PTCOKlS APXUlr^lSSa. t

fort voulu rentendre sur Paris d'où il est parti après TEmpereur. Nous voilà renvoyés pour notre paix après le congrès de Vienne, et nos espérances financières sont tombées. Il est bien étrange que dans le traité signé à Paris, la Russie ne soit pas désignée autrement que le Mecklembourg ou quelqu'autre petite principauté, c'est à dire que son nom ni celui de son Souverain ne s'y trouvent pas une seule fois et qu'elle soit simplement sous-entendue par le titre d'alliée de la cour de Vienne. J'aurais voulu que le traité se fît entre le roi de France, l'Empereur de Russie et ses alliés, et non entre s. m. très - chrétienne, l'empereur d'Autriche et ses alliés, comme cela est. Car, en vérité, la Russie a joué le premier rôle et devait demeurer au premier rang; c'est elle qui a entraîné l'Autriche, et il est extraordinaire qu'elle consente à passer ainsi modestement à sa suite. Ou je n'entends pas les affaires, ou bien les conseillers de S. M. I. ont fait une gaucherie. Je conçois que les jeunes têtes ayent laissé échapper cette inadvertance, mais Razoumowsky, qui sent et qui a de la hauteur dans le caractère, m'étonne par cet oubli. Il y a cela de fâcheux dans nos traités depuis ' 10 ans que nous y oublions toujours quelques circonstances d'étiquette ou de rang. Et plût à Dieu qu'on n'eût oublié que cela dans la désastreuse paix de Tilsit dont nous venons de payer si cher la façon. Qui croirait, en lisant le traité de Paris du 18 (30) may, que l'armée russe soit entrée victorieuse dans cette capitale deux mois auparavant? Cependant ce sont les actes ptiblics qui consacrent dans l'histoire la gloire des souverains et celle des nations, et si j'eusse eu l'honneur d'être ininistre de l'Empereur, je n'aurais jamais consenti que la paix de Paris fût signée sans l'intervention d'un plénipotentiaire russe qui aurait pris le pas sur l'autrichien. Cela n'eût pas empêché qu'on eût remis la discussion de certains intérêts au congrès de Vieniî^, mais du moins le public, qui d'un bout de l'Europe à l'autre s'arrache le traité de paix de Paris^ n'aurait pas été dans le cas de demander ce que sont devenus les Russes? Qu'en dit le prince Youssoupow? Je vous prie si vous êtes sous le même toit, comme je le présume, de me rappeler à son souvenir. Pourquoi ne sert-il pas? C'est une tête mûre, il aime son pays et lui serait utile. Mais le système du jour est de mettre la jeunnesse en avant, c'est pourquoi il se fait tant d'étourderies, et le prince YouiBsoupow pourrait fort bien paraître trop grave aux yeux de nos jeunes gens. Un des faiseurs du jour disait dernièrement qu'un homme après 40 ans n'était bon qu'à mettre sous la remise. C'est précisément l'âge ou les hommes sont choisis pour les emplois de confiance dans d'autres pays. Aussi voyons nous souvent les choses aller un peu mieux chez nos voisins que chez nous.

Eamennol Ostrow, le 18 jain 1814.

Lundy soir je vins m'ëtablir dans ma vëritable résidence. Le logement que j*ai cette annëe-ci est bien plus agréable encore que celui de Tannée dernière: c'est un appartement charmant composé de trois pièces, dont Tune fait ma chambre à coucher, la seconde un petit cabinet tout drapé en mousseline et la troisième un bain avec des divans tout autour, le jour y vient d'en haut et rend cette chambre d'autant plus agréable qu'on peut s'y baigner lorsque la fantaisie en vient. Le reste de la maison répond à ce que je vous dis de mon appartement, et en tout cette maison de campagne n'est pas à comparer à celle que nous avions l'année passée.

Je suis très-aise d'être à l'air, surtout le soir; le frais que je respire semble rafraîchir mes esprits, la tristesse se dissipe souvent, et je me trouve assez calme et contente de moi-même. Je suis dans le voisinage du madame Gouriew et de la comtesse Strogonow, et j'ai de la façon toutes mes connaisances sous la main; mais je ne serai pas fâchée de rester seule avec mes livres le plus souvent possible, car mon dégoût pour le monde semble redoubler de jour en jour. Ah si je pouvais vivre à ma fantaisie!- Mais non, il faut causer, être agréable, aller, recevoir, et tant que je serai attachée à la cour, il en sera de même, et je vivrai pour les autres bien plus que pour moi.

L'Impératrice-mère a donné hier une très-belle fête à Pawlowsk pour le grand-duc Constantin. On dit que cela était charmant; il y a eu spectacle, puis des ballets en différents endroits du jardin; un pavillon de roses où l'on a dansé, un autre où le souper s'est trouvé servi; des arcs de triomphe, des chiffres; les femmes en toilettes trèsél^antés; les hommes tous en fracs pour y êtare avec plus de liberté; une affabilité dans la maîtresse de la maîison qui mettait tout le monde à l'aise, enfin un ensemble délicieux. C'est la princesse Youssoupow qui en revient et qui m'a conté tout cela, car j'ai refusé d'y aller: faire couper une robe, se faire coiffer et surtout rouler 25 verstes par 25 degrés de chaleur, cela m'a paru par trop pénible. Au lieu de cela je passai la matinée seule dans mon cabinet; je fus dîner avec m-lle Gouriew chez une princesse Gâgarine, jeune femme que nous aimons beaucoup; après le dîner nous flmes une promenade très-longue, et je passai la soirée avec la vielle comtesse Soltykow, mère de mad. Gouriew et qui se trouvait abso-

lument seule, parce que toute la famille ëtait à la fête. Je n'ai jamais fui la société des vieilles femmes quand elles ne sont ni hargneuses ni revéches; celle-ci est de fort bonne composition. Nous avons parlé de choses passées depuis 50 ans, je ne me suis pas ennuyée un moment Yoilà donc comment j'ai passé cette journée qui, si j^eusse été à Paw* lowsk, m'eût infiedlliblement fatiguée à mourir.

J'ai eu beaucoup de plaisir à revoir Théodore Oalitzine, qui est plus gros que jamais. J'ai frémi en Tapercevant et ne me suis pas senti le courage de loi dire que Je le trouvais encore engraissé. D Test tellement que si j'étais sa femme, je n'aurais de repos ni jour ni nuit, par l'idée affreuse qu'il peut mourir au moment où l'on s'y attend le moins, n me semble que jamais on ne doit compter sur une longue vie avec un homme de cette taille; ce qu'il y a de certain, c'est que ni mon mari, ni mon amant n'en auront une semblable. Mais quelle folie je vous dis-là, bon Dieu!

Kamenaol Oitrow, le 21 jain 1814.

Si j'avais connu le c-te Markow il y a huit ou dix ans et qu'il eût eu l'âge qu'il a et moi dix ans de moins, je vous assure que s'il lui eût passé par la tête de m'épouser, je l'aurais fait de la meilleure grâce du monde, et bien certainement ce n'aurait pas été avec la seule idée de prendre son nom, de jouir de son rang et de sa fortune et d'en rester là. Point du tout! De la manière dont j'ai toujours pensé, je suis sûre que je l'aurais aimé beaucoup, que je lirais restée très-sage et qu'il eût été heureux. Jamais je n'ai été ni coquette ni dissipée; les jeunes gens ne me plaisaient point; je cherchais bien des succès, j'avais bien le désir qu on me trouvât aimable, mais non les écervelés et les mirliflores: il me fallait des gens d'une certaine réputation, d'une certaine valeur. Actuellement, c'est fini pour moi: je ne songe plus ni à me marier, ni à plaire ou être aimée. Quand cela sa rencontre, j'ignore comment cela se fait, je voudrais s'il était possible me détacher de tout, ne tenir à rien ici-bas et n'exister que passivemeut. Peut-être me trompé-je, peut-être n'est ce qu'une illusion et l'effet d'une exaltation passagèrel

Mad. de Noiseville vous a-t-elle écrit la nomination de Pozzo di Borgo pour ministre de Russie à Paris? C'est officiel, et toute la légation est nommée; à l'exception de Boutiaguine, il n'y a que des étrangers.

J'aurais désiré savoir ropinion de mad. Tolstoï sur ce nouvel ordre de choses; aul^efois elle n'aimoit pas Pozzo, ensuite ce fut tout le contraire; elle le vit beaucoup à Vienne et le trouva très-aimable et surtout honune d'esprit. Le Conservateur vous donnera connaissance de la séance du corps législatif je trouve le discours du roi très-bon et j'aime assez qu'il date les actes émanés de lui de la 19-me année de son règne. Quelques personnes l'ont trouvé plaisant, moi je pense que c'est très-sage. En général, tout ce que ce roi a fait jusqu'ici est marqué au coin de la sagesse. En attendant je vous prie de croire que mademoiselle d'Autriche Marie-Louise s'en va faire une visite à l'île d'Elbe, d'où elle ira voir ses domaines de Parme et de Plaisance. Je vous avoue que je ne comprends rien à cette visite à Elbe; si vous l'entendez mieux, expliquez-la moi.

Moscou, le 3 juillet 1814.

Je suis enchanté ainsi que vous du discours du roi comme de toute sa conduite. Je crois fermement que je ne dois ni ne peuxjugercequi me fait encore quelque peine, comme la présence de Talleyrand, et qu'il y a pour l'employer des raisons majeures que le temps expliquera. Quant à la 19-me année de son règne, rien n'est plus à propos que cette logique-là; s'il datait autrement, il aurait l'air de reconnaître tacitement la légitimité de la révolution, du gouvernement directorial consulaire et impérial, ce qui ne peut ni ne doit être; il aurait l'air de plus d'être un roi élUj tandis qu'il règne de son plein droit depuis la mort de Louis 17, quoique les circonstances l'ayent empêché d'exercer son autorité. Au reste, ceci n'est pas nouveau: Charles 2 remontant sur lé trône d'Angleterre en 1660 data tous ses actes de la onzième année de son règne, se comptant roi du jour de la mort de son père et ne reconnaissant point le gouvernement de Cromwell, quoiqu'alors comme aujourd'hui en France, on fût obligé de laisser subsister plusieurs lois et plusieurs établissements faits par le protecteur.

J'envie votre joli appartement, votre bain et la fraîcheur de votre campagne: nous étouffons ici; mais cela ne sera pas long.

Moscon, le 6 juillet 1614.

Le porte-feuille est charmant; d'abord je n'en comprenais pas l'usage. Théodore m'a montré comment on s'en sert, et cela m'a paru magique et fort bien inventé. Il est à la mode, il a des fleurs de lys, il me vient de vous par-dessus le tout. Vous ne doutez point que je n'en fasse grand cas; mais s'il eût été brodé de votre main, il m'eût fait mille fois plus de plaisir encore. Je ferai un reproche à m-me Evers d'avoir négligé votre éducation sous le rapport de la broderie. Une princesse doit toujours savoir broder des fleurs de lys pour pouvoir faire présent de quelque écharpe ou autrea parures aux héros qui ont droit de les porter. Combien de belles Parisiennes se seront évertuées dans cette circonstance.

Vous avez raison: le prince Théodore est monstrueusement engraissé; j'ai passé la soirée hier avec lui chez Nathalie Abramovna. Sa femme est charmante; ils ont quelque idée de passer l'hyverici, et j'en serai ravi, car cela ferait une maison bien agréable, et nous en avons bon besoin.

XLm.

Kameimol Ostrow, le 6 juillet 1814.

Hier il est arrivé un courrier de l'Empereur, expédié de Douvres, qui annonce le retour de S. M. pour la fin du mois. Mais vers le soir un autre courrier du roi de Wurtemberg arriva à Paw^lowsk; ce roi écrit à l'Impératrice, que l'Empereur vient de changer la marche-route, qu'il part de Carlsruhe, ne s'arrête ni à Vienne ni à Berlin, passe un moment à Weimar, et arrive incessamment. Il n'en a pas fallu davantage pour mettre tout le monde en train; on s'est imaginé le voir déjà aujourd'hui, car la police a couru dans toutes les maisons avertir qu'on eût à illuminer. Je ne sais pas si l'ordre a été scrupuleusement observé en ville, mais dans monisle tout s'est passé sans bruit, et on n'y voit pas une lumière de plus. Le fait est que l'Empereur peut arriver demain et n'arriver que dans 8 jours: cela dépendra du temps qu'il passera avec sa femme à Carlsruhe et chez sa soeur à Weimar. Le congrès de Vienne est remis au mois de Septembre ou d'Octobre, ce qui fait que l'Empereur pourra passer six semaines ici. Je ne sais s'il acceptera toutes les fâtes qu'on lui prépare. On lui érige un arc de

triomphe sur le chemin de Péterhoff, des te-Deum sans fin, puis des bals, des feux d'artifice et surtout une superbe fête à la Bourse. Il me semble que sans l'impératrice Elisabeth cela n'ira point, et nous ignorons absolument quand elle reviendra. On dit qu'on donnera onze millions d'habitans à l'Autriche et qu'à nous on nous conteste la Pologne, c'est à dire la Galicié, que l'Ëtaipereur demande pour rétablir le royaume de Pologne dont il sera roi. Dieu sait ce qu'il y a de vrai dans tout cela. Mais j'ai peur que ce congrès ne se passe pas paisiblement et qu'on ne finisse par se brouiller aux comptes. Le duc de Serra-Capriola devait partir pour Vienne demain; il ajourne son voyage et vient de partir pour sa campagne. Le retour de l'Empereur va nous amener beaucoup de bruit à Kamennoï Ostrow, où probablement il viendra loger. J'en suis contrariée: j'aime la tranquillité dont nous jouissons et que nous allons perdre; toutes les têtes seront à l'envers. Au reste, je suis parfaitement décidée à ne me montrer nulle part, à commencer par la cour. Le jour même de l'arrivée de l'Empereur je commence une cure pour fondre une glande enflée que j'ai au cou, et c'est uue excellente raison pour rester chez moi. Concevez-vous la douceur de rester tranquillement en capote, dans son coin, un livre ou une plume à la main, dans une jolie chambre sur un beau jardin, lorsque les trois quarts de la ville seront à se tourmenter pour des frais de toilette ou pour courir a\i bal et aux feux d'artifice!

Motcon, le 20 juillet 1814.

Votre lettre du 6 n'est partie que le 10, de sorte que toutes vos nouvelles étaient renversées par le rescript arrivé le 7 pour défendre les réjouissances.

Je crois que personne n'aura pris cet ordre avec autant de sangfroid que vous, chère princesse; puisque vous vous disposiez à vous tenir dans votre jolie chambre pendant que les autres se trémousseraient. J'approuve et partage votre goût à cet égard; je ne connais rien de plus fatigant que les fêtes pour ceux qui y jouent un certain rôle, et rien au monde de plus ennuyeux pour ceux qui y sont confondus dans la foule. Nos députés des provinces ne pensent pas comme moi, ils sont au désespoir: nous en avons ici des quatre coins de l'Empire, et notre boulevard n'est peuplé que de ces messieurs; chacun comptait fiûre briller son éloquence, assister à des fêtes impériales, obtenir quel-

ques grâces et revenir Iriompliant dans sa province.... Hais ils rencontrent ici le décret qui leur casse le nez et qui pourtant le leur allonge d'une aune. Il n'y a que le prince de Oéoi^e et son beau-frère le prince Troubetzkoï qui repartent avec plaisir pour leur foire, et je suis sûr qu'à Makariew on] fera des feux de joye en apprenant que l'Empereur renvoyé le roi du Volga dans ses ëtats: on ne comprend pas qu'une foire de Makarievtr puisse avoir quelqu'ëclat sans la présence de ce grand-juge de tous les différends qui s'élèvent entre les Tartares arrivant d'Astrakhan pour les soumettre à son arbitrage. En l'absence du prince, il y aurait une disette de coup de poings qui serait bien jfuneste aux honnêtes gens et par trop profitable aux coquins. Avez-vous jamais entendu parler de son jugement au sxget d'une pièce de toile dont un fripon accusait un marchand de lui avoir volé la moitié? Ce fripon, pour pièce de conviction, montrait sa toile et celle du marchand; la largeur était la même, la finesse aussi, et la coupure se rapportait parfaitement, en sorte que le cas était fort embarassant. Cependant on ne pouvait rien décider sans preuves.... Or, le prince, avec une sagacité et une patience admirables, s'avisa de compter les fils de la trame de l'une et de l'autre piècîe. Il en trouva 7 de plus dans l'une que dans l'autre, et aussitôt le calomniateur reçut la punition de sa fraude: il plut sur lui une grêle de coups de poings qui le fit repentir de sa fri" ponnerie. La police aurait fait payer les deux parties et n'aurait rien décidé. S'il y avait dans chaque district un prince de Géorgie, nous verrions bien des choses en aller mieux.

Je ne crois point à votre apathie sur tous les événements qui se sont passés depuis une année; elle est impossible, et j'ose même dire qu'elle serait coupable^ si elle pouvait exister. Comment, vous ne vous sentez pas allégée d'un fardeau énorme par la disparition de Bonapai-te? Cette puissance colossale, qui oppressait le monde et qui menaçait de nous écraser, ne vous semblait pas insupportable? Reportez-vous à ce que chaque individu russe éprouvait il y a deux ans; voyez cet horison sombre et chargé de nuages qui imprimaient la terreur sur toutes les âmes, avant que la Providence et la valeur des armées russes les eussent dissipés. Ah, bon Dieu! Quelle différence de situation, et que je suis heureux d'en sentir tout le bonheur à chaque minute du jour.

Kamenno! Ostrow, le 18 juillet 1814.

Je VOUS annonce Tarrivëe de l'Empereur, que je viens d'apprendre. D descendit de voiture hier au soir à Pawlowsk, ce matin à sept heures il a ëtë à Tëglise de Casan, et on l'attend à Kamennoï Ostrow; car tout l'ëtat-major s'y trouve dëjà, et je viens de voir passer m-r de Waismitinow avec un piquet de la garde impériale. Vous savez qu'il a refuse toutes les fêtes qu'on préparait; il ne veut ni arc de triomphe, ni cérémonie quelconque; on s'est donc hâté d'enlever tous les échafaudages construits tant pour l'illumination que pour les tribunes. Le train que cette arrivée va produire dans notre tle m'eifraye d'avance; cependant ma frayeur est bien moindre que celle de tout plein de gens dont le sort va peut-être changer; car on parle beaucoup de déplacements dans le ministère, il y a mille et une parties qui vont s'entrechoquer, nous verrons qui l'emportera; mais je vous assure que je plains bien les pauvres gens qui sont en jeu: ils en perdront le boire et le manger, pour quelques jours au moins. Ah bon Dieu, quelle misère que tout ce qui se passe sur cette ronde planète!

Mes voisins Grouriew ne sont pas les derniers alarmés de cette arrivée; un gros nuage se «promène au-dessus de leurs têtes, il faudra voir quel sera le vent qui soufi|era de ce côté. Si le gendre Nesselrode jouit d'une certaine faveur, on pourra éviter la bourrasque; sinon, adieu le ministère et le grand hôtel du quai; j'en serais fâchée, car je les ai pris en affectiion, et puis c'est que m*r Gouriew est un honnête homme, manquant peut-être de moyens suffisants pour remplir sa charge, mais ayant une droite conscience et ne partageant pas avec les prévaricateurs.

Madame de Noiseville vous aura sûrement appris le mariage de Tatiana avec Potemkine, fils du premier lit de la princesse Youssoupow. Ce n'est point un merveilleux que ce promis-là, mais un excellent sujet, qui a très bien servi, à la veille d'être colonel et seigneur de dix mille paysans, ce qui n'est pas à dédaigner dans le siècle où nous sommes; de plus, il est fort épris et promet de faire un excellent mari. La jeune personne est charmante. J'avais craint qu'elle ne fllt un peu romanesque; mais elle prend cet époux sans avoir de l'amour pour lui, mais de fort bonne grâce. Actuellement il faut songer à établir Sophie

qui sera la plus difficile à marier, car elle n'est pas aussi jolie que ses soeurs. Je ne suis pas en peine de Lise Troubetzkoï. Elle a quelque chose de si heureux dans la physionomie qu'au premier coup d'oeil on peut pronostiquer qu'elle s'établira d'une manière brillante. Et la pauvre Eudoxie l^olstoï, à qui la donnerons-nous?

Kamennol Ostrow, le 20 juillet 1814.

Depuis huit jours que l'Empereur est ici, il ne s'est rien passe qui puisse être rapporté; il me semble que peu à peu on revient de l'émoi qu'avait occasionné son arrivée; les esprits sont à peu près remis, et les nuages dissipés. Mes voisins Gouriev^r ont très-bonne mine. A la première entrevue avec le chef de la famille, l'Empereur a fait un magnifique éloge du commandant de Dresde; il a répété plusieurs fois qu'il en était très-content, que son début avait été excellent, et qu'il était bien aise que le jeune homme eût choisi l'état militaire. Il vient d'y entrer entièrement avec le grade de général-major. Il n'en a pas fallu davantage pour dissiper les inquiétudes de la famille; le mari est venu dire tout à sa femme, et celle-ci, par un mouvement très-naturel, l'a répété à tout les échos de Kamennoï Ostrow. De plus on a vu revenir le cher ami Tolstoï (le grand-maréchal) et quelques jours après Nesselrode, qui me paraît être très bien auprès ♦ de l'Empereur, Enfin tout va d'une manière satisfaisante- pour cette maison, et j'ensuis charmée. J'avais arrêté le projet de n'y pas mettre le pied jusqu'à ce qu'on vînt à s'apercevoir du manque de mes visites. Je voulais mettre à l'épreuve mad. Gouriew, qui se mêle de m'adorer, et le quatrième jour elle est venue me faire mille tendres reproches de l'avoir abandonnée. Cela m'a fait retourner chez elle le même soir, et les petits bonheurs qu'elle avait eu les jours précédents n'ont point porté atteinte à son obligeance accoutumée. Je vous assure que je la regarde comme une très-bonne personne, et la petite Marcow^ serait bien heureuse de pouvoir un jour appartenir à cette famille; mais la chose me paraît bien difficile à arranger, malgré sa brillante fortune (ceci eptre nous, je vous prie). Ah, pourquoi mad. Hus s'est elle mêlée d'être la mère de cette enfant, ou pourquoi m-r de Mai'kow n'a-t'il pas renvoyé cette mère en France en lui faisant un pont d'or s'il le fallait!

J'ai dîné hier chez la princesse Boris avec toute la famille Michel: fils^ filles, gendres; je ne sais si j'en ai eu la tête tournée^ mais le fait

est que je me sois trouvëe si mal snr la fin du repas que j'ai étë oVligëe de quitter la table pour aUer me coucher; les vinaigres, les sels et tons les alcalis que la princesse Michel porte avec elle m^ont été d'un grand secours; elle m'envoya toute sa pacotille, qui m'a fait revenir en moins d'un quart d'heure. Du reste je Tai trouvée hier moins agitée que de coutume, très-occupée de Terzi et dans l'enchantement de ce mariage, que je regarde aussi comme fort heureux pour Lise; quoique petite-fille du maréchal qui a pris Narva, je ne pense pas qu'elle eût jamais trouvé parmi ses compatriotes un épouseur de cette façon-là; le Bergamasque vaut son trésor d'or, il faut en convenir.

Michel a beaucoup enlaidi, ayant perdu ses cheveux et gagné trop d'embonpoint. Cependant il est assez agréable et cause bien. Il m'a conté les derniers moments d'Emmanuel St^Priest, et c'est un récit bien intéressant. Il a fini comme un véritable chrétien qu'il était. Ses soeurs qui avaient été instruites de sa blessure, arrivaient toutes pour le soignet et ne le trouvèrent plus. Le frère (le gouverneur de Podolie) est arrivé aussi trop tard; mais du moins a-t-il pu donner quelque consolation à son vieux père, qui a été dans un état affreux. Je crois que le troisième St.-Priest (Louis) reste en France, et le jeune Damas aussi, de 'même que le prince de Broglie, qui ne revient en Russie que pour chercher sa mère.

Tous les messieurs de la suite de l'Empereur parlent de Louis 18 comme d'une perfection. Jusqu'ici il se conduit admirablement. On regrette Joséphine, qui était fort aimée et fort aimable; elle aurait pu vivre heureuse sous le nouveau régime. Personne ne s'intéresse à Marie- Louise, qui est d'une sottise et d'une fierté sans exemple. Vous ai-je conté une anecdote qu'on m'écrit de Vienne sur le roi de Rome? Je crois que ^lon. Un jour on voulut qu'un des petits archiducs l'embrassât; celui-ci recula en disant: Fi, je n'embrasse pas les François; le petit Bonaparte devint tout rouge de colère et cria aussi haut qu'il put: Vou8 n^êtes qu^un polisson. On conte mille traits de sa vivacité, qui est extrême; sa gouvernante perd ses peines à le morigéner: il n'en fait aucun cas. Son mot favori est: je le veux^ U le faut. Que deviendrat-il un jour, Dieu seul le sait. Tous les maréchaux ont l'air fort dévoués an roi, pas un ne semble regretter Bonaparte. Caulincourt vient d'épouser une madame de Canesi, très-jolie femme, et va vivre dans le fin fond de ses terres.

Ainsi va le monde, ou pour mieux dire, les atomes qui montent et descendent à tour de rôle. Pozzo di Borgo me paraît établi à Paris, et l'histoire du c-te Tolstoï est un fagot; cependant on l'a /ait générai €0 chef, et si sa femme l'ignore, vous pouvez le lui apprendre et lit

OQÏp

féliciter de ma part L'insupportable M....20w a été fait lieutttianlgënéral; il en eût été de même pour Titow, s'il se fût tenu tranquille. Demain tout l'univers partira pour Péterhof^ où l'on restera jusqu'au 23. La princesse Youssonpow, quoique très-peu allante de son naturel, se met en mouvement. Moi, je me promets mille joyes dans la solitude: trois matinées d'abord absolument seule dans ma chambre; ensuite nous irons dîner chez le baron Strogonow l'aveugle; quand je dis nous, je m'associe m-me de Noiseville; nous ferons cette course en drochky. Après cela j'irai promener avec elle dans un petit village qu'on appelle la Petite Suisse; elle me fera manger de bonnes fraises à la crème; je passerai une soirée calme et paisible chez m-elle Gouriew. Tout cela me sourit fort et vaut mille fois mieux qu'une robe à queue, un dtner à la cour et la vue de cent mille lampions. Ah, mon cher ami, si j'avais seulement 40 mille roubles de capital, je vous promets que dès demain je changerais ma vie; mais je n'en ai que 30, et il faut encore eiister dans mes mansardes pour le moins trois ans.

Moscou, le 27 jaillet 1814.

En apprenant vos craintes pour vos voisins Gouriew, j'apprends aussi la visite que l'Impératrice a faite aux fleurs de la dame, et il me semble que cette visite est l'annonce d'un vent favorable qui dissipera le nuage planant sur leurs têtes. Non, on ne m'a fait aucun commérage sur m-me Gouriew, c'est bien elle*môme qui s'est expliquée en mainte occasion et même par écrit; enfin, s'il faut tout vous dire, elle mandait au c-te Markow l'année 1812 encore: ^e ne vous écris pas librement, parce que je sais que m-r C. peut lire mes lettres; or, je ne me fie pas à lui^. Et cependant elle était si peu au fait de ce qui me r^ardait que lorsqu'elle écrivait cela en Podolie, j'étais à Moscou d^uis trois. ans. Mais cela n'en prouve pas moins son opinion défavorable, et vous conviendrez qu'il n'y a dans ce ton-là rien d'engageant, rien qui m'autorise à la charger de mes lettres pour son fils. Je sais que m*r de Markow a cherché à redresser son jugement, et puisque vous avez eu la bonté d'y interposer aussi vos bons offices, il est possible que cela ait produit quelque effet; toutefois j'en attendrai les preu* ves avant de lui demander un service, quelqu'insignifiant qu'il soit. Si vous avez le tems un jour, je vous conterai toute cette tracasserie d'Al«^ zandrowsky, qui a 18 ans de date, et qui est une perfidie qu'on me ftt

en abusant de ma jeunesse. Je n^arais pas alors assçz de connaissance des hommes pour apercevoir le piège qu'un grand seigneur (l'ambas* sadeur* d'Autriche Cobenzl) me tendait; mais j'avais assez d'esprit pour sentir qu'ayant donne dans le panneau, il ëtait fort dangereux pour moi de dire ce qui m'y avait conduit Je me tus et me laissai accuser par tout le monde; mais je m'ouvris dès le lendemain matin au c*te Markow pour avoir un appui par la suite, et il m'en a servi toutes les fois qu'il a ëtë question de cette tracasserie. Tout cela ne vaut plus la peine d'être ëcrit, mais je vous le conterai quelque jour.

Votre comparaison des atomes est fort juste et fort ingénieuse; je la comprends fort bien, et votre doute là-dessus est par trop modeste. Mais, bon Dieu^ que vous êtes philosophe pour votre âge! On croirait qne vous avez 60 ans pour le moins. On voit que vos lectures ne sont pas frivoles. Vos occupations sont aussi d*un genre bien grave, puisque vous songez à vous adonner à l'ëtude du latin. Je ne suis point à même de vous donner là-dessus un bon conseil, mais bien un mauvais exemple. J'ai étudie le latin dans mon enfance sans l'apprendre; j'avais en horreur ce genre d'application aride, qui ne donnait rien à l'imagination et qui gênait l'extrême légèreté de mon esprit à cette époque, où j'avais peine à le fixer sur les objets les plus réoréatife dès qu'il fallait y mettre de la suite. Plus âgé, *j'ai vi- Tement senti le malheur d'ignorer cette langue fondamentale et j'ai Toolu très sérieusement m'y remettre à 40 ans. J'ai pris un mattre babile; je me souvenais des rudiments, ce qui facilitait la besogne; mais je vous avoue qu'au bout de trois mois de travail assidu j'avais fait si peu de progrès et j'éprouvais un si violent dégoût et tant d'ennui, que j'y ai renoncé pour la vie. Rien n'est si difficile que la construction de cette langue; mais aussi rien n'est si énergique que l'éloquence des auteurs latins. J'en ai assez vu pour le comprendre en disséquant les morceaux choisis avec mon maître; mais j'ai senti que c'est dans renonce qu'on peut retenir tant de mots sans idées et tant de règles sana principes, telles que les exceptions très-nombreuses aux règles générales.

Si vous entreprenez cette étude, je vous plaindrai; si vous réussi- Mz et que vous surmontiez les difficultés, je vous admirerai. Mais, au fond, pourquoi voulez-vous prendre cette peine? La littérature française «et si riche qu'il y a de quoi passer sa vie à ne lire, pour ainsi dire, que des chefs-d'œuvre; que désirez-vous de plus, vous, femme, qui n'êtes ^^pelée à aucune vocation où le latin soit nécessaire? Les livres latins Bout mal traduits, je le crois; Virgile n'est pas rendu arec sa grâce inimitable par Delille; Dureau de la Malle ne donne pas une idée juste de Tacite et ne rend que bien imparfaitement son énergique concision;

Salluste est faiblement traduit par le président Desbrosses; tout cela est vrai. Cependant, à Tëlëgance du style près, ils copient les faits d'après les historiens et ils donnent les idées gracieuses du poète. Le plaisir de lire tout cela en original ëquivaudra-t-il bien à la peine que vous prendrez pour en venir à bout? Et puis les livres latins, surtout ceux qu'une femme peut lire, ne sont pas fort nombreux; il y en a plusieurs de fort immodestes. Je vous engage à tout peser avant de faire cette grande en* treprise. Mais surtout consultez le gënie que la nature vous a donné pour l'étude des langues, car il y a des gens si, heureusement nés à cet égard que ce genre de travail ne leur semble qu'une bagatelle.

Hélas, 10 mille roubles pourraient vous rendre heureuse ou du moins contribuer à arranger votre vie, et vous ne les trouvez pas tout de suite dans un pays, dans une cour, où cette somme est comme un grain de millet! La moindre protection auprès de S. M. vous ferait accorder la dot qu'on donne aux demoiselles d'houneur qui se marient; demandez-la ou faites la demander par vos amis dans un bon moment; je suis sûr que cela ne sera pas difficile à obtenir. Peut-être c'est-il ISans exemple; eh bien, tant mieux: cela n'en passera que plus facilement. Ah, si j'étais l'Empereur, comme vous auriez un joli sort indépendant; mais bon Dieu, il n'y a que faire d'être souverain pour cela: vous êtes entourée de gens qui regorgent de bien, qui ne savent qu'en faire et qui ne songent jamais au bonheur d'autrui.

Kamennol Ostrow, le 3 aonst 1814.

Eh bien, voilà que vous me dégoûtez du latin; le comte Maistre m'a parlé comme vous de l'énorme difficulté qu'il y avait à l'apprendre, si on ne le commençait dans l'enfance. Ses trois mots différents pour un seul verbe présentent quelque chose d'effrayant. Je vous dirai que j'ai une grande facilité d'apprendre; j'ai su l'italien en six mois, à le parler et l'écrire sans faute, à lire l'Arioste et le Tasse. J'avais quinze ans alors et j'ai cultivé cette langue jusqu'à 18 ans; depuis je n'ai eu aucune occasion de la pratiquer, malgré cela je n^ l'ai point oubliée; je ne la parle pas aussi facilement que le français, parce que je n'en ai pas l'habitude^ mais je la parle sans embarras, et dans ce moment je lis les Actes des Apôtres en italien. La Société Biblique de Londres a envoyé ici deux exemplaires du Nouveau Testament en cette langue,

mais du plus ëlëgant toscan possible; Galitzine m'en a donne un, le second au comte de Maistre. C'est une lecture que je fais chaque matin sans avoir besoin de m'expliquer la moindre chose par le français. U y a huit ans que l'envie de l'anglais m'est venue, j'ai également pris un maître avec lequel j'avais fort bien, commencé; mais il lui prit la fantaisie de s'enfuir de Pëtersbourg sans qu'on ait pu savoir en quel lieu ni par quel motif. M-r CSollins, c'était son nom, m'avait laissé une grammaire dont je m'occupai encore quelque temps; mais vint un voyage à Moscou, ma nomination à la cour, mon établissement au palais, une vie toute dissipée, toute bruyante, des sorties sans fin, si bien que je ne pensai plus à l'anglais, et cependant je suis bien certaine que si je m'y remettais de nouveau j'avancerais beaucoup dans une année. Vous voyez donc que j'ai quelque peu de rapport avec votre docteur. Mais je parie qu'il a sur moi le très-grand ayantage de la patience, qui ne fut jamais la vertu dominante de mon caractère. Depuis quelques années je me suis bien réformée sur cet article et encore me laiss^-je aller à de fréquentes impatiences. Voilà ce qui m'a rebuté en grande partie; avec toute ma belle ardeur pour le latin il me faudrait prodigieusement de travail, et si la chose n'allait pas |tussi vite que je le désirerais, je me dégoûterais et j'aurais enfin perdu beaucoup de temps qui aurait pu être mieux employé. Au reste, dans la consultation que je viens de faire là-. dessus, la majorité des voix pour le non l'a emporté. Point de latin donc, et, comme vous dites, lisons du françois. A propos de cela, je vous demanderai si vous avez déjà à Moscou l'ouvrage de madame de Staël sur l'Allemagne? On vient de me le prêter, et je le lis avec assez de plaisir. A mon avis, ce livre pris en gros est assez mauvais, sans plan, sans marche suivie, ^mais des détails charmants, des mots heureux, et on le lit sans ennui. Mad. de Staël a prodigieusement d'idées, dont quelques-unes aussi justes que profondes ont le mérite d'être rendues a?ec beaucoup de grâce, mais on ne peut contester qu'elle a £ait de bien mauvais ouvrages. Tâchez de vous procurer ces lettres sur l'Allemagne et lisez la description de la fête d'Interlaken: c'est très-joli. Vous avez raison, je ne lis rien de frivole, cela ne m'amuse pas, quand même ce serait écrit de main de^ maître; c'est un genre qui ne me convient plus du tout; il y a deux ans que je n'ai pas ouvert un roman, quoiqu'il en ait paru qui ont de la vogue; ce n'est point une réforme que j'ai faite, cela est venu de soi-même avec quelques années de plus.

La comtesse Ostermann a trouvé trop cher de voyager avec ime voiture de plus, et en conséquence a proposé à mes soeurs de retourner en Russie avec m-me Wassiltchikow, qui se trouvait à Egra. Elles se dirigent sur Moscou, et dès qu'elles y seront, je m'y rendrai^aussi^

Moecoo, le 6 aonst 1814.

Le rétour de l'Empereur occasionBe bien des fêtes dont nous attendons la fin avec une grande impatience, dans l'espoir que les affaires succéderont aux plaisirs, et qu'on verra quelque commencement de réforme aux pillages où le public est exposé. Ce pillage est porté à son comble à Moscou, il faudra bien qu'il y ait remède tût ou tard. Que faites-vous de notre gouverneur-général à Pétersbourg? L'avez vous vu? Lui pardonne-t-on l'an 1812? L'Empereur nous le renvoye-t41? Dites moi ce que vous en savez.

Moscou, le 18 aonst 1814.

J'ai lu fort à la hâte et par morcaux seulement l'ouvrage de mad. de Staël sur l'Allemagne, pendant les quatre jours qu'elle a passés ici il y a deux ans. Elle me prêta le seul exemplaire qu'elle eût sauvé de la destruction de toute l'édition, ordonnée par Bonaparte, qui ne donnait d'autre raison de cet ordre que l'affectation de l'auteur à ne pas parler de lui. Je me procurerai ce livre incessamment Je trouve comme vous que mad. de Staël a prodigieusement d'esprit et d'idées, mais que ses livres sont sans but. Son amour-propre insatiable la porte à écrire sans cesse pour occuper d'elle l'Europe lisante. Cette femme a eu de vi6 éclats de bonheur, mais des époques entières de mortifications, comme il arrive à tous ceux qui n'existent que pour l'amour-propre. Elle était faite pour être heureuse dans la société par son amabilité, et ce bonheur y est constamment troublé par tout ce qu'elle recueille de fâcheux dans des critiques de ses ouvrages ainsi que de celles de ses opinions.

Voici une lettre du c-te Markow du 29. Il m'écrit: yjPar quelle ^fatalité la Providence, qui a opéré pour nous des choses aussi grandes, ^aussi salutaires, permet-elle qu'on j associe d'aussi ridicules et d'aussi ^scandaleuses que celles qui âe sont passées à Tjondres entre le prince ^et la princesse de Galles? Elle veut apparemment nous tenir en con- ^tinuelle crainte sur notre avenir, afin que nous n'oublions jamais le ^besoin que nous avons de son assistance dans toutes les circonstances ^de notre vie! Faites part de cette réflexion à la p-esse Turkestanow, ^pour qu'elle voye que je ne suis pas du tout aussi réprouvé qu'elle lé ^pense^.

Je fds hier me promener au Kremlin pour voir monter la nou- Telle croix sur le clocher d'Ivan Weliki. A force de cabestans et de bras on en est venu très-lestement à bout; c'est le commencement des réparations de ce beau lieu si dégrade. Je n'avais jamais monté ce fameux clocher, je me suis avisé de le faire: j'en ai compté les marches et je suis bien aise de vous dire que la première platforme en a tout juste 113. J'ai pensé à vous auprès de ces grosses cloches; j'ai dit: me voilà à la hauteur de son donjon; je cherchais vos fenêtres, j'en voyais cent mille de tous côtés, je n'ai pas aperçu les vÔtre& J'ai doublé et triplé cette hauteur respectable; j'ai vu tout Moscou d'un coup d'oeil, mais il faudrait la tour de Babel sans doute pour apercevoir l'habitation de ses amis à 700 verstes de distance.

Kamennoï-Ostrow, le 10 aonst 1814.

Certainement que je ne puis avoir 40 mille roubles qu'en faisant des épargnes sur l'argent que je reçois de la cour. Je ne me soucierais même jamais d'augmenter mon petit capital. Il n'existe pas dans le monde une personne qui peut avoir le droit de me faire un cadeau en argent M^me Arsénié w seule pourrait me le donner sans que j'y "eusse la moindre répugnance. Mais elle exceptée, il n'y a pas une âme dont je voulusse recevoir un sou, moins encore par fierté que par une délicatesse, qui ferait que je ne me croirais jamais assez reconnaissante, me rendrait la vie .dure par ce sentiment et me mettrait dans une véritable dépendance. Je me gênerai, je m'imposerai encore pendant quelqaes années mes 113 marches .et je finirai par amasser quelques mille roubles déplus. Je ne me décourage pas facilement; j'ai eu toute ma vie beaucoup de persévérance dans ce que j'ai entrepris; j'ai constamment suivi une certaine marche dont je ne me suis pas écarté. Dieu merci, cette suite de conduite m'a valu quelque chose jusqu'ici. Pourquoi donc ne pas se contraindre encore s'il le faut pour assurer son indépendance? Je suis entrée à la cour en 1808 avec un capital de 16 mille roubles; de ce moment j'ai dû augmenter beaucoup mes dépenses de toilette; l'année du séjour de la reine de Prusse à Pétersbourg.fut prodigieusement coûteuse: pendant 17 jours consécutivement nous eûmes des fêtes, bals, mascarades, spectacles à THermitage, soirées chez l'Impératrice, les fiançailles de m-me la grande-duchesse Catherine; enfin,