ACTE QUATRIÈME

(Lisant en le faisant lire ) « Monsieur, OQ a beau 016 (lire que vous j» savez mon triste passé, et que vous voulez bien Voublier... je D n'ose pas croire à tant de bonté. La conscience de mon in- » dignité se réveille aujourd'hui plus forte que jamais, pour » me désoler par le contraste de ce que je suis... et de ce » que je devrais être...

• De grâce, monsieur , pensez-y bien, quand il en est » temps encore : pensez qu'un jour peut venir où de cette » bonne action il ne vous restera que le regret de l'avoir » faite! » (Parlé.) Pauvre fille! Enfin, c'est honnête...

» (Fernande est descendue d'un pas pour écouter... André, ému, cesse délire » avec Pomerol, se détourne et s'accoude sur la table, la tète dans les » mains. Pomerol foit signe à Fernande de descendre, elle obéit sans compren-

» dre; il lit.) S'il VOUS Semble, au contraire, que le repentir a » pu faire de moi une autre femme,... (u passe la lettre à Fer-

9 nande, tout en continuant sans interruption comme s'il achevait de lire la

» phrase) ah ! monsieur, le dévouement de toute ma vie ne » suffira pas à vous en donner la preuve.... »

FERNANDE, tremblante, et dérorant ses larmes, continue à lire, hum«

blement, à distance,

• ... Je ne suis pas ce que vous pensez, monsieur, je vous » rassure. J'ai vécu au milieu de la corruption, sans m'y

» plaire*.. (André, qui a tressailli au changement de voix, pleure silen- » cleusement, en cachant son visage.) Ah ! si VOUS pouvioz lire dans

» mon cœur, et voir combien ma faute passée est loin de moi, » à quel point je la déteste et je la pleure!.. Si réellement » vous daignez m'élever jusqu'à vous... ne me répondez pas, » monsieur, je comprendrai votre silence, et le bénirai au

> fond de Vàme ; sinon j'accepterai ma condamnation sans » murmure, en vous suppliant de me pardonner l'attention

> que vous avez accordée trop longtemps à mon humble per- » sonne !... »

Sa tolx s'éteint dans les larmes et elle achève la lettre en tombant à genoux

ANDRÉ, rainen.

Ah 1 Marguerite 1 ma femme... relève-toî... Mais relevez- vous donc!., madame la marquise... cen'est pas là votre place*!. .•

Jl lui ouTre ses bras oi elle se jette.

POMEROL, radieax.

Ah! mon brave André, va 1... La raison fail de beaux discours... mais un cri du cœur... Eh! qu'est-ce que vous voulez?. ..Tél...

* André, Fernande, Ponierol.