LXXXIX

Pawlowsky, îe 16 août 1817.

La légitimité, la légitimité tant qu'il vous plaira, cher Christin: j'y accède de toutes les facultés de mon âme; mais avec cela de la fécondité. Vous sentez que ce petit article est absolument nécessaire pour soutenir une dynastie. — Où prenez- vous que je suis entourée de gens à faux principes? Oir sont-ils donc ces jeunes freluquets, imbus de libéralisme? Je n'en vois aucun; ce n'est sûrement pas le prince Labanow ni le vieux Albédil ou m-r Lamsdorff etc. Nous n'en avons pas un seul à Pawlowsky, et dans la société de Pétersbourg je vous assure que je n'entends jamais ouvrir la bouche sur rien de pareil. Nous sommes trop heureux de vivre sous un gouvernement comme le nôtre, pour oser nous permettre des opinions qui y seraient contraires. Je vois que vous êtes là-dessus dans la même erreur où vous étiez en me supposant un degré de faveur que je n'avais pas!

A propos de faveur, je suis presque certaine que celle dont jouit la princesse Boris la prive de toute espèce de jugement. Je vous ai dit qu'elle avait passé la soirée de Dimanche ici, et vous vous souviendrez que ce jour-là j'avais été jouer au trictrac dans l'aprèsdinée avec la princesse Marie Adamovna. A mon retour dans ma chambre j'eus la visite de Sophie; elle était montée chez moi peiidant que sa mère était allée se présenter à madame la grandeduchesse. Moi, qui n'étais occupée que de retrouver mes lettres perdues, je demandai à Sophie, après l'avoir embrassée, la permission d'écrire à m-r Kosadawlew, et tout en le faisant je crois lui avoir dit une couple de fois: pardon, mon coeur, ce sera fait à l'instant. En effet, dès que j'eus fermé ma lettre, je lui proposai de descendre, et une fois dans le salon, vous savez comme la soirée se passe au macao. Le surlendemain, ne voilà- t-il pas que je reçois de la princesse Boris le billet du monde le plus absurde: elle me renvoyé les 10 roubles qu'elle devait à la poule, me demande pardon de ce que sa fille était venue m'importuner et me dit que depuis longtems elle s'apperçoit que je ne veux ni d'elle ni de ses enfans; que l'ingratitude la plus révoltante avait payé dix ans d'amitié de sa part et que les grandeurs m'avaient tellement éblouis que je prétendais moi-même avoir une cour et des protégées; qu'il en était bien autrement d'elle et de ses filles; que, malgré toutes les distinctions qu^on lui accordait^ elle ne s'en croyait pas plus importante, qu'elle en jouissait avec calme. Je vous confesse que le fou rire me gagne à ce mot de calme, tandis qu'elle ne reste pas 15 jours en place, qu'elle est sans cesse sur les grands chemins à courir après la cour où elle n'est pas établie, qu'elle va aux manoeuvres avec un point de côté qui lui fait porter un vésicatoire, et qu'elle ne donne pas le tems à cette pauvre Alexandrine de se remettre. Elle appelle cela vivre dans le calme!

Enfin, elle termine son épitre en me disant qu'elle tâchera de m'éviter la vue de ses filles, qui me sont désagréables, et si je ne me trompe il me semble qu'elle avait envie de m'accuser d'en être jalouse. J'ai trouvé tout cela si sot, que loin de me fâcher j'en ai pris mon parti en riant. Je lui ai répondu que jamais sa fille n'était dans le cas de m'importuner, parce que dans aucun tems je ne me gênerais avec elle; que le pied sur lequel j'avais vécu avec ces demoiselles depuis que je les connaissais ne pouvait pas admettre la moindre cérémonie, que j'en avais donné une preuve à Sophie en écrivant à iH-r Kosadawlew, et que je ne revenais pas de l'étonnement que me causait son billet.

Au reste, la différence de notre conduite vis-à-vis l'objet principal doit prouver que je marche d'une façon tandis qu'elle va d'une autre.

Voilà donc où j'en suis avec mon Hermione, qui pour cette fois n'a plus besoin de ^'entretenir de ses ardeurs pour moi, mais tout uniment de me parler de ces distinctions qu^on lui accorde. Elle est au désespoir de ne pas me dire: l'Empereur m'a dit ceci, Sophie a répondu cela. Et je ne lui aurais pas donné ce chagrin si nous étions en ville, car je serais allée chez elle, mais ici je ne puis faire autrement.

La cour de Pawlowsky dîne aujourd'hui à Czarsko-Célo; mad. de Lieven reste à la maison, et j'ai demandé la permission de lui tenir compagnie, enchantée d'être avec elle et de favoriser un peu mon goût pour la paresse.

J'ai vu avant-hier quelqu'un de bien malheureux: c'est la pauvre comtesse Protassow revenant d'Allemagne plus aveugle que jamais; loin d'en convenir, elle veut le cacher, et rien au monde n'est plus pénible que de la voir piquer son assiette de côté et d'autre pour chercher son morceau qu'elle a toutes les peines du monde de porter eusuite à la bouche. Avec cela elle est dévorée de vanité et tremble pour son avenir,' crmgnant qu'on ne lui refuse les dîners de l'Empereur, ce à quoi il en faudra bien venir: car à moins de lui découper sa viande et de lui mettre la cuillier à la main, il lui serait impossible d'être à table sans exciter le rire. Je l'accompagnai le soir à Czarsko-Célo, elle y avait été directement de la ville avec l'intention de se présenter à l'impératrice Elisabeth, qui ne s'y trouvait pas ce jour là, étant allée voir la comtesse Strogonow; elle fut obligée d'y retourner de Pawlowsky; je restai donc avec elle toute la soirée ne cessant de pérorer sur le bonheur de vivre dans la retraite; j'ai même risqué certaines vérités, mais Dieu sait si ma morale aura fait efiet.

Moscou, Dimanche, 26 août 1817.

Je m'attendais tôt ou tard à quelque sottise de la princesse Boris. Que voulezrvous! Un dattier ne peut produire que des dattes, dit fort bien un proverbe en usage dans l'Orient. Tant que la princesse est dirigée, elle va cahin-caha; dès quelle est abandonnée à son naturel, elle se perd. Son billet est extravagant, mais ne me surprend pas du tout. Ce qui m^ëtonne un peu, est la conduite de Sophie que mad. de Koiseville m'avait toujours représentée comme la tête la plus raisonnable de la famille; elle prouve que sa raison est à peu près à l'unisson avec le reste des siens. Vous voyez qu'elle a fait quelque rapport malin à sa mère, qu'elle s'est plainte de vous, et a trouvé trop familier à vous d'avoir écrit en sa présence, au lieu de lui faire toutes choses cessantes, les honneurs de votre chambre, comme vous auriez pu les faire à la grande-duchesse. 11 y a là-dedans un grain de gallitzinerie: ils sont tous orgeuilleux du plus au moins. Vous avez répondu à merveille, et sûrement on en viendra à vous faire des excuses, et vous ferez bien aussi de tout pardonner, de tout oublier, mais de continuer à vivre à votre manière, car c'est la bonne. Pourquoi «vous feriez-vous l'acolyte d'une femme, qui, par son indiscrétion et sa puérile vanité, court au ridicule, qu'elle aurait atteint déjà depuis longtems partout ailleurs et qu'elle ne peut manquer d'attraper ici un peu plus tard. Elle fatiguera. la cour même, dès qu'elle passera la mesure; il faut prévoir cela et ne point s'exposer à ce que la plus petite partie des sarcasmes retombent sur vous. Vous avez eu en cela toute raison; mais, en observant cette mesure, gardez-vous de vous brouUler avec cette femme: elle est criarde et vous prendrait pour sujet de ses plaintes de façon à ce que la cour et la ville entendraient parler de ses prétendus griefs. Cela ne fera rien sur les gens raisonnables, mais quand il n'y aurait d'inconvénient que celui d'amuser la malignité du public, ce serait sufBsant pour chercher à sauver les apparences en vous reconciliant à la première avance qu'on vous fera incessamment. Mais encore une fois, ne changez rien à votre manière. Voyez-vous, chère princesse, combien il est difficile de vivre en paix avec les vivants: nous avons beau nous prêter à leurs faiblesses et nous glisser entre leurs défauts sans faire semblant de les appercevoir, il vient toujours un moment où leurs passions se révoltent de ce qu'on ne plie pas assez. L'ot*geuil des uns se blesse, la vanité des autres se pique,

et le résultat est toujours un mëcontentement ou un refroidissement moroentanë. Ce sont les inconvénients de la société. lia solitude a les siens, le bien n'est nulle part sans mélange. Ce que nous avons de mieux à faire c'est d'être indulgents et de glisser sans nous appesantir sur les torts des autres, en évitant de tout notre pouvoir d'en avoir de notre côté.

Je fus hier au soir chez le comte Tolstoï entre lui, sa femme, Sophie et l'aide-de-camp Kérestouri; ils reviennent de Troitzkoie et s'en vont aujourd'hui à Ouska pour y rester jusqu'en 8-bre. Tolstoï m'a dit que cet hyver il irait souvent vous enlever pour vous amener chez lui et que nous passerions là des soirées fort gayes.

Mon Dieu! Quelle tournure prendra cet hyver? J'en crains un peu le tracas, quoique, mon déménagement excepté, rien ne me touchera directement. Mais m-r de Markow, des dîners qu'il donnera, des visites qu'il recevra, des allées, des venues.... enfin, je ne sais quoi me dit que ma paisible existence sera bouleversée. Vous êtes le point de dédommagement que j'envisage dans tout cela, et sans vous, chère princesse, Tarrivée de cette cour me ferait l'eflfet d'un lourd cochemar. Ah, cette pauvre comtesse Protassow: je suis bien de l'avis de sir François D'Yvernois que c'est un grand malheur d'être comme elle est; n'en déplaise à madame de Rostopchine qui veut que le péché seul soit un malheur. Vous souvenez-vous la sortie qu'elle fit à ce pauvre D'Yvernois qui s'était avisé de trouver cette tante aveugle fort malheureuse?

La comtesse Apraxine écrit à sa tante Labkow que Potemkine brûle de revenir en Russie et de reprendre le service militaire. Que devient Nicolas et la princesse Kourakine?

Fawlowsky, le 22 août 1817.

Je souffi-e depuis Dimanche d'an grand mal de dents qui m'empêcha hier de descendre au salon. Je me déshabillai à 8 heures, j'enveloppai ma tête d'un châle et après avoir mis une goutte d'huile de Provence sur la dent malade je m'établis devant ma cheminée, un livre à la main. Au bout d'une heure je sentis que cela allait mieux, et la douce chaleur que j'éprouvais me fit endormir dans mon fauteuil; peut-être y serais-je rester la nuit entière, si la petite Samoïlow ne fut arrivée pour me conter les charades qu'on avait joué dans la soirée. Radzivil et le comte Czernichew en furent les auteurs; il me paraît que celles du dernier l'emportèrent. Avant-hier j'en avais vu quelquesunes, mais je ne les trouvai pas jolies. Cléopatre entre autres. D'abord on vit venir Radzivil jouant de la musette, ensuite mad-Ue Samoïlow avec une clef à la main qu'elle lui donna; après cela parut m-lle Archarow avec une corbQillo dans la quelle était un aspic. La charade est non-seulement sans ortographe, .mais encore fait-elle pâtre et defs et non point Cléopatre. Mais comme on trouva le tout charmant, je fis chorus de tout mon coeur. Les soirées folâtres, c'est-à-dire celles où il est question de courir, vont cesser: on parle de grossesse, et madame la grande-duchesse depuis quelques jours a fort mauvais visage. Dimanche passé elle s'est trouvée tout-à-fait mal à l'église; cela a été jusqu'à tomber à plat; son mari l'a emportée comme on ferait d'un enfant; elle a bientôt repris ses sens, mais elle n'a plus paru de toute la journée. Le prince Guillaume reste avec nous et nous suivra à MpscOu; le roi a écrit à l'Empereur que son fils était absolument à ses ordres, qu'il lui donnait carte blanche d'en faire ce qu'il lui plairait, et nous lui ferons voir l'ancienne capitale. D'ailleurs, c'esi un grand plaisir pour mad. la grande-duchesse de passer encore quelques mois avec son frère. On avait cru un moment que si la grossesse se confirmait, on ne mènerait pas la jeune princesse, mais c'est faux: le voyage est absolument arrêté, les jours mêmes sont marqués. Nous marchons sur trois colonnes. D'abord c'est monseigneur Nicolas qui sera dix jours en route; ensuite l'impératrice Elisabeth, et puis l'impératrice Marie. On nous a annoncé que nous quitterions Pawlowsky le 7 septembre; on va, je /srois, à la Tauride, parce que l'Impératrice veut assister aux examens des demoiselles nobles du couvent qui touche à ce palais; et puis elle ne trouverait plus son appartement logeable au

palais d'hyver, car on y a commencé les réparations. Enfin, vous voyez que nous vous arrivons. Mais bon Dieu, comment serai-je logée! Ah comme cet article me tracasse!

Ma disgrâce auprès de la princesse Boris est complète; je n'en entends plus parler. Ses filles ont été ici Dimanche pour le bal, j'ai fait quelques réproches à Sophie d'avoir comméré auprès de sa mère; elle s'est excusée tt'ès-gauchement, je l'ai plantée là. Alexandrine était fort bien pour la santé, elle a beaucoup dansé et a paru s'amuser. Si j'avais un conseil à donner à ces dames, ce serait celui de rester à Czarsko-Célo après le départ de TEmpereur; je frémis qu'elles n'en partent le jour même: cela prouverait clairement qu'elles n'y restaient que pour lui seul et point du tout pour le bon air, comme disait la princesse Boris à ceux qui lui demandaient pourquoi elle allait s'y loger ayant une campagne à Kamennoï-Ostrow. Mais le moyen de i-isquer le conseil, quand on ne se voit pas? Peut-être lui aurais-je parle si elle avait été ici Dimanche. Elle a loué la maison de mad. Labkow à Moscou pour 12 mille roubles; c'est horriblement cher. Je vous réponds que plusieurs de vos propriétaires se relâcheront de leurs grandes prétentions. Il va très-peu de monde d'ici, et ceux qui vont ont déjà fait leur arrangement; la comtesse Strogonovsr a la mai-on Koutaïssow, le prince Dmitri la maison Pozniakow, les Litta ne vont pas. Le Conseil a ordre de rester, et les grandes charges n'ont reçu aucun avis jusqu'ici. Le prince Galitzine du Synode accompagne l'impératrice Elisabeth. Je voudrais que le comte Golowine vint avec nous; celui-là pourrait loger chez sa soeur.

Avez- vous lu tout ce que disent les journaux de mad. de Staël? Il se trouve qu'elle a été mariée secrètement à m-r Rocca et qu'elle en a un enfant qui a deux ans. Sa fille, à ce qu'on prétend, avait connaissance du fait, mais* elle avait promis le secret à sa mère. D'autres assurent que madame de Broglie l'ignorait et que cela a été pour elle une nouvelle aussi inattendue que désagréable, car on parle de certain partage pour les biens. Mais savez-vous qui est encore mort? Czemi Georges, Il a été arrêté à Belgrade avec un Grec de Sémendria, et ces malheureux ont été décapités le même jour de leur arrestation, et la tête du pauvre Georges envoyée en droiture au grandseigneur. On est curieux de savoir comment notre cour prendra cet événement. Czerni Georges était lieutenant-général de l'Empereur, et les Servions sont censés sous notre protection. J'ai appris ce fait aujourd'hui par le Correspondant d^Hambourg que j'ai lu chez la comtesse Lieven. En voyant l'hyver dernier ce Czerni Georges à la cour, personne de nous ne prévoyait pour lui une fin aussi funeste! C'était

un homme de haute stature, mais de la physionomie du monde la plus insignifiante; je m'étais figuré un oeil perçant, quelqua chose d'animé dans les traits dû visage;* c'était tout le contraire: plutôt de la douceur qu'autre chose, ou pour mieux dire de l'insignifiance absolue.

Vous aurez appris que le comte Osterman a été promu au grade de général-en-chef. L'Empereur lui a fait cette galanterie le jour de l'anniversaire de Culm. En lui envoyant le rescript, Sa Majesté a ordonné au feldjâger d'arriver précisément ce jour là et de le lui remettre à son réveil* Il est impossible d'être plus aimable, et j'espère que m-r Osterman va être radicalement guéri de sa folie: car à tout prendre, je crois qu'elle tenait beaucoup au désir de cet avancement. Le comte Markow a quitfô Paris; mad. Koutaïssow, qui en arrive, nous l'a appris. J'aurai grand plaisir à voir ce cher comte cet hyver à Moscou et si je puis être de quelque utilité à sa fille, je m'estimerai fort heureuse. Croyez-vous qu'il la présente à la cour cette année? Ah que la conversation d'*** ^vec l'abbé NicoUe la peint au naturel! Je crois l'entendre. Certes, si les Gouriews sont pédants, elle ne l'est pas: il est impossible d'avoir moins de tenue et d'être plus bavarde; cependant on m'assure qu'elle est beaucoup mieux depuis qu'elle est grosse. Elle ne court pas comme autrefois, elle écoute son mari. Sa réputation de folle était si bien établie que le général Poltoratsky, qui est revenu de Maubeuge, a répondu à madame ***, quand elle lui a demandé des nouvelles de sa belle-fille: „Ah, madame, depuis quelque tems elle est infiniment mieux! ^ Madame *** a pensé en tomber à la renverse. Le croiriez-vous? Elle est venue me faire part de ce propos, et tout en nous recriant sur la bêtise de Poltoratsky, il nous a été impossible de ne pas être frappées de cette réponse sous un autre rapport. Dieu veuille

que Sophie tourne autrement que sa soeur; le jeune A est parti

d'ici avec le projet de lui faire la cour. Nous verrons si cela ne mènera pas à un mariage. Voldemar Galitzine a tort de douter du bonheur de m-Ue Apraxine. Sauf un certain article^ je suis sûre que cela ira le mieux du monde. Serge est juste le mari qui lui convient. Je me trompe fort ou elle sera un jour la digue petite-fille de la princesse Moustache dont l'époux a été le très-humble serviteur. J'ai eu des nouvelles de Zoubrïlowka. Théodore y est heureux comme un roi. Mais qu'est-ce que je vous conte là? A l'heure où vous lirez ceci, il sera déjà à Moscou pour la noce. J'espère que vous et moi le verrons quelque fois cet hyver, il aura une maison charmante, il loge Ojarowsky, Kologriwow, Schôpping, le frère de mon baron de Courlande, enfin tout ce qui voudra y loger. Voilà ce qui s'appelle un toit hospitalier!

Adieu, je vous quitte pour aller faire ma toilette. L'Empereur dîne ici, et il vient juste à deux heures. Or, il vient de sonner une heure et trois quart.

Moscou, le 30 août 1817.

La première chose à laquelle je réponds, c'est à la catastrophe de ce malheureux Czerni Georges, qui me semble fort importante. Les Turcs ne peuvent se permettre une agression de ce genre sans regarder la guerre comme prochaine, et je crains que cela ne soit pris comme un commencement d'hostilitë. Si la guerre se rallume, Dieu sait où cela mènera nos finances. Les impôts nouveaux, seules ressources de m-r Gouriew, nous paraitront bien lourds.

' Le c-te Tolstoï est tombe de cheval Dimanche à des manoeuvres; il ne s'est fait aucun mal, Dieu merci. Je suis invite à Ouska aujourd' hui pour la fête de Zachou qu'on peut commencer à appeler Alexandre, car il est grand plus que père et mère. Je n'irai point. Je ne conçois pas le plaisir de faire 12 verstes et autant pour revenir quand on peut passer ce tems agréablement dans sa chambre. J'ai écrit à la mère: cela tiendra lieu de cette course.

Si m-r Apraxine est parti avec le projet de faire sa cour a sa cousine, je crois qu'il trouvera une cousine fort disposée à recevoir son hommage. Mais l'orthodoxie de la maman, comment s'arrangera t-elle? Un mariage entre cousins issus de germains peut-il être signé par une personne qui fait ses quatre carêmes strictement sans compter les Mercredys, Vendredys, vigiles etc. etc., enfin par une personne qui fait profession du plus grand rigorisme pour le dogme comme pour la pratique, et qui ne néglige rien, absolument rien, si ce n'est l'esprit de charité que prêche l'Évangile. L'église se pliera-t-elle à cette consanguinité, ou l'orthodoxie faiblira-t-elle devant le dieu de l'or? Cela sera curieux à voir.

Ce pauvre Serge! Vous en faites un second prince Voldemar de très-soumise mémoire; hélas! Quel rôle lui assignez vous là! Savez-vous que le défunt Voldemar n'avait pas du vin quand il voulait, et qu'on lui refusait un second mouchoir blanc dans la journée quand il avait barbouillé de tabac celui qu'on lui avait donné le matin, et tout^cela par l'ordre exprès de sa très-despotique moitié.

J'ai vu jouer l'autre jour les ^Amants Protéô^ pour la fête de la princesse Nathalie Soltikow; c'était m-r Pouchkine/ l'éternel jeune

Pouchkine, qui jouait l'amaiit, et madame Alexéew l'amante; cela n'allait pas mal, car ils sont bons acteurs l'un et l'autre; mais cette figure ridëe de Pouchkine, ces favoris gris, cette bouche qui ressemble à celle de Nathalie Abramowna, tout cela dans un amoureux de 18 ans, vif, pétulant et fou, tout cela, dis-je, Ôte l'illusion et jette un vrai ridicule sur le vieux jeune homme.

Pawlowsky, le 26 août 1817.

Si votre dernière lettre me fut arrivée quelques heures plus tôt, je vous assure que je l'aurais fait voir à l'Empereur, qui est venu chez moi ce jour-là. Je me serais fait un devoir de lui lire l'article des officiers de police qui viennent tout tranquillement s'emparer d'une maison que le propriétaire doit venir occuper dans quelques jours. C'est du vandalisme tout pur, et je suis bien certaine qu'il le jugerait de même; cette manière de procéder est si contraire à sa volonté qu'il n'y a pas à douter qu'il ignore toutes ces choses. Lorsqu'il a donné l'ordre d'avoir 42 maisons, il ne lui sera jamais entré en tête de les prendre par violence et d'en chasser les maîtres. Tous ces actes arbitraires viennent des sous-ordi-es. Votre déplacement me fait une véritable peine; quand on aime son coin, c'est un grand déplaisir d'en sortir. Pourquoi cette docilité à le céder, et que n'avez vous bataillé davantage avec Choulguine? Qui sait si vous n'eussiez pas réussi à vous débarrasser entièrement de ces militaires? Et où allez-vous donc en quittant la maison Markow? Que ce ne soit pas chez Virginie au moins; pensez combien cela serait imprudent!

L'Empereur est parti hier à 3 heures. 11 a été de Pawlowsky dîner à Gatchina, il y est demeuré jusqu'à sept heures pour travailler, ensuite il a continué sa route. Je le suppose ce soir à Porchow, demain à Wéliky-Louky, après demain à Witepsk chez son oncle de Wurtemberg. Le 30 il sera au quartier-général, et le 1-er octobre vous le verrez, s'il plaît à Dieu, à Moscou. Ne vous attendez pas à une entrée solemnelle: on anivera tout doucement au Kremlin. Mais le lendemain vous aurez une belle parade, et après la parade je vous engage à venir chez moi. Ne promettez donc à personne d'aller le 2. Vous êtes prié un mois d'avance. Vous ai-je dit qu'il a été fait une proposition aux d-Ues d'honneur de Pétersbourg de venir à Moscou?

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Trois d'entre elles avaient accepte, mais on dit qu'on ne fera que de les conduire là et qu'elles se logeront où elles voudront et non aa Kremlin. A la bonne heure, car s'il en eut fallu loger trois de plus, on se fut resserre davantage encore. De cette affaire, je crois, que la comtesse Woronzov^ n'ira pas du tout.

Ce que j'ai craint pour la princesse Boris est justement arrivé. Elle a quitté Czarsko-Célo la veille du dëpart de l'Empereur. Je ne Tai pas. vue du tout depuis le billet dont je vous ai parlé. Le prince Lapouchine m'a dit aujourd'hui qu'elle avait l'intention de partir pour Sima avant d'aller à Moscou; j'espère la voir avant ce départ, et je compte bien me raccommoder avec elle, ce qui ne sera pas fort difficile.

Je ne croyais pas mad. de Staël aussi riche, quoique j'aye entendu parler des restitutions qu'on lui a faites. Ses enfans auront de belles portions, mais m-r Rocca ne me paraît pas devoir jouir de la sienne; il est fort malade et s'est trouvé déjà une fois sur le point de mourir; on prétend que c'est même sa maladie, à lui, qui a détruit entièrement la santé de mad. de Staël. Je le tiens de la maréchale Koutouzow qui a su tous ces détails à Paris.

Avez-vous lu dans les journaux que mad. de Genlis était entrée aux Carjnélites? J'espère que ce n'est pas pour y écrire des romans; vous verrez qu'elle nous donnera quelque beau traité de piété. Il m'est tombé sous la main un nouveau roman d'Auguste Lafontaine que j'ai trouvé fort joli. Il a pour titre Les aveux au tombeau. Tous les caractères en sont bien soutenus.

Ribeaupierre vient d'être nommé directeur de la banque de commerce (nouvelle création de'Gouriew). Je ne crois pas qu'il eu soit fort touché, car cette place lui arrive sans aucune espèce d'agrément: c'est toujours le même rang de conseiller d'état actuel qu'il a depuis 18 ans. Son guignon au service est vraiment exemplaire. Demain matin nous allons déjeuner chez mad. Plestchéew, dont c'est la fête aujourd'hui, mais l'Impératrice va la célébrer demain.

Moscou, le 8 Vll-bre 1817.

Ah que je suis fâché, chère princesse, que ma lettre soit arrivée trop tard pour avoir pu prouver à l'Empereur à quel point on abuse de l'autorité qu'il confie à certaines gens. Jugez jusqu'où cela va: hier on m'apporta le billet de logement pour Eossélew et on me fit signer que je l'avais reçu; il lui faut quatre chambre^ une cuisine, une remise et la place .pour quatre chevaux et pour ses gens; tout cela est détaillé dans l'ordre imprimé. Rien au monde n'est plus gênant, mais je m'y suis résigné pour sauver l'appartement du comte Markow. J'arrangeais dans ma tête, comment je ferais pour me caser (car je n'ai jamais songé à quitter cette maison), lorsqu'un nouveau message arrive avec ordre à moi de monti*er les chambres que je destinais à m-r Kissélew. Je répondis qu'on pouvait s'en remettre à moi et que je ferais en sorte qu'il fftt content. On répliqua en insistant pour voir le local. „Eh bien", dis-je: „c'est celui-ci même où vous êtes, messieurs". Alors ces deux messieurs de la police taisent, examinent et finissent par prononcer que ces chambres peuvent convenir au général Léwachow et que je dois en montrer quatre autres pour Kissélew. A ces mots la colère m'a ^agné, et j'ai envoyé promener brusquement mes examinateurs, en leur disant qu'il m'était bien égal qu'on me donnât Léwachew, Kissélew ou tout autre; mais qu'on n'aurait que mes chambres et rien de plus. Ds repartirent que la maison était trop grande pour ne fournir que quatre chambres et que non-seulement on en prendrait quatre autres pour Léwachew^ mais qu'on aurait de plus le droit d'imposer ici un troisième logement; et ils me quittèrent avec cette menace. Je ne puis croire que cela soit sérieux et je suis presque certain que c'est une coquinerie de subalterne pour attraper de l'argent: car on assure que le colonel, qui court les maisons pour arranger les logements, se fait une centaine de milliers de roubles en ménageant ceux qui le payent et en accablant ceux qui ne financent pas. Cela crie vengeance. Décidément on n'aura que mes chambres et rien de plus, et je ne donnerai pas un sou. Comment pouvez-vous croire que dans aucun cas j'irais loger chez Yii^ie! Non, je me nicherai ici dans quelque coin; mais je serai sur les épaules du c-te Markow ou sur les genoux de mad. Hus, et cela est fort incommode. Je tâcherai de savoir où vous serez logée pour vous en rendre compte; mais puisque l'Empereur vous a recommandée, cela ne peut manquer d'être fort bien.