ACTE PREMIER

POHBROL.

Oh ! mais chez vous I... Demain... à dislance !

CLOTILDE

Parce que?

POMEROL.

Mais je voas l'ai dit, une maison I

CLOTILDE

Bah I une lable d'Iiôte !

POUEBOL.

Une table?... un IripOl!'... (CloUlde m 1ère rirement.) Eb !

oui ! il faut bien l'ayouer, ma chère amie, notre protégée se noie en pleine corruption I... Et c'est à la nage qu'il faut la tirer de là I — Laissez-moi faire le terre-neuve, vous ferez plus tard la sœur de charité !

CLOTILDE, curieuse, regardant.

Ah I c^est un tripot, cela 1 — Alors on joue ici ?

POMEROL.

Et des jeux !...

CLOTILDE, cuneasemenU

Mais qui joue ?

POMEROL.

Mon Dieu ! la clientèle ordinaire ! joueurs de passion , joueurs de profession 1... Ceux qui en vivent et ceux qui en meurent !

CLOTILDE

Du plus bas monde!

POMEROL.

Oh I de tous les mondes ! — Fils de famille, aventuriers, anciens militaires, repris de justice, banqueroutiers , ci-devant magistrats, étrangers suspects , provinciaux naïfs, reniiôres, entremetteuses, petites bourgeoises, filles perdues!... toug

les Ages, lous les métiers! Tous les sexes!.. Une purée de vicieux !

GLOTILDB.

El tout ça fait sa petite cuisine en commun ?

POMEROL.

Pêle-mêle I... égalité du tapis vert! Tout ça accourt des quatre coins de Thorizon, à Theure où les honnêtes gens se couchent, et après une nuit de frénésies à se croire, je ne dirai pas dans une ménagerie I... ce serait calomnier les bêtes! mais dans un enfer!... Tout ça, aux premières lueurs du jour qui blanchit la vitre, comme un sabbat dispersé par le chant du coq... s'enfuit, qui d'un côté, qui de Taulre !... Les hommes débraillés, livides, abrutis ; les femmes, Tœil éteint, les lèvres pendantes, le chignon de travers, les bas sur les talons, et le châle dans la boue;... si bien que le balayeur matinal qui les voit passer, se demande s'il ne doit pas les ramasser avec le reste !

GLOTILDE.

Quel tableau!... Et tout ce monde-là, sort dMci?

POMEROL.

D'ici!...

CLOTILDE

Ce doit être curieux !

POMEROL.

C'est laid !

GLOTILDE.

Oui 1 mais bien curieux! convenez-en i

POMEROL, surpris, la regardant.

Curieux!... c'est!... Miséricorde!... ma description vous donne envie!...

GLOTILDE.

Ouil