LIV

St.-Péteriboorg, le 27 août 1814.

La princesse Boris en rentrant en ville enverra les cartes d'annonce du mariage de Tatiana, et s'arrangera à recevoir du monde. Je ne sais pas ce que mad. de Noiseville vous aura dit de Potemkine, mais moi je le trouve par trop Grrandisson; c'est une pudeur et une reserve qui ont quelque fois l'air de bêtise. Il se dit très-amoureux, trèsheureux, et en le voyant on jurerait qu'il ne se marie que parce que sa chère mère lui dit: ^épousez, mon fils, je le veux^. Enfin c'est quelque chose que je ne comprends pas et que je voudrais que vous vissiez pour me l'expliquer. Mad. de Noiseville en est souvent impatientée, mais comme notre promis ne pèche que par trop de vertu, nous prenons le parti de nous taire. Le jeune Youssoupow, avec tout plein de travers et mille ridiculesj est souvent plus agréable que son frère avec toutes ses perfections. Non, je n'aime pas les Grandissons. Cependant je n'aime pas davantage le petit Youssoupow.

Le comte Schouvalow serait intéressant à entendre sur son voyage avec Bonaparte, mais Dieu sait où je pourrai le voir; il arrive de Rome, il en apporte des vieilles pantoufles du pape avec beaucoup de chapelets bénis par sa sainteté. Nous avons aussi le général Koeler et m-r de Noaïlles, qui vient comme ministre et point comme ambassadeur, ce qui pourra faire rester Pozzo di Borgo à Paris. Un comte de Laizer, neveu de m-r de Briand, m'a dit hier que votre ami La Maisonfort est nommé secrétaire intime du roi et logé aux Thuilleries. Voilà qui va le régayer et lui rendre la santé. M-r de Richelieu a demandé un semestre de quelques mois pour aller en France, rien que* pour

fiiire m cour au roi; mais il paraît bien décide à rester au service de* Russie, ce qui est tout simple: car il est à peu près étranger dans son pays. Personne n'a encore apperçu m-r de Noaïlles, il ^est descendu dans un hôtel garni et s'y tient modestement; il a avec lui un jeune St.- Victor, propre neveu de St.-Priest et un comte de Lamousselie, attachés à la légation. Quelle figure feront ces messieurs, nous allons le voir; mais on peut-être j9ûr que ce ne sera pas celle du proconsul Cau- Unconrt, Dieu mercy!

Vous me demandez des nouvelles de votre chef de Moscou? Eh bien, il a son congé d'après la demande qu'il en a fait; il s'établira, diton, à Pëtersbourg avec toute sa famille. Je l'ai enfin rencontré; nous avons passé une soirée ensemble chez madame Gouriew où il était fort gay et fort causant; tout le monde en a été content, et moi aussi. Il se plaint de sa santé, mais je ne lui trouve pas mauvais visage du tout; il est beaucoup moin jaune qu'autrefois. Vous aurez à sa place ou ' Tormassow ou Gortchakow. Lequel voulez vous? Nous vous l'enverrons.

Moscou, le 8 Yll-bre 1814.

U y a longtems que j'ai remarqué que l'avarice rétrécit le coeur au point de rendre ridicule ceux qui s'en laissent dominer. Malgré cette remarque fréquente, je ne peux m'empêcher d'être étonné quand je vois les riches faire des vilenies qui les démasquent^ et cela pour l'amour de quelques copeques! Comment u'a-t-on pas assez [d'esprit pour résister à ces misérables tentations. Une sagène de bois de 10 à 15 roubles aurait suffi pour vous procurer un plaisir xde 8 jours et pour paraître obligeante.... Non, Ja passion est là qui suggère cent mauvaises raisons pour cacher la véritable, et pourtant on ne la cache point. Et l'amour de ces 15 roubles se trouve dans le coeur d'une personne qui en a trois cent mille de rente et qui n'en dépense pas le quart. Que nous sommes de misérables créatures! Car ceux qui ne sont pas avares ont d'autres faibles qu'ils déguisent en vain, et tous, tant que nous sommes, nous portons le cachet de nos premiers pères. Les défauts d'autrui me rendent humble par la conscience que j'ai que les miens sont tout aussi frappants à leurs yeux, quoique l'amour-propre me fasse souvent illusion là-dessus. Je dis illussion, car ce n'est pas autre chose. Dites-moi: Potemkine tient-il de sa mère pour l'avarice? J'espère que non, puisque c'est un Grandisson. Je me reproclie de ne vous avoir pas

parlé plustôt d'une idëe qui m'est venue; c'est que ce jeune homme derrait, s'il a du coeur^ faire quelque chose ae solide pour m-me de Noiseville; je le taxe à cent paysans qu'il détacherait des dix mille ^ue le Ciel lui confie. Gràndisson eut fait mieux encore pour la gouvernante d'Henriette Byron; or, Tatiana vaut bien cette Anglaise-là. Mais souvent les gens les mieux intentionnés ne font pas ce qu'ils devraient faire, parce que personne ne leur en suggère Tidée. Ne pourriez vous pas glisser cela dans l'esprit du jeune homme en flattant son amour-^propre. Je dis la lui glisser dans l'esprit, car si son coeur est susceptible de reconnaissance, la chose viendra de lui-même. M-me de Noiseville n'est pas une gouvernante ordinaire; ce ne sont pas des présents de noce en robes et en chais qui pourront reconnaître le bien qu'elle a fait à ses élèves; il lui faut une petite indépendance qui rende sa vieillesse douce et aisée, sans qu'elle ait besoin de recourir à personne, car c'est ain* si qu'on conserve tous ses amis. Il n'y a rien de tel pour être aimé que .de n'avoir pas besoin des gens qui nous aiment. Voyez ce que vous pourriez insinuer à votre Gràndisson à ce sujet. Vous feriez là une action digne de vous. Mais gardez-moi le secret sur la demande que je vous fais, parce que quelque bonne intention qu'on ait, il est ridicule de se mêler des affaires d*un homme qu'on n'a jamais vu. Taiana pourrait lui demander la chose, cela serait fort à sa place.

Je ne suis point fâché de vous savoir en ville: vu le tems horrible qu'il fait, vous auriez gagné quelque rhume.

Je ne peux .vous dissimuler que Moscou est enchantée du congé de Rastopchine. On répand qu'il a écrit à sa femme: «Enfin S. M. I. «m'a accordé la grâce de n'être plus le gouverneur de cette coquine de <ville>. Je ne garantis pas la vérité de cette phrase, mais en tout cas je vous assure que la coquine n'est pas en reste et qu'elle lui rend bien la monnayé de sa pièce.

St.-Pétersbourg, le 3 Yll-bre 1814.

Quelle journée que celle du 30 aoust ici! Que de gens heureux, que de grâces accordées, que de physionomies éclaircies! On a fait des princes, des maréchaux, des dames de St.-Catherine, en un mot mille et une joye. D'un trait de plume on a fait dix altesses, car tous les Soltikows le deviennent; onze femmes décorées de la croix de St.-Catherine; une demi-douzaine de gentilshommes de chambre. Mes amis du quai ont eu pour leur part le grand cordon de St.-Vladimir dans on

momeat oh Ton croyait que tout croulait pour eux. Je suis ravie, qu'ils surnagent^ quoique bien des^ gens en sont désappointés. Je suis persuadée^ toute prévention à part, qu'on ne tiouverait pas mieux pour Tavenir. J'ai passé chez eux la soirée du 30; on était très en mesure pour le contentement, mais ce qui m'a amusé, c'est de voir la foule qui est venue féliciter pour ce ruban auquel on s'attendait si peu, mais qui remontait les actions de la famille, et dans cette foule tant de gens, qui, j'en suis.certaine, enrageaient de tout leur coeur. Tout cela est pitoyable!

J'ai vu m-r de NoaUles qui est ambassadeur en toute forme et je vous i-eprends tout ce que j'avais dit de contraire à ce siyet; c'est un/ homme de 35 ans, d'une extérieur agréable, l'air modeste. On dit qu'il n'a pas infiniment d'esprit; je n'en sais rien; dernièrement, passant la soirée avec lui che^ la p-esse Boris, je le trouvai très-causant avec m-*r de Maistre sur la littérature. Ce qu'il disait était fort bien, je n'en veux pas davantage. On lui a fait une réception très-magnifique dont il pa* raît fort satisfait. Il est toujours logé à l'hôtel de l'Europe; on croit qu'il occupera celui qu'avait Caulincourt. Pozzo a pris l'hdtel Thélusson, mais comme il n'a pas, le caractère d'ambassadeur, il est probable qu'il le cédera à un autre. Le public d'ici lui donne pour successeur m-r de Kotchoubeï, d'autres^ ,le^ baron Strogonow qui est en Suède»

vn.

St-Péteraboorg, le 14 Vll-bre 1814.

Il me tarde d'apprendre enfin le retour de mes soeurs; le 3 elles n'étaient pas encore à Moscou. M^me Apraxine veut partir la semaine prochaine. Ne me répondez plus à cette lettre et pourtant ne dîtes encore rien chez ma tante. S'il survenait quelque retard, elle s'inquiéterait, et je ne veux pas qu'elle s'inquiète.

On voit bien que vous êtes à 728 verstes de Pétersbourg à vous entendre parler de ce que devrait faire Potemkine pour m-me de Noîseville. Si vous étiez sur le lieu de la scène, vous trouveriez qu'il est difficile de suggérer de grandes choses à quelqu'un qui est tout apathique. Vous ne pouvez pas vous faire une idée de la nonchalance de ce jeune homme qui n'a pas une attention de plus qu'il ne faut pour sa promise même, à plus forte raison pour d'auti*es. Dans les commencements je le croyais abasourdi de son bonheur, mais à présent je vois que telle est sa nature; il est bien sûr d'épouser Tatiana, aussi se tient-il tranquille: rien no l'onieut, ni ne l'agite; il n'a pas une mau-

Taise pensée, ne /era pas une vilaine action, mais on peut répondre que jamais un mouvement généreux ou quelque chose de vif et d'ardent ne trouvera d'accès dans son âme. Il a Tair de ne songer à rien, et cependant il n'est ni distrait, ni occupé. Dieu seul sait ce qu'il pense; quant à nous autres, tious n'y entendons goutte. Supposez que Tatiana se plaigne de quelque petit mal dans la soirée, le lendemain il n'envoyé pas savoir de ses nouvelles, ne vient pas un moment plustôt qu^ à 3 heures qui est son heure accoutumée, et c'est beaucoup, si en revoyant sa jolie promise, il se souvient qu'elle était incommodée la vçille. Jusqu'ici il n'a pas de maison, n'a pas commandé ses équipages, et quand on lui en parle, il répond: je verrai^ et tout est fini. Un jour il me pria de parler à la princesse Boris pour hâter le mariage; je lui observais qu'il n'avait pas où se loger. Ah, oui, c'est vrai, ncus verront] et pas un mouvement encore pour trouver un hôtel. Gomprenez-vous cela? Eh bien, comment voulez-vous que cet homme ait une pensée, comme celle qui vous est venue! Jamais, et quand même on la lui suggérerait, ne croyez pas qu'elle fut saisie. Voilà ce qu'est notre promis en attendant qu'il soit mari. Après cela vous me permettrez de ne lui donner aucun avis.

Quelques billets de 1814.

(Pendant le séjour de la princesse à Moscou).

Vous me faites un présent charmant, cher Christine en me donnant des brosses: j'en fais le plus grand cas; mais vous pouviez tout aussi bien me les donner toutes simples et sans tout cet attirail d'argent Je vous répète que vous êtes d'une magnificence étonnante et que vous vous ruinez pour l'amour des trois soeurs, car vous passez votre vie à nous faire des cadeaux. Je garderai votre billet tout exprès pour faire endêver Titove! Venez donc dîner, puisque cette fatale princesse Gk)rtch... vous a engagé pour ce soir. La nuit a été bonne, et Catherine va bien ce matin.

Je ne pense pas que ma soeur puisse sortir ce soir, mon cher Christin, quoique ce soit son bonjour. Elle a été hier chez le prince Théodore qui est arrivé enfin. Aujourd'hui m-me Pouschkine a un boston qui ne lui convient pas. M-me Apraxino est chez m-me Wolkow. Enfin je prévois qu'elle ne sortira pas, et comme je voudrais me recue^l-

lir ne fdt-ce que F espace d'une heure, je vous supplie de venir chez nous et d'engager adroitement .Catherine, quand ce ne serait que pour aller chez la pr. Théodore, qui sûrement serait aise de la voir. Arrangez eela, mon très-cher, et laissez-moi quelque tems pour remplir mes devoirs: vous me rendrez un grand service.

Ma soeur a été parfaitement bien hier; nous avons passé la journée entière hors de la maison: le matin chez la princesse Théodore pour voir passer Tanibassadeur de Perse, dîné chez m-me Apraxine, le soir de nouveau chez Théodore, où nous sommes resté jusqu'à minait. Ma soeur a bien dormi; le réveil a été moins mauvais que de coutume, mais Teniiui est revenu sur le midi, et elle a jusqu'à présent quelque peu d'agitation^ Je la mènerai cependant chez le prince Théodore, où elle fera sa partie de boston. Si vous voulez venir chez nous à présent, vous nous trouverez; si non, je vous avertis qu'à sept heures nous serons déjà sorties. Ce que vous me dites sur votre compte n'a pas le sens commun: vous ne m'ennuyerez jamais, mais vous m'intéresserez toujours. Je vous aime beaucoup; je crois que vous m'êtes attaché aussi, par conséquent vous devez être persuadé que dans tous les instants de ma vie je veux vous entendre. Quand vous me parleriez coBune à votre confesseur, vous ne feriez rien de trop: cela doit être ainsi entre gens qui se comprennent et qui s'aiment; entendez-vous, monsieur?

(La princesse Tourkistanow repartit pour Pétersbourg le 3 janvier 1815, emmenant avec elle une de ses soeurs, qui avait à peu près perdu sa raison depuis quatre mois).

Moscou, le]ll janvier 1815.

J'espère que vous êtes à Pëtersbourg à l'heure qu'il est, mais Tëtat de la princesse Catherine me fait mal, et je ne sais que penser de ce que nous espérions pour son arrivée. Que Dieu vous aide et vous console, je pense à vous constamment et j'attends avec impatience de vos nouvelles, qui hélas ne peuvent pas arriver avant Dimanche prochain.

Théodore s'est mis dans la tête de partir pour Vienne, Vendredy, en famille. C'est la roue d'un moulin qui n'est jamais en repos. J'espère qu'il changera d'avis. Est-il vrai, comme le dit mad. Tolstoï, que m-r Gouriew fils va en Volhynie? Tâchez de le savoir. Nicolas Galitzine n'est plus à Létichew, son escadron en est à 60 verstes; le comte me mande qu'il en est bien aise. Ses dernières lettres sont pleines de tendresses pour vous à l'occassion du jour de Pan. Moi je vous en dirois tous les jours de Tannée si je suivois mon coeur; mais cela vous ennuyeroit avant Pâques, je pense; c'est pourquoi je me tais.

Ce soir grande assemblée chez Nathalie Abramowna, et Jeudy mascarade d'enfants chez la même;ÎPaul et Virginie sont invités pour" l'un et l'autre jour. II. me semble que Virginie vous doit un peu cela, j'aime à le croire du moins; mais elle prétend que c'est Melhian qui est son chevalier, parce que, dit-elle, les hommes savent mieux servir les femmes; je la laisse croire et ne lui dis poini ce que j'en pense. Ah! Ce bel hôtel de Vienne du comte Rozoumowsky réduit en cendres! Quatre personnes brûlées dedans, lui sauvé avec peine....! On dit qu'il est au désespoir; je l'invite à venir à Moscou pour apprendre à se consoler de ces malheurs-là.

St.-Péteriboarg, le 10 janvier 1816.

Lm deiur derniers jours de aotre voyage ont éié exoeesivement pénibles; ma soeur a été horriblement agitée; à mesure que nous approchions de Pëtersbourg, son dégoût ou plustôt sa crainte excessive croissoit visiblement. Enfin Yendredy je ne savais plus à quel saint me vouer: tant elle étoit mal à son aise; des mouvements nerveux survinrent, et en voiture elle souf&it le martyre. Malgré un froid de 12 degrés, nous l'en avons fait sortir deux fois pour marcher et lui donner de l'exercice; lorsqu'elle remontoit, elle ne se sentoit soulagée que pour une demi-heure, les terreurs revenaient; l'idée cruelle de n'avoir pas sa raison la lui troubloit véritablement, et elle me disoit sans cesse: je ne veux point la princesse Boris, je ne veux pas mad. de Noiseville. Madame Apraxine faisait tout ce qu'elle pouvait pour la calmer, cela ne prenait pas; vers le soir elle avait l'air de s'endormir et se réveillait en sursaut pour demander: sommes-nous arrivées? On disoit: non. J'ai en soin de monter les glaces pour qu'elle ne vît pas la barrière, et c'est ainsi que nous somjnes entrées en ville. Elle s'est trouvée un peu plus calme et a demandé d'un air plus tranquille: y sommes-nous? Oui, ma soeur, lui dis-je, et j'espère que Dieu vous y fera recouvrer votre santé; elle a fait le signé de la croix et a demandé à voir par où nous passions. Peu après nous fdi^es à la porte de madame Apraxine, nous y sommes entrées, elle a eu du plaisir à rew>ir la maison qu'elle avait connue autrefois; on a demandé de thé, elle en a pris le mieux du monde, et m-Ue Combe, la gouvernante des jeunes Apraxine, Ta beaucoup rassurée sur la maladie en lui citant plusieurs exemples de personnes qui en ont été entièrement guéries; je vous assure que cette conversation lui a fait grand bien. A onze heures nous nous sommes rendues chez moi; j'avois eu soin d'expédier nos femmes de chambre en avant pour que tout fût préparé au château; on avait chauffé, parfumé, illuminé; les lits étaient faits; mon appartement lui parut charmant; elle se coucha, s'endormit tout de suite, et comme la journée avait été très-fatigante, elle s'endormit et eut la meilleure' nuit possible, c'est à dire qu'elle ne se réveilla qu'à 9 heures. Pour moi, très-cher ami, je ne fermai pas l'oeil, parce que je voulais savoir comment serait toute la nuit Le réveil a été bon et la journée excellente; d'abord j'étois un peu embarassé pour les personnes qui viendraient pendant cette première journée; mais Dieu mercy cela s'est passé mieux que Je n'osois

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l'espérer. Elle a commence par voir mad-lle Kotchëtow, une de nos d»» mes; ensuite est accouru Ribeaupierre; et après le dîne que nous ftmes téte-à-tête, arriva m-r Swistounow qui resta deux bonnes heures; puis la princesse Boris pour le reste de la soirée. On a causé, on était empressé de la distraire, elle écoutait volontiers, et cela a duré jusqu'à 10 heures. Lorsque nous nous retrouvâmes à nous deux, elle me dit qu'elle était ravie d'être ici et qu'elle était persuadée qu'elle se trouverait tout-à-fait bien. La nuit a été bonne jusqu'à cinq heures qu'elle s'est réveillée avec un accès de nerfe faible, à la vérité, mais qui Ta tenue éveillée jusqu'à sept. Elle s'est rendormie pour une heure de tems et la matinée elle n'était pas gaye. Cependant elle a été à la messe, elle a vu de nouveau la princesse Boris avec ses filles, mad-4l6 de Noiseville, André, m-lle Gouriew, et comme vous savez que les non* velles figures l'ont toujours distraite en la désoccupant d'elle-même, elle a été assez à la .conversation. Cependant elle a beaucoup pleuré. Mad. de Noiseville lui a fait tout plein d'amjtié, lui a dit qu'elle guérirait infailliblement et qu'elle avait vu m-r de Vaudreuil avoir des vapeurs pis qu'une femme. M-lle Gouriew lui a dit les mêmes choses, citant je ne sais plus qui. Elle s'est trouvée mieux, quoiqu'elle pleurât toiqours. Je l'ai menée dîner chez Ribeaupierre où elle a vu la princesse Yoush soupow, encore de nouvelles figures; elle y a été assez bien, et il y a une heure que nous sommes rentrées. Elle s'est couchée, et je profite de ce tems poiu* vous écrire. J'ai engagé Chreyton à la venir voir demain, je préfère le premier médecin de la ville et je veux que ce soit lui qui la traite. La bancroche de mad. Apraxine viendra aussi, je me propose de lui faire faire le gros ouvrage, tandis que Chreyton viendra 3 fois par semaine juger de l'effet des remèdes qu'il ordonnera, et moi de mon côté je ferai jour par jour mes observations sur son état. Il faut lui faire une cure suivie pour la débarasser de ces affections nerveuses qui la font souflrir infiniment. Approuvez-vous tout ce que j'ai décidé?

Il est certain que tant que je vivrai je n'oublierai pas ce que vous avez fait pour moi pendant ce tems cruel, durant lequel je ne savois véritablement où j'en étois. Encbre une fois, jamais je ne roublierai, et vous serez certainement toute ma vie un des hommes que j'aimerai de tout mon coeur: soyez en bien persuadé.

. La manie de la danse est encore ici dans toute sa force; ce soir il y a bal chez le prince Alexandre Kourakine; l'Impératrice y va avec tout son monde. Le 13 nous en aurons un à la cour pour la fête de l'Impératrice régnante; je n'y assisterai pas ne voulant me faire prë-

sentor que de Dimanche en huit qui sera le 17. J'arrange cela uniquement pom esquiver cette fête.

Ce sont les Jésuites, qui, je le préyois, se feront chasser un de ces jours. Je vous le disais à Moscou; un gros nuage est suspendu sur leurs têtes. Eh bien, il và^crever, car on vient d'en écrire à l'Empereur. C'est le neveu de Galitzine qui est cause de tout ce train. Ce jeune liomme, Agé de 15 ans, étant l'autre joui* à la chapelle du général Koutousow, son parent, s'avisa de refuser de baiser le crucifix à la fin de l'office, prétendant que l'église où il se trouvait n'eu était pas une pour lui; que Dieu l'avait éélaii'é de Sa lumière et qu'il était convaincu que la seule véritable religion était laCathoUque Romaine. Koutousow courut ehes Toncle de l'eniant qui est précisément le ministre des cultes et i'eimemi le plus déclaré des Jésuites. 11 fit chercher aussitôt le pèregénéral et lui lava la tête de telle sorte que sa soutanne s'en soulevait. n retira son neveu du pensionnat dès le jour même, et plusieurs personnes ont déjà suivi cet exemple. L'enfant, à mon avis, a fait une sottise de ne point baiser le crucifix, car on l'adore chez les Catholiques comme chez nous; mais il a expliqué sa croyance actuelle de manière à convaincre qu'on a cherché à la lui faire adopter, car de lui-même il n'eût pas pu dire ce qu*il a avancé. Tant y a que cette histoire fait grand bruit, et je ne comprends pas les Jésuites qui pour leur propre intérêt devraient se tenir tranquilles. Si le serment qu'on a exigé d'eux en ouvrant leur pensionnat est contraire à leui* conscience, ils ne devaient donc pas le prêter. Ce sonnent les obligeait à ne chercher jamais à faire aucune conversion sous quelque prétexte que ce fdt. Ils ont manqué à l'Empereur, à l'état qui les a recueillis, lorsque persécutés, chassés de partout ils n'avaient ni feu ni lieu. Je suis désolée de cette aventure et je répète qu'ils vont se perdre. Swistounow qui a son fils chez eux, y a couru de son côté, mais n'a point i-etiré l'enfant, et en cela je l'approuve, entre noufif soit dit. Je serais curieuse de savoir €6 que dans tout cela fait et dit madame Rostopchine.

Moscou, Lundy, ISjaiiTier 1815.

Parlons de ces Jësoites que j'aime et que j'honore et qui me font une peine cruelle par leur manie de convertir. N'avaient-ils pas assez d'ennemis qui les haïssent sans raison? Devaient-ils s'en attirer pour une cause légitime? Quelle que soit leur persuasion sur le dogme qu'il n'est point de salut hors de TÉglise Romaine, ils ont assez d'esprit et de connaissance du monde et de l'histoire pour savoir qu'on ne touche jamais à la religion dominante d'un pays sans l'exposer à des troubles intérieures, et qu'un gouvernement sage et prudent doit veiller avec eoin à prévenir tout événement de ce genre. J'ai été étonné du silence gardé au sujet d'Alexandre Diwowdans le tems par le Synode; je doute que cette affaire-ci passe aussi doucement; mais, si c'était le cas, cela prouverait que les Jésuites ont des amis puissants. Je leur conseillerais toute fois de demeurer tranquilles et fidèles au serment qu*on a sagement exigé d'eux lors de leur admission à Pétersbourg. Il fiaut voir la chose en hommes d'état et non en fanatiques. Je ne conçois pas Tesprit du remuement qui a gagné l'Europe en matière de religion; c'est comme la réaction de l'esprit philosophique du siècle dernier, mais toute réaction a son danger, parce qu'elle passe ordinairement le but. L'idée me vient aussi que cette incartade du petit Galitsine est un coup monté par son oncle, qui, pour être ministre des cultes, est bien loin de garder l'impartialité qu'exige son département. Ce n'est pas qu'il protège TEglise Grecque aux dépens de la Romaine; cela serait au moin compréhensible et excusable; mais il y a toute apparence que lui et toute la clique des bibliques ont pour but d'attaquer le dogme catholique, la messe, la confession, la transubstantiation et d'y substituer la religion AngUcaine ou même le puritanisme Écossais. L'Église Grecque est tellement la même que la Romaine qu'on ne peut pas attaquer le dogme de celle-ci sans que l'autre s'en ressente.

Le comte me mande qu'il a remis la tête de sa fille qui ne pense plus à rien (Dieu veuille qu'il ne se trompe pas). Voici ce qu'il ajoute encore: ^La pauvre mère du jeune homme s'abuse sur sa con4uite; ^elle croit que son fils, par exemple, n'a touché que 700 roubles de ^r argent qu'elle m'a envoyé; mais il a fort bien pris le tout, c'est-à- -dire 5500 roubles, et j'ai bien peur qu'à tous les vices dont il s'est -rendu suspect, il ne joigne celui de l'hypocrisie. Il fait parade d'une

^grande pieté et il en affecte trop le langage. Le jeune homme est ^ëloigné dans ce moment^ci, mais je pense qu'il me reviendra, et eom- „me je me propose d'aller aux côntrate de Kiew, je saisirai ce pré- ^texte pour lui insinuer de ne pas revenir, et cela mettra fin à tout^. Demandez à mad. Kostopchine, je vous prie, ee qu'elle pense à l'aflEaire des Jésuites et dites-moi, s'il est vrai qu'ils ont fait payer 40 mille roubles pour le service^de Louis XVI? Cela me semble impossible, et pourtant cela a été mandé ici.

Le comte Tolstoï est arrivé il y a 3 jours, il me l'a fait dire ausâtôt, et j'y suis allé de suite. Je n'avais point été chez sa femme depuis votre départ, et elle m'avait parue embarassée chez Théodore et chez Nathalie Abramovna en me rencontrant. J'aime fort son mari, j'irai souvent le voir le matin, mais je n'irai point chez sa femme: à moins qu'il ne lui plaise de ménager mes amis qu'elle s'acharne à déchirer plus que jamais, parce qu'elle ^ leur attribue mon changement de procédés à son égard. Elle a bien tort. Elle a vu tant que je n'ai pas eu les preuves de ce déchaînement public, que l'animosité particulière, que je connaissais fort bien, ne faisait aucun effet sur moi, et que je pouvais être ami de deux femmes qui ne s'aiment point, pourvu qu'elles ne parlent pas l'une de l'autre. Mais quand le fort abuse de sa force pour écraser le faible, il faudrait être lâche et sans coeur pour ne pas se tourner tout-à-fait du coté de l'opprimé!

Si je fais une course en Podolie, je vous indiquerai alors ce qu'il y aura à faire pour que je reçoive là-bas vos lettres, et moi je vous écrirai de la route et de Létichew. Ce sera dans 10 jours que j'aurai réponse du comte au sujet de ce voyage dont j'imagine qu'il acceptera l'oifre. Déjà je sais qu'il a renoncée à aller à Pétersbourg où Baïkow cherchait extrêmement à l'entraîner, parce qu'il y avait besoin de sa protection. Si vous voyez ce Baïkow, parlez lui un peu de Létichew, mais sachez que c'est un mauvais siget qui n'a ni foi ni loi, et agissez en conséquence sôit pour le crédit à donner à ses paroles, soit pour ce que vous pourriez avoir à lui dire. Croyez que je vous aime de toute la puissance de mon âme et que je vous aimerai jusqu'au tombeau.

Moscou, Mercredy, 20 janvier 1816.

Je passai liier ane heure chez le comte Tolstoï dans son appartement; sa femme est pjus souffrante encore que Lundy, et toujours une peur de mourir qu'effraye le mari. Kibalcish ne laisse entrer personne chez la malade, pas même mad. Chérémetew. Il assure que cela ne sera rien; mais il y a quelque chose d'extraordinaire dans cette maladie et cette réclusion inusitée. Ce matin j'ai envoyé savoir des nouvelles; la nuit a été mauvaise, et la malade souffi*e beaucoup. Je passerai encore ce soir chez le mari pour le prévenir de soustraire les lettres de Podolie qui lui apprendraient que le corps de la c-esse de St.-Priest est eu route; il est inutile qu'elle entende parler de cela pendant qu'elle est malade. Le c-te St.-Priest arrivera ici incessamment, mais il laisse ses enfans chez le comte Markow jusqu'à son départ pour l'Italie.

Jendy, 21 janvier.

Le corps de madame de St.-Priest est arrivé dans la cour pendant que j'étois chez m-r de Tolstoï; on l'a envoyé de suite au monastère de Donskoï, et demain matin, sans tambour ni trompette, m-r de Tolstoï ira assister à sa déposition dans le caveau de famille; toutes les autres cérémonies out été faites pas l'évêque de Kamenetz avant la translation. Mad. Tolstoï ne saura pas un mot de tout cela avant son parfait rétablissement. M-r de St -Priesi arrivera ici. sous peu de jours. M-r de Tolstoï sera à Pétersbourg, pour le retour de l'Empereur; son intention, m'a-t-il dit, est de demander un semestre jusqu'en Octobre, de passer fête à Troïtzkoé et de se transporter en automne à Pétersbourg avec armes et bagages. Je le regretterai lui personnellement, car c'est la perle des hommes pour la candeur, la loyauté et la droiture; mais je vous avoue que je serai ravi que sa femme ne soit plus à Moscou. Les commères perdront leur reine, et les commérages tomberont dans l'anarchie et le mépris quand ils seront privés de cet illustre appui.

St-Pétenbourg, le 18 janvier 1816.

Je fis hier un dîner chez Walpole qui m'eût paru fort agrëable antrefois, mais qui dans la disposition d'esprit où je me trouve n'a produit d'autre effet que de me fatiguer à l'excès. Kourakine y était avec sa femme; Ribeaupierre et la sienne et Aglaë Dawidow; c'étaient les seules femmes; en hommes la crème de ceux de* Pétersbourg. On s'est battu les flancs pour être aimables; on a dit mille balivernes^ je crois en vérité que j'en ai dit aussi pour mon compte, mais à travers tout ce verbiage je ne pouvais m'empécher de frémir ea pensant à toutes les niaiseries que plus ou moins nous débitions tous! S'il est vrai qu'on doive un jour rendre compte de chaque parole oiseuse, juste ciel, combien n'en ai-je pas sur ma conscience depuis le dîner de Walpole! lise Kourakine s'en laisse conter par m-r de Noaïlles qui, je vous assure, m'a Tair de bien peu de chose; l'Anglais aussi lui décoche de tems en tems quelque douceur, et le mari pâle, l'oeil hagard, a l'air de je ne sais trop quoi. L'histoire de Gagarine lui a rabattu le caquet, et il me semble assez capot. Nous avons dîné à six heures, sorti de table à 7 passées; ces messieurs avaient joliment sablé de vin; on a chanté le Ood sape tke King en chorus, servi le café ensuite, et puis j'ai gagné la porte; U était huit heures et demie lorsque je rentrai au château, abîmée absolument et hors d'état de parler.

Moscou, Mardy, 26 janyier 1816.

J'ai été ravi de ce que vous a dit l'Impératrice au sujet de Oatherine, parce que cela prouve qu^on n'a pas fait une réflexion contraire i son séjour au château, et puisqu'il est toujours flatteur d'inspirer de l'intérêt aux maîtres du monde. Mad. de Noiseville me mande que quand le prince Boris sera venu et reparti, la princesse prendra votre soeur chez elle à demeure. J'espère bien que vous ne vous y opposerez point, quelque répugnance que vous puissiez avoir à vous en séparer; d'abord parce que vous recouvrerez par là une grande liberté et que Catherine elle-même, se trouvant sans cesse entourée du moment de Bon réveil à celui de son coucher, ne pourra qu'en éprouver beaucoup

IL 11. pyccKiit APXBBii 18S2. Tp

de soulagement. Et quant au besoin perpétuel que la princesse Boris éprouve de parler à quelqu'un, votre soeur sera pour elle une vraye trouvaille. Je ne vois donc que du bien réel des deux parl« et un soulagement pour vous. — Pourquoi donc vous reprochez-vous les paroles oiseuses dites chez Walpole? Eh bon Dieu, chez qui n'en dit-on pas! C'est prendre trop à la lettre l'esprit de l'Évangile. Les religieux ont leurs heures de récréations, et l'on remarque ordinairement que les plus aimables dans ce moment-lA, sont précisément les pins exacts à leurs devoirs austères. Le dîner est pour tous les hommes une récréation permise comme un besoin ordonné; ne vous reprochez donc point d^y avoir été aimable, livrez-vous au contraire A. cette amabilité qui vous est si naturelle, qui embellit tout, qui charme les ennuis de la vie. Bannissez la médisance qui peut nuire au prochain, mais la douce raillerie, la plaisanterie innocente doivent être accueillies et jamais repoussées par ceux qui, comme vous, ont le bonheur de les manier si bien. — Vous avez déjà perdu la moitié de votre réputation ici, chez Marie AlexiewTia*); son mari disait l'autre jour à Sophie: „Êtes-vous devenue aussi maussade, aussi triste, aussi ennuyeuse que votre soeur Barbe?^ Sophie répondit un peu étonnée: ^Je ne sais ce que vous voulez dire; en vérité, ma soeur n'est rien de tout cela^. Tolstoï reprit: ,,Mais on assure que si; je sais bien qu'autrefois on serait venu de l'étranger pour avoir le plaisir de l'entendre causer deux ou trois heures, et voilà ma femme qui prétend qu'elle est à ne la plus reconnaître, qu'elle est dévote, mystique, sombre, taciturne, en un mot d'un changement à faire pleurer ses amis". — Sophie repartit aussitôt: „Mais madame Tolstoï n'est pas mal dévote non plus, trouvez-vous que cela la rende plus tocî7«*rwe?" — yOh^, dit le mari, ^c'est un autre genre de dévotion^'. — C'est Sophie qui m'a conté tout cela; si elle ne vous en dit rien, ne la lui écrivez pas. Elle était .auprès du lit de la malade avec la princesse Théodore quand cette conversation eut lieu; la comtesse en eut l'air un peu embarassée. Je voudrais bien que m-r de Tolstoï traitât ce chapitre avec moi: je lui prouverais au doigt et à l'oeil, qu'il ne sait ce qu'il dit et que sa femme n'a qu'une manière d'apprécier et juger les gens, c'est à dire, selon le parti qu'elle en tire pour amuser ou alimenter son commérage. Elle aime et porte aux nues Nathalie Abramovna et ses enfans: ce sont des saints, des anges, parce qu'en sortant de l'église, ils mettent en pièces le prochain et la font rire; mais les dévots scrupuleux sur l'article des caquets sont à ses yeux des mystiques ennuyeux. Il n y a rien d'entier

^ Comteiie ToUtoI.

comme madame Tolstoï: elle distribue les rëputations avec un oi^eil anti-chrétien, qui nous mettra un jour aux prises ensemble; cela ne saurait manquer. Je fus Dimanche chez elle, elle me reçirt au lit; le mari me combla d'amitië; on annonça le dîner, je me levai. — .^Dhiez donc avec moÀ mari^, me dit la comtesse. — „Je ne le puis, madame^ je suis engagé^. — „Chez qui donc?"— ^Chez madame de Broglio^. Elle fit une grimace épouvantable, et je me retirai. Le soir je fis une apparition chez Théodore; votre oncle et deux^autres joueurs de whiat m'entrainàrent à faire 8 robbers, ce qui me mena au souper, où je me trouvai à côté d'Alexis Orlow que j'avais intérêt de connaître et dont je fus très-content. Après le souper on dansa une Matadoura, c'est la première fois que j'en avais entendu parler, cela m'amusa; ensuite une autre danse dont j'ai oublié le ridicule nom, je voulus la voir aussi.... Tant y a, que je rentrai à 4 heures; mon valet de chambre, qui ne dormait point, fit le signe de croix en me voyant paraître; je croyais, me dit-il, qu'il vous était arrivé un accident. Cela fait l'éloge de la régularité de ma vie.

Titow sort de chez moi; je lui ai dit que vous aviez fait un joli dîner chez Walpole. — ^Qu'est-ce, que c'est que ce Pole?^ m'a t-il desiaiidé.— ^(y est le ministre d'Angleterre ^. A ces mots il a fait des yeux furibonds. ,}Que va-t-elle faire chez les ministres étrangers? Cela va lui &ire beaucoup de tort^. — ^Pourquoi donc, il y avait d'autres femmes encore^.—^Oui, mais une demoiselle d'honneur ne doit point se permettre ce que les autres font; les gens attachés à la cour doivent mettre beaucoup de prudence dans leur conduite avec les étrangers; dites-lui, je vous en prie, qu'elle se fera quelque fâcheuse affaire si elle fréquente les ambassadeurs^. J'ai eu beau lui représenter qu'une demoiselle d'honneur n'a pas ordinairement le secret de l'état et qu'elle peut fréquenter sans danger les étrangers comme les nationaux; il n'en a pas moins persisté dans sa façon de penser que vous ne devez plus aller dîner chez le Foie et qu'il me prie en grâce de vous l'observer. Pauvre Titow, il se croit un censeur et comme tel s'arroge une certaine importance; mais au fond il est farci de toutes les petitesses de l'amour-propre et de la vanité tout comme un autre. Mais il a le coeur droit et bon: cela le soutiendra toujours.

Gë6gle

vn.

8t*Pétenboiirg, le 25 janyier 1816.

J'espérais apprendre quelque chose du congrès, et je n'en sais pas un mot) personne n'en sait davantage, on n'en parle point, on a l'air d'avoir oublié qu'il existe, et les violons qui vont leur train avec une furie sans exemple, semblent ayoir tourne toutes les têtes: il n'est plus question que de bals. Jeudy, au spectacle de l'Impératrice, le hasard m'ayant placé à côté du prince Alexandre Soltykow, je crus en tirer quelque chose de ce qui se passe à Vienne; il n'en sait pas plus qu'un autre et se borne à des conjectures appuyées sur rien et qui ne valent pas d'être relevées. Un jour nous saurons tout, et la lumière percera ces ténèbres. Il y avait quatre ans que je n'avais été au spectacle et j'étais curieuse de savoir l'effet qu'il produirait sur moi; il m'a fatiguée un peu moins que le dîner de Walpole; j'étais dons un certain vague d'idée qui probablement aurait effirayé ma soeur Catherine; mais moi, sans me croire folle, j'ai siiùplement jugé que j'étais morte pour ce genre de plaisirs et si j'y retourne ce ne sera sûrement que pour faire mon devoir de fille d'honneur et non pour m'amuser. Jeudy prochain on nous donnera Joconde, et c'est encore quelque chose que je verrai SUIS le voir à peu près. Au reste j'aime encore mieux une soirée de spectacle que celle d'un bal qui a lieu chaque Dimanche à la cour. Hier, au lieu d'y aller, je préférai un tête à tête avec la comtesse Strogonow; nous sommes restées depuis 9 heures jusqu'à minuit à nous deuf . Elle m'a beaucoup demandé de vos nouvelles et ne peut assez admirer votre courage de rester à Moscou. Je lui ai dit que vos moyens ne vous permettaient par de vous établir ici; je me suis vue obligé de lui présenter le compte exact de vos revenus; je lui ai parlé des veaux qu'on amenait chaque Samedy de la campagne, des fromages, de la vente des pommes de terre. Elle est entrée dans tous ces détails et a fini par trouver qu'avec 7 nulle roubles de rente vous existeriez à Pétersbourg le plus joliment du monde; ensuite... faut-il vous tout dire? — Oui, oui, elle m'a parlé de Virginie, et j'ai été à peu près dans la né* cessité de lui conter en partie votre position vis^-vis de cette par* sonne; nous avons fait là-dessus des réflexions qui certainement n'ont pas été à votre désavantage, mais mad. Strogonow est presque fâchée que les circonstances vous ayent mis dans cette position, et vous savez que tout en vous rendant une parfaite justice, je suis un peu comme elle: je suis fâchée ({ue les choses se soyent arrangées ainsi. Quelle précieuse acquisition vous eussiez été ici pour les gens qui sauraient vous

comprendre et vous aimer! Cette comtesse Strogonow est assurëment une personne qui vous entendrait et qui aurait un grand attrait poui* vous. Mon Dieu, que de simplicité avec une judiciaire excellepte! Que de naturel, que de gayeté, et avec tout cela que de vertus mises en pratique! Il n'y en a pas deux sur ce moule-là. — Je n'ai pas encore vu madame Swetchine, mais Ribeaupierre m'a dit qu'elle est noyée dans la littérature allemande; ses Mardys et Yendredys sont autant de séances littéraires, et Serge Ouvarow y tient chaire absolument. Avec tout cela c'est ime femme très-aimable et que vous verriez aussi avec plaisir si jamais vous étiez étabU à Pétersbourg.

Savez-vous que Tatiana, à la veille de se marier, fait peine à voir: elle est si faible qu'elle transpire pour peu qu'elle remue. C'est un fâcheux symptôme, et je ne comprends par comment elle supportera son nouvel état; la mère se fait illusion, elle prétend qu'aussitôt maiùée sa fille se portera à merveille, mais je ne crois pas que mad. de Noiseville partage cette opinion: elle me paraît effirayée, et hier je l'ai surprise plusieurs fois fixant Tatiana avec des yeux pleins de larmes qu'elle avait soin d'essuyer en cachette. Elle m'a supplié d'engager la princesse Toufisoupow à faire faire la noce Dimanche matin et sans beaucoup d'appareil pour ne pas fatiguer Tatiana; j'ai promis d'en parler aujourd'hui et je ne sais pas ce qui en résultera. Toutes les personnes qui s'intéressent à cette bonne Tatiana sont d'avis qu'elle parte au printems pour Nice, et je crois que ce voyaga et un séjour de quelques années dans un beau climat pourraient seuls remettre sa santé. Mais ici, avec le genre de vie actuel, la chose me semble bien difficile, et le mariage surtout bien hasardeux. —On ne me parle pas de Nicolas, et je ne fais non plus aucune question; cependant j'ai tout lieu de croire que votre letti'o a produit un bon effet et qu'on est revenu de la sotte idée qui s'était fixée dans la tête de ces dames. Je ne suis pas âLcbé que le jeune homme soit retourné à son régiment: la petite l'en oubliera plus facilement. Adieu, portez-vous bien. Dites mille choses au prince Théodore et h sa femme. Les voyez-vous beaucoup? Vous savez que Serge qui s'était ouvertement déclaré protecteur du roi de Saxe, a eu ordre de quitter Berlin et de rejoindre la division dans laquelle il sert. On assure qu'il a fait tant de vacarme en plaidant la cause de son captif, qu'il n'y avait absolument d'autre mesure A prendre que de l'éloigner. Quelles^ têtes que tous ces Galitzine!