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Vous voyez que la princesse Boris a l'air de jetter son bonnet par-dessus les moulins; elle en fera bien d'autres cet hyver, mais tout cela finira par lui donner un bon ridicule sans mari pour ses filles. Qui voudra de demoiselles qui courent après un homme, quoiqu'il soit? Pour la cousine Catinka elle est vraiment fort heureuse d'avoir trouve ce petit Caumont; c'est un homme fort bien ne, mais Dieu sait ce qu'il est d'ailleurs. Voilà une fière charge que prendre la maison de la Force en adoptant une belle-mère comme la princesse Michel! Je les suppose ruinés et dans l'illusion sur la fortune de Catinka. Le Caumont^ pour la naissance et l'illustration, est bien auti*e chose que Tercy, qui n'est connu qu'à Bergame. Mais au fond qu'est-ce que cela fait pour le bonheur du mënage? Catinka doit être souple comme un gand après l'ëducation qu'elle a reçue, et elle épouserait Raoul Barbe-bleue qu'encore gagnerait-elle au change. Mais qui sera le souffre-douleur de madame sa mère désormais? Qui portera la grosse montre? Qui papillottera les petits pots à bouillons ou à juleps? Qui lira la nuit? Qui écoutera les amoureuses histoires du tems passé? Qui approuvera les chapitres de romans? Je ne me fais pas une idée de ce que deviendra cette mère^ sans filles. A propos de mère sans filles, le comte Czernichew a perdu son fils cadet âgé de six mois.

J'ai passé une heure chez Sophie ce matin; elle m'a conté l'arrivée de la princesse Woldemar à Lgova et les angoisses de madame A. pour cette réception; et puis la noce et son lendemain, et nous avons ri de bon coeur. Elle vous a mandé tout cela sans doute; mais ce qu'il y a de rare, c'est qu'elle part après demain pour Zoubrilowka à l'instante prière de ***.... qui lui a dit: „Pour l'amour de Dieu, chère princesse, venez avec nous; que ferais-je de ce tête-à-tête avec ma femme six jours de suite, si vous n'avez la bonté de le rompre un peu? Je ne suis pas amoureux, je ne puis croire que N . . . . le soit de moi, et jugez ce que nous pourrions avoir à nous dire pendant la route....!" Le lendemain de la noce ***.... n'en pouvait plus; les époux étaient levés et tout habillés à 9 heures du matin et fesaient des visites de chambre en chambre. Toute cette noce doit être en ville aujourd'hui, je n'en verrai pas l'ombre. Mais vous serez ici dans quelques jours> et je serai ravi de pouvoir causer à coeur ouvert avec vous, chère et bonne amie. Je vous écrirai jusqu'au moment oh vous me direz de cesser, et si une fois le jour de votre départ est fixé, avertissjBz-moi pour que je calcule et n'expose pas une lettre à se perdre.

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SfrS

Pawlowsky, le 1-er Vll-bre 1817.

Si vous saviez comme nous sommes affairées ici, vous vous mettriez à deux genoux pour me remercier de penser encore à vous écrire! C'est aujourd'hui le premier de septembre, comme vous voyez. Eh bien, monsieur, sachez que le 4 au soir nous jouons la comédie, nous donnons deux romances en action et nous faisons voir trois tableaux. En un mot, il a passé par la tête de notre chère Impératrice de fêter la S-te Elisabeth dès la veille. Ce projet a été conçu le 29; Dans la soirée du même jour nous fûmes coucher à la Tauride pour la S-te Alexandre. Le 30 nous fumes donc à Nawsky pour une grande messe, puis déjeuner chez le métropolite; après cela on revint à la Tauride pour un grand dîner de circonstance. A sept heures du soir nous montâmes en caresse pour revenir à Pawlowsky. Il n'y a pas trop de tems pour nous préparer; cependant, h force d'agitations, le prince Radzivil est parvenu à accrocher des chanteurs et le comte Czemichew des acteurs: l'un veut chanter, l'autre veut jouer, et nous autres, qui ne voudrions ni chanter ni jouer, nous chantons et nous jouons. Je suis chargée du rôle de Lisette dans V Entrevue^ petite pièce de Vigée, et puis de celui de raad. Donaireville dans un proverbe intitulé les Foux. Les autres acteurs sont m-lle Sologoub, Narichkine, le c-te Czernichew, le p-sse Radzivil, Kologriwow et un jeune Brestowsky, gentilhomme de la chatnbre; les actrices, outre votre servante, sont la princesse Catiche Soltikow et la petite comtesse Samoïlow. Dans les romauQCs ce sera encore ces deux dames. La première romance est le Cid qui fait ses adieux à Chymène; la seconde c'est la Pèlerine. Les tableaux sont: les Causeuses du Gruide; une petite fille qui regarde par la fenêtre, de Rembrandt; et puis une scène de famille de Oreuse. Voilà le programme de "notre soirée; les détails du succès ou de la nonréussite vous viendront après. — Je suis bien aise que vous en soyez quitte pour loger m-r Kissélew: c'est un jeune homme extrêmement «omme il faut, que je connais beaucoup et qui est en gi*ande faveur auprès du Maître; il est en Bessarabie pour une commission, ainsi il vous arrivera peut-être avant que j'aye pu le voir et lui apprendre qu'il va devenir votre hôte. Si par hasard il allait vous arriver tout de suite, réclamez-vous de ma connaissance et dites-lui que vous m'avez écrit à son sujet; je réponds d'avance qu'il sera très-coulant. Quant à l'arrangement de ses chambres, ma foi vous êtes trop bon. Pourquoi

voulez-vous en faire trop? Pourvu qu'il soit proprement, que vous importe de le loger comme une petite mattresse? Donnez-lui de quoi coucher, s'asseoir et écrire; il me paraît que cela est bien suffisant Je m'étonne qu'il n'aille pas s'établir chez ses parents ou chez Théodore, avec qui il est lié depuis des siècles. L'homme qui doit préparer nos chambres à nous est déjà parti; il se nomme Kamensky, c'est un ro«'b- «ypbepi» de la cour, il se sera abouché avec le prince foossoupow et si vous voyez ce dernier, par pitié parlez-lui de me donner un bon logement et qui soit clair surtout. Concevez-vous que les demoiselles d'honneur du château, qui ne sont point de la suite des Impératrices, veuillent absolument aller à Moscou; on leur a dit qu'il n'y avait de logement au palais du Kremlin que pour nous autres; eh bien, malgré cela, elles espèrent qu'elles en prendront par force; en vérité, il y a des personnes bien peu délicates, pour ne pas dire impudentes! Je voudrais qu'on les mît. à la rue: elles n'auraient vraiment que ce qu'elles méritent.

J'ai reçu hier soir un billet de la princesse Boris qui me fait ses adieux; elle avait eu l'intention de venir ici Dimanche saluer S. M., mais cela ne peut se faire, car on ne reçoit pas ce jour-là. J'ai répondu que j'étais bien fâchée de ne plus la voir et de savoir qu'elle m'en voulait encore 'pc/ur un tort purement apparent; je l'assure de mon amitié constante etc. etc.

Le soir da 1-er Vll-bre.

Tout le monde est au salon, moi seule je reste chez moi: la journée a été si cruellement agitée par des répétitions de tous genres que la tête m'en tourne. Personne ne sait rien; le proverbe ne va pas du tout. Radzivil, occupé des seules romances, ne parle que de Rodrigue et de Blondel; Czernichew travaille à un prologue où il veut faire des compliments à l'Impératrice, et n'apprend pas son rôle de m-r Desjarrets; il faut un musicien sur la scène, on n'en a pas; enfin, il y a un décousu parfait, et si demain l'ordre n'est point établi, je ne sais tirop comment cela pourra aller. On a répété aussi l'Entrevue. Prontin n'a pas plus de mémoire qu'un lièvre, et moi, Lisette, je me désole de voir comment il fait languir la scène. Ah, ce premier jour a été complètement mauvais!

Je connais votre m-r Carbonnier pour l'avoir vu une couple de fois chez la c-sse Nathalie Tolstoï. Mais que tout ce que vous en dites est intéressant! Oui, c'est bien là un véritable Chrétien. Dieu veuille

l'aider de Sa grâce et calmer sa douleur. Il avait une jolie femme que je me rappelle avoir vue aussi à Twer chez la grande-duchesse Catherine, il me semble que Carbonnier servait sous les ordres du prince d'Oldenbourg, et voilà pourquoi il se trouvait à la cour de Twer.

Le 2 VH-bre, au soir.

La princesse Soltikow, qui ne s'est pas trouvée dans le nombre des personnes invitées, m'a fait rester aussi. Le matin l'Impératrice m'a député le prince Lobanow, pour nie dire qu'elle désirait que je fisse les honneurs de Pawlowsky en son absence à Catiche, en sorte que j'ai été quitte de Czarsko-Célo. Cependant la journée n'a pu être mise à profit, car la princesse Catiche s'est trouvée incommodée. Elle a été même obligée de se mettre au lit, d'avaler un bol pour transpirer, enfin de ne remuer ni pied ni patte. Sa mère est arrivée pour la soigner. A 7 heures on a fait les répétitions des tableaux; celui des Couseuses, mauvais autant que possible, les poses presque toutes manquées, par trop d'affectation ou par trop d'abandon. L'Entrevue marche, mon Frontin a retrouvé sa mémoire, il a très-bien dit son rôle ce matin, et notre première scène doit être d'un charmant effet. Le prologue ira aussi, Czernichew m'a fourni de jolies choses à dire; en un mot, je commence à espérer que la partie théâtrale sera mieux que je ne croyais. Mais ce qui promet d'être charmant, c'est la romance du Cid, la musique en est délicieuse. Radzivil l'a faite l'année du Congrès, lors qu'on a exécuté toutes ces romances à Vienne. La p-sse Catiche la chante à ravir; mais si elle allait nous jouer le tour d'être malade encore deux jours, adieu la fête!

Moscou, Dimanche, 9 Vll-bre 1817.

Le comte S-t Priest, qui est ici depuis six semaines, s'est avisé enfin de se souvenir que je l'avais logé et choyé il y a deux ans, et il est venu me faire une visite dans laquelle nous avons beaucoup parlé du comte Markow, comme de raison; et je vous prie de croire que sans que j'aye fait aucune remarque qui amenât ce sujet, il m'a dit tout bonnement que si m-r de Markow compte beaucoup sur l'amitié du m-r Gouriew, il est dans une grande erreur; que lui S-t Priest

avait été dans le ca*s de parler à ce dernier des intérêts du comte et qu'il l'avait trouvé un peu plus qu indifférent. Je ne suis surpris de rien après ce que j'en sais. 11 n'aime pas la petite et trouve fôcheux que cette jeune personne enlevé l'héritage de son père aux enfants du comte Héracly, Le même sentiment régne ici dans les personnes appelées à protéger cette petite, et si on ne la marie du vivant de son père, elle court grand risque de l'êti'e fort mal et de perdre sa fortune par les intrigues du gros oncle. Tout cela me fait désirer vivement le retour du comte Arkady et les noces de Warinka. Nous n'avons pas mal coulé à fond avec S-t Priest le caractère et l'humeur de ses bellessoeurs dont il n'est nullement enchanté; et je l'ai fait convenir que si mad. **. a la foi qui transporte les montagnes, elle n'a pas la charité qui sauve. 11 a ri de ma remarque sans pouvoir disconvenir de sa justesse.

Lundy, 10 VU-bre.

J'aurai été chez le prince Youssoupow, j'aurai vu vos chambres, je vous donnerai tout ce que je pourrai, chère princesse. Mon Dieu, qu'il me tarde de vous voir ici. La nouvelle du jour c'est que mad. la grande-duchesse est décidément grosse et qu'en conséquence toute la cour repartira en Février. C'est m-r Tormassow qui le débite ainsi; mais vous nous resterez sans doute un peu plus, et je compte même qu'on vous verra plus à loisir après le départ de la cour qu'avant. Le pauvre c-te Czernichew au milieu de ses farces aura appris la mort de son fils, ce qui est moins gay que le rôle de m-r Desjarrets. Ouï, sans doute, Carbonnier a demeuré à Twer; sa femme est une excellente petite femme; c'est lui qui est chargé de bâtir ici la maison d'exercice, et plus d'un membre de la commission lui en veulent un mal de mort.

Je ne peux pas remettre à vous dire ma pensée sur la manière dont le roi de Prusse court Paris. Parce qu'il a pris le nom du comte Rupin, il pense pouvoir agir en particulier et il abuse de l'incognito. Deux heures après son arrivée il court chez Brunet; or, ce théâtre est la sentine de Paris où jamais tête couronnée ne devrait s'appercevoir en peinture. Le lendemain il va rouler embas les montagnes de bois, il trouve une demoiselle (et Dieu sait quelle demoiselle), et le voilà qu'il la prend dans la cariole et roule avec elle. Or, sa majesté prussienne a pourtant 47 ans, ce qui est pour l'ordinaire l'^e de raison et des bienséances. Il faut convenir que, malgré les horreurs de la révolution française et la démoralisation complète de cette nation, ce

n'est pourtant que là que l'on a conserve le tact des convenances. Si Louis XVni venait à Moscou, ftit-il même sous le nom du comte de Lisle, il n'irait sûrement pas aux balançoires de Podnowinsky, s'enfermer dans une boîte avec une inconnue et tourner en haut en bas comme les badauds des rues. Le duc de Berry même ne se le permettrait pas. On aurait fait voir.Brunet au comte Rupin sur le théâtre particulier des Thuilleries, tant qu'il aurait voulu, ainsi qu'en use le roi quand la fantaisie lui prend de se divertir des calembourgs nouveaux. Bon Dieu, que je suis bête de m'affecter de cela! Mais je ne peux m'accoutumer à voir les rois oublier leur dignité et se ravaler à ce point-là; cela me fait l'effet de coup de bâtons sur les os des jambes.

La vieille comtesse Orlow, femme du comte Wladimir, est morte.

xcvn.

S-t Pétersbourg, le 11 septembre 1817.

Je suis indignée de toutes les injustices qui se commettent à Moscou relativement à ces logements. Hier encore nous en parlions chez les Gouriew avec horreur. Il est bien positif que l'Empereur ne se doute pas de ce qui se passe, et à moins qu'on ne lui dise la vérité, il restera convaincu que tout s'est fait dans le meilleur ordre et du plein consentement des propriétaires. Soyez sûr que c'est ainsi qu'on le lui présentera; mais si jamais je puis tomber sur ce sujet, je vous réponds que je ne lui tairai pas ce vandalisme. Je vous exhorte à tenir bon, à ne vous point laisser intimider, ne loger que Kissélew ou bien Léwachow, mais ne donner que ce que vous vouliez donner et envoyer les promener tous, tant qu'ils sont.

Nous sommes en ville depuis le 7 au soir. L'Impératrice a eu toutes les peines du monde à s'arracher de Pawlowsky qu'elle aime avec raison. Elle n'a jamais pu se décider à en partir de si bonne heure, elle veut y retourner encore le 23 pour y rester jusqu'au 25. Nous autres nous partons le 16, c'est-à-dire Dimanche prochain. Le Ciel dans sa bonté nous sauve de la comtesse Worontzow et de m-lle Pouchkine; nous ne conduisons des demoiselles du château que la seule Nélidow. Le nous c'est m-lle Kotchétow et m-lle Nélédinsky. On nous donne une bonne berline à quatre places pour nos personnes, et puis une calèche pour chacune de nous; le gros bagage va en avant dans des fourgons. Nos calèches ne seront chargées que des choses nécessaires à la route et de nos femmes de chambre. Les miennes sont

d'une toile humeur qu'il y a de quoi en devenir folle; mais je les supporte avec une résignation dont je puis me vanter. Ma longue Modène, depuis quelques jours, ne sait plus ce qu'elle fait: quand je l'envoyé à droite, elle va a gaucho.... Ah, mon Dieu, prenez pitié' de moi! Je suis dans les horreurs de l'emballage; au moment ofi je vous écris, j'ai devant les yeux deux coilres qu'on arrauge, des cassettes sans Bn, ane énorme quantité de lettres à brûler et de papiers à déchirer, un fatras de livres à restituer; enfin^ je suis dans un chaos, et pour quelqu'un qui a la maladie de l'ordre et de la symétrie vous imaginez combien cette vue est peu recréative.

Le duc de Polignac est morl avant-hier; je crois vous avoir dit qu'il était fort mal depuis quelque tems. On avait cru que c'était la goutte remontée. Point du tout: il avait un squire. Il a été pris tout-àcoup par de terribles vomissement-s qui pendant quelques jours sont devenus de plus en plus fréquents; à la fin, il rendait du sang caillé et ne pouvait plus prendre aucune nourriture. Dès qu'il s'est senti si mal, il a exigé que son médecin lui parlât clairement sur son état Chreighton, sans prononcer absolument qu'il n'y eût plus de ressource, lui avoua qu'il était en danger. Ce bon vieillard, sans êtro effrayé le ' moins du monde, a tout de suite pensé à remplir tous ses devoirs: il a reçu les sacrements? d'abord, puis il s'est occupé à régler toutes ses affaires; il a écrit de sa propre main, tant qu'il a eu la force de tenir la plume; ensuite il a dicté toutes ses volontés à m-r de Noaïlles, qui dans cette occasion s'est montré parfait pour la famille: il n'y a pas eu un seul jour où il ne soit venu passer plusieurs heures de. suite et souvent deux fois le jour; il a soigné le duc comme aurait pu le faire le parent le plus proche, et je crois même qu'il est mort en sa présence. Voîlci Armand de Polignac duc et pair par la mort de son père. Je suppose que la comtesse Diane aura la jouissance, sa vie durante, des biens qui sont en Russie, après quoi Louis et Héraclius en seront les héritiers. Mad. Sabakine, ayant reçu sa dot, ne peut avoir aucune prétention. La pauvre comtesse Diane me fait pitié; elle est profondément affligée, elle avait 6 ans de plus que son frère, et il faut qu'elle l'enterre. La certitude de le suivre de près est la seule consolation qui puisse lui rester. Je veux l'aller voir un de ces jours, et si l'on m'envoye une carte pour l'enterrement, peut-être aussi irai-je à l'église. J'aimais le duc de Polignac: c'était sans contredit un brave et digue homme. Son fils Jules doit arriver incessamment.

Imaginez que rien n'a manqué absolument: tableaux, romances, comédies, tout a été à merveille. Frontin et Lisette se sont couverts de gloire. Mad, Oolov^^ine prétend que je lui rappelle m-llc Vienne de

la Comédie Française. L'Impératrice me compare à la Toussaint; cuflu, c'était à qui m'en dirait davantage. Le grand-chambellan Razoïiraowsky est venu me demander: où diable avez- vous été prendre ce talent? — Dans le dénuement des prétentions, lui dis-je. Et cela est vrai: aussitôt qu'on joue sans y attacher de Timportance, je crois qu'on va toujours bien. Je ne vois pas pourquoi on doit affecter un autre air, un autre langage que celui qui vous est naturel, et parce que vous vous trouvez d'une archine plus haut que le parquet sur lequel vous mai*chez tous les jours, estrce une raison de grasseyer quand on ne le fait pas habituellement, ou bien de minauder, quand on ne l'a jamais fait? Le proverbe des Foux a été tout improvisé, personne n'a dit un mot de ce qui était dans le livre, et pourtant cela a fort bien été. Je vous porterai le prologue du comte Czernichew qui ne se doutait pas quand il jouait et dansait que son petit garçon se mourrait.

QUELQUES BILLETS PENDANT LE SÉJOUR AU KREMLIN DE SEPTEMBRE 1817 A JUIN 1818.

Je ne sais rien du tout, sinon que m-r de Markow, ayant reçu à Bielotzerkw même la lettre où je lui faisais part des procédés de la police à l'égard de sa maison, en a communiqué le contenu au prince Wolkonsky avec prière d'en instruire TEmpereur. Le prince Wolkonsky a dit à Markow que lui-môme était l'auteur de l'ordre donné à Tormassow, mais que celui-ci l'avait mal compris et qu'il n'avait jamais entendu qu^on ferait autre chose que de louer de gré à gré. A vous dire vrai, chère princesse, le grand Wolkonsky aurait pu exprimer cela dans son ordre. Quoiqu'il en soit, il a promis à Markow de faire réparer la chose; l'a-t-il fait de son chef, on bien a-t-il rendu compte à l'Empereur, voilà ce que je ne saurais vous dire; car Markow n'en sait pas plus que ce que je vous dis, et sa lettre n'est arrivée que ce matin. Je l'attends d'un jour à l'autre. Je ne peux pas avoir le bonheur de dîner chez mad. Arseniew, mais j'aurai celui de faire son casino ce soir sans faute. Dans l'instant la police vient me dire qu'on ne logera point chez moi. Que Dieu en soit béni, c'est un grand repos d'esprit; et si m-r Tormassow m'en veut un peu, je tâcherai de n'en pas mourir de désespoir. Vous voyez pourtant ce qu'on gagne à résister quelquefois à l'arbitraire; je suis le seul en effet qui ait osé protester; tout le monde, même le comte Tolstoï, me prédisait que j'en serais la dupe, que la maison ne serait pas moins prise et que Markow rejetterait sur moi le tort de la mauvaise volonté. Ils B*i sont trompés et seront bien honteux que moi, étranger, ait pu sauver

42 maisons de Moscou de cette mesure inique. On aime ici h pinmer la poule sans la faire crier; pour moi, je crois que c'est précisément au sein de l'arbitraire que la puissance des cris est la plus efficace. Je vous baise les mains. A ce soir. Ce 27 Vll-bre.

Nous rentrons dans ce moment de la Cathédrale; tout ce que nous venons de voir est idéalement beau. Quel monde! Quel coup d'oeil en descendant le KpacHoe Kpbuibi^o! Enfin, j'en ai été ravie à la lettre. Tout mon état-major s'est présenté; Dieu sait si tous ces gens m'aiment comme ils en ont l'air, mais les démonstrations sont des plus vives! Tolstoï m'a embrassée sur les deux joues; il m'a promis de venir demain, et je me propose de lui dire à lui-même ce que j'ai dit hier à la comtes^ Protassow. — Je viens de changer de projet: nous dînons à la cour, et j'y passerai la soirée. Ah, je vois d'ici la. vie singulière que nous allons faire; ce sera à peu près celle de Pavt^lov^sky, et Dieu sait comment nous nous arrangerons, ma tante et moi. Je peux vous recevoir ce soir de 8 à 9, mais demain ce sera mieux.

Chreighton m'a donné de la rhubarbe; force m'est de ne pas bouger, et mon dîner me sera apporté dans ma chambre. Ce soir j'espère avoir ma tante pour le fcasino. Dites à m-r de Markow que ses observations sont tout-à-fait malicieuses; mon sommeil d'avant-hier n'était qu'un avant-coureur de mon indisposition. Quand je me porte bien, je peux lui tenir tête pour la veillée. Le 7 VlII-bre.

Le 14 VUI-bre. J'ai été très-souffrante hier; aujourd'hui je ne le suis pas, mais un grand accès de paresse me fait demeurer chez moi, tandis que tout le monde s'agite pour le bal. J'ai vu la présentation des femmes ce matin, toutes ont des corsets épouvantables, et les plus belles robes ne font pas le moindre effet avec des tailles disgracieuses; à peine y en a-t-il trois qui marchent bien. Toutes ces observationi» entre nous; je ne me permets pas la plus petite parole sur cet article avec personne. Demain soir je serai chez Théodore, sa femme est arrivée; tâchez d'y venir. Ayez pitié de moi et donnez moi de l'encre meilleure que celle doni je me sers en ce moment. Sophie Tolstoï a été confiée à mes soins ce matin, ;et nous sommes comme deux soeurs avec la mère. Cela me fait plaisir, mais je n'irai pas chez elle.

Le 4 IX-bre. Il n'y a pas de dîner chez l'Impératrice, c'est chez l'Empereur qu'il y en a un; mais j'ignore absolument (^ui sont les en-

gagés. J'ai été priée ce matin. Je suis aux regrets de ne pas vous voir; Dieu sait quand vous vous remettrez, la saison n'étant rien moins que favorable pour les goutteux! Jusqu'à présent je n'ai pu trouver un moment pour répondre à m-r Royer; que n'ai-je votre admirable facilité! Ij'Impératrice, qui a lu sa lettre prétend qu'il y a du rabâchage, et Dieu me pardonne, elle a raison; car après Tavoir relue j'ai trouvé également qu'il revient trop sur le même sujet.

Le 15 IX-bre. Vous avez deviné juste, cher ami: j'ai été sonflfranie, liiais souffrante à un pointTque je n'avais pas pour un liard de raison. Un grand dérangement de nerfs depuis Dimanche soir, un échauffement sur le visage à faire soupçonner un érysipèle. L'Impératrice m'a envoyé Chreighton avec l'ordre de me saigner; je l'ai envoyé promener, mais je me suis livrée au calomel, j'en ai pris hier et aujourd'hui encore; ce que je rends de bile ne se conçoit pas; il faut que je sois d'une méchanceté révoltante, et Dieu sait pourtant que je ne veux de mal à personne; enfin, à mesure que je rends cette bile, le triste se dégage. , Je pense niéme que ce soir je puis être de bonne compagnie. Je dînerai demain chez m-r de Markow, mais je lui demande des mets simples: autrement tout est perdu. Mon Dieu, pouvais-je penser que je vous verrais si peu cet hyver! Mais tâchez donc de vous débarrasser de cette horrible goutte. Le comte Tolstoï est venu me voir enfin, il est resté- longtems hier; j'avais aussi le prince Dmitri Galitzine, ils ont disputé et crié à me fendre la tête. Si vous ne montez pas demain chez Markow, ce sera, je pense, après dîner que je descendrai chez vous.

Le 16 IX-bre au matin. Je n'ai pas besoin de voiture, j'irai dîner chez vous avec celle de la cour; mais il faut que ce dîner soit une espèce de bonne fortune et que le comte Markow n'en parle pas, vu que je me dis malade pour toutes les sorties de la cour. L'Impératrice est venue me voir ce matin et m'a bien ordonné de rester à la maison; je n'irai donc pas au salon ce soir et j'espère avoir ma tante. Vous l'avez dit, cher ami, j'ai du chagrin, c'est ce qui me fait de la bile. Hélas! D'après mon fatal système, ou pour mieux dire d'après la promesse que j'ai faite intérieurement à Pieu, j^ ne puis retirer aucun soulagement d'aucune causerie. Je veux tout taire, tout dévorer en silence. Qu'il serait heureux de faire tout cela avec résignation; elle me inanque, je suis découragée à l'excès.

Le 17 IX-bre. Je voub remercie, très-cher ami. de votre tendre intérêt et des bons avis que voue me donnez; je m'y conformerai an pied de la lettre. Vous avez parfaitement raison: il ne faut pas s'échapper en paroles. Au reste, je puis vous protester que vous seul m'avez su arracher ces demi-aveux; jamais je ne cause sur mon état avec personne. — Ma santé est meilleure aujourd'hui, excepté une petite ébullition qui paraît sur la joue gauche; Chreighton en rit de tout son coeur et se moque de ma sagesse; alors je tourne la chose en plaisanterie et avec un air très-dégagé je parviens à le faire taire. Il sort a l'instant de chez moi après m'avoir ordonné le calomel pour demain soir.

Le 19 IX-bre. Le duc de Glocester a épousé sa cousine la princesse Marie qui a 41 ans; si vous croyez qu'il est possible d'avoir des eufans à cet âge, peut-être seront-ce les siens qui hériteront de cette couronne d'Angleterre qui vous tient si fort" à coeur. Sinon, il y a à parier qu'on n'apellerani vous ni moi. Au reste, c'est une pitié que la mort de cette jeune princesse, qui n'avait que 21 ans, qui adorait son mari, et qui depuis son mariage avait prodigieusement changé en bien. IjOS Russes en étaient aussi fort aimés, de manière qu'en politiqae c'est encore une perte. Bonjour; portez-vous donc bien; un de ces jours je

viendrai vous voir.

Le 27 IX-bre. Je me porte bien, cher Christin; je fais ma vie accoutumée. Aujourd'hui je dîne à la cour et ensuite je ferai une visite à mad. de Nesselrode qui a fait une fausse couche. Je sais bon gré au baron Bloome d'être allé vous voir; cela est venu pm*ement de lui. je vous assure, et c'est une très-bonne idée. Je commence à croire que votre goutte vous tiendra tout l'hyver et que nous ne nous verrons que de sept en quatorze. Hélas, voilà comme cela s'arrange en grande partie dans la vie. Au revoir. Je suis entre Modène et Wladimir, qui parlent de cet éternel procès Fualdès, qui n'avance pourtant pas.

Le 3 X-bre. J'ai prié le comte Markow de vous dire que je m'étais mise en mouvement pour votre monsieur. J'en ai parlé au prince Galitzine en présence dm l'Empereur, chez qui j'ai dîné hier. Il me semble que c'est avoir bien commencé. Vous m'enveiTOz Tvotre protégé Mercredy ou Vendredy entre 9 et 10 heures, et moi je l'enverrai à Galitzine; mais en attendant je veux que ce ministre ait votre lettre et la composition de Péreslawsky, en conséquence je lui envoyé votare paquet en nature. Je me réjouis de .savoir que vous êtvs mieux et que

vous ayez pu sortir; mais je vous exhorte à vous bien ni^ager encore par le froid qu'il fait. Si vous étiez ingambe, je vous aurais engagé a venir demain soir chez ma tante oii je fête ma patronne, mais avec le tems que nous avons je ne veux pas que vous bougiez.

(Le 4 X-bre, jour de S-te Barbe, patronne de la princesse Turkistanow, elle reçut un camée monté en médaillon avec le portrait gravé de l'Empereur, d'une ressemblance parfaite, et pour envoie les mots suivants:

„Celui que vous préférez de la part de celui qui vous préfère".

Le 19 X-bre. Ce matin, en me levant, ma première idée a été d'aller vous voir aujourd'hui, et je pense le faire encore dans le courant de l'après^midy, en vous priant toutefois de n'en rien dire au comte Markow, qui pourrait venir s'établir chez vous et par cela même me gênerait infiniment. Il est sûr que de la manière dont nous existons l'un pour l'autre, vous poumez vous supposer à S-te Hélène plutôt qu'à -Moscou. Vous me demandez ce que j'ai fait tout ce tems-ci? Mais toujours la même chose, à la cour et chez ma tante, chez ma tante et à la cour, méditant toujours de grands projets de retraite, ennuyée, fatiguée à l'excès de tout ce que je vois chaque jour, et grande velléité d'aller à Carlsbad. Tantôt nous en parlerons plus au long, si je vous trouve seul.

Le 31 X-bre. Je n'ai pas été au bal de Tormassow, par conséquent je n'ai rien vu de ce qui a pu s'y passer, et personne ne m'a dit le mot sur le compliment de l'Empereur et sur tous les faits et gestes de m-r de Markow. Je souhaite qu'il soit content de son gendre et sa fille de son mari, qui n'est absolument à mes yeux qu'un cuirassier bien dressé. La petite m'a bien l'air d'une enfant qui, je crois, ne sait ce qu'elle veut ni ce qu'elle ne veut pas. La semaine dernière elle rudoyait le jeune homme; hier elle le trouvait peut-être charmant. Tout cela sent bien 15 ans, ou une absence totale de réflexion.

Le 29 janv. 1818. J'ai tellement souffert hier après vous que j'ai craint en vérité devenir folle. Dans mon désespoir j'ai envoyé chercher Stoffregen pour me faire magnétiser; sa porte était fermée. Enfin, j'ai été tourmentée toute la nuit. Aujourd'hui je suis plus enflée que jamais, et affreuse à voir. L'autre mal va son train; j'ai eu des humeurs et du sang. Tenez me voir dans l'après-midy tandis qu'on jouera.

Le 31 janvier. Tous mes maax commencent à me laisser respirer; la fluxion diminue fort, la partie méridionale en très-bon état aujourd'hui, gi*ftce à la petite purge salée avec laquelle Chreighton me raffrftichit L'Empereur est arrivé à minuit, mon laquais me Va dit; j'ai voulu voir Menschikow qui l'a accompagné, mais il n'est pas au-dessus de moi, il est allé tout droit chez sa femme; je ne sais donc encore rien de Pétersbourg. Ah, si vous pouvez aller à Carlsbad, allez-y; croyezmoi, vous ferez très-bien, votre santé s'en trouvera à merveille et puis vous y serez agréablement. . et Capo d'Istria? Allez, allez, je voudrais

bien être à votre place.

Le 15 mai-s. Je vous remercie pour les livres; je pensais bien que vous étiez malade, puisque vous n'êtes pas venu tous ces jours. Je tâcherai de vous aller voir incessamment, mais je suis beaucoup chez mad. Narichkine qui a un enfant souffrant (pour mourir, je crois), et puis la tante.... Vous avez tort de me pronostiquer des mécomptes pour l'avenir. Ah, mon Dieu, je n'ai pas les yeux fascinés sur tout cela, aussi bien ne suis-je pas très-gaye. M n'y a qu'une idée consolante, c'est que toutes les peines qu'on a, grandes ou petites, doivent

finir un jour, et que le tems n'est rien auprès de l'éternité.

Le 21 mars. Je pensais bien que Péreslawsky serait content d'être placé auprès de Galitzine. Je lui écrirai le courrier prochain pour le rassurer sur son avenir. Quant aux moyens pécuniaires, je suis sûre qu'on y pourvoira. Eh, bon Dieu, qu'est-ce que vous avez donc contre les gens de Cima? Que vous ont-ils fait; sont-ce de nouveaux commérages? Battez-vous en l'oeil et ne vous chagrinez qu'à ma manière, c'està-dire en dévorant tout. Tout ne doit-il pas finir un jour! Nous avons été hier à Gorinky, chez le comte Alexis Razoumowsky; je suis émerveillée de la richesse de ses serres. Rien ne saurait être plus beau que les plantes qu'il possède. II faut convenir aussi que Fischer est fort entendu dans cette partie. Nous avons dîné là et nous sommes revenues à 8 heures du soir, l'Impératrice dans l'enchantement. J'ai en chez moi le comte Tolstoï avant-hier, nous avons causé avec plaisir.

Ah, que cet homme, hors de chez lui, est excellent!

Le 25 avril. Si vous pouvez m'avoir l'écrit dont nous avons parle , hier avec le comte, c'est-à-dire, cette réfutation du discours de Bepnine, je vous serai bien obligée. On s'est compromis avec le prince Radzivil; on s'est compromis avec la partie adverse. Dieu sait comment ce procès finirai Dites à m-r de Saugy combien je serai enchantée de faire sa connaissance.

Moscou, Dimanche, 16 juin 1616, à ^*/^ du soir. Vous êtes à peine à la barrière.

Finis coronat opasl II fallait ce qui m'arrive pour compléter les contrariëtës qui me poursuivent depuis, neuf mois. Fidèle, observateui' de vos ordres, je suis à 7 heuros précises au Kremlin; à la porte du commandant je vois arriver une bagarre, des carosses sans fin. Mon cocher me dit, c'est l'Impératrice, et en même tems je la vois sous mes yeux, je salue et ne cherche que vous dans la voiture sans pouvoir reconnaître votre visage parmi ces grands chapeaux qui cachent tous les traits. La voiture allait trop bon train pour la faire arrêter, et puis peut-être l'Impératrice n'aurait pas trouvé bon nos adieux dans la rue, en sorte que j'ai avalé mon chagrin, mais non sans faire une rude grimace. L'idée m'est venue que vous m'aviez trompé par un rendezvous tardif; pour m'en éclaircir, je continue espérant ti'ouver votre soeur; elle était en effet sur l'escalier du Kremlin avec la dame de classe, prêtes à monter dans la voiture de m-r Moukanow. Le prince Youssoupow partait aussi. On m'assure que vous aviez cru ne vous mettre en route qu'après 8 heures et que vous aviez été surprise, ce qui m'a consolé un peu, puisque votre intention n'était pour rien dans ma disgrâce. Je suis revenu chez moi plus triste, le coeur plus serré, que je ne pourrais vous le dire, et me voici à vous exprimer mon chagrin par écrit; car le sort contraire veut que je vous écrive plus souvent que je ne vous parle. Hélas! Quand aurai-je de vos nouvelles! Ces chiens de Prussiens vont prendre tout votre tems, et vous ferez la dame cicérone à Pétersbourg comme à Moscou. Je n'attends rien de considérable, mais je suis comme les mendiants qui se prosternent quand on leur donne un /^eneaKKa, et je serai content d'une ligne qui me dise: jf' pense à vous. Pour: jr vous regreUCy je n'y prétends pas; nous ne nous sommes pas vus. Si jamais vous revenez sans la cour et que vous me trouviez sans la goutte, dites-vous bien que je veux vivre dans votre poche. M-r Kosadawlew va revoir de mes enveloppes, il saura bien vous trouver. J'ai de l'humeur contre ces deux princesses, qui sont arrivées sur mes talons les trois dernières fois que j'ai été chez vous. Quofque la princesse Dolgorouky soit dans les mêmes sentiments politiques que les miens, et que cette conformité lie plus ou

moins, cependant j'aurais préféré vos idées libérales à son royalisme. Le fait est que nous nous sommes séparés sans adieux, et comme si l'un de nous fut mort subitement, ce qui laisse l'autre tout abasourdi Vous ne sentez rien de tout cela, vous en courant les champs, c'est fort simple.... Mais moi, dans ma chambre, isolé et solitaire, vous faitesvous une légère idée de ce que j'éprouve? Je vous assure que j'ai envie de pleurer. Adieu, à demain.

Lundy, 17 jniiL

J'ai passé aux Enfans-Trouvés une matinée que j'aurais employée bien plus à mon gré en vous écrivant. Mais il faut de l'argent parfois, et ces besoins-là commandent. Je pense que vous êtes à Twer pour dîner; le tems est beau, ni chaleur ni poussière, cela me fait plaisir pour vous. Quel songe que la vie! Si au moins ce songe était calme; mais je ne supporte pas de se séparer au milieu d'un tourbillon sans prévoir quand on se reverra et si on se reverra! On n'a point laissé entrer mon laquais pour prendre la petite table du prince Alexis Dolgorouky dont le garde-meuble du Kremlin va hériter selon toute apparence. Si vous voyez Ribeaupierre, pensez à Saugy et à m-r Tchitcherine. Pensez à moi quand vous ne verrez personne: je préfère cela Je vous baise les mains; je suis triste et hypocondre. Je vous vois sans cesse dans ce petit corridor, recommandant votre protégée à m-r Schroder. Cette image m'est fort agréable: vous avez du coeur et de la chaleur pour vos amis. Et puis je vous vois dans cette voiture Markow où je vous ai laissée avec l'espoir aussi flatteur qu'illusoire de passer deux heures le soir entre Sophie x et vous.

^ PawlowBky, le 21 juin 1818.

Notre voyage s'est fait avec une rapidité inconcevable; nous avons marche la première nuit, on s'est arrête à 3 heures du matin chez m-r Mertwago, dont la femme se trouve ôtre la soeur de ce Poltoratsky qui va ëpouser . Sophie Galitzine. Ces braves gens, qui avaient calcule qu'on viendrait souper chez eux, comme on l'avait promis, restaient toujours à attendre, madame toute parëe, monsieur en habit de sénateur, le cordon par-dessus l'habit. Des lampes et des 'bougies partout, quoiqu'il fut déjà grand jour. C'était assez plaisant à voir. Tandis que l'Impératrice et toutes nos dames se rangeaient autour de la table où le souper, apprêté depuis si l^ngtems, fut enfin étalé, je m'en allai dans une chambre éloignée pour prendre une tasse de thé avec de la fleur d'orange: j'avais mal aux nerfs, à la tête, mes yeux étaient gros comme le poing, car j'ai pleuré comme une folle du moment où je me suis vue dans cette voiture qui allait m'éloigner de Moscou. Heureusement que mes compagnons ne m'en imposaient point; mon vis-à-vis, qui était Storch, ne perdit pas une seule de mes larmes, mais il eut la discrétion de ne pas proférer une parole de consolation. Le 17 on déjeuna à Twer, on coucha à Wychni-Wolotchok, le 18 à Kpecnçi. Ija chaleur était terrible, on allait d'une vitesse qui faisait tomber les chevaux morts; ces pauvres bêtes, déjà si fatiguées avant nous, me faisaient peine à voir. Le roi de Prusse en avait expédié quatre le même jour; jugez ce qu'il y en a eu avec le reste du monde. Enfin, c'est une calamité qu'une course pareille. Dieu merci que de longtems il n'en sera question. L'Impératrice proposa de marcher la nuit du 19; elle alla aux voix, toutes furent pour accepter, car encore vaut-il mieux ne point dormir que de souffrir du chaud. De cette manière S. M. arriva ici hier Jeudy 20, à six heures du matin, et moi à neuf. Nous avons alterné avec m-Ue Kotchétow: tandis que l'une était dans le carrosse de l'Impératrice, l'autre était dans la voiture des cavaliers. J'arrivai avec ces derniers et, en me retrouvant dans ma chambre, il me parut tout extraordinaire de revoir chaque chose à sa place, justement comme si je l'avais quittée hier; il me semblait même être au moment de mon départ d'ici pour Moscou. Mon Dieu, que ces neuf mois se sont vita écoulés! L'Empereur est venu dîner ici; je ne l'ai pas vu, car j'ai demandé la permission de rester chez moi toute la journée, et je l'ai passée presqu'entière dans mon lit pour reposer mes membres; j'ai écrit