CIVET
Mais oui, sur ma demande !
POVEROL.
Ah!
CIVRT.
Vous comprenez, nous autres provinciaux, nous sommes un peu curieux ! Et quand on a vu tous les monuments, tous les théâtres, tous les bals publics I... Enfin j'ai exprimé à M. Richon le désir de connaître un peu le Paris... comment dire?... souterrain...
POMEROL.
Le grand collecteur?...
CIVRT, protestant.
Oh!
POMEROL.
Oh! mais pardon, c'est que nous y sommes!...
CIVRY
Je ne puis, monsieur, qualifier si sévèrement un endroit où j'ai l'honneur de vous voir !
POMEROL.
J'attendais la réponse I — Eh bien ! non, ma présence ne prouve rien ; sinon que je suis, moi, à. l'orifice par où Ton sort... et que vous êtes, vous, à celui par où Ton entre !
CIVRT.
En vérité, monsieur, je ne sais comment?
POMEROL.
Monsieur de Givry... Un jour, un homme jeune, riche, honnête comme vous, et comme vous, poussé par h curiosité des choses malsaines, s^est fait introduire dans une maison pareille à celle-ci, par un ami... comme Richon! — Cet homme dont je parle, venu pour un soir, est revenu le lendemain, puis les jours suivants, puis toujours ! — Attiré, enlacé parla hideuse passion du logis, le jeu... il s'est fait, lui, galant homme, le camarade nocturne de misérables sans aveu, qu'il n'oserait saluer en pleine rue. Puni ! ah ! bien puni de sa dégradation volontaire par l'obligation de leur serrer la main, et de se laisser à chaque instant souffleter de leur tutoiement amical !...
G I V R T , embarrassé .
Monsieur!...
POIIEROL, continuant.
La fortune que ses parents lui avaient acquise par toute une vie de luttes et de privations héroïques!... Disparue! engloutie!... Le travail paternel enrichit des escrocs; les saintes économies de sa mère ornent de guipures le lit infâme des drôlesses... Et ce que le jeu lui a dévoré , ce n'est pas son or seulement, tombé là pièce à pièce ; mais tout le sang de sa jeunesse, versé goutte à goutte; c'est ce que rien ne rend ni ne répare !... les plus belles heures de la vie gaspillées!... Si bien que cet homme aujourd'hui corrigé, guéri, sauvé par miracle , gardera toute sa vie la sensation de son boulet, comme tous les forçats évadés du vice!... Et j'en parle savamment, monsieur! ... Car cet homme-là, c'est moi !...
CIVRY
Vous?
POMBROL.
Allez-vous-en ! Monsieur, allez-vous-cn ! croyez-moi !
CIVRY
Mais, monsieur, je ne suis pas joueur !
Digiti
