saluer de nouveau. Une canonnade partit en même tems de tous les bâtiments. C'était magnifique! Dès que l'Empereur tourue du côté d'Oranienbaum, nous allâmes à Cronstadt, et quoiquil Ait une heure et que le dîner dut être à deux et demie, nous courûmes partout où il fut possible d'aller^ m-Ue Kotchetow et moi, ainsi que lee cavaliers de Weymar auxquels j'ai voulu laisser un souvenir de cette partie de plaisir en leur offrant des bagatelles prises dans la première boutique. C'est qu'il s'agissait d'avoir quelque chose de Cronstadt! £n retournaiit à la chaloupe je trouvai la comtesse Eglofttein dans ux^e appréhension mortelle qu'on ne tardât pour le dtner; la pauvre créature en avait la fièvre; pour la rassurer et aller plus vite, on joignit les voiles aux rames, et de cette manière nous fumes bientôt à Oranienbaum; mais hélas, les craintes de ma chanoinease se trouvèreai justifiées: on était à dîner. L'Empereur, qui avait ignoré que nous avions achevé notre voyage en chaloupe, nous supposait toujours sur la frégate et voyant que celle-ci allait très-lentement à cause du calme, il on avait auguré que notre navigation durerait fort longtems. Sa surprise fut extrême en nous voyant entrer après qu'on fiit sorti de table, et dès qu'il m'apperçut il vint me demander compte de ce qui s'était passé. Aloi-s je fis le récit exact de tout, la beauté de la frégate, la musique, le déjeuner, la résolution de le suivre à la flotille, la canonnade, Cronstadt etc. etc. Il voulait avoir l'air de ne pas croire que tout cela eût eu lieu, et me faisait mille questions pour m'embarrasser afin de savoir la chose au vrai; mais comme rien ne Tétait davantage, je répondis à tout, et alors il se convainquit de l'entière vérité. Je ne puis vous rendre toute son amabilité et la grâce parfaite qu'il met à ce qu'il dit et fait. En lui parlant je jouissais du plaisir qu'il avait à m'écouter, et lorsque je vins à jeter les yeux sur cette foule qui m'en-
toiiTH dèg qu'il m'imt qaktëe, croin^z^v^uô que dans le moment même je fis un examen rapide de toutes ces j^ysionomiee: il semblait que tout ce monde-là me voyait pour la première, fois! C'était à qui me parlerait, à qui m'approcherait, je vous assure que j'en ricT encore alors que j y peiise; mais le fàh a existe depuis que le monde est monde et depuis qu'il y a des sourerains et des courtisans. Ces choses-là sont la marche ordinaire des cours. N'en discutons pas et laissons le prochain faire là-dessus comme il l'entend:
Notre sëjour-ici est une véritable enchantement; le tems est su-» perbe, la campagne dans toute sa beauté^ et Peterhof est d'un style vraiment grand et beau. Ces magnifiques jets d'eau, la vue de la mer, ce monde dans les jardins, cette musique qu'on trouve partout, ces promenades en ligne... Enfin, que n'êtes-vous ici et que ne voyez-vous tout cela! Aujourd'hui la journée a commencé par la messe, ensuite il y a eu grand dtner, après-midy goûter à l'hermitage et le souper vient d'être servi à Monplaisir, sur ce balcon qui s'avance dans la mer. J'en suis revenue depuis une heui^e, et aussitôt déshabillée je me suis mise à vous écrire pour la poste de Mardy: si quelqu'un va en ville demain, cette lettre pourra vous arriver avec le courrier du six. Nous retournons demain à Pawlowsky et Mardy nous y avons une fête en mémoire de la journée de Waterloo, dont vous aurez les détails par la suite. Adieu, cher Christin; portez-vous bien, aimez-moi et réjouissez vous en même tems avec moi de ce que je n'ai ni dix huit ni vingt ans: à cet ftge les petites faveurs que j'ai eues ces deux jours auraient pu me devenir très-dangereuses, au lieu qu'à présent, malgré le plaisir qu'elles m'ont fait éprouver, je vous réponds que j'ai toute ma tête et, qui plus est, parfaitement libre.
Pairlowsky, It 12 juin 1S16.
La veille du joui* où nous allâmes en ville, l'Impératrice me dit qu'elle voulait me garder auprès d'elle et que si cela pouvait me faire plaisir eUe était fort aise de m'en procurer. Vous savez tout ce que je pense de ce séjour, mais les antres n'en savent rien, en sorte que j'ai dû faire un acte de reconnaissance et baiser la main pour la faveur qui venait de m'étre accordée. A dîner toute la cour vint me féliciter. ^Ah maintenant vous voilà des nôtres à tout jamais^. Dieu sait ce que j'en pensais au fond du coeur, et pourtant je répétais de droite et de
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gatiche: ^^Oai, oui, d«6 vôtres!^ Au reste, j'a,urai sûreBo^it le bon esprit de me rendre ce séjour de Pawlowsky et agpëable, et utile; je m astreindrai à un genre de méthode qu'il me faut absolument. Depuis huit heures jusqu'à deux je peux me promener, prier^ lire, montrer l'histoire à Louise Hertel, et même fiaire quelques points de broderie. L'après-dtner je peux rentrer chez-moi pour causer ou lire encore. Je tâcherai d'être souvent seule, car cela me repose extrémem^it, et puis, pour les sept heures et demie, qu'il ftiut rentrer au salon, j'espère reprendre des forces. Enfin, avec Taide à Dieu, cela ira; il n'y a dans tout cela que l'inconvénient de la toilette, et puis le dé&ut du choix des gens qu'on voudrait voir: il faut être avec ce que vous trouves et non pas avec ce que vous voudriez. Allons, tant mieux; par ce moyen on n'en devient que plus maniable et phis détachée de sa volonté.
La princesse d'Orange est partie Samedy matin. Elis m'a donné son chiffre en diamants; cela peut valoir 1500 roubles et pas davantage. Si mes finances étaient en désordre, ce cadeau ne serait point une ressource, car il ne serait pas décent de vendre un chifire. Heureusement ce n'est pas mon cas.
Pawlowsky, le 14 juin 1S16.
L'Impératrice a eu la bonté de me dire la veille du départ de mad. la princesse d'Orange qu'elle me gardait auprès d'elle; si bien qu'après lui en avoir fait mes remerciements je me suis arrangée pour faire venir ici le reste de mes hardes et mon grand fauteuil à la Voltaire, sans lequel je ne puis exister qu'à demi. Actuellement donc que je me vois entièrement installée à cette cour, j'ai pris bravement mon parti et je suis toute décidée à m'y trouver agréablement. Je vais metti*e à profit tout ce que vous me dites que vous eussiez fait à ma place, et j'espère que cela ira à merveille. La société que je trouve sous la main oflre cependant plus d'une ressource, il faut être juste; j'ai à qui parler, ma chanoinesse d'un côté, m-r Fitzthum d'un autre, Branitzky qui vient quelquefois baliverner, et deux jeunes personnes qui sont toutà-fait bonnes filles et que je puis avoir quand je veux. Tout cela ne laisse pas que d'être fort bonne compagnie. J'ai une couple d'heures dans l'après-midy parfaitement agréables. M-r Fitzthum me les donne volontiers; nous causons, nous lisons la gazette de Leyde. le Journal des Débats, nous discutons; aujourd'hui, par exemple, je lui
ai* In vôh'e lettre, prëeisemeiit celie que j'sci reçue œ matin et daas laquelle il eat question de Im, Comme il a de l'esprit et dugoM, to«8 ppnVez imagmer s'il a étë charme de rotre style; ceki a été un véritable enchantement! Au reste, vous en sauree quelque chose pxrkn^ mAme, car il aura l'avantiage de faire rotre connaissanoe. Le prince de Weymar a l'intention de faire une course k Moscou, il l'y accom-^ pagncfra, et je lui donnwai une lettre pour vous. Je n'ai pas besoin de le recommander, car je suis bien certaitie que votre amitië pour moi vous portera à lui être utile dans une ville où il sera parfaitement étranger à tous. C'est un homme très comme il faut, constitutionnel sans le moindre excès; je lui ai entendu énoncer des opinions trèsHBages, d'une manière ferme et noble. Il est Saxon; sa mère était Irlandoise; il a toujours servi dans le militaire; ce nest que depuis 1814 qu'il a abandonné le métier des armes pour passer à la coor; il est cham-* bellan auprès de notre grande-duchesse de Weymar; il est marié à une fort jolie femme dont il a le portrait en poche; il est père de deux mifans; voilà sa biographie. S'il vous avait passe par la tête d'en faire un mari pour moi, vous auriez compté sans votre hôte Cette idée m'est venue, parce qu^il vous plut un jour de me marier aussi avec m-r de Ueerdt, cet ambassadeur d'Hollande avec qui j'allai me promener en traîneau; vous le rappelez-vous? Eh bien, ni l'un ni l'autre ne sont plus à épouser, au reste, tout autant que moi, qui ai renoncé au mariage depuis fort longtems.
Je ne vous ai pas encore répondu sur toute l'histoire de Lise Troubetzkoï, parce qu'elle n'a pas le sens commun. Je parie tout au monde qu'elle ne pense pas à ca comte Potemkine et qu'elle est loin de perdre de vue Branitzky; elle aura été entraînée par ces fous de Oaga*rine qu'à là place de la princesse Boris j'aurais mis à la porte. Je ne croiriù jamais non plus que la princesse voulût donner une de ses files à cet extravagant Potemkine qu'elle connaît de reste; d'ailleurs son intérêt devrait la porter à désirer son célibat, puisque toute sa fortune doit revenir à Alexandre Potemkine, mari de Tatiana. Ma pauvre princesse est inconséquente à l'excès; souvent elle n'a pas plus de raison que Louise Hertel et elle paye les pots cassés dans toutes les tracasseries qui se passent soit chez- elle, soit chez les siens. lime pai'aît qu'après toutes les leçons qu'elle a reçues dans ce genre, elle devrait être bien plus sûr ses gardes. On a bien tort de croire Branitzky imprenable: il est assez disposé à se marier, il le fera pour complaire à ses parents, il leur en a donné sa parole. Ses tantes le prêchent beaucoup là-dessus,, et mad. de Lîtta l'entretient dans l'idée de ne pas chercher.
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une autre femme que Lise. Il m'a dit il y a trois jours que ce serait peut-être la seule personne qu'il pût ëpouser avec un certain sentiment, qu'elle lui plaisait beaucoup, qu'il la trouvait jolie et bon enfant Vous pouvez croire si j'ai abonde dans son sens, mais je me garderai bien de faire part de tout cela à la princesse Boris, car elle serait capable de prendre des chevaux de 'poste et de nous arriver sonica. Rappelez-vous de ce que je vous dis: Lise Troubetzkoy se mariera plus tôt que Sophie et Alexandrine Galitzine, et elle sera plus heureuse que toutes les filles de la princesse Boris. C'est une prophétie que j'ai faite depuis longtems, et vous verrez qu'elle s'accomplira *). ^
Ne me grondez pas pour mon envie de me dégrais8it\ soyez sûr que cela ne vient pa^^ de coquetterie, mais de i»^autioB. Je tiens que la graisse n'est pa^ du tout signe de santé, tout au contraire: ce n*eet qu'un amas d'humeurs qu'il faut détruire avant qu'il en résulte du mal. J'en ai parlé à Ghreiton qui trouve mon raisonnement fort juste, c'est par son ordre que j'ai pris du calomel, et ce n'a été que deux fois. M-r Fitzthum d'après vos ordres s'est mis en devoir de* faire une visite domiciliaire chez moi afin de découvrir quelque phiole; il s'est jette à corps perdu sur quatre ou cinq qu'il a découvertes dans un coin et a pensé me priver de mon opiat pour les dents de miel anti-* scorbutique, du petit lait dont je me lave le visage etc. etc. A peine ai-je pu arrêter sa^ fureur: il allait tout casser et tout briser. Tenezvous donc tranquilles, messieurs: je n'ai pas la moindre envie de m'empoisonner.
Vous ai-je dit que la princesse d'Orange en partant m'a donné son chiffre en diamants. Je le porte au cou, et hier S. M. l'Impératrice m'a également donne un bracelet en malaquite avec un entourage de diamants et rattaché avec une chaîne d'or. La malaquitte fait le non de Marie et j'ai eu bien soin d'en témoigner toute ma reconnaissance. En général je suis trop bien pour que cela puisse durer longtems de cette manière.
*) La prophétie ne s'est point accomplie. La princesse Cise Troubetzkoy se maris àirant ses consines Galitzine, il est vrai', maii elle épousa le comte Potemkine, avec lequel elle a été parfaitement malheureuse. Eema/rqjâê de m^ Chrisiin,
xxxvm.
Moscou, le 26 juin 1816.
Je suis trop bien, dites-vous, pour que cela puisse durer lougtems de cette manière! Eh bien, voilà une remarque tout-à-fait à sa place et un sentiment que je partage du fond du coeur. Je ne crois point toutefois que vous ayez nul changement à redouter: vous avez une mesure trop parfaite en tout, et trop d'esprit et de conduite pour que l'attrait qu'on a pour vous n'aille pas en croissant plus tôt qu'en diminuant. Toutefois des événements ou des circonstances qu'on ne peut ni prévoir ni prévenir pourraient venir à la traverse et déranger votre position actuelle, car rien n'est stable même à hi cour. Eh bien, vous diriez avec calme: je n'ai rien recherché, rien désiré,' je m'en suis remise de tontes choses à la Providence, elle voit ce qu'il me faut, elle me le donne; elle le juge superflu, elle me le retire; que Sa volonté soit faite! Après cela vous reprendriez votre ancien train de vie avec le môme calme que vous l'avez quitté,^ et vous n'en seriez que plus aimée de vos amis et plus estimée de vos connaissances.
Je vis parfaitement retiré et n'aurai nulle occasion de voir le prince de Weymar que son chambellan ne quittera guères. M-r de Tormassow les promènera, les fêtera et à coup sûr ne m'invitera point; on leur montrera nos ruines prodigieuses et nos commencements de construction, et ce sera Youssoupow et Tzitzianow qui seront chargés de lee accompagner, et je vois d'ici qu'à peine m-r de Pitzthum trouvera le moment de m^pporter sa lettre et que je devrai le prendre an saut du lit pour lui rendre sa visite. Cependant, je ne devine pas ce qu'ils deviendront le soir: nous n'avons pas de quoi leur donner un concert, bien moins encore un spectacle. M-r de Tormassow ne trouvera qu'à peine dans cette saison les acteurs suffisants pour un bdl; il faudra que la reine de Lgova se mette en mouvement, qu'Alexis Pouchkine joue quelque farce, que Bazile Pouchkine fasse quelque ballade, ode ou couplets, que Melhian prépare un feu d'artifice et une illumination. C'est tout ce que je vois de faisable à moins d'un grand dîner à Arkhangelsky; car enfin nous n'avons plus à Moscou de grands seigneurs que le prince Youssoupow et m-r Apraxine. La princesse Boris devrait revenir pour cette occasion; voilà un houte-en-irainl En ville je ne connais de maison fréquentée le soir que cette de Marie Iwanowna Korsakow, encore n'en jugé-je que par les lumières qu'on y voit, car jamais je n'y suis entré; mais c'est la seule maison éclairée
dans toul Moscou. Jugez de nos ressources! A propos, où donc logera le prince de Weymar? Prévenez bien m-r de Fitzthum de la vie qu'il fera ici, et àssùrez-le que je serai ravi de faire sa connaissance et trop heureux de lui être bon à quelque chose si cela est possible.
