ACTE PREMIER. ti
FROMENTEL, rangeant les cartes dn wùfH,
Quand je ne peux pas seulement y trouver un pauvre petit atout I
BARILLON^ qui «st redtieendn.
Vous croyez donc^ monsieur le Marquis^ qu'une femme dans une maison?...
LE MARQUIS
Hélas 1 Valcreusea raison : quoiqu*il le dise en vers. C*est le soleil.
ROSAUE.
Ahl oui!
FROMENTEL
Quand elle est jeune f
VAUCUN, la regardant de etU^
Mais quand elle est vieille?
ROSALIE^ à sa chienne.
Patience, ma fille!... patience ! tu le mordras.
LE MARQUIS
Raille la femme, triste sire : c'est par là que toutes les niaiseries sociales de ce siècle ont commencé. ••
FROMENTEL
Messieurs, en anglais, whist veut dire silence! Le mort a joué pique.
VAUCLIN, raillant.
Je coupe!.. . Tu nies le progrès aujourd'hui? je te croyais libéral.
LE MARQUIS
A la chrétienne, oui 1... Pas à la sans-culotte.
ROSALIE
Ne le laissez pas répondre, monsieur le Marquis, il ferait tomber le tonnerre sur la maison 1
VAUCLIN, raUlanl.
Grand malheur!... Une vieille bicoque vermoulue comme l'ancien régime I...
FROMENTEL
Et de grandes diablesses de cheminées qui vous mangent un bois!...
LE MARQUIS
Ma cheminée vous parait trop grande, monsieur Fromentel? c'est qu'elle était faite pour réchauffer une grande et belle fa-
mille assise en cercle autour d'elle; ma bicoque, citoyen Léonidas?... tous les miei)S y sont nés... ils y sont morts! J'y suis né ! j'y mourrai, et je m'en réjouis! En quoi je suis fort ridicule et très à plaindre, assurément ; mais quand je rencontre un de vos riches bourgi3ois qui déménage, promenant parla Tille ses luxueux pénates, je ne saurais m'empéciier de mur* murer tout bas : « Où vas-tu, pauvre diable? tu quittes la de* meure où tu t'es marié; où tes enfants sont venus au monde ; où tu as ri, pleuré, souffert, aimé..., et cela pour un autre logis inconnu, sans souvenirs. Quoi 1 tu n'auras pas honte de suspendre le portrait de celle que tu aimes au clou planté par quelque butor pour y accrocher son horrible image ?... Tu me diras, il est vrai, que de nos jours... un portrait. ..Ah! mon Dieu I la plus jolie femme du monde... pour trente sous, sur une petite carte (montrant u carte qu'il joue), commc Palias!... Mais placer le lit de ta femme, celui de ta fille, dans l'alcôve dorée de quelque drôlessel... fi... pouah!... Allons, suis ta charrette... pauvre homme !... et ris de ma bicoque!.,. Ma bicoque est à moil je suis sûr de ma bicoque.., U se peut que les meubles y tombent en poussière et que les murs s'écroulent... L'honneur y reste toujours vert et la probité toujours jeune !... »
VAUCLIN.
Il est délicieux avec sa maison! Si j'étais propriétaire comme toi, je ne déménagerais jamais, parole d'honneur!
LE MARQUIS
Nous nous sommes donc bien appauvris... car au quatorzième siècle, tout le monde l'était plus ou moins, propriétaire!...
VAUCLIN,
Oui! oui! les grands!
FROMENTEL
Messieurs, messieurs... whist en anglais...
LE MARQUIS
Et les petits, qu'ont-ils gagné ! les petits?... Aristocratie pour aristocratie, celle du sang valait bien celle des écus!...
VATÎCLIN.
Oh! elle est encore jolie... celle-là; c'est Fromentel, çaU..
FROMENTEL
Plaît-il?..*
VAUCLIN.
Mais nous avions fondé celle du mérite, nous, et de l'intégrité 1
