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La princesse Galitzine est tellement grosse qu'elle sera mère dans deux mois d'ici; son père se porte bien pour ses 72 ans, mais il ne saurait prendre son parti sur l'oubli absolu de m-r Gouriew et du comte Qolowine, qui ne daignent plus répondre même à ses lettres. Plaignons, chère princesse, les faiblesses de nos semblables et respectons en lui son âge avance, ses services et son patiîotisme, qui, quoiqu'on en dise, sont cependant des choses réelles et prouvées. La prévention peut les nier, l'envie peut les dénigrer, mais la vérité surnagera, et Markow aux yeux de la raison passera toujours pour un homme d'état qui a bien mérité de sa patrie et que la confiance de Catherine Seconde honore dans l'esprit de tous ceux qui savent apprécier ce beau règne. C'est un grand malheur pour ce vieillard que son ambition mal entendue et son amour du jeu lui ôtènt l'aplomb qui lui donnerait de la dignité et lui procurerait les égards auxquels il a droit ^ à bien des titres.

^ S-t Pétersbourg, le 13 janTier 1819.

Je n'ai qu'une seule idée, une seule pensée: c'est la mort de la reine de Wurtemberg. Cette nouvelle si imprévue nous a foudroyé généralement; nous l'avons quittée le 15 novembre à Francfort, brillante de beauté, de santé, de bonheur! Personne assurément ne pouvait prévoir que dans six semaines cette même pei*sonne ne serait pîus de ce monde. Elle a fini ses jours le 9 janvier nouveau style; le 5 elle avait encore écrit à l'Impératrice, elle lui parlait d'une rougeur qui lui était venue sur la figure et qui l'impatientait un peu; le 6 elle fut fort bien, sauf cette rougeur au visage; le 7 une frayeur détermina la maladie. Le feu avait pris dans la chambre de sa petite; épouvantée elle courut à la chambre de l'enfant. Comme je connais le local, je vois qu'elle aura traversé escaliers et corridors sans prendre, peut-être, les précautions qu'exigeait son incommodité. Arrivée chez l'enfant, elle trouva que l'alarme ne subsistait plus, tout était rentré dans l'ordre; mais l'efiroi qu'elle avait eu lui occasionna une fièvre très-forte, et le soir même l'érysipèle se déclara. Le 8 plie souffrit horriblement, on lui entendit dire que jamais elle ne s'était sentie si mal. Cependant on faisait au château des préparatife pour recevoir l'impératrice Elisabeth qui le 9 devait venir dîner à Stutgardt, et la reine, toute malade qu'elle était, prétendait encore lui faire les honneurs de ce dtner. Dans la nuit du 8 au 9 le transport au cerveau donna l'aperçu de son danger; les

mëdecins, qui ne la quittaient point, firent ce qu'ils purent: tout fiit inutile. Vers le matin le transport se calma et fit place à une espèce d'insensibilité, précurseur de la mort, qui suivit bientôt après. Voilà comment une jeune femme de 30 ans a terminé sa vie! L'Impératrice est accablée de douleur, l'Empereur également. Nous voilà dans un deuil de trois mois. J'ai reçu hier une lettre de Stutgardt du comte Wintzengerode. Elle n'est que de quelques lignes, il me dit: ^Tout est Métruit ^de tout ce que vous avez vu ici d'heureux, le roi est abymé; quatre ^enfans, dont deux entièrement orphelins, attirent seuls son attention. „La ville entière pleure; la cour, qui pour l'ordinaire n'a pas de phy- ^sionomie, fait exception dans ce moment: elle est navrée''.

Je vous avoue que le roi est celui sur qui se reporte plus souvent ma pensée. Si vous aviez vu à quel point elle en était aimée, vous comprendriez quel doit être son état. Je me représente comme il la cherche partout et comme elle lui manque à tous les instants de la journée! Et pourtant avec le sentiment qu'il a eu pour elle, et que certainement il lui conservera toujours, je prévois que sa destinée sera de se remarier par des vues politiques. Ah, comme on est heureux d'être un simple particulier, quand ce ne serait que pour se soustraire à une semblable nécessité.

Sophie est anîvée Vendredy soir; je ne l'ai vue que Samedy matin; elle a dîné chez moi hier, nous avons causé comme des pies. Savezvous qu'elle a pour vous beaucoup d'amitié et que c'est une excellente personne; elle a vraiment tout plein d'esprit et de raison.

Moscou, le 20 janvier 1S19.

Si jamais la fortune nous sourit, nous n'en serons ni éblouis, ni changés; si elle nous tient rigueur, nous y sommes tout accoutumés, et nous n'en murmurons point. — Ne dirait-on pas que nous sommes mari et femme à m'entendre ainsi associer nos sentiments sur notre fortune?

Il court ici un bruit comme si Woldemar Galitzine prenait sa démission et cela se rattache à l'histoire d'un bal que je ne vous conterai point, parce que si elle est vraye, vous la savez de reste. Dites moi seulement si tout cela est fondé et s'il est vrai qu'il vient d'essuyer un refus positif de la part du prince Lapouchine dont il ^ demandé la fille?

Go«r§le

S-t Pétersboarg, le 16 janvier 1819.

Bi-r de Heroldinguen qu'on attendait de Stutgardt avec la nouvelle officielle, est arrivé; il est venu chez moi, il m'a conte à peu près t^ut ce que je vous ai mandé excepté qu'il nie formellement l'histoire de l'incendie; il dit bien que le feu avait pris à un rideau de fenêtre dans la chambre de la petite princesse, mais que le roi seul avait été voir ce dont il était question et que la reine n'en a eu connaissance qu'après et n'en a eu nulle alarme. Chreighton prétend que si on avait fait une saignée du bras au lieu d'appliquer les sangsues, le coup d'apoplexie n'aurait pas eu lieu; car c'est une apoplexie qui a tué la reine en 25 minutes.

Vous me donnez la première nouvelle des prophéties de mad. Krudener, on n'en dit rien ici, et je suis tentée de croire qu'on invente sur cette femme bien des choses auxquelles elle n'a jamais pensé. Un libraire ne s'est-il pas avisé de mettre le roman de Jean Sbogar sous le nom de mad. Krudener pour en assurer le débit! Et cependant il n'est nullement son ouvrage. Madame Viehtingoff sa belle-soeur, que j'ai vue à Stutgardt, m'a conté que tous ces misérables qui la suivent lui font un tort inouï en inventant mille histoires qui lui sont toutes imputées; et je n'ai pas de peine à le croire, car comme elle est toute exagération et enthousiasme, elle ne se doute pas des sottises qu'on fait autour d'elle.

Vous ne trouverez dans mon journal rien de saillant, et pas un mot de cette fameuse conspiration qu'on a beaucoup trop fait mousser et dont nous ne nous sommes jamais occupées à Bruxelles, pendant qu'on faisait des arrestations.

Nesselrode est arrivé; je ne l'ai pas vu, par conséquent je ne sais pas ce qu'il conte sur le nouveau ministère; seulement il m'est revenu que dans tout ce qui s'est passé Pozzo a eu son petit bout de rôle. J'en suis fâchée: le représentant de l'Empereur de Russie ne devrait pas avoir celui qu'on lui prête.

Moscou, le 23 janvier 1819.

Vous me surprenez en me disant la nullité de vos alarmes à Bruxelles; ah, bon Dieu, que n'a-t-on pas dit ici! Un aide-de-camp de l'Empereur m-r Danilewsky assurait h qui voulait l'entendre que le complot avait été à deux doigts de son exécution. Nous n'avons pas douté que le voyage d'Anvers n'eût manqué par suite de l'arrestation de l'aide -de-camp de Vandamme, amené d'Anvers à Bruxelles, enchaîné la veille du jour où vous deviez aller à Anvers. J'ai frémi en pensant que si ce voyage eut eu lieu, l'Impératrice aurait pu être enlevée et vous de compagnie embarquée pour le champ d'asyle. Enfin, Dieu soit loué; tout cela s'est bien passé et tant tués que blessés personne n'en est mort! Mais cependant on fait une procédure à Bruxelles, et on nous promet un jugement avec la punition des coupables.

On écrit que le prince Woldemar a été défmitivenient débonté de ses prétentions sur m-Ue Lapouchine; j'en suis fâché, mais j'espère que l'histoire du bal est un mauvais conte inventé à Moscou.

S-t Félersbourg, le 20 janvier 1819.

Ayez l'âme en repos: je mange des offices de la cou r, et vo ici c omment cela s'est arrangé. Le premier jour de mon arrivée ici je fis chercher le maître d'hôtel de quartier. C'était m-r Pétillard (assez médiocre par parenthèse), je lui dis que, voulant faire une cure, je le priais de m'envoyer tous les jours mon potage et une côtelette, il m^ répondit que rien n'était plus facile; si bien que du 1-er jusqu'au 15 cela alla à merveille. Le 16 mon domestique vint me dire que le chef de cuisine était changé et que je n'aurai pas à dîner; alors, pour no pjis traiter au bout de chaque 15-aine avec ces messieurs, j'écrivis k madame de Lieven pour la prier de demander à l'Impératrice la permission de me faire apporter deux assiettes de sa cuisine. Oîi me répondit aussitôt que je n'avais qu'à l'ordonner; j'écrivis donc à m-r Desbleds, qui était de quartier, pour demander ce qu'il me fallait. Peu après ne voilà-t-il pas qu'il m'arrive de chez S. M. deux potages, des entrées, du rôti, des jerchis. Je priai qu'on me laissa faire à ma mode, et Vov-

are a été donne une fois pou^ toutes de me servir ce que je voudrais et à l'heure où je le demanderais. Mais, hélas, je n'ai nul appétit et ne mange presque rien; au contraire, je boirais la mer et les poissons, et voilà ce que me défend Chreighton pour ne pas ajouter à mon gonflement habituel. Quand aux choses que vous avez devinées, il ne s'en met guères en peine; il est, dit-il, bien sûr que cela reviendra: rien qu'avec de l'exercice et des bains que je continue deux fois la semaine. Je crois vous avoir dit que ma jambe m'avait permis de descendre un moment chez la comtesse lieven, qui nous avait donné des inquiétude, ayant été saisie tout-à-coup d'une grosse fièvre qui l'a mise au lit. Je suis fort portée à croire qu'elle se sera fait du mal en dînant l'autre jour chez son fils; car la bonne dame est fort gourmande, quand on ne l'observe pas.

Je suis charmé de savoir que la c-sse Razoumowsky est mieux; on devrait, coûte que coûte, la tirer de Moscou pour l'amener bien vite ici; il lui faut un changement d'objets total. J'ai eu hier dans la soirée mon ami Laval, qui est d'une société aussi sensée qu'aimable; il a réellement fait plaisir à ma soeur, qui l'a entendu raisonner sur l'instruction publique d'une manière admirable. Nous avons un peu tourné et retourné le curateur Obolensky. Voilà une fière acquisition qu'on doit à m-r de Kochélew!

S-t Fétersbourg, le 2S janvier 1819.

Mes jambes vont beaucoup mieux, et s'il fait doux demain, je me propose d'aller faire une petite visite à madame de Litta. Hier j'ai vu l'Impératrice pour la première fois depuis la mort de la reine; en nous apercevant m-Ue de Samoïlow et moi, elle a fondu en larmes. Vous imaginez que nous avons suivi cet exemple, et tout cela a formé une scène assez tragique. J'ai trouvé S. M. maigrie et fort triste; il lui arrive tous les jours quelque chose de Stutgardt, qui lui fait verser de noavelles larmes; tantôt c'est une lettre du roi, tantôt quelque souvenir de la pauvre défunte. Il n'est pas vrai que le 30 X-bre on ait parlé de cette mort à Pétersbourg; à moins de la savoir par inspiration il n'y aurait pas eu moyen d'en être informé, puisqu'elle a eu lieu le 28 de notre style. On prétend que des lettres de négociants en ont parlé le 7 janvier, et dans ce cas il y aurait eu quelque vraisemblance; mais vous auriez tort de croire que cette mort n'ait pas été naturelle:

il est positif que la pauvre reine s'ëtait refroidie à une promenade qu'elle ût aux haras d'Eslinguen: elle sortit de calèche, se mouilla les pieds ayant déjà un commencement d'ërysipéle; toutes les gazettes en font foy. Imaginez que dans sa dernière lettre à l'Impératrice elle lui annonçait la mort de la reine d'Espagne. Je vous ai déjà dit que celleci est morte de frayeur à la suite de toutes les tortures de Calvo; elle a eu une attaque d'ëpilepsie qui Ta achevée en une demi heure. Oo a des nouvelles très-alarmantes de l'Espagne, peut-être saurons-nous dans peu tout ce qui s'y passe. En attendant l'ëpouse de Charles IV est également morte à Rome. C'est une véritable débâcle pour les têtes couronnées; Dieu veuille que cela s'arrête là!

Sophie s'est fort amusée de votre lettre; ce nous l'a fait rire comme une folle. Au reste, tout ce que vous en dites est très-juste, et je dois convenir que quant à la raison elle m'est infiniment supérieure^ Ah, bon Dieu, comnie je suis encore loin d'être calme et revenue de Terreur; mais c'est que j'ai un coeur et une imagination désolante!

L'impératrice Elisabeth vient d'arriver. Voilà ma femme de chambre qui vient me l'annoncer. Elle avait couché à Czarsko-Célo, l'Empereur avait été à sa rencontre. Voilà toute la famille à la maison, et si on pouvait rester en place, ce serait très-bien fait. Monseigneur Michel arrivera aussi en may. La Harpe a écrit à l'Impératrice que d'ici là ils auraient vu tout ce qu'il y a à voir. Je n'ai jamais vu partir avec une répugnance comme celle qu'il a témoignée; c'était au point de m'impatienter; il allait en Italie comme on pourrait aller en Sibérie. En revanche le prince royal de Prusse sèche sur plante pour faire ce voyage; il en a tellement envie qu'il en a pris de l'humeur contre son père, qui s'y oppose.

VV^oldemar Galitzine n'a jamais songé à prendre son congé; il a désiré de servir au front, et il vient de passer dans un régiment des chasseurs à cheval, cantonné à Tambow. Il part, je crois, demain; il demeure toujours aide-de-camp de l'Empereur; c'est un dépit amoureux qui lui fait faire cette démarche et non une histoire de bal dont je n'ai jamais ouï parler. Les Lapouchine lui ont donné des espérances à l'infini, et la petite surtout s'est conduite en franche coquette; c'est même sur son assentiment à elle qu'il l'a demandée, et c'est le père qui y a mis obstacle. Une petite retraite ne fera pas de mal à Woldemar qui saura tirer parti de la circonstance, s'il le veut; ses moyens sont suffisants pour cela, et j'ai toujours de l'espoir quand on a de l'esprit et le coeur bon.

Moscou, le 8 fémer 1819.

A-tron jamais vu mourir cinq reines en moins de six mois! Et cependant en voilà tout autant qui sont descendues au tombeau depuis le 24 juillet que mourut la reine de Suède. Je ne crois pas qu'aucune époque de l'histoire moderne puisse offrir un semblable rapprochement. Vous avez raison: Tambow et la retraite feront du bien au prince Woldemar; ce n'est pas dans le tourbillon du monde et de la cour qu'on mûrit avec fruit; la solitude seule amène les réflexions salutaires qui apprennent aux hommes à se connaître et à se bien juger. Je pense que Woldemar aura mis un peu de présomption dans son jugement; il aurait dû être plus que certain de la réussite avant de prier l'Empereur de s'intéresser à sa cause; le désagrément gît moins dans le refus en lui-même que dans la manière dont il en a provoqué la publicité.... mais dans bien peu de tems tout cela sera oublié; il fera quelque bon mariage, et ou ne pensera point au passé. Il y a des gens ici qui soutiennent qu'il a eu- la présomption d'engager à danser madame la grande-duchesse Alexandra, et que le grand-duc lui a fait dire par l'aide-de-camp Zakrewsky qu'il mériterait de finir sa soirée au corps de garde. Je suis charmé que cela ne soit pas vrai* ou du moins pas public, puisque vous dites n'en avoir pas entendu parler.

Je suis bien aise que l'impératrice Elisabeth soit de retour en bonne santé. Elle a bien eu ses chagrins et ses peines oelle-là aussi! Un frère et une belle-soeur mourants presqu'en sa présence et à la fleur de Tâge! Dites-moi cependant ce que veut dire ces funérailles précipitées de la reine de Wurtemberg? Elle meurt presque subitement le 9 janvier, et le 14 elle est déposée dans le caveau sans que les gazettes, qui donnent les détails les plus circonstanciés de la cérémonie, fassent aucune mention de l'ouverture du corps. C'est ordinairement le premier objet dont on publie le procès-verbal, et ici pas un mot.... Je vous assure que cela semble extraordinaire.

Le comte Markow m'écrit de Kiew du 22 janvier, qu'il s'y répand un bruit qu'il espère bien être sans fondement: on dit que le baron Strogonow, notre ministi'e à Constantinople, y a été assassiné. Si cette nouvelle était vraye malheureusement, il n'y a aucun doute qu'on le saurait à Pétersbourg avant cette lettre; si donc vous n'avez rien entendu dire de cela, n'en donnez pas la nouvelle: il est clair qu'elle serait fausse ainsi que j'aime à le croire. J'ai fait hier par miracle un

boston chez mad. Koelow jusqu'à deux heures du matin; elle vous dit cent mille tendresses. Le comte Tolstoï y ëtait tout rempli de la nouvelle de la grossesse de la femme du prince Dmitri Galitzine; il ne peut digérer que ses contemporains fassent encore des enfants. Je vous assure qu'hier an soir la gazette et l'agriculture l'occupaient beaucoup moins que cet événement: on croirait que le prince Dmitri et sa femme lui ont volé cet enfant-là.

S-t Pétersbourg, le 81 janvier 1819.

J'ai une paresse extrême à vous écrire aujourd'hui, mais je le fais pour vous avertir que Ribeaupierre est parti, qu'il a emporté mon journal et qu'au lieu de le mettre à votre nom il l'a mis à celui de ma tante. Voyez donc à y aller tout de suite réclamer ces papiers et dites que je vous y ai autorisé. Si par hasard il prenait fantaisie à mad. Arséniew d'en faire lecture avant vous eb qu'elle vous en ^témoignât l'envie, je vous laisse maître absolu de l'accorder ou de la refuser. L'essentiel est que ce journal reste dans vos mains jusqu'à ce que je le réclame; je vous supplie de le tenir sous clef et là-dessus j'en appelle autant à votre prudence qu'à votre amitié. I/autre soir je reçus un billet dé m-lle Nélidov7 qui me priait de la part de l'Impératrice de lui envoyer mon journal. Je ne perdis pas la tête, et tout de suite j'écrivis que le soi-disant journal qu'il plaisait à Sa Majesté de demander, n'était autre chose que des feuilles volantes très-mal écrites, que j'avais eu la plus grande peine à rassembler et qu'elles étaient parties pour Moscou depuis une quinzaine de jours, L'a-t-on cru ou non, je n'en sais rien; mais le fait est qu'on n'y est plus revenu, et voilà une raison qui me fait désirer que ce cahier demeure chez vous.

A moins que vous n'ayez entendu de vos deux oreilles les récits de Danîlevï^sky que je connais, je ne croirai jamais qu'il ait pu se les permettre à tous venants. Je le crois trop sensé pour conter les sottises que vous citez; il n'a jamais été question de la saisie de l 'aide-de-camp de Vandamme pendant notre séjour à Bruxelles; si on l'a arrêté, cela aura été après nous. Et puis, que peut faire un individu aussi peu signifiant? Au reste, toute cette procédure paraît tombée dans l'eau. J'ai fort aimé la manière dont l'Empereur s'est comporté dans tout cela.

Hier dans l'après-midy, comme j'ëtais chez la comtesse Tieyen à faire sa partie de dourak, je vis entrer madame de Tolstoï qui se jeta à mon cou. ^Ah, Barbe, quel bonheur^! Et moi tout de même: <Ah, comtesse, que je suis aise»! Et voilà des conversations sans fin et arec toute l'amitië d'autrefoft. Je vous assure qu'elle était si charmée de me voir qu'elle eut de la peine à aller se présenter à l'impératrice Elisabeth chez laquelle elle s'était faite annoncer. Elle a voulu re- • venir passer une soirée chez mad. de Lieven et m'a engagée à m'y rendre de mon côté. Elle m'a dit que son mari vient droit ici, et pourtant je sais de voye certaine que l'Empereur veut aller à Moscou, peut^ être même à la fin du mois prochain. On dît aussi qu'il veut voir de certains corps d'armée, mais de quel côté? Dieu le sait. J'aime mieux me taire que de donner de fausses nouvelles.

Adieu. Que lisez-vous maintenant? Connaissez-vous les Mémoires de l'abbé Georgel? Connaissez-vous aussi les lettres de Galiani, qui font suite à celles de mad. d'Épinay? Je les ai lues en voyage; le premier volume est ennuyeux, mais le second renferme des lettres remplies d'esprit. J'ai souvent la visite de Saugy qui va passer dans les hulans de la garde. C'est toujours un pas vers le bien, et plus de seigneurs tartares et de dames mordovines à voir. J'espère qu'avec l'aide de Dieu et de la persévérence nous en ferons un affidé de Miloradowitch.

Moscou, le 6 féyrîer 1819.

La princesse Sophie me mande que vous avez quelque idée de venir ici' cet été; j'en serais enchanté, mais pourtant je ne voudrais pas que cela pût nuire à votre fortune, qui. demande peut-être encore quelques sacrifices et quelque suite dans votre manière d'être. Je vois trop clairement que vous n'aimez pas votre situation et que bien des attentions flatteuses ne touchent pas votre coeur, parce qu'elles ne partent pas d'un coeur! Cela est triste assurément; mais qu'y faire? Vous êtes à la cour, et ce n'est pas là le temple de la cordialité. Nous n'avons pas ici de Soeurs-Grises ni de Visitandines qui puissent vous offrir une retraite honorable et décente en fournissant un aliment à votre ame pleine d'activité et de chaleur! D'ailleurs, soyez certaine que même au couvent vous auriez vos peines et vos ennuis; le bonheur parfait et suivi n'est pas l'apanage de l'homme, dans quelque situation qu'il se trouve. Dieu a voulu dans Sa sagesse que ce monde passager ne pût

jamais nous satisfetire, pour nous contraindre en quelque manière à Le chercher et à Le désirer par delà la vie. Mais II nous permet d'arranger notre pèlerinage terrestre le moins mal que nous pouvons, et c'est de quoi nous devons, tous nous occuper. Je crois que ce qui nuit le plus à cet arrangement est l'inconstance de nos ^goûts et l'habitude de voir le mauvais côté de ce que nous possédons et d'envisager la situation ^des autres sous leurs plus belles faces. Vous voyez, chère princesse, que j'en veux venir à vous persuq^er que la cour est votre véritable place. Vous y êtes arrivée sans l'avoir prévu; un second hasard vous y a mise au bout de 8 ans sur un pied fort distingué; votre esprit vous y fait jouer un rôle et vous y maintiendra avec le genre de supériorité qu'il vous a acquis sur vos compagnes: Vous êtes sur le point d'obtenir encore une distinction plus importante mille fois par la ligue de démarcation qu'elle établira, que par les commodités qui en seront lo résultat. N'abandonnez donc pas ce plan, ne faites ni absence ni démarche qui puisse éloigner le moment de votre translation dans un autre appartement; croyez-moi, je vous en conjure; et que l'ennui do Pawlowsky ne vous rebute point. Consultez là-dessus m-r et mad. do Litta, je parie qu'ils vous diront que cet ennui n'est pas un motii' suffisant pour vous faire quitter la partie,* au moment peut-être de la gagner. Tous êtes un terrain ingrat^ dites-vous dans votre journal, et les phrases ne vous semblent que des phrases; vous ne pouvez dire qu'un je vous remercie à tant de mots qui semblent inviter des périodes bien cadencées et bien sonnantes.... Mais cela n'y fait rien, vous ne changerez ni l'habitude des autres ni votre naturel, j'en conviens. Eh bien, tout cela s'arrangera, vous supporterez les amplifications avec patience, et on fera en tems et lieu (soyez en sûre) l'éloge de votre simplicité, qui au fond est une vertu fort rare chez les personnes qui entourent les souverains. On dira de vous: ^EUe dit peu de paroles, mais ses pa- ^roles sont toujours vrayes^. Je défie qu'on puisse ihventer un éloge plus complet d'une personne dans votre position. Cependant c'est ce qui vous attend, parce que la vérité perce toujours à la longue.

S-t Pétersbonrg, le S février 1819.

On peut détester m-r Gouriew tant qu'on voudra; mais je sois (*.onyaincue que jamais l'Empereur n'aura un ministre des finances plus occupé de sa besogne et qui peut-étf e^lui rende d'aussi grands services. Je crois moi qu'il fait aller sou administration le mieux du monde, et c'est de tout mon coeur que je fais des voeux pour^qu'il conserve longtems sa place. Je pourrais vous ^citer beaucoup d'étrangers qui font passer leur argent en Russie et le placent dans la nouvelle banque comme la plus sûre et la plus avantageuse de TEurope. Le comte de Wintzengerode, Heroldingue, Fitzthum, le comte de Bruges et sa femme, tous ceux-là et beaucoup d'autres y placent leurs fonds et par consé- <[ueat ont de la confiance dans les opérations de m-r Gouriew. Mais comme nul n'est prophète en son pays, il est tout simple qu'on veuille le charger de toutes les iniquités possibles.

Quand vous me demandez ce qu'on fait à Pétersbourg sans violons, oh, alors je peux vous répondre que, sans parler du whist qu'on trouve généralement partout, il y a pour la jeunesse la ressource des l)etits jeux et de la lotterie, le chat et la souris, la toilette, le voisin passant d'une maison à l'autre. On court à perte d'haleine, on tombe, on se démet les épaules, on se casse les dents. Voilà les grands plai- ^^irs qui ont remplacé les bals. Le jeune Apraxine pour s'être démis le I»ras a été dans son lit une huitaine de jours; Miatlew a des bosses au tVont, la princesse Souworow a une dent cassée, enfin c'est l'amusement à la mode. Chez Kotchoubey on a été jusqu'à danser le cottillon hans musique, et cela avait dit-on l'air de fous. Tout cela me revient par la jeune Samoïlow qui va dans le monde et qui. Dieu merci, a conservé jusqu'ici bras, jambes et dents. Au reste, jo ne crains pas que pareil malheur lui arrive: elle est en si bonne mesure dans la société que sûrement elle ne poussera personne, comme aussi personne ne s'avisera de la pousser. Elle a vraiment quelque chose de très-distingué. Tous les jours de la semaine sont pris: Le Lundy et le Jeudy chez Théodore, le Dimanche et le Vendredy chez madame Gouriew; le Mardy chez madame Narischkine, la dame d'honneur, le Mercredy chez sa l)olle-soeur Marie Antonne, et le Samedy chez Kotchoubey.

On m'a lu dernièrement une brochure charmante intitulée le Nouveau Biche. Rien au monde n'est plus spirituel. Si je pouvais vous en-

voyer cela je le ferais bien volontiers; mais il n'y a que Modène et Laval qui l'ayent. Ce dernier me Ta apporte, et Saugy, qui passait cette soirée chez moi, s'est complètement amusé de cette lecture. Mais ce qu'il y a de plaisant, c'est qu'on trouve dans cette brochure les portraits de .m-r et madame Laval et que celui-ci lit ces choses-là sans s'en douter! Nous avons été mille fois à nous mordre les lèvres Saugy et moi: Laval allait toujours son train.

Je ne sais rien sur le remplacement de m-r de Noailles. Ce sera le général Maison ou un autre, peu m'importe. Messieurs de la légation ne regretteront pas NoaïUes, et aucun ne désire son retour à cause de son extrême léainerie; il faisait argent de sa place et laissait mourir de faim toute sa maison au point que ces jeunes gens étaient obligés de courir après un dîner: c'est ce qu'ils ont dit depuis le départ de l'ambassadeur, auquel certes ils ne font pas une belle réputation. Je crois que de toutes ses connaissances il n'y a que la princesse Boris qui désire de le revoir. Le bon ambassadeur était son ami à l'entendre. Nous avons à présent un m-r Brousasco, qui est devenu ministre de Sardaigne de chargé d'affaires qu'il était; il a présenté hier ses lettres de créance. Le comte Maistre .est devenu ministre d'état et encore quelque chose de plus dans son pays; j'en suis bien aise, car il n'avait pas de quoi mettre sous la dent. Ce cher comte rapelle involontairement les Jésuites et le catholicisme; c'est donc à propos de lui que je vous dirai que la grosse Schouvalow a passé dans l'église latine. Elle a conduit ses fils chez Fellenberg et ensuite elle est allée à Paris. Sa pauvi*e fille ne se doute pas de cette incartade; mais son frère, le prince Tcherbatow, marié à la nièce de Kosadawlew., en a été instruit tout récemment. Ma soeur Catherine vient de nous écrire, elle se plaint de trois degrés de froid qu'il fait à Florence. Les habitants en sont consternés et comptent cela comme une grande calamité; elle même a pris son mantelet ouatté qu'elle n'avait pas vu depuis longtems; du reste, elle est toujours enchantée de l'Italie. La société de Florence est plus aimable que jamais; les Swertchkow, les Tcherbatow, les Boutourlin, tous les jours on est ensemble. Ma soeur va passer la semaine sainte à Rome avec Marie Woroutzow; elle se propose de loger chez Grégoire Oagarine, en un mot, elle tire parti de son voyage. Tatiana est toujours faible et malade. M-r Potemkine n'achète ni marbres ni tableaux, à la grande satisfaction de la princesse Youssoupow, qui s'amuse à en^ tasser les revenus de ce fils déjà si riche.

Moscou, le 10 février 1819.

^ Si VOUS saviez tous les détails qu'on a donne ici sur la gestion (les finances, vous seriez forcée de croire que tant de fomëe noire ne peut venir sans un feu caché quelque part. Au reste, n'y prenant, Dieu merci, aucun intérêt direct ni indirect, je vous rends tout cela comme on me le donne, et je suis charmé quand vous me redressez. Ce n'est pas aux particuliers que la banque d'amortissement est préjudiciable; bien au contraire, c'est le gros intérêt qu'elle paye aux prêteurs qui la rend à charge à l'état dont elle devrait diminuer la dette. C'est donc la caisse impériale qui est en souffi*ance; et on assure que les banquiers étrangers ont prouvé cette vérité à l'Empereur quand il les a fait consulter sur cette opération de son ministre. Peut-être n'y a-t-il pas un mot de vrai dans cette consultation, je ne suis étonné de rien de la part de l'envie et des envieux: ils inventent et composent à dire d'experts. Ce qui s'est débité sur la caisse des apanages révisée par m-r Campenhausen et sur les dire du teneur de livres de cette caisse est bien plus fort encore et même est si fort que dès l'instant j'ai toutà-fait refusé d'y croire. Ensuite, le congé de m-r Opotchinine n'a pas calmé les caquets, comme vous pensez bien.

Je veux vous parler de votre journal. La curiosité de ce qu'apprendra la page suivante nuit à celle qu'on lit. La première chose qui me frappe est un trait de caractère qui vous fait beaucoup d'honneur. Vous êtes partie bien portante et vous avez promis d'éciîre sans prévoir ni les fatigues excessives ni la maladie qui n'a cessé de vous tourmenter; cependant vous n'avez pas discontinué un seul jour de tenir parole et vous avez poussé jusqu'au bout une tâche que mille autres en pareilles circonstances auraient abandonnés. Cela est très-caractéristique. Ensuite, l'esprit de vérité et de franchise qui dicte tout ce que vous avez écrit et le style simple et uni que vous employez dans des circonstances qui prêteraient à des exagérations d'amour-propre ou de vanité; tout cela vous peint d'une manière infiniment aimable aux yeux de quiconque connaît un peu le coeur humain et ses faiblesses, et sait apprécier le véritable esprit qui ne gît pas seulement dans ce qu'on dit, mais aussi dans ce qu'on ne dit pas. Vous avez trouvé le talent pendant 224 pages de parler toujours de vous et de n'être presque jamais en scène, ce qui n'est pas un médiocre mérite. Quant à la manière piquante dont vous rendez ce que vous avez vu, on n'y peut

rien ajouter, et j'en ai joui avec dëlices; mais cela ne m'a point surpris: je m'y attendais et je connaissais à cet égard votre manière de peindre.

Avez vous eu quelques détails sur la révolte des écoliers du Collège de Louis-le-Grand? Je viens de lire une lettre de Paris qui en fait un narré fort remarquable. Le premier point qu'ils ont demandé pour rentrer dans le devoir, c'est de n'être plus menés à vêpres les Dimanches et fêtes. Ils criaient à tue-tête: Vive notre réviseur Gollard qui ne croit pas en Dieu; et ainsi de suite. J'espère que voilà du libéral et de l'archi-libéral encore!

S-t Pétersbourg, le 6 février 1819.

Vous avez raison, vous ne me convertirez jamais, et dussiez vous me faire lire toute l'histoire tant ancienne que moderne, vous ne parviendriez pas à me prouvez que les idées de l'homme doivent demeurer toujours les mêmes lorsque les siècles ont amenés tant de changements. Il est impossible de tendre le cou à des actes que l'humanité réprouve, et de se laisser brûler et torturer par Ferdinand VII, parce que pareille chose se faisait sous Philippe IL Lorsque vous me citez les horreurs qui se sont commises en France au Temple et dans les prisons, cela ne prouve rien contre le gouvernement représentatif; il n'y en avait même pas du tems de Bonaparte qui était plus despote peut-êti'e que le dey d'Alger; de sorte que les actes de cruautés qui ont eu lieu sous lui ont été comme en Espagne affaire de passion ou de caprice. Je vous répète toujours que je ne prétends point aller contre la légitimité des souverains, je respecte leurs droits; mais je ne pense pas qu'il sufQse d'être le ôls de son père pour avoir le talent de gouverner un état; et en vérité, monsieur, quelque chose que vous prissiez dire, on en viendra à mon principe et point du tout au vôtre. Altri tempi! Au reste, ne traitons plus cette matière, je vous le demande en grâce: je ne me flatte pas de vous persuader; de votre ^ôté vous ne me convaincrez pa«; a quoi bon parler donc d'un sujet qui ne peut amener qu'à de la controverse?

J'ai un.e répugnance extrême à sortir, et cependant il faudra le faire un de ces. jours; car j'ai donné du nez avant-hier contre la princesse Woldemar et la c-esse Strogonow qui ont jette les hauts cris eu m'appercevant et m'ont fort priée d'aller les voir. C'est la première

fois que j'ai aperçu la c-esee Strogonow depuis son veuvage; je sois restée immobile en voyant combien elle a rajeuni: une mise des plus élégantes et un air de jubilation à ne pas vous le rendre. Je me souviens que je m'étais si bien arrangée à la faire mourir tout de suite après son mari, que de la retrouver ainsi m'a véritablement fait mal. J'aurais été enchantée de lui voir la tête grise et le costume d'une veuve de l'ancienne roche; mais ce contraste frappant m'a attërée. Nous avons causé de la meilleure amitié du monde et j'ai vu qu'elle était toujours la même que par le passé. C'est chez la c-esse de Lieven que j'ai rencontré ces dames; elles allaient en fiochi faire leur cour à l'impératrice Elisabeth. Le lendemain la princesse Woldemar a eu une surprise assez désagréable. On lui a annoncé la mort de la baronne Strogonow, qui a fini tout d'un coup, sans qu'on s'y attendit. Elle avait dîné chez elle avec madame Meilhan et s'était plaint un moment pendant le repas de n'y pas voir très-clair, ce qu'on attribua à de la faiblesse. Au sortir de table elle reprit un ouvrage qu'elle faisait, et tout allait comme de coutume, lorsqu'à 7 heures elle éprouva l'envie d'aller à la garde-robe. A peine arrivée dans le cabinet^ elle eut un vertige, c'était un coup d'apoplexie, on ne l'en sortit que morte. Je suis loin de regretter la baronne, d'abord parce qu'elle était ai bonne qu'il y a tout lieu de croire qu'elle sera bien là où elle est maintenant; ensuite, parce que depuis la mort de son fils, son existence était devenue une espèce de végétation, car elle en avait enterré les trois quarts avec lui. Si quelqu'un est digne de campassion c'est sa pauvre \'ielle soeur Soltikow, qui passait sa vie chez elle et qui va se trouver vis-à-vis de son indigne fils, à moins que la princesse Woldemar . ne la receuille. C'est le baron Grégoire Strogonow qui hérite des biens de la baronne; mais elle s'est^ dit-on, réservé le droit de faire quelques legs. On prétend qu'elle a laissé cent mille roubles à Lise Narischkine, la fille du maître des cérémonies; dix mille à madame Meilhan et encore quelques autres dont je ne me souviens pas. Ce qu'il y a de tonchant, c'est qu'on a trouvé un mouchoir derrière ses images avec un papier sur le quel était écrit l'ordre de lui en couvrir le visage, parce qu'il avait couvert celui de son fils. Elle ordonne que ce mouchoir soit enterré avec elle. Je crois qu'elle s'adresse pour tout cela à la comtesse Strogouow comme à son exécutrice testamentaire.

Moscou, le 18 féyrier 1819.

J'ai été confondu en voyant le prince Théodore; il était svelte Tannëe passée en comparaison de ce qu'il est aujourd'hui: rien n'est égal à la rotondité de sa taille, si ce n'est la fraîcheur de son teint Et c'est sur les grands chemins ou à une table de jeu que tout cela se conserve. C'est merveilleux! J'imagine que Bacchus était fait sur ce modèle et que c'est pourquoi il inspirait la joye et l'allégresse en se montrant. U m'a dit que vous l'aviez chargé de reprendre votre journal pour le lire en voyage. J'ai à peiue convenu que je' l'avais vu, et j'ai dit que je ne l'avais plus, sans m'expliquer davantage. C'est à vous, chère princesse, à bien peser s'il est prudent de le laisser courir.... Je vous avoue que j'y vois des inconvénients; quand 5 ou 6 personnes l'auront lu, on ne croira plus devoir en faire mystère, on vous 1^ demandera, et Dieu veuille qu'on ne le communique pas sans le demander et qu'il ne fasse ainsi plus de chemin que de raison. Souvenez* vous qu'il y a des pages dont on pourrait faire un cruel usage, et ji'oubliez pas que les hommes en général sont capables de grandes perfidies.

Je ferai vos compliments au c-te Markow; il y sera sensible. On lui prouve clairement qu'il n'a plus d'amis à Pétersbourg; pour moi je crois qu'il n'en a jamais eu. On aimait sa faveur il y a 25 ans; on a eu quelques égards depuis pour les restes d'une considération qu'on n'était pas à portée de juger bien nettement Mais sans doute quelque chose a prouvé qu'il n'y avait plus rien pour hii dans l'opimon du Mattre, et de ce moment tout décorum a fini: on ne s'est plus donné la peine de se contraindre, et il reçoit souvent le coup de pied de l'âne sans pouvoir se le dissimuler. Je suis fâché qu'il en soit si étonné; il aurait dû s'y attendre; il devrait s'y résigner et faire usage de quelque phylosophie; qu'il attende un peu, et d'autres le vengeront. D n'y a de paix que dans l'indifiérence sur les choses de cette nature. Sa fille est heureuse, la voilà mariée, bientôt mère.... N'est-ce pas là où un homme dans sa 73-ème année devrait chercher et trouver le bonheur? Mais ce monde qui nous quitte et que nous ne pouvons abandonner est une terrible chose. L'âge n'a aucun pouvoir sur cette funeste passion; la raison s'éclipse devant des illusions que nous voulons garder à tout prix et malgré l'évidence. L'homme est bercé d'illusions depuis l'enfance jusqu'au tombeau!