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xvn.

S-t Pétenboarg, le 12 féfrier 1819.

J'ai fait mes adieui à Voldemar Galiteine Dimanche dernier. Je le regrette pour moi, car j'aimais à le voir; mais je sois bien aise qu'il aille un peu se calmer loin de Pëtersbourg. Son histoire avec la princesse Lapouchine ne peut être qu'an détriment de la demoiselle et surtout de sa mère; elles lui ont donne les plus fortes espérances, on a été jusqu'à lui montrer l'appartement qu'on voulait leur faire occuper, et je pense qu'après cela on peut se présenter comme promis en forme. Quant à sa démarche auprès de l'Empereur, il n'a foit que suivre l'exemple de tant d'autres; maintenant il est tellement reçu de n'avoir pas un autre confident dans les amours et les mariages qu'on ne se fait plus le moindre scrupule d'aller frapper à cette porte. Ga- Kteine y a été comme tous ses camarades, l'Empereur le reçut avec bonté et députa Czemichew pour attendrir le père Lapouchine, car on se croyait à peu près assuré de la mère et de la fille. Je ne sais pas dans quels termes a parlé cet envoyé, mais le père a répété non, et ayant fait venir les dames leur a fait dire la même chose, sur quoi Voldemar, beaucoup plus piqué que touché, a demandé à partir. Yoilà l'histoire telle qu'elle est. Quant à celle du bal c'est un fagot; si même il avait pensé à engager la grande-duchesse à danser, ce qui ne se fait jamais, je vous réponds que le grand-duc n'aurait pas osé faire dire une impertinence à un aide-de-camp de l'Empereur; il n'a le droit d'envoyer au corps de garde qu'un soldat du régiment d'IzmaQowsky dont il est le chef, ou de la compagnie des sapeurs. Dieu préserve qu'il se donnftt ces airs-là avec qui que ce soit.

La comtesse Tolstoï attend son mari aujourd'hui ou demain; l'Empereur, qui est venu chez mad. de lieven comme nous y étions mad. Tolstoï et moi, lui a dit qu'il lui R\Hit permis cette course. Quand vous dites qu'il est appelé vous êtes dans l'erreur, et il faut que je vous redresse. Chaque chef d'un corps d'armée a le droit de venir passer quelques semaines à Pétersbourg, mais il ne peut y en avoir qu'un à la fois ici Le prince Dmitri a commencé; et comme il vient de partir, voilà Tolstoï qui arrive et qui fera place bientôt à Raewsky et ainsi à tour de rêle. Ceci ne veut donc pas dire être appelé, l'entendezvous bien? C'est user d'une prérogative attachée au rang de ces mes* sieurs.

Moscou, le 20 féyrier 1819.

Avez-vons lu dans la gazette de Francfort du l*er février un article de Varsovie qui annonce qu'à la première diète les provinces Russejï^polonaises seront réunies au royaume de Pologne? Cette gazette ayant passé à la censure sans difficulté, fait croire à bien des gens que cette nouvelle n'est point destituée de fondement. Ce serait la première fois que l'Empire Russe ferait un pas rétrograde; je l'appelle ainsi, parce que ces deux états quoique soas la donûnation du même* souverain, sont pourtant très-distincts et que personne ne peut prévoir les ëTènements qui dans l'avenir pourront en amener la séparation. Or, le cas échéant de cette séparation, la Russie aurait perdu les plus belles de ses provinces. Je sais bien que le gazettier qui annonce cette réunion se sert d'un adage latin qui dit: smtm cuiquej c'est-à-dire, à chacun le sien] mais si cette manière d'arguer était admise, comment conserverions-nous la Finlande et même la Livonie; à quel titre la Prusse jouirait»-elle d'une "partie des états du roi de Saxe, et le prince d'Orange de la Belgique etc. etc. etc. cent mille et cetera.- Il me tarde de voir le développement de toutes les nouveautés que l'état actuel de l'Europe nous promet. C'est un spectacle intéressant pour quiconque n'y a nul intérêt direct et n'est que simple spectateur. Aussi voudraisje être assuré de 10 ans de vie encore par pure curiosité, car dans dix ans les choses auront à coup sûr changé de face, ou les rois auront changé d'opinions et en seront revenus aux principes royalistes.

Godgle

S-t Pétersboorg, le 17 fémer 1819.

Mon ami Laval m'a apporte Tautre jour le nouvel ouvrage de Pradt, le Congrls d'Aix-la-CkapéUe^ nous en avons lu plusieurs fragments ensemble, j'en ai trouvé d'extrêmement brillants et une manière de parler de l'Empereur qui m'a ravie. Au reste il ne cesse d'effi-ayer le genre humain des forces gigantesques de la Russie dont il avait déjà parlé plus d'une fois. A l'entendre nous allons avaler toute l'Europe. Tâchez de vous procurer cette brochure, elle vaut bien la peine d'être lue, je vous en réponds. Il y a cependant beaucoup de choses qui n'auront pas votre sanction; un passage entre autres que j'ai retenu parfaite* ment. «Les quatre grands éléments dont se compose la civilisation mo- «deme, sont: la presse, le grand commerce maritime, la communication «des peuples entre eux, et ce qui sera plus puissant que tous ces mo- «biles, la formation de gouvernements représentatif >. C'est de la contrebande pour vous. Hem!

Vos élèves de Louis-le-6rand ne sont pas des libéraux, ce sont des effrénés; il ûe faut jamais confondre une honnête liberté avec la licence, et voilà ce que messieurs les ultra ont grand soin de donner l'un pour l'autre. Des polissons qui ne veulent pas aller à vêpres ne représentent que des misérables qu'aucun gouvernement au monde ne peut tolérer; c'est du tems de la dupe de la raison qu'une incartade de ce genre eût pu passer! Au nom de Dieu, ne tombez pas dans ces exagérations-là, qui vraiment ne sont pas tolérables; je ne les conçois pas avec l'esprit sage que vous avez.

Adieu sur tout cela; il sonne minuit, et je vais me coucher. Soyez tranquille: je ne quitterai pas la cour cette année à moins que je ne meure. Dans ce moment cela m'est impossible par bien des raisona Si je trouve une bonne occasion pour faire le voyage de Moscou cet été, je le ferai positivement; car j'ai grande envie d'esquiver les toilettes de la campagne et de me reposer totalement pendant six semaines .ou deux mois.

Moseoa, le 24 février 1819.

Je tâcherai de me procurer le Congrès d^AfX-la-ChapeUe de m-r de Pradt qui en tout est bien loin d'être mon auteur favori. Un adorateur de Bonaparte tout puissant, qui lui tourne le dos le jour de sa disgrâce, après l'avoir servi dans ses opérations les plus tyranniques, a très-'mauvaise grâce à prêcher les constitutions lilKï*ales. Si Louis 18 ëtait un Louis 14, m-r de Pradt signerait la révocation de l'édit de . Nantes et serait aux pieds des favorites, prêt à tout faire pour arriver à la faveur. Aujourd'hui qu'on lie les mains des souverains et que la mode est de pousser les peuples en avant il se fait un chef de file de ce parti-là. Mais si l'empereur Alexandre qui Dieu merci jouit encore de toutes les prérogatives royales, se donnait le plaisir d'éprouver notre évêque-publiciste en lui offrant quelque place lucrative dont l'exercice n'admettrait que l'arbitraire, vous le verriez aussi despote en actions qu'il est aujourd'hui libéral en paroles. Les auteurs de ce genre ne me persuadent guères. Je suis trop vieux pour me laisser prendre à l'amorce des nouveautés. Ce n'est pas que je sois, ainsi que vous le supposez, encroûté de vieux préjugés; je vois un léger bien sorti d'un déluge de maux, et comme la plupart de ces maux sont irréparables, je trouve qu'il ne faut pas rejeter le bien qu'ils ont pu produire. Mais en même tems je crois qu'il faut être dans la démence pour vouloir acquérir ces biens au même prix, c'est-à-dire pour sacrifier une génération présente à une génération qui n'existe pas encore. Aussi personne ne le veut ainsi, chacun au contraire espère de gagner quelque chose à un changement qu'on se flatte de pouvoir opérer sans courir les mêmes risques, et c'est justement là l'erreur. Mon voisin avait une maison assez logeable, mais son inquiétude naturelle et son goût pour le changement lui ont fait mettre le marteau partout jusqu'à la pierre angulaire qui soutenait l'édifice; il en est résulté que tout a croulé et que le voisin a péri sous ses ruines; ses enfans, après bien des soufirances sous de mauvais tuteurs, sont devenus majeurs, ont fouillé les dé* combres et y ont trouvé de quoi rebâtir une autre maison qui est loin d'avoir une architecture aussi noble, mais qui leur semble plus commode à habiter et d'une construction plus durable quoiqu'elle n'ait point encore passé par l'épreuve du tems. S'en suit-il que je doive envier ces enfans qui ont payé si cher leur nouvelle demeure, et surtout que je doive m'exposer à périr sous les ruines de ma maison dans

l'espoir que mes enfans auront le même avantage que ceux du voisin? Répoudez-moi à cette question, et entendons-nous bien sur mon royalisme. Je ne désire aucune contre^révolution en France; Dieu veuille que les Français se trouvent bien de leur gouvernement actuel; mais l'exemple de la France me fait peur, et je crains toute innovation, parce que les innovations amènent les boul versements. Je redoute surtout les changements marquants dans un pays à peine civilisé, où le tems seul amènera les choses que les hommes pourront seconder, mais dont ils ne peuvent sans péril prévenir les époques marquées par les progrès toujours^nts d'une civilisation plus ou moins tardive. Voilà ma profession de foi pure et simple. Mes sentimens sur les hommes qui ont troublé l'Europe sont aussi fort indépendants de la fortune qu'ils ont faite. A mes yeux le prince de Talleyrand ne sera jamais qu'un scélérat enrichi. Fouché comme moins hypocrite m'est aussi moins odieux.

S-t Pétersbourg, le 20 février 1819.

Je n'ai pas trouvé Théodore plus gros cette année qu'il ne Tétait à Moscou; je crois même que les eaux de Çarlsbad l'ont aminci, mais il est possible que depuis son retour il ait engraissé de nouveau, car il mange à faire trembler, et quoi encore? Tout ce qu'il y a de plus gras au monde, de plus indigeste, et puis ce qui lui fait le plus de mal c'est l'abus des boissons, non qu'il s'agisse de vin, mais de tout ce dont on a coutume de se régaler en Russie, le ehcjih npi, l'hydromel et les différentes eaux de fruit, les diJBTérents syrops; vous connaissez les boyars qui donnent dans ce genre. Eh bien, Théodore en est un de cette espèce; il se donne tous ces petits agréments de la 'vie au détriment de sa santé et par conséquent de sa taille. En revanche, sa femme est comme une ombre. H y a longtems que la comtesse Annette Tolstoï, née Protassow, a dit sur leur compte quelque chose de trèsdrôle; elle les a comparé au songe de Pharaon, voyant dans l'un les sept années d'abondance et dans l'autre les sept années de famine. Quant à la bonne vieille princesse Prozorowsky, elle m'a tout l'air de s'en aller bientôt, elle s'affaiblit de jour en jour. Je ne regretterais pas plus cette chère princesse que la baronne Strogonow: c'est la même bonté, par conséquent la même sécurité pour son avenir. Ribeau-

pierre est de retour depuis Mardy; je le vis hier chez Gouriew, il est bien peine de n'avoir pas eu la possibilité de vous voir, mais il est certain qu'il a eu bien peu de tems libre. Vous savez que c'est en grande partie les affaires de la banque qui l'ont fait aller à Moscou de sorte qu'il en a été presque toujours occupé. La course qu'il a faite ensuite dans ses terres a eu un excellent résultat: il en a rapporté des galions; c'est énorme ce qu'il a pu vendre de blé cette année-ci! Dieu veuille lui en envoyer toujours d'aussi bonnes; car j'ai fort à coeur qu'il paye ses dettes; tant qu'on en a, je ne pense pas qu'on puisse dormir tranquillement. Vous ai-je dit que moi j'étais revenu aussi avec des dettes; je crois en vérité que c'est pour être à l'ordre, du jour. Le fait est que je dois 800 roubles au comte Litta, 600 francs au prince Basile Dolgorouky et 500 roubles au grand-duc Michel. Que mes den* telles se vendent aujourd'hui, et demain je ne devrai plus rien. Madame Tolstoï devrait me les acheter. pour le trousseau de Sophie dont on dit le mariage tout décidé. Madame de Nesselrode qui est à Paris voit beaucoup Eudoxie, elle en est très contente, le rapport qu'elle en a fait à sa mère m'a réellement fait plaisir, elle aime son mari, lui obéit avec la docilité d'une enfant, s'occupe beaucoup de sa petite, ne fait pas la moindre dépense, enfin se conduit à merveille.

n est arrivé ici le général d'Auvray que j'ai vu à Varsovie et que je connais d'ailleurs depuis longtems, car il est à notre service depuis des siècles. Tout en causant avec lui hier chez moi, je lui demandai s'il n'avait point la brochure que vous m'avez recommandée? Il ouvrit de grands yeux ne sachant ce que cela voulait dire; pour le mettre au fait je lui lus le passage de votre lettre qui en parle. Il n'en a pas su davantage et m'a assuré qOe jamais pareille chose n'avait parue A Varsovie; il croit que ce sera quelqu'écrit imprimé à hûis clos et venant de Volhynie ou de Podolie, mais pour avoir été publié à Varsovie il soutient que cela n'est pas. Ce même général m'a dit que la femme du prince Adam Czartorysky est si malade et si faible qu'il est à croire qu'elle ne vivra pas longtems; mais toute vieille et malade qu'elle soit elle se mêle toujours de régler le sort de^ la Pologne. Elle a saisi l'Empereur à son passage et lui a dit-on proche de nouveau la réunion de la Galicie au grand empire russe. On lui en a fait sentir l'impossibilité et Imconvénance d'en parler. Soyez sûr que ce n'est pas l'attachement qu'elle a pour la Galicie qui la fait se mêler de tout cela, mais uniquement pour jouer un rôle parmi les siens et se donner l'air d'une patriote comme elle l'a toujours affecté. La connaissez-vous cette sempiternelle? Elle m'a souverainement déplu. Son mari paraît aussi tirer à sa fin.

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L«21 iéfite.

Tonte la CEunille bnpëriale est en dévotion cette Bemaine et va ee soir à confesse. Moi je vais tenir compagnie à la comtesse lieven dont le rhnme ne veat point passer. Elle a vu trop de monde, elle a trop caosëy ce qni loi a donne de la fièvre et de l'irritation. L'Impératrice a donné ordre de n'y recevoir que les personnes de sa famille et moi qui vais faire sa partie de doorak. Voilà donc ce qoi m'attend ponr anjourd'hui,^ et à cet effet je dîne à la maison. Ma soeur ne cesse de conrir d'un Galitzine à l'autre; Serge lui monte la tête pour un voyage à Saew qu'il se propose de faire dans le courant de l'été. Je ne comprends pas comment cela s'arrangerait avec les noces d'Aprazine qui doivent avoir lieu en juillet à Lgova. £n tout cas ma soeur n'aura garde de refuser Kiew; je l'engage à y aller pour bien prendre connaissance du local afin de se ménager un lieu de retraite pour les tems à venir.. Bien entendu avec moi.

xxn.

Moscou, le 27 février 1819.

Votre général Daunay (si j'ai bien lu son nom) ne s'est probablement occupé en Pologne que du militaire et nullement de la politique, et c'est en quoi je l'approuve beaucoup; mais je récuse son témoignage quand il nie l'existence des représentations respectueuses faites par les communes à S. M. I. et B. Sans doute je me suis trop brièvement expliqué en vous parlant de cela comme d'une simple brochure. Ce sont les actes des séances de la chambre des représentants du royaume de Pologne; c'est comme qui dirait le protocole de ^q qui s'y passe jour par jour, imprimé à Varsovie de l'imprimerie du gouvernement. C'est le prince Wiazemsky qui eu a apporté la collection à m-r Dmitriew, ci-devant ministre de la justice, et c'est chez ce dernier que je l'ai lu. Rien au monde n'est plus officiel et plus véritable. Cependant, puisqu'on n'en parle pas, ne citez, je vous prie, aucun de ces -messieurs. J'irai au premier moment chez m-r Dmitriew qui me prêtera ce livre, et je vous en copierai quelques morceaux saillants. Il n'y a point là d'impression clandestine ni de supposition; ce sont des actes officiels et qui vont droit à l'Empereur. C'est même à cause de lui que ces actes

sont rédigés en français et non en polonais. Je n'ai jamais vu la vbff»ma Ozartoryska, mais j'en ai fdrieusement entendu pcirler. Ce n'est pas une patriote, mais bien une enragée et pourtant cédant aux circonstances quand sa vanité y trouvait son compte. Elle avait obligé ses deux fils à jurer haine éternelle à la Russie en 1794. L'Impératrice Catherine qui connaissait un peu le coeur humain, jugea à propos d'appeler ces deux jeunes princes à la cour comme des espèces d'otages; mais elle les combla d'agréments et d'attentions, et aussitôt la princesse-mère y répondit par des protestations qui, si elles étaient sincères, prouvaient une absence totale de caractère, et si elles étaient fausses montraient une extrême lâcheté. Elle et son mari doivent être vieux comme Adam et Eve.

xxm.

MOSCOU) le 3 mars 1819.

Quelles nouvelles avez-vous de la princesse Catherine et de la santé de Tatiana? S'a soeur Poltoratsky m'engage à l'aller voir; c'està-dire qu'elle est surprise que je ne l'aye point encore fait et le dit à des personnes qu'elle sait bien qui me le rediront. Cela est très-obligeant, mais je n'irai pas davantage. Cette société des Poltaratsky, 6agarine et Potemkine est composée de gens beaucoup trop jeunes pour moi; je me trouve mieux de ma manière. Cependant parfois je tra- , verse la rue pour ma voisine Kozlow où je passe alors une heure de l'avant-soirée, c'est-à-dire de 8 à 9. J'aime cette maison pour sa proximité et la bonhomie des maîtres qui me laissent partir quand je veux sans questions ni remarques. Et puis là je suis une espèce déjeune coq auprès des poulettes qui s'y rassemblent. Je prends les cartes de mad. Kozlow et je fais deux.tours de boston avec la princesse Anne Afanaciewna de Géorgie, la princesse Anne Basiliewna Galitzine (la sourde) et sa soeur Cherémétew, ou bien mademoiselle Kisselew, la tante de l'aide-de-camp. Je trouve ces femmes charmantes: elles sont si polies, si prévenantes, elles vous tiennent tellement compte d'un petit brin de complaisance qu'il y a plaisir à les obliger. Le marquis de Rivière faisait sa cour à une dame un peu i^us que sur le retour; je lui en témoignais ma surprise. <I1 est vrai>*, me dit-il, «qu'elle est un peu faisandée; mais, mon cher, c'est du gibier d'amateur; d'autres ont peut-être l'extérieur plus agréable, mais nulle ne pourrait avoir un

coeur plus reconnaissant^ et à tout prendre je pense qu'il y a plos de plaisir à faire une heureuse qu'à être heureux soi-méme>s^ Ce qu'il pensait pour l'amour, je le pense pour le boston et je dis: vivent les jou

euses de 60 ans!

S-t Pëtersboorg, le 27 février 1819.

J'étais malade. Il faudrait que je demeurasse sans bouger couchée sur le dos, mais cela est impossible; car l'Impératrice veut que j'aille régulièrement tous les soirs chez la comtesse Lieven. Je crois même vous avoir dit qu'elle nous y a mis de service la c-esse Samoïlow et moi: l'une doit y aller jouer au piquet le matin; l'autre jouer au dourak le soir; on ne veut pas que la vieille parle, et c'est de cette manière qu'on lui fait passer le tems. Vous sentez que de traverser ces chiens de corridors ne me fait pas grand bien; mais le moyen de remédier à cela! L'Impératrice n'admet pas qu'on puisse être malade dès qu'on n'est pas alitée. Hier comme Sa Majesté était chez mad. de Lieven, ne voilà-t-il pas qu'elle me demande si mon journal est de retour? Moi sans me déconcerter je répondis: «Madame, il ne reviendra jamais, car cela n'en vaut pas la peine; j'ai eu l'honneur de dire à V. M. que ce n'était pas autre chose que des feuilles détachées et tellement griffonnées que je ne me donnerais jamais la peine de les arranger. On les lira à Moscou pour savoir à peu près ce que j'ai fait, et puis je pense qu'on en fera des papillottes, puisqu'on sait que je ne m'en soucie point>. A-t-elle ajouté foi à tout cela, je n'en sais rien, je ne m'en départirai plus, et je vous supplie plus que jamais d'enfermer ce cahier de façon à ce qu'il ne voye jamais le jour. Et vous qui croyez que je voulais le confier au prince Théodore! Non, vous êtes d'une innocence comme on l'étaif à l'âge d'or. — J'ai eu des nouvelles de Florence qui m'apprennent l'heureuse délivrance de Sophie Tcherbatow.*^ Voilà ce que c'est que d'être partie à tems! Le grand-duc Michel et la comtesse Boutourline en ont été les parrains et marraines. Ma soeur me dit beaucoup de bien du grand-duc; il s'est fort bien montré à Florence et a été en général fort en mesure, ce qui m'a Mt grand plaisir; car j'aime ce jeune prince: je lui trouve bien plus d'étoffe qu'à son frère Nicolas qui n'est pas mal courtisan, quoiqu'il pourrait bien s'en passer. En revanche, la femme de ce dernier a singulièrement gagné pour tout, et la figure et la manière d'être. C'est une diffé-

rence en orme avec tout ce que j'ai vu des princesses de la famille à Berlin, quoiqu'il y en ait qui passent pour des merveilles.

Permettez que je vous attaque de nouveau sur votre innocence. Je suis sûre qu'aucun Polonais n'aura ajouté foi à cette annexation des provinces russes au royaume de Pologne, Si l'Empereur a lu cet article, je pense qu'un sourire machiavélique se sera promené sur ses lèvres. £h, cher ami, soyez tranquille: ce qui est bon à prendre est bon à garder. Croyez-moi, c'est une maxime qui se transmet avec l'héritage qu'on reçoit de ses pères, et le libéralisme n'y porte pas la moindre atteinte, je vous assure.

J'ai eu hier la visite de Czernichev^r; je souffrais le martire, mais je n'ai pas osé le refuser à cause de sa susceptibilité en amitié comme en amour. Il m'a lu une lettre de sa femme, qui est bien la chose la plus indigne qu'on puisse voir; il n'y a ni sentiment ni raison; un fatras d'extravagance qu'elle croit être le langage de la générosité ou de l'héroïsme. Enfin, une proposition de la rendre à la liberté; il y est, Dieu mercy, tout-à-fait déterminé, et m'a lu une lettre qu'il écrit à ce siqet à m-r Nowosiltzow, que j'ai fort approuvée. Il n'est pas juste qu'à 32 ans cet homme renonce à toute idée de bonheur; il peut se remarier et à l'instar de Troubetzkoy trouver une femme meilleure que la première. Je vous avoue qu'il sera un peu hasardeux de l'époueer: ses jalousies ont trop couru le monde, mais enfin nous verrons. Le général Kisselew vient d'avoir une destination très^brillante: il a été fait chef d'état-major de' la seconde armée; c'est-à-dire le pendant de Piebitch qui est lieutenant-général et chevalier de S-t Alexandre. Kisselew a ce poste avec le rang de général-major. Je ne sais pas trop si le comte Witgenstein sera fort aise de le voir à ses côtés, mais il faudra bien qu'il en prenne son parti.

J'ai eu un mot de Voldemar Galitzine de Moscou; mais n'en dites rien à Théodore, car il n'a écrit qu'à moi, et vous savez comment sont les parens là-dessus.

Mogcou, le 6 man 1819.

* Mon innocence, dites-vous, tient à Tâge d'or; cela est très-flattenr assurément, et je suis fâche de ne pouvoir vous rendre le compliment; mais j'affirme moi que votre injustice est tout*à-fait de l'âge de fer. Ne dirait-on pas que c'est moi qui ai imaginé d'offrir votre journal à Théodore^ tandis que la demande qu'il m'en a faite en votre nom m'a donné une peur épouvantable des conséquences que je prévoyais.

Quant à la nouvelle que nous a donnée la gazette de Francfort sur la réunion des provinces russes au royaume de Pologne, je suis charmé d'apprendre que cette mesure est contraire aux principes qui dirigent les intérêts de l'Empire; mais comme depuis 30 ans on voit sans cesse arriver ce qui ne devrait pas être et ce qui renverse toutes les combinaisons de l'esprit humain, il en résulte qu'on n'a plus le droit de s'étonner de rien et qu'on n'est plus fondé à prendre le vraisemblable pour régie de son jugement. De plus, n'avons-nous pas eu certaines données préliminaires qui peuvent faire croire à cette réunion? Un article du Congrès de Vienne ne dit-il pas positivement que l'Empereur de Russie, en garantissant à l'Autriche et à la Prusse l'intégrité de leur territoire, se réserve la possibilité d'agrandir le royoême de Pologne? Et où prendrait-il cet agrandissement s'il ne touche point aux terres de ses voisins? Cet article que toute l'Europe a lu, n'a-t-il pas été suivi d'un triage dans l'armée russe de tous les soldats recrutés anciennement et nouvellement dans les provinces de Lithuanie, Podolie et Wolhyuie pour les faire passer à l'armée de Pologne? Ces faits, chère princesse, peuvent-ils être contestés, et n^ sont-ils pas de nature à donner à penser? Je conviens que tout cela, et même l'article de Francfort inclusivement pourrait bien être une manière d'amuser les Polonais; je préfère cette interprétation-là à la réalité, quoique je n'aime pas que, môme en politique, on trompe sans y être impérieusement forcé par les circonstauees. J'adopte donc votre opinion que rien <le semblable n'aura lieu, et je l'adopte avec d'autant plus de plaisir qu'elle répond parfs^itement à mes voeux à cet égard. Il me reste à souhaiter qu'on n'aye jamais à se repentir d'avoir flatté les passions d'une nation qui ne l'oubliera point et qui réclamera souvent d'une façon indirecte, ce qu'on semble lui promettre avec tant de générosité. Je crois qu'il y a toujours de grands inconvénients à se jouer d'un peuple en masse. Le premier est sans doute celui de perdre toute sa confiance sans re-

tour et dans trèa-peu de tems; or, sans la confiance d'une nation éclairée un souverain n'en tire pas grand parti. Dans le cas présent le souverain est si puissant et la nation si petite qu'elle sera facilement dominée par la force et par la crainte; mais alors elle ne fera jamais rien de grand et s'opposera sourdement à tous les projets de son maître. Je crois que les rois, comme les particuliers, sont souvent la dupe de leur trop de finesse.

A propos de vanité, n'admirez-vous pas son pouvoir tyrannique sur ce pauvre Laval^ qui assurément est bien loin de manquer d'esprit, qui à 60 ans, ou à peu près, devrait être revenu des misères de ce monde et faire la distinction de ce qui est utile et bon d'avec ce qui n'est que clinquant. Il se laisse aller à l'affliction, parce qu'on ne lui donne pas un cordon de S-te Anne, devenu si commun qu'il n'honore plus personne! N'est-ce pas là de la folie? Priez-le de ma part de prendre l'almanach de la cour et de jeter les yeux sur la liste des chevaliers de S-te Anne; je crois que les noms qu'il y trouvera calmeront son chagrin. L'ordre de S-t André est d'une toute autre importance, et Koutaïssow en est décoré. Si ces choses-là doivent conserver quelque prix, c'est par leur rareté et par le choix de ceux à qui on les accorde. La manie des rangs et des cordons est le vice radical qui ronge la Russie. On ne se soucie pas de servir pour rendre son nom célèbre par la manière dont on remplit une place; on ne calcule que la probabilité qu'il y a que cette place vous donnera un grade ou un ruban. Nous voyons cependant que les personnages les plus chamarrés n'en sont ni plus estimables ni plus estimés; mais ils sont classés^ et leur place en public dépend de ces classes: voilà ce qui aux yeux des Russes répond à tout. Cela n'amène pas le bien du pays, tant s'en faut; mais cela donne une prodigieuse facilité au Souverain pour mener sa barque. Aussi le mal me paraît-il sans remède. Pour en revenir à Laval, l'ambition est la maladie de son esprit; je me souviens qu'en 1797, il n'était que capitaine tout au plus dans le civil; un certain Torcy, outchUel chez Mohrenheim^ accoucheur de l'Impératrice, s'adressa à une bonne des enfans Nélédinsky; cette bonne le recommanda à son maître, et m-r Nélédinsky le proposa à l'Empereur Paul qui tout aussitôt en fit un conseiller de cour. Le soir Laval vint chez moi, et je lui contai l'aventure de Torcy sans y attacher la plus petite importance; qael ne fiit pas mon étonnement et mon regret en voyant aussitôt ce pauvre Laval fondre en larmes et sangloter comme s'il avait perdu père et mère. C'était de la pure envie et une pénible réflexion qu'il fesait sur lui-même, qui, lié chez les Pahlen et les Kourakine, n'obtenait pas par ces grands seigneurs ce que Torcy avait

accroché par le moyen d'une bonne d'enfans. Cette scène me fit une telle impression que je l'ai encore présente à la mémoire comme m elle se fat passée hier. Laval depuis a dépassé Torcy et n'en est pas plus content; la S*te Anne ne comblerait pas davantage ses voeux; il y a longtems qu'on a comparé le coeur d'un ambitieux au tonneau des Danaïdes, et .la comparaison est fort juste.

Je savais par l'étonnement général des militaires le beau poste qu'avait obtenu m-r Kisselew; cette nouvelle à fait une grande sensation au club; je pense qu'à présent il pourra suivre son projet d'épouser m-lle Potocka; mais hélas la fortune qu'elle lui apportera pourrait lui coûter bien cher.

Moscou, le 10 mars 1819.

C'est une terrible chose que la mort d'un archevêque de Moscou; le fracas de son enterrement surpasse totit ce qu'on peut imaginer. Je voulais vous en faire une description sur parole; car je ne l'ai pas vu, mais je pense que cela ferait un article trop lugubre: trois archevêques, dix archymandrites, plus de trois cent protopopes ou simples prêtres; un superbe catafalque, tous les ornements des églises portés par les fidèles en procession, toutes les cloches de la ville en branle et des curieux par centaine de millers; des voitures comme au l*er de may, enfin tout le clergé le suivant à pied jusqu'à Troïtza. Je prétends que c'est une hécatombe qu'on immole aux mânes d'Augustin, car il en mourra un bon nombre, je vous assure, par le froid humide qu'il fait. Au reste, c'est le défunt qui a tout réglé lui-même; il se voyait mourir avec le plus grand sang-froid, après avoir fait ses dons comme il l'entendait, il a compté sa bourse où se trouvait encore 17 mille roubles. <Ceci, dit-il, sera pour mon enterrement II faut qu'il soit beau et que le peuple s'en souvienne; car songez, mes amis, qu'il y a 70 ans qu'il n'est mort un archevêque à Moscou».

xxvn.

S-t Pétersbourg, le 7 mars 1819.

J'ai tout juste pour quatre mille roubles de dentelles, c'est un présent de la reine des Pays-Bas. Il y a une pélerine-voile qui est la plus belle chose qu'on puisse voir et puis une garniture de robe. Tout cela n'est fait que pour figurer dans un trousseau et dussé-je vivre cent ans je suis bien décidée à ne m'en servir jamais. Si je pouvais placer ces efifets pour de l'argent comptant, cela m'arrangerait infiniment; mais je n'ai pas l'espoir qu'on m'achète cela ni chez les Tolstoï ni chez les Aprazine: ils ne comprennent pas, je crois, Iji beauté d'un semblable cadeau; ils préfèrent donner des diamants. La princesse Boris, qui s'y connaît, eut mieux aimé donner ces dentelles qu'un misérable fermoir; car pour 4000 roubles on ne peut avoir que de la drogue en fEtit de diamants. Enfin, si on n'est pas à cette noce-là, ce sera pour quelqu'autre, et puisse la petite Kotchoubey être bientôt promise: car pour la princesse Lapouchine je soutiens qu'elle ne doit épouser que Voldemar Galitzine.

A propos, savez-vous que vous êtes très-injuste vis-à-vis de la comtesse Tolstoï. Pourquoi vouliez-vous qu'elle vous fît la confidence d'une chose qu'elle désirait et sur laquelle elle n'avait pas de certitude, c'eut été un bavardage inutile. Je vous assure que je n'ai pas de fausseté dans le caractère, mais je déteste de conter quelque chose qui me regarde intimement, dont je meurs d'envie et que je ne suis pas sûre de voir réussir. J'ai même là-dessus une espèce de superstition; si on veut réussir dans un projet, je conseille le silence le plus absolu et même avec ses meilleurs amis. Vous allez crier au meurtre tant^qu'il vous plaira: voilà comme je l'entends. D'ailleurs qu'avez-vous dit en lisant l'autre jour dans mes lettres que madame Apraxine en avait fait un secret à sa propre fille. Il me semble que ceci est encore bien plus bizarre que la dissimulation de mad. Tolstoï avec vous. En attendant, les deux familles sont dans une telle jubilation qu'elles n'en touchent pas terre. Moustache s'est absolument emparée de Sophie, elle la mène faire des visites à ses parents du cdté Czernichew, la gardé à dîner et ne s'en dessaisit plus. Madame Tolstoï en est enchantée; il est sûr que

ce choix de la princesse Voldemar donne une teinte extrêmement favorable à l'éducation de la jeune personne; il faut supposer qu'on la trouvait d'un genre à pouvoir s'en accomoder dans une famille qui làdessus fait la renchérie.

Aurez- vous entendu parler d'un beau mariage qui s'est arrange à Peu*is? Celui du c-te Michel Woronzow ayec la comtesse Branicka. On en a reçu la nouvelle officiele avec le dernier courrier. Voilà des millions qui vont se joindre; au reste^ c'est un mariage fort assorti^ la demoiselle a 26 ans, le comte en a 37 et l'un et l'autre sont ce qu'on appelle de très-grands partis. Elle est charmante, et lui est un homme très-distingiië. Je vais en faire mon compliment à mad. de litta qui en est toute joyeuse, dit-on, et je le ferai avec grand plaisir, car j'aime beaucoup lise Branicka que j'ai retrouvé avec la plus grande satisfaction à Stutgardi.

Le vieux Tamara a décampé il y a 3 jours, ce qui met la Camille Zagriasky et Eotchoubey dans le chagrin. Au reste, quand on s'en va à 82 ans, c'est honnête!

Mon général s'appelle d'Auvray; il est venu passer l'autre jour toute une soirée avec moi; si j'avais eu votre lettre d'hier je lui aurais lu tout ce qui concerne le protocole de la diète. Je vous dis que je commence à devenir de la plus belle indifférence sur tout ce qui re* garde les constitutions et les gouvernements: pourvu que tout soit tranquille chez nous, je chanterai volontiers:

i^Qu'on se batte, qu'on se déchire, Peu m'importe: c'est un délire^.

xxvin.

Moscou, le 18 m«rs 1819.

Bon Dieuy chère princesse, que je suis béte et que de rëparationa je dois vous faire: je vous croyais marchande de dentelles, j'imaginais que vous n'aviez contracté de dettes que pour £aire ce petit commeroeî et voilà que vous m'apprenez que ces dentelles viennent d'une munificence royale, qui en relève infiniment le prix et la valeur. Comment n'aî-je pas deviné cela, et n'ai-je jamais pensé que toutes ces cours ont dû nécessairement vous faire des présentsl Vous avez excité ma curiosité et allumé ma cupidité pour vous; dites-moi donc ce que. vous ont donné ces reines de Wurtemberg et duchesses de Saxe-Weymar et le roi de Prusse? Je me reproche mon désintéressement qui fiût que jamais mon esprit ne s'est porté sur tout cela.

J'espère que vous vous portez mieux puisque vous ne me dites rien de votre santé, et j'aime à croire qu'il n'est plus question de crampes. Comment va mad. de Lieven, et dites-moi qui est sa fille que vous avez vue malade à Stutgardt? Et puis qui est cette demoiselle EprajDbcidft avec laquelle vous faisiez des promenades? Pardon de mes questions; mais les personnes dont j'ignorais même l'existence ont pour moi de l'intérêt dès qu'elles jouent un rôle quelconque dans votre vie. Vous allez rire, mais il faut que je vous avoue quelle est la cour qui plaît le plus à mon imagination de toutes celles que vous avez vues. C'est, ne vous en déplaise, celle de la reine-douarière de Wurtemberg à Louisbourg; non point pour la ressemblance des dames qui la composent avec la dame de pique ou la dame de trefSe, mais à cause du genre de vie régulier et un peu monotone qu'on y a adopté. On se lève, on dîne, on se couche toujours à la même heure, cela est charmant; mais on ne bouge pas de toute l'année de ce même château, et voilà ce qui à mes yeux est sans prix. Un beau domicile, bien meublé, bien commode, bien rempli de tout ce qu'on aime à avoir autour de soi; jamais un seul moment dans l'année le souci de déménager, d'emporter ceci, de regretter cela, de changer de place pour être moins bien.... Non, je ne connais pas d'existence qui à mon goût approche le plus du vrai bonheur, et je voudrais être le maréchal de cette cour-là plutôt que premier ministre chez un grand souverain. Ajoutez à cela que cette bonne reine s'est vouée au deuil et qu'une couple d'habits noirs compose toute la garde-robe de ses courtisans; y a-t-il rien de plus commode? Je crois bien que les légumes à l'eau et les sauces à