ACTE PREMIER

dresse. Il se récrie : « Mais, madame, ce n'est pas moi qui me suis jeté sur celle demoiselle, c'est elle qui s'est élaucée sous la roue !

POMEROL, saisi.

Allons donc !

CLOTILD E.

« Du reste, il n'y a qu'à la voir!... Madame peut être sûre qu'elle recommencera!... »

POMEROL.

CLOTILDE

a Comment? elle recommencera?» Cette affreuse idée m'obsède^ je ne vois plus que celte jeune fille sous les pieds des chevaux, écrasée, morte !... Je remonte vivement en voiture, en criant à François : « Vite ! à cette maison où nous l'avons conduite! » J'arrive, je m'informe, on me regarde avec stupeur. J'insiste, je monte. .. et me voilà un peu rassurée déjà de la savoir ici, et tout à fait, mon cher Philippe, de vous y voir avec moi.

POIIEROL.

Ah ! cœur de femme ! Il n'y a que vous pour ces choseslà!

CLOTILDE

Vous connaissez celte jeune tîlle ?

POMEROL.

Du premier jour de mes folies !....Je l'ai vue haute comme cela I

CLOTILDE

Mais elle est encore jeune I

POMEROL.

Vingt ans au plus !

CLOTILDE

Se tuer à vingt ans, la malheureuse ! — Elle a l'air si douce !

36 FERNANPE

POUEROL.

La douceur même !

Et si intéressante I

POMEROL.

Ah I je vous en réponds ! — Et ce que vous me racontez là 1... c'est bien un peu de ma faute I

CLOTILDE

Vous ?

POMEROL.

Eh I oui!... Quand je me suis marié I...

CLOTILDE

Et, entre parenthèses, si votre» petite femme, qui n'est pas jalouse du tout, vous savait ici...

POMEROL.

Oui, je serais gentil 1...

CLOTILDE

Quand vous vous êtes marié, donc?...

POMEROL.

En disant adieu pour jamais aux tables d'hôte et à leur abominable séquelle, j'ai promis à la pauvre enfant, pour laquelle je m*étais pris tout doucement de l'intérêt que j'aurais pour une fleur poussée entre deux pavés, je lui promis, dis-je, que je m'occuperais d'elle et la ferais sortir de cet horrible milieu. Mais on promet tant de choses I... Le déplacement! l'amour, le travail!... Bref, tantôt,... hasard ou pressentiment, je me dis :« Qu'est-elle devenue? Je suis bien coupable 1 Je pars demain pour longtemps !... J'irai tout de suite !...» Je suis venu tout de suite, et m'y voilà 1...

J'ai donc bien fait aussi d'y venir !

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